俯仰閣里常有說書人提起英雄，說大祁曾有一個義薄雲天的忠毅侯，出身名門，年少氣盛，懷著一腔報國之志，棄下富貴榮華投身軍旅，在黃沙漫漫與血流成河之間模爬滾打，九死一生。
他們都稱這忠毅侯為「顧小爺」。
這位顧小爺懂排兵布陣，肯身先士卒，打了不知道多少仗，卻從未一嘗敗績。敵軍的將領稱他作「玉面羅剎」，當時還是太子爺的陛下也曾說，這人是大祁當之無愧的戰神。
他在戰場為祁國的百姓扛下了無數生死劫，邊關的風沙沒能磨平他的稜角，他站在那里，便像是一柄出鞘的利刃淬著冷光。
只是如今，已經很少有人再把這「顧小爺」與「顧秦」聯系起來了。
十余年前，顧秦交還兵符，拒絕了皇上封賞的「忠毅侯」，回家襲了長平伯的世爵，此後雖仍混跡于朝堂之中，卻十分低調。
于是世人對他的印象，逐漸只剩下了「他是武將出身，曾與先帝拜過把子」這麼寥寥一語。
方鶯進長平伯府時，顧秦已經不是將軍了，她沒見過他最張揚的年歲，所以也慢慢地忘記了他從前的身份，眼下經顧雲听提起，才又想到了當年的那些傳聞。
恍若隔世。
「對一個殺伐果決的將軍來說，‘心慈手軟’這個評價太過奢侈了，除非他還有別的用意。姨娘，或許是我年紀尚小，所知的人情世故還不多，但我還是相信，善惡有報。」
顧雲听笑靨嫣然，不再多留，推門出去了。
方鶯會怎麼想她不清楚，顧伯爺對沈氏母女的態度也全是她的猜測。她只是希望，方姨娘能試著去理解一下那位不大容易的伯公爺。比起別人，她更希望方鶯這樣知進退的人在這個府里待得久一些。
堂上沈姨娘等人已經不見了，顧伯爺卻還坐在原處，看見她晃出來，沒什麼表情地問了一句︰
「茶呢。」
顧雲听這才記起自己找的那個敷衍的借口，不禁笑了︰
「姨娘這里沒有我喜歡的茶，不喝了。說起來，怎麼都沒影了，她們人呢？」
「你說誰？」
「當然是‘曹二爺’和沈姨娘。」
她嘴上說的是「爺」，可誰都听得出她加重後咬字里的嘲諷。
顧秦又陷入了沉默。
就在顧雲听以為自己得不到回答的時候，卻忽然听他說︰「曹仁被逐出了府，沈氏——我讓人送她去了莊子上思過。」
顧雲听一時也辨不清他的喜怒，不過不用想也能知道，一定煩悶得很。
所以她也難得好心了一回，沒有追問什麼，只略一點頭，道︰「父親有打算就好。」
「你不問原因？」顧伯爺雙目微眯，若有所思。
「我可以知道麼？」
顧秦似乎有些猶疑，但還是松了口︰「到書房來。」
「……」
顧雲听原本只是不抱希望地隨口笑問，卻意外地收到了肯定的答案，不禁愣了一瞬，很快回過神來。她笑了笑，不過沒有立刻跟上去。
「險些忘了說，」她看著剛從里間出來、一臉茫然的方姨娘，道，「姨娘，我那青芷居平日里都只有小鸞一個丫頭忙進忙出，太辛苦。先前是哥哥擔心有人別有用心，所以才逐了其余的人出去，可到底是不太方便，還請姨娘費些心，替我再找幾個好的。」
她說著，指了指綺羅，「這丫頭雖是四妹妹屋里的，不過因為先前鳴雁山的事，被她主子厭棄，投到我這里來了，所以還需勞煩姨娘替我向四妹妹說一聲才好。」
「三小姐太見外了，什麼勞煩不勞煩的，都是妾身分內的事，自然是要辦妥帖的。」
方鶯會意，背對著顧秦，飛快地拭去眼角的淚水，笑著答道。