方鶯聞言愣了一愣，才連忙擺了擺手，解釋道︰
「三小姐這是誤會妾身了，妾身怎麼可能同情她們！沈煙害我至今日這步田地，我做鬼都不可能放過她！只是覺得老爺對她一向心軟，如果只是將她逐出府去，那也太便宜了她！」
她面露憤恨而不自知，目光下意識地向那顧謙映小小的靈牌上瞟。
這就是了。
從祠堂里顧雲听第一次見這方鶯時，她就一直對沈氏抱有極大的恨意，還提過什麼「陳年舊賬」，若是與她這未出世的孩子聯系在一起，就都不難解釋了。
顧雲听沒有多問，只是安撫性地輕輕拍了拍她的肩膀︰「姨娘多慮了。我們該這樣想，如果父親對她們施以重罰，反倒叫小人詆毀他不念舊情。沈氏是罪有應得，不過她們一向牙尖嘴利，最擅長顛倒的就是非黑白。要是讓她在外人面前反咬一口，總有好事者會信以為真的。」
「可是，可是……」
「換句話說，如果將沈姨娘這些年費心培植的勢力都連根拔起，再將她掃地出門，她還有什麼本事放肆？」
方鶯一怔︰「小姐的意思是……？」
顧雲听不以為意︰「這些年她仗著手中的權利沒少做喪盡天良的事，倘若有一天父親不管她了，姨娘想報仇，還不是信手拈來？不過姨娘不必心慈手軟要了她的命，這種人一刀殺了就沒意思了。」
聲音清冷，卻有在談笑間斷人生死的從容。
「還是小姐想得通透！」方姨娘釋然地笑了，「她那樣貪慕虛榮，最不肯的就是灰頭土臉地活著受人蔑視，她越是這樣，妾身就越不能讓她稱心如意！」
「其實父親從前一再放任沈氏，也不見得是因為對她有多喜歡。如今這長平伯府看似太平，卻一直身在風口浪尖，他是一家之主，所以犯不著為了這些小人而惹來誹謗。」
顧雲听想起昨夜這顧伯爺無限疲憊的神情，幽幽地嘆了一聲，「是非曲直他心里都有數，只是未必說出來罷了。」
方姨娘難得沉默著沒有接話。
她心思玲瓏，如果仔細想也未必想不明白，可偏偏她性子卻直，愛恨都太分明，所以反而忽略了一些細節。
「不知姨娘有沒有注意到，府里的少爺、小姐，若是犯了錯，都會被罰跪祠堂，只有四妹妹，從來都是罰抄書。這十多年來，她從來沒有跪過祠堂。」
「也不稀奇，所有孩子里面，他只心疼四小姐。」方鶯垂眸，語氣寡淡。
誠然，原主也是這樣想的。
可她們都沒注意過顧秦面對顧星夢時，眼底的冷漠和殺意。
「長輩心疼小輩，必然是出于喜愛。可姨娘何時听說他去青蕪居時夸過四妹妹，或是得了什麼新鮮的東西送她？我听府里浣衣的媽媽說，從小到大，老爺從來沒有和四妹妹獨處過。姨娘在府里多年，又是看著我們長大的人，應該比那些外人更清楚才是。」
顧星夢其實從來都不受寵，只是因為顧秦待她太過寬容，才一度讓所有的人都忽略了這些事實。寬容未必是出于疼愛，也可能，只是因為她在顧伯爺眼中，根本就無足輕重。
方鶯心尖一顫，恍然間就明白了什麼，可這種明悟的感覺就像是一抹流星，從她胸腔里劃過，稍縱即逝，她心神不寧，竟沒有抓住。
她怔怔地抬頭，正對上三小姐璀璨清澈的雙眸。
少女觸及她的視線，笑得眉眼彎彎，紅唇輕啟，一字一句都如珠玉磕在她的心上︰
——「姨娘可曾想過，父親唯獨不罰四妹妹跪祠堂，或許是因為，她從來都不配跪我顧家的祠堂。」
——「心軟這個詞用在父親身上，未免有失偏頗。雖然不知道是因為什麼緣故，讓他蟄居了十余年，可在解甲之前，他可是這大祁國的戰神啊。」