朝廷的頭號通緝犯，前長林侯陸成繁，正堂而皇之地在開封城里，壽王府上做客。
他穿著一身貂絨，戴著一頂狐裘帽。金帶玉環，雍容華貴。舉手投足間，自帶一種大氣，仿佛一位前來串門的王孫貴冑。
坐在他對座的壽王爺，五十歲出頭，個高體闊，十分雄壯。一張大臉盤子泛著血氣十足的紅潤色，就像鳳藻宮高掛的大紅宮燈。下巴飄動的胡須，就是宮燈垂下的流蘇。
「王爺，現在可是千載難逢的大好機會啊！」
大冬天的，陸成繁手里還轉動著一柄無錫雪芳齋的折扇，再配合他溫潤如玉的面容，更顯得溫文爾雅。說出來的話，似乎顯得更有說服力。
「直隸、嶺東、河陰，甚至河東的守備兵和衛鎮軍，被抽調一空，兵力空虛。東南的壞消息不斷傳進直隸京師，人心惶惶。只要王爺振臂一揮，率領麾下私兵死士北上，定能一舉成功。」
說到這里，陸成繁把折扇在桌案上一敲，發出啪的一聲，為「一舉成功」和接下來的話做出了最合適的配音。
「王爺，機不可失時不再來啊！」
壽王爺比陸成繁高大半個頭，看過去的目光是斜斜向下的。帶著這種居高臨下，壽王淡淡地問道，「大佷子，你這話里真得為我好嗎？」
陸成繁嘴角微微一動，似乎對壽王話里那句大佷子有些不滿。但他臉上溫雅的笑容保持不變，還添了幾分誠懇。
「王爺，我當然是真心為你好。」
壽王心里冷冷一笑，家伙什不行，逼得老婆去偷女人的玩意！果真是老不羞的孽種，完全把他的毛病全遺傳到了。
還有當今的皇上，同樣的毛病，這麼多年，不知吃了多少鹿茸海狗-鞭，才添了那麼一個新丁。那像老子，都五十五了，還能夜御數女。府上年年都有子女出生。
哼，看模樣，不用我動手打，你們這一脈就能自個絕嗣。
都是上天注定！這皇位兜轉出去幾十年，還是要回到我的手里，這本來就是我的！
「好，就算你真心為我好。那旦余琦怎麼說？」壽王心里轉過千百個念頭後，淡淡地問道。
「旦天王說了」
壽王毫不客氣地打斷陸成繁的話，「旦天王，哈哈，看看你說這個名字時的恭維，看得出是發自內心肺腑啊。先帝和當今皇上，都沒有得過你這麼真誠的恭維吧。」
壽王看到陸成繁臉上閃過的陰郁，心里更樂了，說出的話也更露骨了。
「這位旦天王，有沒有封你一個王爵？不對啊，四方法王，六合大王，都沒有你的名號啊。該不是你改名換姓，或者只是受領了一個侯爺或者伯爵位？如果真是這樣，那你也太高風亮節了！好好的大順朝侯爺不做，偏偏要去叛逆那里做侯爺，難道那邊發雙俸？」
說到這里，壽王忍不住仰天大笑起來。他的笑聲仿佛是從月復部發出，在胸腔回旋共鳴，再從喉嚨里迸發出來。
響如洪鐘，還帶著共鳴聲，在屋里回響著，震得窗紙嘩嘩作響。
「壽王爺，用不著使勁地擠兌我。」陸成繁的臉色就像一年四季飛速掠過，閃過好幾種色後，又變回到剛才的溫文爾雅。
「什麼王爺，侯爺的，我是看不上的。」陸成繁用折扇輕輕地打著自己的左手心，天高雲淡地說道。
「哦，大佷子，你連王爵都看不上，那什麼才在你的眼里？莫非紫禁城勤政殿里的那張九龍椅？」壽王樂呵呵地說道，突然一拍大腿，像是想起了什麼重要的大事。
「還真是這麼回事！雖然你這身份見不得光，但你確實是李家的血脈。論起來，你確實有資格做那張椅子。不過，得等我們都死光了，還要有人承認你這身份，才有機會坐啊，我的大佷子！」
這最後三個字，壽王是一字一頓地咬出來的。像是重錘，一下又一下，接連三下擊打在陸成繁的心口上。
他嗖地站起來，快步走到窗前，嘩啦一聲推開窗戶，寒風撲面而來的同時，也看到了窗外院子里的景色。
現在已經是寒冬，院子里殘凋蕭索，一片冷然。
陸成繁背對著壽王，終于又開口了，語氣听不出太多的波瀾。
「壽王，我是來跟你談大事的，不是來任你羞辱的。如果你不願意成就大業，也無妨，我告辭就是。這大好河山，就讓有德者居之。」
听到陸成繁話語里的決然，壽王也知道火候差不多了，再鬧下去，真得可能一拍兩散。
「我信你，可我信不過旦余琦。他兵強馬壯，已經佔據東南，兵出江北江西，怎麼可能會與我劃江而治，平分天下？」
听到壽王終于願意談起正事來，陸成繁轉過身來，看著壽王說道。
「壽王爺，你不願輕舉妄動，想必還怕另外一個人吧。朝廷任命岑國璋為兩江總督的旨意，已經明發天下。他在西北花了兩年多時間編練出來的陝甘新軍，即將東出潼關。你還想再看看，再等等，是嗎？」
「是又如何？」壽王傲然答道，毫不避諱。「我要是連這點眼力都沒有，早就被先帝，你的親老子給剁碎了喂狗。」
陸成繁听到壽王把他最大的秘密說出來，臉色變得鐵青，一雙杏眼死死盯著對方，噴射出的怒火，幾乎要把整座屋子都烤化了。
最後，他還是咽下那口灼熱得幾乎把他自己都火化掉的郁悶之氣。他不願再提一個字，去談及那件事，而是繼續說著正事。
「壽王爺，你怕岑國璋，難道以為旦余琦不怕嗎？」
壽王冷冷一笑，「我當然知道他怕，所以才叫我在河陰起事，奔襲京師，好牽制岑國璋，給他擋這暴風驟雨。呵呵，想得挺美！只是這樣的話，是不是當我是傻子？」
「壽王，只有兩頭開花，同時發作，讓岑國璋首尾難顧，才有機會讓他露出破綻，一刀了結了他。否則的話，等他收拾了旦余琦，壽王，你也是砧板上的魚，逃不掉的。」
壽王的目光閃動著，心里做著激烈的斗爭。
確實如陸成繁所言，岑國璋的殺傷力太大了。
誰都知道，這兩年他在陝甘苦寒之地，埋頭編練新軍。荊楚、江淮、黔中以及陝甘本地的兵源，源源補充進去。然後再用靈武右鎮、河湟中鎮、居延後鎮和洮岷高地等處，心懷不軌的亂民逆軍做磨刀石。
誰都知道陝甘新軍是一把非常鋒利的刀，但是誰也不知道這把刀到底有多鋒利。居心叵測之心不敢去嘗試，卻總想慫恿別人去試一試。
但是沒有人願意做傻子。
看到壽王似乎有所心動，陸成繁繼續勸道︰「王爺，旦余琦苦心經營，終于贏得這一局，攪動了天下風雲，讓正弘老兒束手無策，只能又把岑國璋調了出來。看上去他氣勢洶洶，傳說中的陝甘新軍，更是不可一世。」
「只是這些坊間傳言，王爺你信多少？岑國璋和明社最厲害的就是造勢。天下賣得最好的幾家報社在他們手里，三分功績能吹噓成十二分，中流本事能吹噓成超流的。久而久之，大家都被他們唬住了。」
說到這里，陸成繁看到壽王眼楮里閃爍，于是繼續加把火添把柴。
「無非就是豫章的樂王死鬼，還有黔中，淮東和靈武的幾場戰事而已。樂王，那樣的廢物，換王爺你去，一樣的手到擒來。」
「黔中土司，早就沒有當年思播兩土司稱霸西南的實力。幾十家土司，各懷心思，一盤散沙。還有淮東，就是一群私鹽販子，裝神弄鬼的神棍而已。王爺資助過那些人，也知道那些人底細。有多強？」
說到這里，陸成繁下定論道，「所以說，岑國璋的本事和功績，都是明社靠著手里的報紙吹噓出來的。真正幾斤幾兩，王爺你不心知肚明嗎？確實有幾分本事，可沒有那麼神奇！」
壽王終于緩緩地點了點頭，陸成繁心里輕輕地長舒了一口氣。
「父王，岑國璋的兵過來了。」壽王二王子沖進來大聲道。
壽王嚇了一跳，「這麼快！」