「這麼晚了，這種偏僻的郊外應該是找不到出租馬車的。」
繞開守墓人的巡查路線、走出那片環繞著陰冷氣息的寧靜安息地後，兩人在一個夯土鋪就的十字岔路口停下腳步，由愛麗絲出聲打破了沉寂。
「就近找個旅店落腳吧。」
克萊恩正要點頭應下，忽地頓住動作，意識到某個尷尬的問題——他現在身無分文，大半夜的荒郊野嶺也不可能出現一家營業中的貝克蘭德銀行讓他進門取錢，而且更重要的是，他根本拿不出什麼有效的身份證明！
……等一下，這種感覺似曾相識。
他深吸了一口氣，轉頭望向愛麗絲，甚至沒能用上「小丑」控制臉部肌肉的能力，露出了仿佛見到鬼似的、與她初次相遇時呆滯愕然的神情。
「你這麼看我做什麼？」
愛麗絲走到路旁，踮起腳尖從樹上折了一小段樹枝下來，隨手摘去附著其上的零星樹葉，旋即半蹲下來，讓那根筆直的樹枝垂直立于地面，只用右手的食指指尖點在樹枝頂端，令其保持平衡。
「我……我們去旅店，去旅店的話，我現在沒有錢，也沒有身份證明……」
克萊恩很難不去回憶當初被這可惡魔女打劫、威脅時，她語帶嫌棄地表示，不想和他去旅店，不希望被人誤會他們之間的關系。
而現在他們的立場全然顛倒，身無分文又無處可去的人竟成了他自己，至于愛麗絲……他不知道她有沒有其他的居所或是據點，但錢肯定是不會缺的。
于是他的後半句話，便格外地沒了底氣︰
「我記得，你好像不太樂意和我去住旅店吧……」
「這個麼，又沒讓你出錢。我們兩個人去住旅店，肯定是開兩間房呀。」愛麗絲抬起頭，用某種「你在想什麼」的眼神輕微地白了他一下，「再說，你也需要一點自由思考的私人空間吧。」
「……喔，好的。」
總覺得被她看穿了所有心思，克萊恩木然地點點頭，選擇不再發表意見。
不過當他听到少女口中念念有詞地松開樹枝，任由它倒向岔路的某個方位，隨即重新站直身體，他突然意識到了她之前是在做什麼。
「……剛剛那是佔卜？你在佔卜哪個方向有適合投宿的旅店？」
愛麗絲拍了拍手上或許沾到的灰塵，不可置否地頷首︰
「我也只會這種簡單的佔卜，能有效防止迷路——我們走吧。」
我們……
在這樣一個安靜而無人交談的郊外夜晚，克萊恩清晰地認知到，自己正在與原先的生活、正在與過去的自己背道而馳；他感覺到走馬燈似的記憶在腦海中翻滾，時而閃滅著隊長、老尼爾、值夜者隊友們的模樣，時而思索那名殺死他的幕後黑手，思索自己該如何展開復仇計劃……
但奇異地，在被無形的孤獨啃噬內心之時，他還未曾感覺到痛楚，便看見了身旁沐浴在紅月下的嬌小輪廓，看見愛麗絲表情淺淡的側臉，看見她垂在身後沒有束起的長發在走動間搖曳。
好像有什麼在悄無聲息間發生了改變，但又好像身處一個一如往昔的夜間幻夢，任何人與事都不曾有過變化。
克萊恩有時甚至覺得自己仿佛一個從地獄里爬回人間的惡靈，渾噩茫然地跟在她的身後，憑借本能邁著機械似的步伐前行。
不知過了多久，愛麗絲也在途中又用了兩次佔卜問路的法術，他們終于在夯土道路的盡頭見到零散的星點燈火，遠眺著一座村莊沉伏于夜色之中的隱綽輪廓。
沒有如何費力，他們便從路旁的村莊建築間辨認出了掛有旅店標識的那一棟房屋，沿著道路走上吱呀作響的木質台階。
推開旅店大門，靠近煤油燈昏黃光線籠罩的、充滿廉價簡陋感的前台，愛麗絲伸手觸踫了幾下桌面安置的鈴鐺，提神的清脆鈴聲瞬間叫醒了那個正撐著腦袋打瞌睡的旅店接待前台。
「開兩間單人房。」愛麗絲收回了投向牆上價位表的視線，從裙裝的口袋中取出一只不大的女士錢夾，從里面抽出來四張1蘇勒的紙幣推至前台。
明顯是旅店的所有者兼職前台接待的中年村婦打著哈欠，態度不怎麼友好地丟了本登記住宿者信息的冊子過來，隨意地指了指一旁，不知被使用了多久的短小舊鉛筆。
「自己填好。」
說罷，中年村婦像是清醒了些，抓起那幾張紙幣，開始對著燈光檢查防偽印記。
被愛麗絲用眼神示意干活的克萊恩上前一步，握住那根短得不太像話的舊鉛筆，不動聲色地看了幾眼之前旅客留下的各種登記信息，便放下心來，仿照著他人的記錄，以刻意模糊了自身筆跡的文字胡編亂造了兩個名字。
接待他們的那位中年村婦驗完紙幣，又拿過登記冊可有可無地掃了兩眼，便從桌底下扔了兩把鑰匙過來。
「103和206，你們的房間，廁所要從後門出去，找院子里的紅瓦片房。退房前要歸還鑰匙，不然不會退還1蘇勒的押金。」
克萊恩正要去拿鑰匙的手一頓，抬頭看向接待台後的旅店老板娘︰
「不能給我們安排離得近些的房間嗎？」
這……哪怕是在同一層樓也好啊，隔著一層也太過分了吧？
中年村婦似是打量了他幾眼，露出近乎粗俗的鄙夷神情︰
「單人房只有這兩間了，愛住不住。要是想住得近點，你們就先商量好，再來找我換雙人房。」
……雙人房？不，這……這不太合適……太不合適了！
克萊恩勉強保持住了自己的體面表情，微笑著拿起那兩串鑰匙，不再和旅店的老板娘多話，轉身走向候在稍遠處的愛麗絲。
「只有兩間隔得有些遠的單人房……你先挑吧。」克萊恩攤開手心，讓她能夠看清自己手中兩把鑰匙上貼著的房號。
愛麗絲似乎沒有怎麼細看，隨意拿起了其中一把鑰匙，這才低頭瞥了眼房間號。
而克萊恩此時也看清了留給自己的鑰匙，于是老老實實指向通往左手側走廊的標牌︰
「那我就是……嗯，103號房。」
愛麗絲望著他微笑，表示她要先上樓了。
略有些神思不屬地與她道過別後，克萊恩旋開了自己那間房的門鎖，走入其中環視幾圈，發現了這間鄉村旅店提供的客房為數不多的優點︰干淨、整潔。
沒有浴室、沒有廁所，只有一張舊書桌，一把舊椅子，和一張看上去飽經滄桑的單人木床，但總好過露宿街頭……
嘆著氣月兌下了外套，克萊恩不覺陷入思考。
現在的他手頭既無材料調配的「聖夜粉」，也沒有用于儀式的純銀匕首，無從制作密封房間的靈性之牆，理論不應在缺少保護的前提下貿然前往灰霧空間。
可他迫切地想要弄清楚造成自己死亡的真凶身份，想要理順、拼湊出發生在廷根的一系列事件，也想知道隊長如今的狀況、愛麗絲這段時日的遭遇……
沉澱至今的種種思緒，在他獲得獨處環境的這一刻驀地爆發出來，催促著他做出行動。
克萊恩權衡了一下，意識到有愛麗絲在附近，他可以不用過多擔憂自身的安全問題，但卻也要防止被她知曉他穿越至今最大的秘密，那個滿是神秘的轉運儀式。
……雖然，自己已經被她當面撞見「詐尸」現場，被她知道了那個詭異的復活能力，但他認為自己還是需要保持最基本的小心謹慎，以避免麻煩事端。
于是克萊恩掏出黃水晶靈擺，從心地進行了幾次佔卜，佔卜自己現在前往灰霧上的神秘空間是否會有危險，是否會被愛麗絲覺察到不對。
見佔卜的結果還算令人安心，克萊恩收好靈擺，找準方向和位置，逆走四步後讓身體竭盡全力地仰躺倒向床鋪，靈性則在周圍近乎瘋狂的嘈雜囈語聲中攀升至上，來到宏偉恢弘的宮殿和斑駁的長桌前。
他沒有多加猶豫，坐在「愚者」的上首座位處，用具現出來的鋼筆和紙寫下了第一道佔卜語句︰
「殺死我的人。」
…………
約莫半小時後，克萊恩睜開雙眼，于毫無隔音效果的旅店客房中打挺坐起。
他只略作思索，便在隔壁傳來聲響的伴奏下打開房門，踏著嘎吱作響的木樓梯走上二樓，找到了標牌206的客房。
身處二樓走廊，那些叫人臉紅心跳的男女混合音效似乎愈發顯得清晰，克萊恩本無心關注這些干擾，也沒有心情去浮想聯翩，卻忽地意識到自己現在正站在愛麗絲所在的客房門前，他們很有可能听的是同樣的「余興節目」……
這麼一想，他突然就多了些說不出的局促和羞意。
……不管了！
克萊恩鼓起勇氣，敲了敲面前的房門，手指指節叩擊在木門中央，發出沉悶而響亮的咚咚聲。
在他敲響房門的這一瞬間，克萊恩听見幾乎所有的男女混合音效都像是被按了暫停鍵，整條走廊變得格外安靜，靜得令人甚至有些不安。
這些房間的隔音效果真的不是一般的差……
他默默月復誹著，听到房間里傳來輕聲的、熟悉的聲線︰「誰？」
「……我。」克萊恩實在沒好意思在有不少房客听牆角的環境下報出自己的名字，只能甕聲甕氣地簡短作答。
大概略等了數秒，克萊恩等來了她逐漸走近的腳步聲，旋即就見面前緊閉的房門應聲而開。
「進來吧。」
不知是不是他的錯覺，克萊恩總覺得愛麗絲看向自己的眼神里，似乎帶著點意料之內的無奈感。
這間位于鄉村旅店二樓的單人客房，布局大體與103號房一致，也是僅有一套桌椅和一張睡床的極簡擺設。但隨著克萊恩順手關上房門並反鎖好，那些如夏夜蟲鳴般恢復了此起彼伏的聲響便在瞬息之間消失了。
密封房間的無形力量籠罩著這間客房，隔絕出了一個相對清淨的環境。
「隨便坐吧。」
不知從哪換的一身睡裙似的寬松白裙，愛麗絲姿態隨意地撩了撩披散下來的頭發，坐到了客房唯一的座椅上。
隨手能搓靈性之牆就是好……克萊恩瞄了她一眼，沒敢多看那身勾人犯罪的曲線，自覺找到了自己唯一能落座的位置——鋪著被子的單人床邊。
他收攏思緒，正要說出自己斟酌許久的開場白，鼻尖隱約傳來的濕潤水汽和洗浴液香氣卻令他一愣，開口就跑了題︰
「你還洗了澡？你在哪洗的澡？」
這簡陋的旅店客房根本就沒有配套的盥洗室，就連上個廁所都必須不辭辛苦地跑去後院，可以說是相當復古而又艱辛了。
說實話的，我也想洗澡，想換衣服……
「你這麼晚了跑我的房間來，就是為了問這個？」
愛麗絲撐著下巴，半眯起雙眼盯向他。
「咳，當然不是……」克萊恩略有些尷尬地清了清嗓，擺正表情道，「愛麗絲，你接下來的安排，還是去貝克蘭德嗎？」
他記得，她失蹤前的打算正是前去貝克蘭德上大學，美其名曰享受大學生活……
姑且不論愛麗絲要去貝克蘭德的目的，根據他之前在灰霧上佔卜出來的諸多線索和結論——
殺死他的凶手、直接導致隊長如今陷入糟糕境況的罪魁禍首，盜走聖賽琳娜骨灰的廷根事件策劃者，因斯•贊格威爾去了貝克蘭德；而在孕育邪神子嗣一事上，起到幫凶作用的蘭爾烏斯，如今也在貝克蘭德；同樣，他變強的希望竟也在「希望之都」，貝克蘭德！
如果……
他是說如果，他和愛麗絲的下一步行動地一致，或許能有機會……說服她，和他暫時一起行動？
拋開情感方面的心思不談，克萊恩自知自己死而復生的重大秘密已被她親眼目睹，而她的態度從最初一副隨時準備把他殺了扔回墳里的冰冷表情，過度到了現在……呃，看不出什麼異常情緒的模樣。
哪怕從知根知底的角度看，拉攏、說服愛麗絲成為友方的利處顯然遠高于風險，至少她不會害他。
嗯……應該不會。
這麼想著，他快速地打量了少女一眼。
可要如何拿出令她滿意的籌碼，那又是另一回事了。
當然，等那些優先度更高的事情落實下來，克萊恩知道他該著手推進另一樁刻不容緩的大事了——拉她進塔羅會！
不，哪怕不顧及塔羅會這方面的考慮，為了能掌握主動聯系愛麗絲的手段，為了避免再次遇見「心念之息」耳飾失效的情況，他也必須這麼做！
回憶起這次愛麗絲突然失蹤失聯的經歷，克萊恩最後悔的就是沒能早點下定決心，讓屬于她的那顆深紅星辰和神秘的灰霧空間建立聯系。
說不定他能通過深紅星辰的聯系，直接找到失蹤狀態下的愛麗絲呢？
哪怕是連神棄之地那樣的地方，他也能通過深紅星辰準確地拉入屬于小「太陽」的靈體，可見這種聯系至少可以跨越空間和距離的隔閡，能夠實現某種程度上的奇跡。
那麼說不定……
正當克萊恩為之後的計劃打著小算盤的時候，他听見了愛麗絲的一聲輕笑。
「貝克蘭德……唔，怎麼說呢，我在開學之初就沒能去學校報道，甚至直接曠課曠到了九月中旬，我懷疑貝克蘭德大學可能已經把我開除學籍了。」
在克萊恩變得略有些呆滯的眼神注視下，愛麗絲微笑著攤了攤手。
「這麼一想，我好像沒理由再去貝克蘭德了呀。而且你說巧不巧，我收到了一個情報，一個和魔女教派相關的情報……我要找的那位教派高層，她有很大的可能正身處因蒂斯共和國的首都特里爾。你說，我是不是該去因蒂斯看一眼呢？」
……？你？這和你之前的說法不一樣啊？你不去貝克蘭德了嗎？
克萊恩張了張嘴，正要說點什麼爭取一下，卻見少女收起了笑容，眼眸中盛滿霧氣揮散後的澄澈透明感，直直地望向他。
「克萊恩，我有件事必須要向你說明……非常，非常重要的事。」愛麗絲語氣肅然地向他強調，「如果你听完，還是確定要邀請我加入你的隊伍，那再討論其他的問題也不遲。」
不知道為什麼，克萊恩听她加重強調「重要」一詞，原本還挺有些忐忑不安的，可當她一本正經地說出「加入隊伍」這樣充滿微妙違和的奇幻感用語，他突然又沒那麼緊張了。
魔女小姐，我可不是想和你組隊去貝克蘭德刷副本、刷地下城啊……
無聲地嘆了口氣，克萊恩點頭示意自己準備好了，隨時可以接受那件「重要之事」的沖擊。
「讓我想想，該從哪里說起好……」
愛麗絲換了個姿勢，重新撐起下巴，格外縴長的睫毛撲閃著在燈下遮蓋出一層朦朧的陰影。
「唔，對了，就從你一直很在意的那個，我之前和你解釋過一部分的魅惑影響效果說起吧。」
聞言，克萊恩幾乎是在瞬間打起精神，深吸了一口氣地挺直腰板。