沉悶而緊繃的空氣如同凝滯，仿佛凍結一般令人唇齒生寒。
就在這時，身披黑袍的神秘女性忽然走出一步，擋在了A先生與門前手足無措的少女之間。
「等一下，她或許是來找我的。」就像感受不到A先生漠然得近乎冰冷而又壓抑著什麼的可怕氣場，黑袍下傳出動人心弦的聲音，如同天籟降臨般來到了奧黛麗身旁。
「不是和你說過了嗎，乖乖和朋友們待在一起，直到聚會結束……她需要的配方，我很快就能買到手了，不要心急，好嗎？」
神秘的黑袍女性輕聲安撫著說道，並溫柔地執起奧黛麗覆有薄紗的右手，兩雙相似的、同樣戴著黑紗蕾絲手套的柔荑就這樣交疊相握，染上了彼此的體溫。
幾乎是在被那柔聲細語侵入耳中的瞬間，奧黛麗便抑制不住地羞紅了臉，更別提那雙軟如無骨般的手正將她包容在內，與那溫暖的熱度一同驅趕走了她的不安與慌亂。
理智和冷靜終于又重新回到她的軀體里。
奧黛麗默不作聲地輕點了點頭，便見面前將容貌藏進兜帽陰影中的神秘女性松開了她的手，轉身面對著A先生，發出輕快的笑聲。
「看，一樁再簡單不過的交易被弄得這麼復雜，拖延又拖延，我的贊助人都坐不住了。A先生，交易的細節暫且不提，總之今天您已經拿到了魔藥配方，並有意向將它售出給我，對吧？」
奧黛麗感覺到，那股冰冷的、可怕而又令人顫栗的壓迫感正在漸漸淡去消失，A先生似乎又變回了之前那個平平無奇的神秘黑袍，往她和身旁那位女性的身上分別各看了幾眼。
沉默了一會之後，他聲音低啞地回答道︰
「我有出售配方的意向，但也同樣說了要追加條件——」
「別這麼心急，A先生。」成熟的、充滿女性魅力的嫵媚女聲這般說道，「魔藥配方只是我們合作的開始，拿到配方之後，我還得繼續收集魔藥的主副材料，我們還有很多相處的機會。不論您想從我這里得到什麼……或者說想從我這里確認什麼，都是能以交易的形式來達成的，您不這麼認為嗎？」
「……不論我想得到什麼？」A先生語氣似有迷惑地重復了一遍。
「是的。而且，我完全能夠理解您至今為組織聚會、維持交易秩序所付出的努力，也由衷敬佩您對信仰的堅貞奉獻，想必您同樣不會為了一點小小的私欲，而將堅持至今的原則踐踏得粉碎……」
努力放空情緒、不讓自己表現出驚訝與膽怯地，奧黛麗眨著眼楮旁觀著眼前的這一幕，狀似乖巧地站在黑袍女性的身後，假裝背景板。
然而只有她自己知道，發生于面前的對話已不再是單純的言語博弈，而是對心理的掌控，對情緒的引導與把握……
這是一場由主宰戰場的無冕之王，對敗者詠誦的勝利宣言！
神秘的黑袍女性幾乎洞察了A先生的每處弱點，每一句話都像是鋒利無比卻又不會見血的銳刃一樣，刺入對方動搖的心靈，在悄無聲息間掌握了談話的節奏，掌握了談判勝利的天平。
而沉浸于辭藻形容之中的A先生看似毫無動容，實際上就奧黛麗觀察到的情況而言，他的姿勢與之前相比顯然放松了不少，偶爾還會借著兜帽的隱藏輕輕點頭，也不知道是對神秘女性的哪句話產生了共鳴。
奧黛麗有些欣喜，又有些激動。她覺得或許自己能猜到那位神秘女性的身份了！
她竟然好運地遇上了和自己同一途徑的非凡者！而且恐怕還是中高序列的強者！
如同這般對情緒、對心靈的精準把握和引導，如果說那位神秘女性不是「觀眾」途徑的中高序列強者，奧黛麗實在無法想象出其他更合理的解釋。
而且……而且更為幸運的是，對方願意出手庇護她！
這至少可以說明，神秘女性絕非邪惡之輩，有交好和拉攏的價值！
奧黛麗努力維持著自身的「觀眾」狀態，半是平靜地目視神秘女性與A先生達成交易，而後識趣乖巧地跟上她離去的步伐，同時又半是緊張期待地，在心中準備起了與她交流的開場白。
先自我介紹？還是先向她道謝，感謝她幫我擋住了當時特別嚇人的A先生？
不不，奧黛麗，不管怎麼說，你今天的行為也太魯莽草率了，就算因為擔心對方，也不該毫無計劃地頭腦發熱……但，但如果她是「觀眾」途徑的強者，那說不定會願意透露一些重要的信息，就比如「讀心者」的魔藥配方……對，我或許應該先表明自己對非凡者的向往——
「好了，已經沒事了，你快回去你的朋友們身邊吧。離開太久，他們會擔心你的。」一身黑袍的神秘女性停下了腳步，轉身對奧黛麗說道。
「啊，好的，感謝您的……」奧黛麗下意識地就要提起黑袍的長擺向她道謝，屈膝到一半才突地反應過來，生生剎住了動作，「咦，您怎麼會知道我是與朋友一起來的？」
她听到面前的黑袍下似是傳出了一聲輕笑。
「這很簡單。你在觀察別人的時候，也同樣被別人觀察了。」
那兩瓣線條優美的嘴唇在奧黛麗眼中逐漸勾勒起上翹的弧度。
「你或許認為，有兜帽的隱藏，有面紗的遮擋，他人就難以覺察到你投去的視線，但事實並非這樣。有些人靈感敏銳，即便只是目光也足夠引起他們的注意……當然，這種人屬于極少數，可你在觀察確認之前，又怎能知道自己是不是在凝視一個怪物？」
奧黛麗輕抿了抿嘴，答道︰
「但在我看來，您不是什麼怪物……」
「或許我只是隨便找了個比方。」神秘的黑袍女性側轉了身體，語氣未有起伏，「再送你一個忠告，有些精神影響……也可以說污染，是能通過目視傳播的。你看得越久，觀察得越細致，就越容易被影響滲透，做出某些不理智的舉動……就好像你今天的異常一樣。」
「我被影響了？」
奧黛麗在一愣過後，逐漸有了種被人從夢游狀態中點醒過來的恍然。
她想起自己之前突如其來的憂心，未曾多加思考就試圖追上面前的神秘女性，試圖阻止暗藏色心的A先生對她做出不軌之舉……的確，這一切都看似好像伸張正義的勇敢義行，但它缺少了最關鍵的一點。
理由。
奧黛麗沒道理會不顧自身安危地涉入險境，只為了一個連長相都不知道的陌生人。
這，這不合理！
但更奇怪的是，直到此刻危機解除、直到那名神秘的黑袍女性親口指出問題所在，她自己甚至都沒有意識到這才是最大的異常！
「看來你醒了，那就再見吧。」
神秘女性這麼說著，徹底轉過了方向，一步又一步沿著走廊逐漸走遠。
不知哪里來的勇氣，奧黛麗提起長袍一角小跑著追過去了幾步。直到對方似有所覺地回頭，她才以優雅得體的儀態施了一禮。
「我是奧黛麗•霍爾，請問我是否能得知您的姓名，尊貴的女士？」
迎著少女閃爍有期待光芒的雙眼，黑袍下的人停頓了數秒，終于緩緩給出答案。
「如果下次我們有機會再見，到那時你會知道的。」
……
離開坐席許久的霍爾伯爵千金終于在聚會散場前回到大廳，令兩位顯得有些焦急的非凡者不由紛紛松了口氣。
「你怎麼去了那麼久？要是再不回來，我們都得喊侍從去幫忙找人了。」
休•迪爾查一臉嚴肅地盯著奧黛麗看了又看，生怕這位大小姐哪里出了什麼問題——如果真的不幸遇到這種情況，那估計把她與佛爾思一起打包賣了都是賠償不起的。
瞥了旁邊正在與人歡談的好友格萊林特子爵一眼，奧黛麗重新將視線轉回嬌小的「仲裁者」身上，柔聲淺笑著回答了她，將兩位非凡者保鏢的情緒安撫了下去。
……當然，奧黛麗不可能和佛爾思、和休說出實話。
她編織好巧妙的借口，分散了她們的注意力，很快將話題轉移到神秘學領域，以充滿好奇心的姿態傾听起來。
沒過多久，本次參與隱秘聚會的成員開始陸續離開，奧黛麗一行也不例外地走出了大廳，回到了馬車上，準備就此返程。
「奧黛麗，你在找什麼人嗎？」
情緒略有些亢奮的格萊林特子爵見她拉開了馬車窗的簾布，望向外面，不由也湊近窗邊看了幾眼房屋的正門。
沒有看到類似體型的黑袍人出來……
奧黛麗淺笑著搖頭︰
「我只是有些意外和感嘆，非凡者的隱秘聚會原來是這樣的……真不知道我們什麼時候才能買到想要的配方。」
「是啊，我甚至已經開始想象我成為‘藥師’以後的生活了！」格萊林特子爵嘿嘿一笑，旋即嘆息，「但首先，我們得買到配方，其次還要買好材料……」
听著朋友絮叨而催眠的講述，奧黛麗最後望了聚會所在的房屋正門一眼，放下馬車車窗的遮簾，靠向座椅後背，于搖搖晃晃間離開了這片屬于西區的街道。
深夜，侍候伯爵千金的女僕們都已入眠，金毛大狗蘇茜也在一頓美味的飽餐後趴回了它精致寬敞的犬舍，睡得正香正甜，偶爾還會發出嗚嗚夢囈，不知是做了怎樣的美夢。
讓一頭金發披散放下、穿著絲綢睡衣的奧黛麗從床上坐起，無言地攏了攏秀發。在內心幾番掙扎後，她還是起身離開臥室，走到了開放式的陽台上。
如果此刻是天氣晴好的白晝，那奧黛麗就能望見自家花園里的美妙風景，能欣賞到多姿多彩的繽紛花朵；但在寂靜的深夜，只有紅月安詳寧和，于暗雲翻涌的天穹鋪下緋色月華。
唉……
奧黛麗扶靠在陽台的欄桿上，輕嘆了口氣，卻不知道自己為什麼要嘆氣。
畢竟，她連那人的名字都沒能問到，根本無從尋找。
她說，下次見面就會知道她的姓名，可她們真的還有機會再見嗎……
唉。
一陣屬于夏夜的晚風拂過，令奧黛麗在這個難以入眠的夜晚多了幾分清醒。
她輕搖了搖頭，決定整理完自己奇怪又復雜的心情就回去睡覺。
就在這時，少女听到身後傳來了鞋跟與陽台地磚踫撞的聲音。
噠、噠——
「晚上好，奧黛麗•霍爾小姐。」
一個有幾分熟悉、卻缺少了成熟魅力的女性聲線以一種壓得極低的音量，愉快地打了個招呼。
奧黛麗先是差點被嚇懵，旋即緩緩地轉過身來，望向那個如幽靈般出現在月下的影子。
……嗯，有影子！那應該不是什麼鬼魂或者幽靈！
冷靜下來之後，她的視線本能地往上移轉，一分一寸地看清了月下之影的全貌。
高跟的牛皮短靴，深色絲襪，單薄好似睡裙的暗紫長裙被屬于女性的身體撐起美好的弧度曲線，再往上便是天鵝般縴細優美的脖頸，精致小巧的下巴……
在看清那一頭染上緋紅月光的淺金色秀發，和那雙介于青碧之間的清澈雙瞳時，奧黛麗無聲屏住呼吸，幾乎生怕驚擾了這份只會出現在繪本中的美麗。
那是比她自己的金發要再淺淡許多的縴弱色彩，那是比她的碧眼要再染開幾分海色的瑰麗光澤。
相似，又不同。
她甚至沒有注意到對方是從何時開始的敘說，回過神來，面前的美麗少女已將奧黛麗小姐的基本信息差不多念完了一遍，正要對她的興趣愛好做出評價︰
「……傳言說，霍爾伯爵家的奧黛麗小姐是神秘學愛好者，可是就我看來麼，你這早就超出‘愛好’的水準，完全已經踏足進入神秘領域了呀。」
她能看得出我是非凡者？
奧黛麗吃了一驚，旋即回憶起之前的猜測，對方有很大概率是位比自己還要資深的「觀眾」，說不定早就從自己的種種反應里推斷出了真相。
這麼一想，她反倒坦然起來，率真地表達了自己的驚喜之情︰
「您是今晚聚會的……」
「你可以叫我，愛麗絲。」少女微笑。
奧黛麗向她走近一步，逐漸發現了少許細節差異。
先前在隱秘聚會上與她一起時，奧黛麗看她和自己差不多身高，然而現在，對方穿著雙小高跟的短靴，仍比腳踩拖鞋的自己矮了一小截……
曾經縈繞于神秘女性身上的成熟感，只用了短短不到一瞬的時間便煙消雲散。
奧黛麗露出困惑的表情，開始懷疑是不是自己判斷出了問題，眼前的人究竟是不是那個神秘的「觀眾」途徑強者。
因為不管怎麼看，這都只是個和自己年齡相仿的年輕女孩。
似乎是看出奧黛麗的迷茫，愛麗絲微笑著豎起食指，湊近唇邊比了一個「噓」的口型。
「面對那位A先生，多做點偽裝不是壞事。畢竟那是個相當危險的瘋子，一旦處理得不好就可能隨時爆炸……不過大多數時候他可以控制住自己，不然也沒法保證他隱秘聚會的穩定口碑。」
A先生竟有那麼危險？讓她選用上爆炸這樣的修辭？
奧黛麗忽然想起自己今晚的行動，一定已經讓A先生注意到了自己。
「別擔心，A先生不會記得你具體的模樣，至于原理麼……我的解釋是，一點小小的心靈魔法。」愛麗絲輕輕眨了下眼。
心靈魔法……這莫非就是「觀眾」途徑的非凡者晉升到中高序列獲得的能力？
這可真是，用羅塞爾大帝常用的形容來說，這可真是太酷了！
奧黛麗無法抑制地激動起來，她在意識到自己今晚完全無法進入「觀眾」的扮演狀態後，便干脆放開了自我，走近這位神秘卻也異常友好的貌美少女，露出笑容行了一禮。
「很高興認識你，愛麗絲。」
「當然，我也一樣，奧黛麗。」少女變戲法般地變出了一瓶葡萄酒瓶模樣的深色酒瓶，擺到陽台的小方桌上，甚至還取出兩個高腳杯，示意奧黛麗接過其中的一杯，「不介意晚些睡的話，我們坐下來好好聊一聊吧。」
夜還很長。
少女們有足夠的時間，在這個他人都已酣睡的午夜里暢談只屬于她們的話題。
………………
周一下午，三點來臨，奧黛麗任由深紅如潮水般的光芒驟然涌現，將她淹沒。
真期待啊，這周的塔羅會……
她一邊努力回憶那三張強行記憶下來的羅塞爾日記，一邊反復在心中預演自己打算在自由交流階段向「愚者」先生提出的建議。
她希望，「愚者」先生能允許她將愛麗絲小姐發展為塔羅會的一員！