歡愉的頂點即為痛苦。
給出這句指導格言後，碧翠斯夫人顯然並不打算進一步解釋，而是噙著那充滿誘惑力的神秘微笑，等待在場或茫然、或若有所得的魔女們從思考狀態恢復，便就輕拍了拍手道︰
「好了，帶著你們對它的理解，一同前去實踐探討吧。」
旋即，她便又轉向了愛麗絲︰
「克蕾雅女士……您與這邊這位小‘女巫’都是第一次參會，不如就互選為搭檔吧。正好您也對她有些興趣，不是麼？」
「我沒什麼意見。」
愛麗絲這麼說著，遠遠地瞥見那被點到的年輕女巫臉色一變，就好像被押上了斷頭台似的難看。
見她答應得爽快，碧翠斯夫人掩唇輕笑了幾聲，轉身就將那個俏臉慘白的「女巫」帶了過來。
「穿過這個大廳往後走便是幾間起居室，您可以挑選一個空房間，實踐對那句格言的理解……提前祝您玩得愉快。」
禮貌地謝過這位態度過于溫和友善的魔女之後，愛麗絲微笑著目送她向先前講述故事的斯蒂芬妮走去，這才收回視線，不甚在意地發令道。
「走了。」
向大廳出口邁出幾步，愛麗絲忽又回身，看向仍在原地一步沒動的「女巫」。
「這是要我請你走麼？」
見她緊抿著唇不回話，只是態度算不上配合地開始挪動腳步，愛麗絲表現出了略微的不耐煩。
她無聲地召出蛛絲，恰好在對方毫無察覺之時令其纏繞上了那段脆弱的脖頸，然後拉扯著絲線向前一拽。
五官單看都不算精致、組合起來卻有種溫文甜美感的女巫猛地一個踉蹌，險些前僕摔倒，好在最後勉強維持住了平衡。
「不想被我像牽狗一樣地拽著走，你就該自覺些。」
愛麗絲對她恥辱、憤恨中混有恐懼的眼神並無感覺，甚至還抽空留意了一下其余魔女的反應。
——毫無意外，她們對自己這邊的情況視若未見。
而經過這次威脅，這位被「分配」給她的女巫也終于願意表示配合，只是那張臉上的血色更淡了幾分。
隨意挑選了間無人的起居室，愛麗絲率先走進，繞著若干家具一應俱全的室內走了一圈。
沒有發現被動過手腳的可疑事物。
但當她轉身，卻是被那個年輕女孩的動作給驚到了。
對方一臉反感中帶有恥辱的復雜表情，雙手動作卻十分麻利地正在除去身上的衣裙。
就愛麗絲轉身觀察房間的這短短半分鐘時間里，她便往地上扔了好幾條襯裙，那件偏于正式的月白色禮服長裙也被拉扯得松松垮垮，甚至都已經露出胸前那小半片光滑而飽滿的圓潤豐盈。
見她看來，年輕的「女巫」也只是咬唇不語，繼續解開身上層層的束帶。
……也好，歡愉和痛苦對吧？
愛麗絲沉思數秒，最終決定放棄思考。
她走近那個看起來也就十八九歲的女孩，直到五步之內，確認對方的雙眼已經看向自己。
她抬手，掌心向外、五指伸開，嗓間同時振蕩出由古老的異族語言編織而成的吟誦︰
「（虛假痛覺。）」
「（魅影幻象。）」
——嗯，這樣就可以了。
既可以讓這位「女巫」體驗到格言里的痛苦，也能借由她腦海中的想象，自行構建出近似于真實的幻影對她做些……嗯，她希望發生的事。
為自己用上隱身法術、再以無聲法術消除腳步與衣物摩擦的噪音，愛麗絲便離開了這間裝飾曖昧的起居室，將那些屬于女孩的苦痛呼聲關回門後。
魔女有魔女的做法，她當然也有她的手段。
火種早已于開端灑下，如今正是收獲之刻。
沒有選擇離開，化為隱形無聲之影的愛麗絲就這麼安靜地站在門外的走廊邊緣，等待著機會到來。
大約只過去五分鐘，她便見到了她預想中的那人。
黑發長而微卷，正紅色高腰禮服富貴而妖嬈，有著美艷五官的碧翠斯夫人提著裙擺走得匆忙，神情中似有些懊惱。
她在緊閉的房門前停下，旋即將手指按在了門把下的鎖眼處，就這樣靜止了足足五六秒時間，才仿佛確定什麼似的輕點了點頭，從袖中取出一只懷表模樣的物件，同時小心地伸手將門推開。
然而逐漸映入視野的，卻並非是那一片玫瑰紅的家具擺件，而是碧翠斯夫人最為熟悉、也最不應當見到的人。
——她看見了，鏡中的自己。
鏡面，無數的鏡面，無數個身穿華貴禮服的碧翠斯夫人，做出同樣的神態與動作，無數雙同樣驚懼的眼楮凝望著錯愕的她。
「你突然意識到，自己犯了個錯誤︰你不該將那兩位新參會者分配到一起，而是應該讓自己的學徒、讓斯蒂芬妮引導新來的女巫，自己親自應對不知底細的克蕾雅……」
似乎就像听不見身後走廊陰影中傳出的詭異旁白一樣，碧翠斯夫人維持著推開門扉的動作一動未動，而她握有懷表的那一只手就按在表蓋上，只需輕輕用力就能將它開啟，發動寄宿于其內的非凡力量。
但她就如同死了一樣安靜，與尸體的區別大概就是胸口那微弱的呼吸起伏。
「不過這不能怪你，你犯的錯誤並不止這一個。你從最開始起，就不應該單獨前去迎接那位陌生的訪客……看，她也來歡迎你了。」
隨著旁白敘述變得輕快，碧翠斯夫人緩緩轉動著脖子，像是牽線木偶一樣，抬起無神的雙眼，看向了鏡中出現于自己身後的模糊黑影。
那是一個有著女人輪廓的倒影，頭發似蛇般猙獰飛舞，眼部位置仿佛空洞的無底深淵，能將所有擁有知性的靈魂拽向永無止境的掙扎。
「她來迎接你了，你能夠彌補之前犯下的諸多錯誤——對，你將被拉入與現實對稱的另一個噩夢……」
被黑影如蛇一般鑽出鏡面的無數長發所捕獲，碧翠斯夫人與那無數個鏡面里的她同樣，溺斃似的沉入了鏡中。
下個瞬間，整個畫面天旋地轉，碧翠斯夫人跌倒般地摔進了那扇門的內側。
里面是她所熟悉的玫瑰色家具套件，但與現實不同，所有的擺設位置都呈現出一種奇怪的鏡像對稱，而碧翠斯夫人自己也像是完全失去了靈魂，維持著倒地的動作毫無反應。
「在這個夢境里，你決心彌補那些錯誤，你見到了你心中最為信任的存在，你……會對面前出現的人，坦白一切。」
直到此刻，愛麗絲的身影才終于如水波漾起般顯現。
她走向了神情呆滯的碧翠斯夫人，用手中合攏的折扇左右扳了幾下對方的頭顱，又接連釋放了幾個偵測誓言束縛的法術，最後滿意地點點頭。
「身上沒有任何守密的誓約，倒還省事了……接下來，我問，你答——你是魔女教派的人嗎？」
如行尸走肉般、只剩下本能反應的碧翠斯夫人緩慢地點頭，同時口中給出了肯定的回答。
「關于魔女教派的高層成員，你能告訴我什麼？」愛麗絲很快又問道。
「我為悼亡女士服務，負責管理瑞思蘭地區的事務，以及這座莊園的大小事宜……至于其他的教派高層，我從未接觸過。」碧翠斯夫人回答道。
悼亡女士……
愛麗絲默念一遍這個名字，感覺自己的糟糕預感又要命中了。
果然，當她詢問有關悼亡女士的更多情報，以及能在哪里找到這位魔女教派高層的時候，碧翠斯夫人搖頭表示自己知之甚少，甚至每次的聯絡，都是對方主動找到的她，或者臨時由信使通知見面的地點，從未有過例外。
「我只知道，悼亡女士的實力至少在序列5，很有可能到達了序列4……她擁有能讓人在不知不覺間染上疾病的能力。」碧翠斯夫人最後補充道。
收起失望，愛麗絲換了一種問法︰
「今天參與集會的魔女里，有誰是能夠聯系到其他教派高層人物的？」
對此，碧翠斯夫人先是茫然無神地搖了搖頭，旋即想起了什麼似的，不太確定地回道︰
「據說新來的那個‘女巫’特莉絲見過悼亡女士，但也只是傳聞……詳細的情況我不清楚，也不想去確認。特莉絲的精神狀態不是很穩定，我認為她隨時可能發瘋失控。事實上，如果不是有悼亡女士的默許，雪倫也執意要求，我都不想讓這家伙踏進這座莊園。」
特莉絲……看來回頭還得多審問一個人。還有雪倫又是誰？剛才那群魔女里面沒有叫這個名字的人吧。
愛麗絲無言地思索點頭，轉而繼續提問︰
「迪西郡內的失蹤案件背後，藏有什麼目的？」
「魔女教派為什麼要綁架出生靈數為6的人？」
「有關召喚異界生命的法術，你知道多少？」
面對這些問題，碧翠斯夫人完美詮釋了什麼叫一問三不知。
愛麗絲嘆息，知道自己沒可能那麼好運地一次嘗試就找到了重要線索，于是只能收起僥幸心理，隨意問些自己在意的事。
「……那麼，說說你這個宴會背後的目的吧。」
碧翠斯夫人神情麻木地回道︰
「幫助身處‘歡愉’階段的魔女穩定魔藥狀態，有條件的話，我們也會提供晉升契機。」
穩定狀態，提供晉升……難道這里真是什麼慈善機構？
哪怕是缺少非凡世界常識的愛麗絲都知道，這樣的理由未免過于異常，但碧翠斯夫人如今被她的天賦系法術和多重幻術控制影響，絕無說謊的可能。
也就是說，她是真心如此認為的。
所以，一切的關鍵就在她口中的「晉升契機」。
「‘歡愉’的晉升，需要什麼條件？」
愛麗絲如此問道。
「首先自然是魔藥的完全掌握，再準備好配方中提到的材料、調配魔藥，最後就剩……「
「最後的那一步是？」愛麗絲耐心地以勸誘的口吻道。
因未知原因而停下講述的碧翠斯夫人終于有些艱難地給出了回答。
「最後，在所愛之人死去的痛苦中，服下魔藥，完成晉升與蛻變……」
「……必須得要是這種痛苦？愛人之死？」
愛麗絲听著都愣了一下。
「悼亡女士的說法是，越是深愛之人，對自身影響至深之人，死去時的悲慟才能幫助我們抵擋瘋狂，否則我們只會被魔藥中的那份痛苦擊潰，扭曲成為沒有理智的怪物……」
碧翠斯夫人答得十分緩慢，幾乎一字一頓，但每個詞語都清晰異常，毫無半點听錯的可能。
「那麼，米蘭達和莎芙莉……」愛麗絲幾乎一下子就想到了那對始終依偎在一起的魔女。
不用她再說更多，碧翠斯夫人便以空洞的聲音接了下去。
「米蘭達與莎芙莉之間產生的畸形愛意，源自某件非凡物品的副作用。悼亡女士命我從她們手中奪取這件物品，但不可引起他人注目……另外，不論她們中的哪一人成功達成儀式條件，另一人也必須得到處理。所以我準備分別私下告知她們，關于‘歡愉’晉升的儀式要求，這樣一來……」
這樣一來，昔日因外力產生情感的愛侶就會互相猜疑，甚至可能陷入自相殘殺的境地。
愛麗絲隱約感覺到了問題所在。
「……那位特莉絲也是需要‘處理’的成員？斯蒂芬妮也是？」
在法術影響下知無不言的碧翠斯夫人十分誠實地給出了答案。
「特莉絲如果出現失控前兆，那就必須得到處理……斯蒂芬妮，她似乎愛上了目標人物的小兒子，想要月兌離教派掌控、與普通人結婚生子……我需要觀察她的情況，如果她決定背叛，那我也只能作出相應的處分。」
所以，這才是這場聚會背後的真相？
盡管清楚這是和自己目的無關的閑雜事項，但愛麗絲仍是按捺不住好奇，又多追問了幾句，得知碧翠斯夫人舉辦這定期聚會的一年多來，類似的處理早已不是頭一回。
而對于本次聚會時闖入的不速之客「克蕾雅」，碧翠斯夫人坦言自己無法做主，會將這些情報傳遞給悼亡女士，由對方做出決定。
但至于那位高層女士何時會發來主動聯絡，碧翠斯夫人就不能保證了。
「不定期聯絡，無法避免信息的滯後……看來這邊這座‘處理工坊’在高層眼中也不算太重要，或者是安排了其他監視的耳目。」
考慮到碧翠斯夫人甚至是掌握了魔女晉升序列5儀式的教派成員，後者的可能性還更大一些。
如此一來，愛麗絲遲早都會進入那位高層女士的視野之中。
但這正是她想要的效果。
「克蕾雅」是她的假身份，「愛麗絲」也同樣不是真名，反佔卜、反預言更是她的得意領域，即便這個世界存在能讓時間倒流回放的偉大權能，也不可能從中找出她留下的痕跡。
「凡行過，必有跡」的理論是無法在愛麗絲身上奏效的。
只要發現到這些異常，那位教派高層的悼亡女士必定只能選擇聯絡與「克蕾雅」有過當面接觸的碧翠斯夫人。
這也將會為她提供反向尋找到對方的機會。
植入給碧翠斯夫人的控制還需要盡可能地維持，不知道能不能堅持到那位悼亡女士的主動聯絡……
愛麗絲點了點頭，估算著時間應該差不多，于是整理了一番思路，就要問出最後的問題。
正當她準備開口，心靈深處忽然漾開了一道熟悉的聲音，情緒中帶有明顯的緊張和急迫感。
「喂！愛麗絲你在嗎？你在的吧！能听到對吧！你那邊完事了嗎？總之不管完沒完事你都要听我說，我這邊……這邊出狀況了！快，快幫忙想想辦法！最好是來救我一下……不，不對，我是有尊嚴的，救這個說辭不太準確……臥槽，我快能感覺到頭上出現危字了……」
……臥槽？
愛麗絲有點懵，沒能及時給出回應，直到對面又在慌亂之下傳過來不少亂糟糟的心音，才開啟了心靈通話，將自己的回復傳遞過去︰
「我這邊大概還需要五分鐘收尾，你能撐得住嗎？……那些藥劑，都已經用完了？」
「五分鐘！五分鐘我感覺不……不，和藥劑沒有關系，倒不如說我根本找不到機會用它們。五分鐘……我盡量，盡量撐住，但不好說……」
「到底是出了什麼狀況？你被卷入什麼謀殺案現場，被當成嫌疑人了嗎？」
因為心靈通話的作用，愛麗絲知道自己此時的思考會被法術效果捕捉，于是干脆憑借本能，向碧翠斯夫人拋出了之前想好的問題——
那些原本為女性的魔女，大致處境是怎樣的。
「不是，你怎麼會往謀殺案的方向考慮，就算我再怎麼事故體質也不至于像某個……臥槽臥槽臥槽這女的，主動得太讓人害怕了……她該不會是魔女吧？不行不行，我現在有點草木皆兵，不能凡事都往最壞的方向想……」
與心靈深處那誠實的聲音不同，碧翠斯夫人听到愛麗絲問出的最後這個問題，竟然面露出痛苦的掙扎之色，隱約有要月兌離暗示控制的征兆。
愛麗絲對類似的反應並不陌生。
這是觸及到對方心中最為深刻的秘密之時，才會有的特殊表現。