虛竹知道山上寂寞冷清，這幾個小姑娘年輕，都喜歡熱鬧，都想跟自己下山去玩，當下笑了笑，沒有說話，幾口吃完飯，起身道︰「你們幾個快去吃飯，我去前廳安排事情，你們吃完飯就趕快過來，咱們準備出發。」
四女齊聲答應，虛竹快步出門，來到前廳，只見靈鷲宮總管余婆領著九天九部的統領副統領正在等著自己，一個個裝束整齊，精神抖擻。
看到虛竹進來，那些女子急忙拜倒在地磕頭，齊聲道︰「屬下參見尊主！」
虛竹急忙道︰「大家快起來罷，我有話說。」
余婆領著眾女起身，齊聲道︰「請尊主訓示！」
虛竹連連擺手道︰「什麼訓示，不是什麼訓示，我只是有幾句話給大家交待。」
眾女又齊聲道︰「請尊主吩咐。」
虛竹擺手道︰「大家听我說，我和夫人要離宮一段日子，說不準什麼時候回來，我走之後，宮中大小事務皆由余婆婆總管裁決，各部正副掌事一如往常，各安其職，不得有誤。」
眾女齊聲應道︰「屬下謹遵尊主吩咐，絕不敢違。」
虛竹點頭笑道︰「好，這樣我就放心了，大家都回去罷。」
眾女卻站著不動，一起望著虛竹。
余婆恭聲道︰「尊主，您此去西夏，不知如何安排，何人隨行？」
虛竹一愣，擺手道︰「不用，不用，這次我去西夏，只是祝壽，又沒別的事，不用帶那麼多人去，我和夫人，還有梅蘭竹菊她們四個同行可以了。」
余婆笑道︰「那怎麼行，尊主身份尊貴，夫人又是西夏皇室貴冑，萬金之軀，萬萬馬虎不得，尊主還是帶上屬下隨行，沿途打點服侍，護衛警戒，以策萬全。」
眾女一起跪下，齊聲道︰「屬下等願隨尊主同行，服侍護衛，請尊主恩準！」
虛竹急道︰「大家快起來，不用，真的不用……」
忽然一個清脆的聲音道︰「用，怎麼不用？」
人隨聲到，眾人抬頭一望，只見李清露領著曉蔓走進廳來。
虛竹急忙迎上去，拉著李清露的手道︰「夫人！」
李清露嬌笑著挽著虛竹的胳膊走到廳前。
眾女伏地，一起恭聲道︰「屬下參見夫人！」
李清露眼望眾女，笑道︰「這次我和尊主去給父皇拜壽，難得你們大家這麼用心，備了那麼多賀禮，還願意同行服侍護衛，很好，忠心可嘉，本夫人很滿意。」
眾女齊聲應道︰「為尊主和夫人效勞，屬下萬死不辭！」
虛竹擺手道︰「行了，大家起來罷，我有話說。」
眾女起身，一起望著虛竹和李清露，目光熱切。
虛竹望著李清露道︰「夫人，你的意思是咱們多帶些人去？」
李清露笑道︰「是啊，我這是回娘家，我是公主，公主回國，豈可不講氣派，皇家威儀，怎可不顧？」
虛竹沉吟道︰「好罷，鈞天部何在？」
兩個女子越眾而出，一個四十多歲，一個三十余歲，齊聲道︰「請尊主吩咐！」
虛竹望著二女，點點頭，道︰「本座此次出行，就帶爾等同行，你們倆帶領本部弟子，這就隨本座出發。」
二女臉露喜色，齊聲道︰「屬下遵命，謝尊主！」其余眾女臉上露出羨慕之色。
那個三十余歲的女子接著道︰「尊主還有何吩咐，屬下這就去安排？」她是鈞天部掌事于敏，精明干練，武功了得，那個四十多歲的女子乃是她的副手，鈞天部副掌事何慧。這二人乃是天山童姥舊部，童姥行事，喜怒無常，全憑她個人好惡，一時心情，可是她用人，卻全憑本事，看的是真才實學，因此于敏雖然年輕，卻憑自己真本事做了鈞天部掌事，何慧年長于她，卻是她的副手。
虛竹還未答話，李清露道︰「給父皇的壽誕賀禮本夫人已經挑選好，你們去收裝好，安排妥當，多加小心，萬勿差池。」
于敏和何慧齊聲道︰「屬下遵命，請夫人放心！」
李清露點點頭，轉頭道︰「曉蔓，你帶她們去罷。」
曉蔓恭聲道︰「婢子遵命，公主！」
于敏和何慧齊聲道︰「屬下告退！」
眼看三女離去，虛竹沉聲道︰「余婆婆，各位掌事姐姐，我這就準備走了，你們不用送我，大家多保重，我很快就回來了。」
眾女齊聲道︰「尊主保重，祝尊主和夫人一路平安，屬下等恭候尊主和夫人早日回宮！」
虛竹點點頭，攜著李清露的手，步出廳外，只見梅蘭竹菊四女已經在廳外候著。
梅劍恭聲道︰「啟稟尊主，鈞天部于掌事已經安排一幫姐妹們先行下山，出發開路，一路打點安排，警戒護衛。」
虛竹點點頭，沉聲道︰「走罷。」攜著李清露，當先而行，身後眾女一路跟著，說是不送，還是一路送到山下，這才戀戀不舍分別。
何慧帶人在前面先行出發，一路打點安排，于敏帶人和虛竹一路同行，在隊伍前面開路，虛竹和李清露坐著馬車，梅蘭竹菊騎馬護衛，後面一隊鈞天部的姐妹們擔任後衛警戒，隊伍聲勢頗壯，浩浩蕩蕩向著西夏國境進發。
一路無話，曉行夜宿，這一日終于來到大宋延州地界，延州地處宋夏相交的邊界，由此即可進入西夏境內。
于敏帶人走在隊列前，正行之間，忽聞前方隱隱傳來金鼓廝殺之聲，眾人都是一驚，于敏急忙命令隊伍停下。
一馬疾馳而來，馬上一個勁裝女子抱拳躬身，大聲道︰「啟稟掌事，前方兩軍交戰，阻住道路，無法通行，何副掌事命弟子前來報信，她正率人在前方嚴密監視，警戒護衛。」
于敏沉聲道︰「再探再報！」
那女子大聲道︰「遵命！」撥轉馬頭，縱馬向前弛去。
虛竹正和李清露在馬車里卿卿我我，說些肉麻情話，或許也做些不可描述之事，沉浸在溫柔鄉里。
馬車忽然停下，虛竹耳目靈敏，听到前方傳來金戈鐵馬廝殺聲，不由得一驚。