初時，土著見那凶獸可怕，只是躲在寨牆後偷看並無動作。可沒過多久，他們便失去了耐心。後來，寨門大開，人群一擁而上，勢要將胖子強行抓回寨子。
興許是想嘗嘗神獸的味道。他們可不懂什麼麒麟、貔貅之物。不像中原人那般有想象力。
矮子見狀急了，忙下令胖子逃跑。然而，人群已殺到面前。胖子感受到了危險，不再爬行，而是站起身，沖著土著們大吼大叫。
人群騷動了數秒，土著們驚恐的大叫，隨後對面前這玩意更感興趣了。
他們哪兒見過野獸還會站起來走路，不僅會走竟然還會跑路，可比棕熊厲害多了。
難得有正面決戰的機會，越軍很快就壓了上來。
胖子雖然智商低，但保護矮子的舉動則是出于本能。他自然是分不清敵我的，覺得追他的一方才是壞人。眼下，兩邊都是人，退路完全被堵死。退無可退的胖子隨手抄起地上的石頭便向那群追逐他的土著野人扔了過去。
他驚奇的發現這些家伙只要被石頭打中便會立時倒地，不禁玩心大盛。于是乎，石頭越扔越急，挑選的個頭也是越來越大。
越軍徐徐推進，土著們被石頭砸怕了，紛紛退入寨中據守。
此時，豫讓等人剛模到後門。前門大顯身手的胖子讓矮子看到了殺敵立功的機會。矮子不予制止還鼓勵胖子繼續攻擊寨門上的敵人。參與偷襲計劃的士卒都看懵了。
照胖子這麼個速度打下去，不用他們跑去後門偷襲，這幫土著野人已然全滅。
不久後，胖子見那些人躲在寨牆下方不敢露頭且不停的鬼叫。腦袋大小的石頭僅僅能打穿一兩根圓木，擊中躲在後方的敵人。似乎拿那些人已沒有了辦法。于是，胖子鼓起腮幫，急急的四周尋覓，他找了塊車輪大小的石頭。
敵我雙方以不可思議的目光順著那大石飛行的軌跡望向寨門。此時，豫讓等人興沖沖的打開了寨子的後門。突聞一聲巨響，隨後一群野人向他們狂奔而來。
這什麼情況？簡直是坑爹嘛。
負責從兩方繞行攻入後門的士卒亦是處于迷茫的狀態。諸人心中就一個想法。
「正門都攻破了，還跑去後門打個屁呀。」
加之，對英雄的崇拜心理作祟。誰都沒有去後門支援豫讓等人。
這時的戰爭便是這樣，計謀再好也抵不過跟著個能打的武夫。至少在其身邊有安全感。其實，在後世也能從古代的戰爭歷史記錄中看到這樣的心理。
比如，我軍一千，敵軍一萬。兩軍對陣，先來一輪武將單挑。我軍大將勇猛異常，輕松的便將敵將斬于馬下。隨後他大喝一聲，殺啊！我軍士氣如虹，敵人如土雞瓦狗般不堪一擊。
一般的戰爭描述皆是這般。其實質是古代在未出現全職軍人以前，軍隊的士氣極易崩潰，全憑軍官勇武來維持。發展到了後世，味道就變了。謀士、策士等文人備受追捧。他們被粉飾的神鬼莫測，掩飾了武人的英雄氣與個人魅力對軍隊士氣提升的重大影響。皆是因儒家文化的興起以及「重文抑武」的思潮所造成的。武人的劍在歷史的長河中總歸斗不過文人的筆。畢竟，歷史是文人寫的。
之後，事情的發展，便是越人士卒跟著胖子沖鋒，完全將豫讓等人的生死拋諸腦後。豫讓在沒有見識過胖子的恐怖蠻力前，當然是認為自己比較能打。畢竟，能被忍門挑中的死士，除了三觀正還要武藝高強。
豫讓一路晉級到忍門的第三梯隊，作為坎殿的什長，那可是花了近三年的時間。
誰料戰事結束，矮子與胖子一戰成名。消息很快傳到了坎殿佰長的耳中。他命人調查二人的底細。得知二人以輔軍身份隨軍出征，原因竟是忠心護主。種種都符合了忍門錄取人才的標準。于是，坎殿佰長便起了效放秦穆公重用百里奚的心思。他並非寒顫的拿了五張羊皮，而是五箱繳獲的戰利品找矮子與胖子的少主，問其索要這兩個奴隸。
一個初入軍旅的貴族少年哪兒敢得罪軍中的上官。隨即，同意了對方的請求。五箱禮物更是不敢收下。豈料，矮子不同意。他對豫讓的長官說︰
「若大人真有招賢之意，便成全小人昔日的諾言。待少主榮歸故里，小人兄弟二人必效死力。」
矮子機智過人。不僅想要少主平安歸家，還要對方拿出誠意給予封賞。
那坎殿佰長最為敬佩忠義之人。忍門不正是需要這般為了主人盡忠可以舍棄一切的人才？即便是門主見了也會心動。于是，賞賜又多了一倍，親自命人護送其少主歸家。這還不算，坎殿佰長直接邀請矮子與胖子加入自己的隊伍。
按道理，他應先稟明門主，讓兩人進入離殿接受嚴酷的訓練。隨後，等離殿將人練成真正的死士後再送回來。可兩人身有殘疾，恐怕難以通過那般非人的訓練。
隨後，坎殿佰長親自去求範蠡，說明事情原委。果不其然，門主同意了。到了坎殿後，那便是憑自身實力說話。問題來了，別說一眾什長打不過胖子，便是佰長出馬也難匹敵。
矮子便提了個折中的辦法。他們兄弟缺一不可，一起比試不公平。主動要求低眾人一等且待遇減半。
誰見過這般體諒上司的下屬？又能與同僚和睦相處，甘為人後的好同事？
佰長與諸人感動的不能自已。覺得也不能虧待這樣的好同伴，便給了矮子兄弟什長的待遇，讓他們做普通死士的活。坎殿諸人時常會打趣的稱兩人為半什長。他們覺得伍長是普通軍隊的稱謂，不夠體現死士的特殊性。
不得不說，矮子以退為進的做法令得各方對他們兄弟交口稱贊才是其真正的智慧。
這般聰慧之人竟是打從心底里敬畏豫讓。因為當初攻城，他是打算與弟弟一起逃跑的。或許是覺得對豫讓有愧，見了豫讓便唯唯諾諾的，十分恭敬。
豫讓見矮子與諸人的玩笑開得太過，心中有些不忿。
畢竟，這次行動的一行人中，只有五人出自忍門，其余的皆是貨真價實的倡優。加之，那撫琴的美麗女子乃是同門袍澤，這般揭對方的傷疤不是君子所為。他冷哼一聲，向諸人解釋道︰
「別听他胡說。琴兒幼時雙耳碩大，乃是被吳人冒領戰功才割去雙耳的。」
豫讓不解釋還好，解釋了過後，院子里的男子瞬間心中有種幻滅的感覺。
試想一個美女小時候的耳朵竟然長得如成年人一般，那該多不協調？吳國的士卒想要冒領戰功，選的越人耳朵應如男子。女子水靈而嬌小的耳朵自然不能濫竽充數。
諸人心中不約而同的發出一個疑問。
「小時候便那麼大，那長大了以後呢？」
不禁腦海里浮現出一雙招風的豬耳朵來。
矮子率先搖了搖頭，笑道︰
「呵呵。琴兒若能听見非砍死你不可。謊言興許不堪，但」
他頓了頓，看了看仍在撫琴的女子。似是同病相憐的與之微笑，為名越琴的女子感受到了他投來的目光，朝著他微微頷首。
矮子也點了點頭，保持著微笑，說道︰
「看著美就足夠了。」
院中的諸人皆是點頭稱是。
隨後，豫讓將矮子抱進房中尋問情況。
此次任務凶險，他們在姑蔑新城曾听聞佰長說起，但具體怎麼分配卻是不祥。後來門主發話，讓參與行動的諸人先行各自回到家中，算是為了將來可能的不測提前與家人告別。許多人都偷偷留了遺書。
豫讓的家太遠，位于越國的北境。參與此次行動的其余四位核心門人，不算胖子其實是三人。他們便商量，讓對方不必回坎殿領命。諸人接到命令後，會一同北上與豫讓匯合。如此，也只是給豫讓爭取了兩天在家留宿的時間。
矮子面色有些難看，嘆道︰
「蕭小妹死了。」
蕭小妹原為姒氏公族之女，身份尊貴。在公室內也可稱勾踐一聲伯父。後因吳越戰爭，淪為孤女。越蕭復仇之心堅決，曾以死相逼文種大夫要加入軍伍為其家人報仇。
雖說，女子從軍在這時也不是沒有先例，但皆是貴族家出些家臣與護衛陪著小姐在戰場上過過眼癮罷了。而越蕭的想法則是在軍中學到些殺人的本事，為復仇所用。
女子從軍且從普通士伍做起，那是決計不允許的。
後來，文種大夫便將這燙手山芋推給了範蠡。還稱此女若是不幸死了，國君也不會責怪他們。沒有了顧慮，越蕭便被安排入了忍門。可入門時，女孩不過九歲，即便受訓時刻苦認真，也無法通過離殿那慘無人道的折磨。
諸人憐其幼小，心志堅定，便讓女孩在離殿與坎殿之間往來。一來是慢慢磨練技藝。二來，則是跟著高手歷練，讓孩子不再鬧騰。
越蕭性格孤僻，精通音律，到了坎殿便與那聾女琴兒成為了搭檔。一個不說話，一個听不見，倒是相處的不錯。為了讓女孩有自保的能力，忍門的匠人為其做了一支暗藏機關的玉簫。其實，就是個豪華版的吹箭。
豫讓听聞女孩的死訊，尤為錯愕。越蕭今年剛滿十歲，作為忍門中最小的成員，諸人極其照顧這小妹妹，她斷不會無端死掉的。豫讓道︰
「怎麼死的？分開時不還好好的嗎？」
「是啊！估計是軍中有歹人見財起意。找到她時，隨身的玉簫也不見了。」
豫讓眉頭一凝。
雖說玉石是比黃金還要貴重的貨幣，但那孩子在忍門學了兩年，即便沒有武器防身，從一兩個士卒手中逃月兌也並非難事。
事情有些詭異，豫讓繼續追問︰
「何時出事的？在哪里？」
矮子眼神飄忽，似乎是在刻意隱瞞著什麼。他沉聲說道︰
「與你分別後的第二日在姑蔑。」
豫讓驚得瞪大雙眼，急急問道︰
「事情敗露了？」
所謂的事情敗露，乃是越國在姑蔑城干的那些隱秘的謀劃。這些謀劃皆是勾踐授意文種與範蠡去做的。一共分為三件。
第一︰越國隱秘的向西陲煙瘴之地擴張。通過與當地的土著人作戰達到訓練新軍的目的。
第二︰在姑蔑築城。萬一與吳國作戰失利，還有退居防守的屏障。加之姑蔑臨近楚地，吳楚同樣存在著滅國之仇。如若不勝，可借楚人勢力東山再起。此時的越國已經秘密的與楚國達成了許多盟約。
第三︰蒸糧。吳國督促越人還糧，文種卻遲遲不還。他在姑蔑新城組織軍士將還給吳人的糧食蒸上一遍。此法不敢在本土實施是怕走漏消息，而拖延的目的則是讓吳國災情繼續擴大，百姓吃光來年的種子。
蒸糧十分麻煩，並非真的將糧食蒸熟。吳國人又不是傻子，接受糧食時會進行驗看。想做到既要讓糧食保持硬度又不能霉變，還必須發不出芽來是要反復測試的。
斷然不是史書那般記載把糧食蒸熟成米飯，吳人便傻兮兮的收下了，竟還拿著熟米進行耕種。
豫讓擔心的正是此事。
矮子攤了攤手，回道︰
「還不知道，門主正在追查。對了。老蠱不來了。」
老蠱乃是忍門中的下毒高手，與他們一同執行這次任務的死士。豫讓听聞頓時有些心虛。
他們此行是去吳國國都潛伏，待到大軍攻城策應破城的。雖說具體任務不祥，但忍門精銳盡出。想想也能猜到一星半點。如今坎殿內僅有的三位殘疾人高手都給了他。
豫讓怎不心虛？于是，問道︰
「此去姑蘇便只有我等四人了嗎？」
他的話讓矮子頗為不爽。于是，冷哼一聲，鄙視道︰
「哼！少瞧不起倡優。老子以前也是。外面的人，有幾個武藝還不錯，可以指望的上。」
豫讓听出了弦外之意，有些尷尬的說道︰
「呃我並非此意。」
臉上掛著干澀的笑容，心頭卻是疑惑越國何時有了這麼多的倡優。顯然院子里有十數人之眾。矮子似乎是能讀懂豫讓的心思，說道︰
「什長放心。屋外之人皆是門主安排，信得過。」
尋些雜耍藝人，還需勞煩門主？豫讓不免疑惑。
「門主？」
矮子坐在木案上，望著窗外撫琴的女子，悠悠的說道︰
「是啊！門主為了一個女子。」
言語中帶著埋怨的味道。隨後，矮子將任務告知了豫讓。
大抵是說，此次任務沒什麼危險。他們奉命以倡優的身份進入吳王宮，待大軍攻城前把西施營救出來便可。具體的細則矮子沒有與豫讓溝通。
起因是西施懷念故土，近來總是郁郁寡歡。吳王夫差寵愛王妃，心憂美人一連數日不開朝會。太宰伯嚭便去進言，說是送些越人的倡優來逗王妃開心。吳王本欲帶著大軍去趟越國，一來把糧食要回，二來讓西施在越國住段時間。夫妻全當散散心。誰知，西施聞伯嚭之言便開心起來，追問倡優何時來到姑蘇。吳王也就打消了去越國的想法。其中暗含的陰謀或許只有西施與文種知曉。