油燈已經燒殘了，灰白的晨光稍稍透了進來。
天子劉協與皇後伏壽，連同一干心月復的小黃門在椒房殿翻閱著什麼，經過了一夜的奮斗，所有人的精神都有些委頹。
天子劉協還是正襟危坐，聚精會神，可皇後伏壽畢竟是女人，已經熬不住了。
頭悄悄的靠著，一張面頰滿是困意。
小黃門中的冷壽光雖支著額頭還在努力的認真看，但已忍不住掩口悄悄打了個哈欠。
他強忍著睡眼，又拿來了一卷竹簡，竹簡被白娟包著，至于竹簡的內容，是記載有關大漢稅賦的。
這是…大漢各個時期稅賦的政令。
突然，冷壽光看到了竹簡上纏繞著一層又一層白絲上寫著「廢除商稅」這四個大字，精神稍稍振作了下。
他解開絲帶仔細看，神情卻從不可思議到震驚，再到亢奮，連握著竹簡的手都只剩顫抖。
天光已經微亮了，他還專門將燈挪近，燈油燙了手，他也顧不得擦，只是抖了抖手，眼楮未離竹簡。
冷壽光的反常與亢奮引起了其它小黃門的注意，他們凝望著冷壽光。
只是，冷壽光沒空解釋，當即抱起竹簡，就遞給了天子劉協。
「陛下，您看這個，商稅的確是在漢武時期廢除的，只收取了短短十年，而自打商稅廢除後，許多百姓出賣自己去給人做奴隸，也就是從那時起，世家豪門漸漸崛起。」
冷壽光的表情與語氣讓天子劉協感到驚訝，他接過竹簡看了看。
震怒道︰「原來如此，原來如此！」
「陛下看出了什麼？」皇後伏壽也醒了，見劉協的表情有些不對，連忙問道。
「傳御史大夫陸子宇！」天子劉協沒有回答，只是當即吩咐。
語氣格外的迫切…
「陛下，尚未到辰時啊！」
皇後伏壽連忙提醒道…
這個時間點去傳喚外臣入宮是很失禮的，不光失禮，還亂了規矩。
「原來氏族崛起起源于我大漢之稅賦，朕一刻也不能等了，今日罷朝，朕要微服出宮，去白馬侯府！」
這…
皇後伏壽一愣，可天子劉協的語氣格外的堅決。
已經有小黃門去準備便裝…
皇後伏壽則是牙齒咬住嘴唇，心情下意識的復雜了許多，她隱隱覺得，有大事發生。
…
…
今日沒有早朝，崇德殿上十分空曠。
反倒是白馬侯府的一處偏廳內，天子劉協與皇後伏壽，連同陸羽、蔡昭姬跪坐在這邊。
門外龍驍營甲士與御林軍佇立，三十步之內沒有人能靠近。
就連伺候的丫鬟也被趕出很遠。
屋子里燙著一壺茶…
蔡昭姬親手為劉協、陸羽斟好茶後，方才帶著皇後伏壽往萬年公主劉雪的屋子去了。
此間，只剩下陸羽與劉協兩人。
「陛下今日罷早朝來尋我，多半有急事吧？」
「是有一些事！」
劉協點了點頭，目光轉向桉牘上。
御林軍早已把昨夜收錄的，所有有關大漢稅賦的政令羅列于此…
「陛下？這是？」陸羽詢問道。
「陸御史不妨看下…」劉協伸手示意，陸羽展開的同時，他繼續道︰「大漢的稅賦並不合理。商業稅自武帝朝時廢除後，朝廷的稅收便以人頭稅為主！」
如劉協所說。
大漢的稅賦主要分為三大類︰農業稅、人頭稅、商業稅！
而漢帝國的經濟中，農業稅是用來支付各級官吏的俸祿，人頭稅用以支付國防開支，商業稅則是支付各級貴族、皇帝的開支…
恰恰…
在武帝朝時，商業稅不明原因的被廢除；
至于農業稅，那是在延熹十年，也就是永康元年，漢靈帝繼位的那年，以外戚竇家與權臣陳藩為首的豪門聯合廢除了農業稅！
也就是說，從那時起，整個帝國無論是官吏的俸祿、還是國防開支、貴族皇帝開支，都需要從人頭稅中收取。
這也使得人頭稅的稅額逐年加大！
使得軍費日趨緊張！
逼得漢靈帝面對旱災、蝗災、冰災、水災無能為力，異族兩年寇邊，可軍費卻遲遲抽不出來！
可偏偏…
另一方面，百姓手中的錢財也被盤剝的干干淨淨。
那麼…
一個有趣的問題出現了？
漢帝國的錢都到誰的手里了呢？
劉協就是想到了這一點，才迫不及待的來尋陸羽，來探究解決的方略。
「除了稅賦外，兵役制度也有明顯的漏洞！」劉協繼續道。「百姓繳納人頭稅的同時還需要參加繁重的‘兵役‘與‘力役’！而這些負擔？不應該都強加于百姓身上！」
誠如此前介紹過的那般…
在漢代，男子服兵役是一種強制性的國民義務，任何人都不能逃避…
而兵役又分為三種，第一種為其兩年，是到漢庭的南、北兩軍服役！
第二種到邊疆地區戍守；
第三種在遠地方服兵役！
而除了兵役之外，百姓更需要服「力役」，也就是每年抽出一個月無條件的為帝國做勞動，甚至往來、中間的花費，都需要百姓自己承擔！
簡單點說…
一個男人從二十三歲起到五十六歲終止，每一年里，有小半年都需要去服兵役、力役！
而服役過程中的消耗、車馬費用也需要自己去承擔！
然後…
每一年還要上繳日益繁重的人頭稅。
試問一下？他們有時間耕種麼？
可偏偏…
那些坐擁良田千頃，利用權利，在商業活動中賺得盆滿缽滿的貴族、豪門卻可以避免農業稅與商業稅的繳納。
致使他們的財富越來越多，貧富的差距越來越大！
甚至，豪門貴族之間互相聯姻，關系愈發的盤根錯節，互相舉薦孝廉…乃至于壟斷官場，操縱朝廷！
說到底…
該交的錢，該付出的勞動，都特喵的讓百姓交了！
這些豪門士族反倒是拍拍，什麼也不用上繳，越來越富，手下的佃農、奴隸越來越多，乃至于形成莊園，自給自足，能夠成為一方的土皇帝。
——只要我高興就好，哪管這天下禍亂滔天！
雖然這麼說有些夸張，可事實就是如此。
因為前段時日，蔡昭姬的提醒，劉協與伏壽去細細的、深入的了解氏族，而這不了解還好，單單從這稅賦與兵役中…足可見豪門氏族可怕程度的冰山一角。
因為繁重的人頭稅與兵役！
小農經濟幾乎已經不存在于大漢。
繁重兵役下的農戶交不起人頭稅，若想活，只有兩條路，要麼被充作官奴，在各級官府中充當苦力！
當然，這個更慘，不僅待遇差勁，而且當了奴隸也要交人頭稅，還要超級加倍上繳！
與之相比，許多人寧願出賣自己給豪門氏族做奴隸！
這是因為，把自己賣給氏族當奴隸，不僅不用自己出人頭稅，而且私人奴隸的生活在相當程度上要優越于普通民戶。
如此這般…
一個莊園中圈養上千人，乃至于亂世中起義，成為一方軍閥的，也就是情理之中！
「陛下能想到這一層，陸羽十分意外！」
陸羽眼眸望向劉協，語氣中帶著些許意外。
「朕總算知曉，父皇為何寧願背負這千古罵名，也要賣官蠰爵…」
劉協的話很輕，可語氣中帶著許多悲壯，宛若已經能體會到漢靈帝時期的無奈。「偌大的帝國，數不盡的良田，可最後，朝廷卻入不敷出，何其可悲，可嘆！」
「是啊！」陸羽點頭表示贊同，「雖然養著大批奴隸的豪門氏族，需要為這些奴隸繳納雙倍的人頭稅，可他們卻省下了大量雇佣勞動力的錢，他們不但用自己手中的奴隸去開墾荒地。」
「許多權貴者還用這些奴隸進行入山燒炭、砍伐開礦之類的活動，這些經濟活動帶給地主的利益要遠遠大于他們所出的人頭稅，多余的錢還可以拿出來一部分改善奴隸的生活，吸引更多人來為他們服務！」
講到這兒，陸羽頓了一下。「若是太平盛世，沒有災害，沒有戰爭，那或許百姓尚可苟活，可隨著天災不斷，隨著異族連年寇邊，那些走投無路的百姓根本沒得選擇，相比于做奴隸，他們更應該考慮的是如何才能活下去！」
「便是為此，這些豪門氏族手握的土地越來越多，手中的奴隸也越來越多，哪至于到最後，成為望族…敢叫板朝廷！」
這…
陸羽的話宛若一枚枚利刃般，一刀刀的沒入了劉協的心頭，倒不是說特別痛，就是窒息的厲害。
當然，他並不知曉，為何三國爭霸的是魏、蜀、吳，可最後勝利的卻是晉！
晉，是以「司馬」為首的氏族王朝！
其實，說到底，在這個時代，豪門氏族就是「白富美」，魏、蜀、吳再厲害，在氏族眼中那也是**，是「窮、矮、矬！」
只要土地、賦稅、錢糧尚掌握在這些豪門氏族的手中，那…左右一個王朝命運與歸屬太容易。
歷史上無數鮮活例子都能左證這一點。
不會有人以為，緊緊的一場高平陵之變，就能夠讓司馬懿掌權吧？
「可惜啊…」
陸羽突然感嘆了一聲。
「可惜什麼？」劉協連忙問。
「可惜先帝！」陸羽的眼眸眯起。「陛下的父皇絕不是世人口中的荒婬昏君，他當初被外戚與豪門扶持上台，成為傀儡皇帝，卻動用宦官以‘黨錮之禍’為名，清繳了竇武、陳藩等一系列的權臣，重新將權利收入囊中！」
「他太懂氏族了，正是為此，他廢除了名門之後的宋皇後，立沒有背景的何皇後，徹底斷了外戚掌權這條路！他重用宦官，就是想打壓氏族…漸漸的改革原本的稅賦、兵役制度，將氏族口袋的里的錢、糧給搶過來，只是…」
言及此處，陸羽的口中多少帶著些許哀婉！
當然…
歷史上的漢靈帝是一個被黑了千年的皇帝，提及他的時候，往往人們就會想到開辦商業街，設立果泳館，讓宮女穿，給狗帶官帽子等一系列的騷操作。
可…
除此之外，他刻熹平石碑，開鴻都門學，就是為了打破階級固化！
他設西園八校尉，緊握南、北兩軍，這是強化軍事！
他賣官蠰爵，這是想辦法從士族手中覓得錢財，解軍費告急的燃眉之急…
從他的身上，陸羽其實看到了許多抗爭！
只不過，這一抹抗爭，是有心殺敵，卻無力回天！
「只是…」
陸羽的話還在繼續。「要不是那該死的天災、人禍，先帝不得以妥協，不得以以一己之力，強行撐起大漢的天，他或許能做的更多！能改變的更多！」
「可惜，歷史往往是由勝利者書寫的，在所謂的‘勝利者’看來，先帝侵害了這些氏族權利，所以他注定要背負這無妄的罵名！」
言及此處…
陸羽想到的是這小冰河期！
縱觀歷史，往往王朝更替無法避開的就是氣候的原因，因為氣候…天災不斷，也因為氣候，天災不斷的異族斷了糧食，只能選擇南下寇邊。
一切的活動其實都是為了生存！
漢靈帝劉宏是一個敢于抗爭的人，可他唯一失敗的地方，就在于生錯了時代，這點倒是與崇禎有點像！
可偏偏，崇禎比他更有耐心。
漢靈帝不同，在自暴自棄…察覺到無力回天後，他只能借酒、女人、園林來麻痹自己，緩解肩頭承受的巨大壓力！
難…
當這漢末的皇帝何其難？
驟然，天子劉協豁然起身，「朕打算廢除人頭稅，重新收取‘商業稅’、‘農業稅’，去動一動這些豪門氏族的根基，陸御史一貫精于窺探人心，可能幫朕？」
霍…
廢除人頭稅，重新收取商業稅，農業稅！
劉協的話月兌口，陸羽整個人驚住了…
他都沒想到，這位「傀儡」天子竟有如此魄力…
要知道，所謂人頭稅包含「口賦」與「算賦」，口賦既是對未成年人征收的人頭稅，又稱兒童稅，算賦則是對成年人征收的人頭稅。
《漢儀注》中有雲，「民年七歲至十四出口賦錢，人二十三，二十錢以食天子，其三錢者，武帝加口錢以補騎馬！」
簡單點說，就是漢武帝時期，一個兒童需要交二十三錢的兒童稅，可隨著漢武帝對外用兵日多，國庫捉襟見肘，無奈之下改為了從三歲開始。
所謂「民產子三歲，則出口錢」！
這種情況一直延續到漢元帝時期，可到了桓、靈二帝時，因為農業稅廢除，國庫更加的空虛，朝廷將口賦征收的年齡下調至一歲，稅錢更是翻了十倍！
正因為此，天下百姓到了「民多不舉子」的地步！
至于…算賦！
——民年十五及以上至五十六出賦錢，為置庫兵車馬！
尋常人每年需要交一百二十錢，漢末時期亦是翻了幾倍不止，更夸張的是，若是有女子十五歲以上沒嫁人，則是需要每年交五倍的人頭稅！
可以說，這項「人頭稅」的政令從武帝朝時延續至今，影響深遠…可不是說廢除就能廢除的。
更有甚者，這要廢除，得罪的可不是某個士族的利益，而是所有士族的利益…牽一發而動全身。
這…
陸羽眼眸微眯，開口勸道︰「陛下，這事兒不能急！」
「急？呵呵…」劉協苦笑，「這些良田千頃的士族表面上一個個忠君愛國，可卻是他們動搖著大漢的根基，呵呵…」
又是一聲冷笑，劉協的語氣變得無比堅決。
「陸御史，你顧慮的東西，朕都懂！」
「可，若然要改變現狀，一定會有所犧牲，朕就是‘傀儡’，何不，讓朕去背負起所有士族的憎惡呢？」
講到這兒，劉協頓了一下，語氣更添得幾分沉重。
「姐夫，許多時候…朕也想天下做一些事兒，為父皇做一些事兒，總不能讓那些害了朕，害了大漢的世家豪門安然世外吧？」
「這點…姐夫，你得幫朕！」
說到最後，天子劉協的語氣一字一頓，字字鏗鏘有力…
很難想象，究竟是經歷了多麼絕望的心境，他才會有如此覺悟！
不惜，讓自己去背負所有的憎恨！
呼…
陸羽眼眸亦是凝起，他呼出口氣。
沉吟了片刻，他方才睜開眼眸。
「陛下真的打算邁出這一步？」
「若然邁出了這一步，陛下可就不是那些士族擁護的天子了…他們會用最凌厲的手段去對付陛下。」
「哈哈…」劉協笑了，他緩緩行至窗前，抬起頭望向蒼穹。「朕這輩子先是被董卓劫持，又被李傕、郭汜劫持，現在在曹操手下，依舊只是個傀儡！」
「對一個傀儡而言，哪怕是最凌厲的手段攻過來？還又何懼呢？朕還能失去什麼呢？同樣的，陸御史，你可知道一個傀儡他唯一的願景是什麼？」
呃…
听到這兒，陸羽頓了一下。
「是什麼？」
「希望！」劉協的眼眸緊凝。「若然朕看不到希望，那就把這份希望留給後世的君王！也讓全天下的百姓看到些許黎明前的曙光！」
言及此處…
劉協轉過身來，他將手重重的拍在了陸羽的肩膀上。
「姐夫！」
「姐夫！」
這一連兩聲姐夫，意味深長！
…
…