劉慧明剛開完會，守城士卒就來通報，河南總兵張勇帶著一旅人馬到了澤州，正在入城。
劉慧明高興壞了，忙出迎相見。
高杰見劉慧明還有一只兵馬從東面而來，嚇得差點兒一坐在地上，心道幸好昨晚沒听手下人胡言亂語，不然現在就是甕中之鱉了。
李本深、李成棟等人也嚇得不輕，特別是李本深，昨晚上他極力勸阻高杰連夜逃跑，要不是楊承祖和李成棟不同意，估計他們的腦袋現在已經搬家了。
張勇一見到劉慧明，便撇下訓導毛端首先下了馬行禮，「標下見過督丞。」
「哎呀，非熊啊，半年不見，一向可好！」劉慧明見他黑了不少，心里十分歡喜，笑道，「這幾個月獨當一面，感覺可好？」
毛端也上前行禮，劉慧明見他也把長發剪了，和自己一樣留了個三七開，笑道，「哎哎，你是個讀書人呢，怎麼也把頭發剪了？」
毛端嘿嘿地笑了幾聲，拱手道，「先生就別取笑學生了，學生那點兒墨水，哪里稱得上讀書人。學生想了一陣子，覺得留短發還是比長發要好。」
毛端在遇到劉慧明以前考了四次縣試才得了個儒童的身份，後來又考了兩次都名落孫山，到現在已經四十多的人了，見到秀才仍然只能叫小弟。
不過，這人雖然考運不佳，口才也一般，但是做事很有條理，也有一些實干之才，和他同期進入的人很多都已經掉隊了，他還水漲船高，做到了師部總訓導，竟然還有余才。他以前做訓導時，業務水平很一般，教導的士卒在背軍規、听寫生字的比拼時都排在後面，差點兒被淘汰。劉慧明當時要擴充軍隊，不得已讓他和張勇搭檔做團訓導，管理著二十五個訓導，他反而時來運轉，做得風生水起。現在做了一個師的總訓導，管理著一百個訓導官，很多人都是秀才，比他的資格老多了，但他還是做得得心應手，不得不說，這人的管理才能遠勝于業務水平。
張勇看了一眼毛端的短發，道，「毛先生一剪發，害得下面的訓導都跟著剪了發，現在我們五十九師已經一個長頭發都沒有了。」
劉慧明笑道，「你害人不淺啊！」
三人邊說邊走，張勇一直落後劉慧明半個身位走著，毛端又落後他半個位置，場面顯得滑稽。
二人見劉慧明主動問起這幾個月發生的事情，便一五一十地說起來。他們自從七月離京以後，嚴格按照劉慧明的命令每天只走三十里路，磨磨蹭蹭一個多月才到了懷慶府。期間侯恂多次過來催促，但他們都不為所動，侯恂沒有辦法也只能跟著磨。
一直走到新鄉圖案然傳來潼關陷落的消息，他們這才加快了行軍速度，沒過多久就抵達了黃河岸邊。
「標下九月二十六抵達開封城下，闖賊已經撤走了人馬」，張勇和毛端對視一眼，平靜地說道，「標下收復開封以後，又分兵東進歸德府，收復歸德以後標下就南下汝南，在途中時听說闖賊又放棄了洛陽……」
張勇都不好意思說下去了，他幾乎一仗都沒打就收復了河南全境，白撿了個河南總兵的頭餃，毛端也憑此戰功升任洛陽兵備使。
張勇繼續道，「這兩個月，末將一直在河南剿滅土賊，接到督師命令以後才北上懷慶，準備把豫北也
整頓一番再回洛陽。」
進了知府衙門，劉慧明示意他隨便坐，又問道，「侯恂呢，他這一段時間在干什麼？」
張勇道，「他到了衛輝府以後就和標下分開了，後來去開封了，但是開封已殘破不堪，不能開府了，他就把行轅設在鄭州。听說主持了鄉試，又選調了一些官員，如今正在修河道。」
劉慧明笑了笑，道，「這老東西搞民政倒是有一套！」
毛端道，「據說他這些主意都出自他的兒子侯方域之手。」
「哦，侯方域？」劉慧明愣了一下，心道又有一個明末四公子登上歷史舞台了嗎？他不是在南京泡妞嗎？什麼時候跑到河南去了？
毛端見他突然陷入深思之中，又道，「這個侯公子頗有些才干，侯恂頗為倚重他，那些撫民政策都是出自他之手。」
劉慧明點了點頭，道，「嗯，知道了，時刻關注著他吧。」
毛端嗯了一聲，張勇插話道，「他還募集了一支人馬，任命老將許定國為主將，朝廷還給了番號，把他的人馬和標下的一起定為第三十軍，標下的人馬為第五十九師，許定國部第六十師。」
劉慧明冷笑道，「他想另起爐灶嗎？」
張勇不以為然地說，「我們來的路上去看了他的兵馬，與咱們的兵馬相比差得太遠了，連劉洪起都可以把他打得滿地找牙，要不是我們出手相助，老頭的命都要丟在那里了。」
毛端道，「許定國倚老賣老，十分暴虐跋扈，經常不給他面子，侯方域曾建議殺掉他，但是他沒有答應。」
關于許定國此人，劉慧明還是有些了解的，這人在萬歷時期就已經出道了，參加過薩爾滸之戰，早年在遼東廝殺，很賣力氣，結果差點兒死在戰場。打仗越來越拉稀，脾氣卻越來越大，官反而還越做越大，到現在年近七旬仍然眷戀權位，不肯回家抱孫子。
侯恂拜他為將，還和兒子商量要殺他，做這樣機密的事卻不注重保密，真的是十足的書生意氣。
劉慧明吃了一驚，隨即哈哈大笑起來，「我記得楊嗣昌對賀人龍說要把左良玉的平賊將軍印收繳了，然後交給他，讓他做平賊將軍。左良玉得知此事以後當即就發怒了，以後再也不听他的號令了。楊嗣昌沒辦法只得好言撫慰一番，結果左良玉的毛沒理順，又把賀人龍得罪了。你們知道楊嗣昌在這件事里犯了什麼錯嗎？」
毛端道，「楊嗣昌做事不夠機密，這種事要麼不做，做之前須得保密，然而他卻提前跟賀人龍說了，以至泄露了機密，導致眾叛親離。」
劉慧明道，「侯方域建議侯恂殺掉許定國，這樣機密的事傳得盡人皆知，你讓許定國做何想？」
毛端道，「督丞差矣，此事極少人知道，是我們從小道消息打听來的。」
「哦……」劉慧明怔了一下，道，「既然如此，你們可以把這個消息散播出去嘛，讓老許知道，然後就可以考慮拉攏他了。」
張勇臉色一肅，道，「末將得令！」
毛端道，「先生此計絕妙，學生回去之後就去落實！」
山人又說了一會兒話，劉慧明見張勇還是孑然一身，便勸解道，「非熊啊，你該成個家了。」
毛端也道，「確實，我都有六個孩子了，將軍還是孑然
一身，實不應該啊。」
這已經是劉慧明第二次提這事了，要知道在這個時代，劉慧明的作為他的恩主，說的話比他父母的分量都要重，他也不得不考慮此事了。
張勇笑了笑，道，「謝督丞關心。」
劉慧明笑道，「你看上哪家的姑娘了，跟我說說，我去給你提親。」
張勇道，「督丞要是哪天看中了就給我說一門親就是了。」
劉慧明笑道，「好吧！」
張勇此次北上除了協助他圍堵高杰以外，還押送了大批軍械過來，左良玉盤踞在長江沿線，不僅搶了劉慧明的救災糧，還劫了他一批軍械，氣得劉慧明想沖過去砍死他，然而崇禎態度不明，自己也鞭長莫及，根本奈何不了他。思前想後，劉慧明只得走陸路。
毛端道，「我們此次押送了兩萬支白桿長槍、三千把嶄馬刀、一千支火銃，四十門佛朗機炮，十萬個萬人敵，一萬五千副棉甲，明天就能送到了。」
「好，好，太好了！」劉慧明自己盼望著這一批軍械快一個月了，馬上就要和李自成打仗了，沒有火炮自己一點兒信心都沒有。
不過，讓他很郁悶的事也不少，別人穿越過來種地屯田、開辦工廠信手拈來，而自己現在卻連鑽槍管和鐵範鑄炮法都沒搞定，劉慧明去信催過幾次了，卻仍然毫無進展。
更讓劉慧明揪心的是金光辰當了夷陵知州以後，處處為難工坊，劉慧明想把工坊搬走都不行，竟然硬生生地被留在當地了。就這還不算完，他把生產的軍械都私自撥給了何騰蛟和左良玉，劉慧明氣得直咬牙，找崇禎告過幾次狀，都杳無音信。
說起湖廣的事，張勇再不淡定了，氣憤地道，「大人在湖廣花了無數心血才有了今日的成果，但湖廣總督何騰蛟卻經常敲詐勒索，左良玉又掐住長江水道，這幾月打造的軍械大半都落入了他們的手里，這一批火炮還是秦守備冒著得罪何騰蛟的風險才運出來的。」
劉慧明氣得直拍桌子，「好個金光辰，好個何騰蛟，欺負我們在湖廣沒人是吧？」
張勇平素一直很淡定，說起夷陵的事也氣沖牛斗，「他們不僅想要軍械，連龐統領的水師都想搶，氣得大海匪性發作，開炮把何騰蛟的船擊沉了幾艘才打消了他的念頭。」
劉慧明一拍桌子，大吼一聲打得好，又問，「文安之呢，怎麼不幫我說話？」
毛端道，「文安之正在嘉魚抵御獻賊，已經纏斗了一個多月了，哪還有心思管這些。」
劉慧明道，「不是有左良玉和何騰蛟嗎，他們就這麼看著嗎？」
張勇默然無語。
毛端道，「咳，文安之這人哪兒都好，就是太老實了，照他這樣下去，他手里那幾千人用不了多久就要消耗殆盡。」
劉慧明問，「大海現在去哪兒了？」
張勇道，「末將來的時候他已駛往下游，回到崇明基地去了。」
劉慧明點頭，「獻賊的動向，你怎麼看？」
張勇沉思片刻道，「末將以為，獻賊在圖謀四川。」
劉慧明點點頭，名將就是名將啊。
當晚，劉慧明在知府衙門招待張勇一行人，高杰也帶著主要的將領出席，劉慧明又秀了一次肌肉，高杰再無二心。