眾人確立了東征方略，李自成又大擺筵席招待諸將，在宴席上，他和眾文武觥籌交錯，不時傳來一陣爽朗的大笑，會場上充滿了強烈的革命的樂觀主義精神。
不過，有一個人卻笑得十分勉強，他就是李汝桂，已經升為三堵牆的制將軍了，可以參加「御前會議」了。
李汝桂也喝了幾杯酒，應酬了一番就找個機會回了營，裝模作樣地在軍營中巡視了一番，他很快就回到了自己的院落。
軍師陳學金不在，他便遣走左右，在桌子前坐下，隨便找來一張紙寫寫畫畫起來。
「在寫什麼？」
李汝桂正在聚精會神地寫著，突然听到一個聲音從後面傳來，驚得差點兒從椅子上跌了下來，「啊，是你們啊，嚇了我一跳。」
來人是他的好友羅岱和王龍，羅岱是羅汝才的本家子弟，二人本來還有些齟齬的，羅汝才死後卻惺惺相惜起來。
李自成的將官分為四級，從上到下依次為權將軍、制將軍、果毅將軍和威武將軍，羅汝才手下三將楊承祖投了孫傳庭，現在跟著高杰混。王龍和李汝桂都投了李自成，混得都還不錯，現在都是制將軍。
王龍在劉宗敏的中權親軍中效力，李汝桂也不遑多讓，在三堵牆效率，是主將李岩的心月復。而原本在曹營混得風生水起的羅岱則混得差多了，現在只不過是劉芳亮手下的一員威武將軍。
三人身份敏感，平時見面的機會不多，今日是听說要出兵了，才專門過來找他說說話。
羅岱見他臉色慘白，有些不解地問，「你搞什麼名堂，怎麼這麼害怕？」
「小點兒聲！」李汝桂扯了扯他的衣袖，小聲道，「我在給曹操畫錢，這麼久沒給他燒錢去了，他女人那麼多，可能又沒錢用了吧。」
說起羅汝才，羅岱的臉上頓時沒了笑容，想到自己並不如意的生活，半晌才道，「掌盤子的死的冤啊。」
李汝桂沒有理他，繼續寫寫畫畫。
王龍拿起信紙端詳起來，遲疑道，「咦，這個和天師畫的那些好像不一樣呢，你是請的哪一路大神？」
李汝桂嘿嘿笑了兩
聲，道，「不是哪一路神仙，自己隨便畫的。」
王龍在江湖上模爬滾打多年，雖然是個大老粗，但心思卻是很細的，他看了看李汝桂的眼色，見他眼神有些躲閃，心中已知道了大概。
羅岱也發覺了其中的異樣，看著李汝桂，道，「不對！老李，你在騙我們！」
李汝桂嚴肅地說道，「這麼多年的兄弟了，我憑什麼要騙你！」
羅岱也嚴肅地道，「那你說說這是什麼東西，大家都是兄弟，我不會出賣你的。」
「真是給曹操燒的紙錢！」李汝桂狡黠地笑了笑，道，「只是這個紙錢有點兒特殊，算是一種詛咒吧。」
「你在詛咒他？」羅岱指了指秦王府的方向，隨即哈哈大笑，「大家手里不知道沾了多少條人命，閻王早就奈何不得我們了，你還信這個！」
李汝桂嘿嘿地笑了兩聲，「我也知道沒用，只不過心里舒服些！」
羅岱頹然地坐在他對面，以手扶額，半晌才道，「咳，想當初我們跟著掌盤子縱橫天地，吃遍山珍海味，睡遍千金小姐，大塊吃肉，大碗喝酒，大秤分金，多快活！咳，再看看現在……咳！」
三人都有些不得志，李自成雖然表面上對他們十分信任，暗地里卻一直防著他，他們三人分別隸屬不同的主將就是很好的證據。
王龍也道，「咳，不說了，病蟲口入，禍從口出，慎言啊！」
三人說了會兒話，羅岱又小聲勸道，「老李啊老李，大家都是這麼多年的兄弟了，你的想法我明白，不就是想為掌盤子的報仇嘛，我也想啊。唉，只是現在這人勢力越來越大，咱們這輩子恐怕是報不了仇了，還是好好奔前程吧。」
李汝桂在心里鄙視道，「呸，還是掌盤子的族兄呢，一點兒血性都沒有，算個毬啊！」
他看著門紅彤彤的火爐，臉上現出了幾分猙獰，惡狠狠地道，「不是不報時候未到，時候一到，自然就報了！」
三人又說了會兒話，喝了幾杯酒，便散了。
臨走前，兩人特意囑咐他要放開些，羅岱道，「雖然掌盤子生前對我們很好，但是人死不能復生，我們這些活著
的人還是要為自己考慮啊。」
李汝桂嗯了一聲，道，「你說的我都懂，我也不知道還能給他老人家燒幾次澡，或許明年就不燒了呢……」
羅王二人走後，李汝桂轉身就把寫了一半的密函扔進火爐里，看著火爐上漸漸化成灰燼的秘聞，暗嘆一聲，「好險！」
待驚魂逋定，才對門外怒吼道，「夏老四進來，你個驢球子怎麼守的門？」
夏老四戰戰兢兢地跑了進來，跪在地上，求饒道，「將軍，小的勸阻了，只是兩位大哥力氣太大，小的沒攔住。」
「滾！」李汝桂一腳把他踹倒在地，喝道，「滾去和那些丘八一起扛麻包吧！」
自從奉命打入敵人內部以後，他的精神一直處于高度緊繃狀態，好不容易才想著寫一封信報告一下軍情，卻被人突然闖了進來，差點兒壞了大事，叫他如何能不火冒三丈？
他正準備撤換門崗，訓導官陳學金適時地回來了，李汝桂說了剛才的情況，陳學金的酒一下就嚇醒了，撫著胸口道，「好險！你以後還是別親自寫信了。」
李汝桂訕訕地笑了笑，道，「這不是事情緊急嗎？先生一時半會兒又找不到，我這才想起自己寫。」
陳學金不以為然地道，「前幾天已經寫過一封信了，大師已經知道了這邊將有行動，已經有所準備了，至于具體部署，反而不用那麼緊急了。」
李汝桂有些懵，遲疑道，「兵法有雲知己知彼，百戰百勝，不是知道得越多越好嗎？」
陳學金無奈，只得詳細地給他解釋了方向性問題和速度性問題的區別，李汝桂雖然沒讀過書，但江湖經驗極為豐富，很快明白了其中的訣竅，拍著腦門兒道，「咳，還是先生有真才實學啊，要像我這樣莽莽撞撞，不知道死了多少回了。」
陳學金寬慰道，「將軍拳拳之心，在下早已知曉。只是此事機密，須慎之又慎，稍有疏忽便是抄家滅門之禍。」
李汝桂忙點頭應是，陳學金看著門衛，道，「暫時還是別有動作吧。」
李汝桂秒懂，羅王二人一走，他就換親衛，那不是向世人昭示他心里有鬼嗎？