劉佩琦急沖沖地趕到京報總社時，戴濤的書房已經坐滿了人，大家正對著兩張銀票爭論不已。
「這一張才是真的，你看這色彩明顯有區別」，平價糧社北京區域的主管金自才大聲解釋道，「這一張是假的。」
聚友百貨商社的姜大為反駁道，「老金說錯了。雖然兩張銀票號碼一樣，色彩也有些許差異，但是光憑肉眼無法分辨，咱們有一些真票色彩也不完全一致。」
眾人你一言我一語，莫衷一是，姚世源突然怒道，「胡偉業這狗雜碎怎麼還沒來？這廝是不是不想活了？請他之前再三跟我保證，有獨門防偽秘笈，怎地連防偽標示都一樣？」
群益糧社主管周宣不怒而威，緩緩地道，「胡偉業所有家小都在我們手里，諒他也不敢胡來！大家別爭了，且等他來辨別。」
駱毅道，「要是他不來了了怎麼辦？」
劉佩琦哼了一聲，道，「他的家小還在我們手里，他敢不來！」
潘國忠道，「他要是不要家小了怎麼辦？」
周宣道，「那他就是個畜生。」
駱毅道，「這個世界上畜生還少嗎？」
戴濤見他們越說越遠，適時插話道，「都別說話了，听我一言。」
眾人逐漸安靜下來，戴濤掃了一眼劉佩琦，緩緩地說道，「這件事關系重大，大家也知道大人之所以能在朝堂上立足，靠的就是新軍和各大商社，商社中又極為依賴兩家錢莊，如今竟然出現了假票，雖然只有一張，但足以引起我們的重視了。」
周宣道，「就一張假票，不足為慮吧。」
戴濤哼了一聲，道，「若僅僅是一張假票，確實不足為慮，但和擠兌潮一起發生就有問題了。」
潘國忠忙問，「有什麼問題？」
戴濤道，「我猜原因有二，其一就是巧合，可能就是有一個賊子制作了一批假票來誆我們的銀子，這些來兌銀子的人也是因為恰好要用銀子，他們正好踫到一起了。」
他話還沒說完，所有人都笑了，姚世源道，「世上哪有這麼巧的事！」
潘國忠終于開了竅，道，「確實，這張偽票一看就是印制的，只要是印制的就有版，那就肯定肯定不止一張，若是賊子想誆我們的銀子，為何只用一張銀票呢？」
眾人七嘴八舌把事情說得越來越復雜，戴濤展現了一個合格的師爺的良好素質，他止住了眾人道，「所以只能是第二種可能，就是這些來兌銀子的人知道有假鈔，想趕在前面兌銀子，以免波及到他們。」
劉佩琦問道，「既如此，說明假鈔馬上就要來了。」
姚世源驚道，「莫非這些假鈔是其他地方流傳過來的？」
眾人把目光投向了劉佩琦，他是錦衣衛千戶，專門負責搜集情報，在場沒有比他耳目更靈通了。
劉佩琦把頭搖得像撥浪鼓一樣，「沒有，沒有，其他地方絕對沒有假鈔。」
眾人又陷入了頭腦風暴中，就連戴濤都想不透其中緣故。
戴濤拿著兩張銀票端詳良久，還是
不能區別真偽，只得籠統地道，「這兩張銀票不論哪一張是真的，哪一張是假的，但終歸有一張是真的，有一張是假的，我猜想明天還有更多假票，不查出來源，不繳獲印版，錢莊不得再開。」
眾人附和道，「對，對！戴掌櫃說得對！」
戴濤又看向了劉佩琦，道，「信之，三天之內能否查到假銀票的來源？」
劉佩琦一個頭兩個大，什麼線索都沒有，讓他怎麼查？只得含糊道，「我盡力而為吧。」
「不成！」戴濤厲聲道，「大人走的時候讓我主事，今日出了這等事，大家必須同舟共濟，三天時間必須查出來。」
眾人見戴濤突然翻臉，完全不像平時那樣寡言少語，不由得被鎮住了。
劉佩琦也絲毫不相讓，爭辯道，「現在什麼線索都沒有，三天查不出來。」
他是劉慧明收的第一個小弟，兩人的資格是最老的，平時都是叫「先生」的，戴濤只能叫「大人」，因此，他並不怎麼懼怕戴濤。
戴濤听了半晌不語，劉佩琦的水平他十分清楚，三天時間確實有些為難他了。
劉佩琦見他不說話，又補充道，「老戴，不是兄弟掃你的面子，此案確實難以偵辦，兄弟實在不敢保證。」
劉慧明的手段他是見識過的，說話做事向來都是一板一眼，既然已經選定了戴濤作為他們這一伙人的臨時老大，他要是敢不听他的，他敢肯定自己會完蛋，所以才在拒絕之後馬上服軟。
「我有一計投石問路，大家不妨議一議。」戴濤讓劉佩琦坐下，看著眾人解釋道，「錢莊明天再開半天，信之，你派出所有人手，把來兌銀子的都盯住了，特別是那些金額比較大的。」
「好，此計甚妙！」劉佩琦贊道，「這樣的話，兄弟保證三天把賊子揪出來。」
戴濤又吩咐姚世源和潘國忠，「明天來兌銀子的銀票要單獨存放，每一個人的銀票都要寫名字，只要發現假銀票馬上知會信之。」
劉佩琦搶答道，「我再順藤模瓜。」
戴濤接著說道，「倘若查出了假銀票的來源，信之要及時報與我知道，我再做下一步安排。」
「好！」劉佩琦現在有點兒佩服戴濤了。
平價糧社總掌櫃駱毅問道，「然則銀庫里虧空的銀子該如何填補？」
「是啊，是啊！」經他一提醒，眾人才覺得事情還沒完，彌補上虧空才是最關鍵的。
錢萬春去了南京坐鎮，潘國忠首先發言道，「大有錢莊北京五家分號總共虧空一千三百多萬兩。」
姚世源也道，「匯豐錢莊也虧空了一千一百多萬兩。」
群益糧社總掌櫃周宣提醒道，「要是賊子只在北京發難還好說，要是蔓延到全國所有的錢莊那就麻煩了。」
戴濤沉吟了一會兒，「關于此事，大人走之前有過交待，這也是我召集各位來此的緣由。」
眾人見劉慧明早有錦囊妙計，忙問道，「大人如何交待我等？」
「大人說了，人無信不立，國無信則衰！」戴濤站起來掃視著
諸人，「只要儲戶在我們的錢莊里存了銀子，我們都要一文不少的兌換給他，只要他們拿了真實的銀票來兌換銀子，我們都要一文不少地兌給他，這就叫信譽。」
潘國忠道，「可是虧空了這麼多銀子，怎麼兌給他？」
「對啊，大人還出了個存款準備金呢！」
「是啊，說了必須保留三成，以防擠兌，我看咱們一成都沒有！」
戴濤擺擺手，止住了眾人的議論，「這事，當時我也問大人了，大人的意思是現在沒有就以後再兌，今年沒有就明年再兌，總之不能少一分一毫。」
宏立鹽社總裁劉川問道，「此事迫在眉睫，如何能等到明年？」
戴濤盯著駱毅、周宣、姜大為和劉川等人看了一會兒，良久才道，「此事還需要你們幫忙才行啊。」
在這個社會，糧食和鹽是硬通貨，姜大為的百貨商社在做棉花和煙草生意，掛件時刻都可以拿來抵債。
「我們？」劉川疑惑道，「我鹽社沒有銀子啊，鹽倒是不少。」
劉川剛剛拿下滄州鹽場，要多少鹽就有多少，因此說話也牛氣了不少。
「不錯！」戴濤不再繞彎子，直截了當地道，「正是你們幫忙，咱們沒有銀子，但是咱們有糧食，有鹽吧啊，有棉花，有煙草，咱們兌完了銀子，就用鹽巴、煙草、糧食和面部抵債，總之要維護好錢莊的信用。」
「抵債？」眾人吃了一驚，隨即就警醒了，「啊，妙啊，真是妙哉！」
用貨物來兌換銀票不失為一招妙棋，但是現在出現了假票危機，就算鹽再多，也有不夠兌付的一天。
劉川有些擔憂地道，「要是沒有假票，這兩千多萬兩銀子光用我手里鹽巴是可以彌補起來，現在出現了假票，再多的銀子也填補不了這個虧空。」
說完，他又問姚世源，「只不知今天收了多少假票？」
姚世源道，「不清楚，這假票太真了，根本分不清，要不是這兩張的號是一樣的，下面的人也發現不了。後來我讓下面的人核查，暫時還沒有發現其他同號的票。」
潘國忠也附和道，「我也核查過了，沒有發現假票。應該沒有多少。」
戴濤沉默了良久，他已經想明白了，如果不能查到假票，那就只有最後一招跑路了。
眾人議論紛紛，很快就偏離了主題，戴濤這一次沒有出口阻止，等他們說了一陣，才說出了心中的疑點，「這事實在太蹊蹺了，單單出來一張假票，實在難以捉模。倘若我是那賊子的話，今天絕不會拿少量的偽票來謀利？」
劉川也附和道，「老戴說得對，兄弟也想不明白。要是我的話，肯定會一下子拿出幾十萬兩來的，等你們反應過來的時候，我已經誆了一大堆銀子跑路了。」
眾人哈哈大笑，「好你個私鹽販子！」
戴濤分析道，「據我分析有兩個原因，一是我們想多了，那賊子可能就是一個版畫大拿，沒有主使。二是那主使在試探我等，看看我們的反應。」
眾人莫衷一是，爭論不休。