這幾天是科考的日子，朝堂的工作重點都放在了大考上面。劉慧明趁此機會讓陳燕翼上疏修歷，又讓戴濤在報上發文，歷數舊歷法的種種弊端，以及修改歷法的必要性，幾天時間就已經把歷法的事炒作起來了。
今天的大朝會，劉慧明決定把歷法的事情定下來，因此又起了個大早上了離京之前的最後一個早朝。
崇禎也很重視修歷的事，特意讓欽天監監正李天經帶著監里所有骨干分子都來參與早朝。不過，為了保守起見，他並未把「上五休一」和「黃帝紀年」的事拿出來討論。
李天經帶著一幫稍顯寒酸的官員立在大廳的角落里，劉慧明在人堆里左看看又看看，很快就看到了一個老外，不用想自然是後世的大名人湯若望了。
早朝的常規流程走完之後，陳燕翼再次上疏修歷，作為言官之首的李邦華也出班附議，有了他的背書，整個科道基本上就不會亂來了。
崇禎這次沒有當縮頭烏龜，很快便定了調，「朕猶記得朕登基伊始便下旨讓已故大學士徐光啟主持修歷，歷經五年終于修成，奈何反對之聲甚囂塵上，朕思當尋一可行之機再予以頒行。不曾想一拖數年不決，如今大明國勢衰頹，當以新歷振之。」
歷法從來不是簡單的數字，而是代表著國運，崇禎夢想著新歷法能提振國運，這話分量就很重了，一般人根本不敢接話。
新晉的氣氛組組長兵部侍郎張縉彥這段時間忙著軍械招標之事，崇禎特許他不用上朝，朝堂的氣憤就有些調動不起來。
刑部尚書邱瑜是個愣頭青，直言不諱道，「太祖頒行之《大統歷》已近三百年，其中諸多謬誤，愈演愈烈，急需修訂。今幸得陛下仁慈降下修歷寶諭，諸臣工夙興夜寐，凡歷五載終有所成。不期小人阻梗，或曰新歷粗疏，或曰非中土之歷，或曰用新歷而阻國祚，用舊歷而延國祚，皆謬論也。凡新歷所成九年矣，新歷不用而用舊歷，流賊未滅，建虜益昌，此皆不用新歷之故也。」
邱瑜有意忽略新歷法出自西洋的問題，直接把流寇未滅，建虜未破的責任歸結到沒有頒行新歷法上，也是夠扯淡的。他的結論雖然是錯的，但邏輯卻是正確的，其他人要反駁也只能從新歷與舊歷的優劣談起，不能否定歷法關乎國運這一定理。
果然，他的話一說完，就引起了很多人的反對，戶科給事中吳甘來首先發言道，「邱司寇何其迂也，你如何能保證刊行新歷就能斬斷流寇與建虜的運勢？」
邱瑜反駁道，「繼續沿用《大統歷》則建虜與流寇日張，何不改用新歷？」
吳甘來又道，「若改用新歷則流寇不滅，建虜不破，又當如何？」
二人就這樣蛋孵雞和雞生蛋地爭論起來，很快就分成了兩派，互相攻訐。
魏藻德代表內閣大學士終于站了出來，勸解道，「兩位老大人不要再論了，似你等這樣爭下去，今天就別想做其他的了。」
眾人哈哈大笑起來，場面一下就變得友善起來。
魏藻德又道，「陛下有旨，修歷不僅關乎國運，還關乎農時，舊歷謬誤頗多，已不能指引農事，如此，則新歷似更優。」
他自從入閣之後就從不輕易表態，今天一反常態第一個表態支持新歷，不禁讓朝臣們浮想聯
翩。
劉慧明不想浪費太多時間，直接站出來道，「我听說一個道理，大凡國運將終，必有三個征兆︰一曰無論何事，均黑白不分。二曰慷慨者，愈發不言；庸俗者，愈發猖狂。三曰凡是皆被合理化，一切皆可虛應一番，從無實策。咱們大明是否存在這三個問題，諸公不妨細想。」
劉慧明話一說完，所有人都怔住了，他今天穿的是崇禎新賜的蟒袍玉帶，站在眾臣面前猶如鶴立雞群，說不出的玉樹臨風，光輝偉岸。
眾臣不禁心中疑惑，這還是平時那個諂媚君王、搬弄是非的奸臣嗎？這麼光輝偉岸的形象，比之于少保、海青天也不妨多讓啊！
劉慧明趁他們愣神的功夫繼續說道，「單就歷法來說，陛下登基伊始便下了旨，如今已過了十六年還未刊行天下，真是一個大大的笑話。我就納悶了，既然修了為何不刊行？既然不能刊行，為何要修？你們有些人總拿國運說事，我倒要問問你們，什麼是國運？國運從何而來？」
一個御史想說話，卻被李邦華狠狠地瞪了一眼，嚇得忙不迭地退了回去。
劉慧明自問自答道，「孟子曾言，民為貴，社稷次之，君為輕。因此，我認為國運來自于民，更確切地說是農民。如今民亂四起，天下不寧，難道不應該安民嗎？既然要安民，當然要讓他們種地，你們家里都有地，自然明白農時的重要性，舊歷連農時都指導不了了，要之何用？相反，新歷可以準確地測算節氣，用在農事上可以很快改變混亂的局面，只要農民有了地，又按時種下去，獲得幾季豐收，百姓自然安定，國運自然昌盛，國祚自然綿長。你們可有異議？」
劉慧明直接把國運和三農問題聯系起來，而歷法是指導農事的重要工具，這樣就凸顯了歷法的實際作用，歷法的出身問題也就不存在了，角度之新穎前所未有。
魏藻德見崇禎面色舒緩，已經知道了他的心思，忙附和道，「劉大學士言之有理，民乃國之本，歷法乃民之耳目，有了準確的歷法百姓才能知四時二十四氣，如是民乃安，民安而國運昌，國運昌則國祚長。」
說罷，便轉身向崇禎叩拜道，「臣扣請陛下盡早刊行新歷，曉諭天下。」
魏藻德這廝動作也太快了，劉慧明起個大早趕個晚集，心中那個氣啊，恨不得在他上踹一腳。
他還在發怒的功夫，邱瑜已經附議了。
緊接著，陳演也跪下了，大聲道，「臣附議！」
呀，吃狗屎都搶不到熱乎的了。
劉慧明正準備跪下，卻听崇禎道，「都不用跪了，還是老規矩吧，贊成刊行新歷者舉起手來。」
劉慧明利用先發優勢迅速舉起手來，大聲道，「陛下，臣贊同！」
魏藻德嗖地從地上爬起來，準備做第二個附議者，卻被李邦華搶了先。
李邦華一舉手，手底下那幫言官御史可不管什麼閣臣、尚書，紛紛舉手附議。等到六部的官員也舉起手之時，整個朝堂已經沒有多少反對的人了。
值守太監王德化查完數，崇禎站起身來，看著眾人，道，「贊同新歷者已超八成，朕順應名義，準卿所奏！」
眾臣大喜，齊聲道，「皇上英明，臣等叩謝天恩。」
崇禎又補充道，「新歷即刻頒行天下，
自今日起，十年之內不準上疏言修歷之事。」
崇禎這個決策讓眾人吃驚不已，這樣明目張膽地阻塞言路，他難道瘋了嗎？
劉慧明忙道，「陛下英明。」
魏藻德見劉慧明這麼說，也跪下道，「歷法來國運根基，不可輕動，陛下聖明！」
有了兩個閣老帶頭，也有幾個人跟著附了議，更多的人則保持了沉默。崇禎沒有理會，經過劉慧明的點撥，他的決斷能力提升了很多，經常乾綱獨斷，一言而決，讓朝臣們一時模不著頭腦。
劉慧明又從懷里模出一本歷書，恭恭敬敬地舉到頭頂，道，「陛下，這是臣雕刻的歷書樣本，一本可用十年，請陛下過目！」
崇禎讓王德化取了過來，隨便翻了兩頁，道，「很好，先生實心任事，當為眾卿之楷模也。」
散朝之後，劉慧明特意把湯若望叫住說了幾句話。湯若望早就听說過劉慧明的大名，特別是那道算學題，讓他震驚不已。
湯若望的身材並不像後世的德國人那麼高大，比劉慧明矮了半個頭，但是卻頗為健壯，因此身高雖然不如劉慧明，氣場卻一點兒不弱。
見劉慧明叫住他，便轉過身端端正正地行了一禮，用流利的大明官話道，「劉學士，你好。」
劉慧明還了一禮，問道，「我听說你們西洋的天文歷算之學遠在我們大明之上，更有火炮、造船、航海、印刷等技術都比大明強，我想找兩個鐘表師傅，不知你可否幫我引薦引薦？」
他的鐘表改進工作卡了殼，工匠師傅們竭盡全力也只能做到把誤差控制在兩分半鐘以內，想了無數辦法都沒法再進一步，因此他不得不在鐘表的發源地想辦法。他還想開一個鐘表作坊呢，要開鐘表作坊必須要用到車床，然而大明現在的車床實在太爛，他不得不打西洋人的主意。
再說了，車床和蒸汽機一樣重要，不僅是鐘表制造，自行車、縫紉機的制造都會用到車床，更隱蔽的用處他還沒說，怕被他發現了他的險惡用心。
湯若望听說他想要西洋工匠，頓時歡心起來。西洋教士的傳教工作在徐光啟和孫元化身上達到了高峰，然而後面發生的事情讓他們始料未及，徐光啟病逝，朝廷再無一人為其張目。後來孫元化被殺，由他親手組建的西洋炮團落入建虜之手，讓他們的形象受到了極大的影響，傳教事業也逐漸走向低谷。
他現在雖然還做著欽天監的官，圈子卻在逐漸縮小，雖然還有蔣德璟這樣的教徒繼續做著高官，但他卻沒有徐光啟那樣的人格魅力，對他們的大業也不是很上心。因此，他們現在急需一個強有力的靠山，如果能得到劉慧明的支持，憑他在崇禎心中的地位，他相信他們的傳教事業會再次興旺起來的。
湯若望臉上堆滿了笑容，滿口應承道，「劉閣老言重了，區區幾個鐘表師傅不過小事而已，何足道哉。下官听說閣老大人游歷過西洋，早就想來您府上拜訪，奈何人微言輕，不敢登門。」
劉慧明哈哈笑道，「湯先生太謙虛了，其實我也想去尊府拜訪，只是無人引薦，恐唐突了你啊。」
湯若望喜出望外，馬上提出邀請，請他到欽天監去做客。
劉慧明二話不說就答應了，他還想騎騎大洋馬呢。