窗外那人哈哈一笑，說道︰「我去勸勸和尚跟屠夫，讓他們退出招親。襄陽，荀姑娘大婚之日，別忘了捎我一壺喜酒。」
荀良玉推門出去，只見風拂柳梢，花落閑庭，說話的人已經無影無蹤。她問李襄陽︰「剛才是誰在說話？」
李襄陽微笑，「一個好朋友。」
薛明道︰「他認識和尚和屠夫？太好了！他口才那麼好，一定能勸走那兩個人。」
李襄陽神色古怪，笑道︰「恐怕不認識，嘿嘿，他勸人向來不費口舌，只用拳腳，人家不听也不行。」
荀良玉和薛明面面相覷。薛明心想︰幫我下棋的這個人，居然是李襄陽的朋友？他讓我和荀良玉下成平手，又趕走和尚和屠夫，豈不是只有李襄陽才符合招親的條件？
果然，招親結束之後，仁宗皇帝下旨，召李襄陽和荀良玉一起入京面聖。
薛明扮成荀良玉的裨將，一路相隨，他知道仁宗想給李襄陽賜婚，醋意大發，只是在愛侶面前爭風吃醋，未免有失風度，再加上李襄陽並不去糾纏荀良玉，所以大家相安無事。
晚間，荀良玉和薛明宿在驛站，李襄陽連夜入京，求見仁宗皇帝。
第二天，聖旨頒出來，不是給李襄陽和荀良玉賜婚，而是讓薛明和庸國的將軍們在演武場上一較高下。
薛明大展身手，一戰揚名。仁宗皇帝愛惜人才，開金口封他為雲貴校尉。薛明叩頭謝恩，卻不肯接受封賞。
霎時間，演武場上鴉雀無聲，仁宗皇帝寒了一張臉，一言不發。
荀良玉心中明白，隴西城是北方軍事重鎮，仁宗絕不允許她嫁給一個在西楚效力的人。如果薛明不接受封賞，改投庸國，她的婚事終究是一場空歡喜。但她理解薛明的選擇，只要姚青雲還在西楚，薛明就不會當大庸的官。
薛明垂下頭，不敢去看荀良玉，他想許給她一生一世，可惜，今日他未必有命走出這演武場，男兒意氣，胸中柔情，竟是無法兩全。不，我要看著她，現在不看，也許再也沒機會了。
然而，當他們目光相對的時候，荀良玉沒有說一個字，靜默之中，薛明突然間什麼都明白了，她從來都是最懂他的人。
眼看天子就要雷霆大怒，李襄陽施施然出列，三言兩語，向仁宗講述了薛明和荀良玉相識的經過，最後說︰「陛下，微臣愚鈍，這雲貴和隴西一南一北，豈不是生生拆散了一對鴛鴦？薛明雖然才華出眾，但沒有軍功在身，越級擢升恐怕不妥，不如先讓他在荀將軍的麾下當個裨將，等將來立了功再行封賞。」
眾將軍紛紛附和，言談之間，對李襄陽異常恭敬。
仁宗表面上欣然應允，為荀良玉和薛明賜婚。心中卻有些不高興，忌憚李襄陽在軍中的威望，漸漸疏遠了他。
婚後，荀良玉和薛明琴瑟甚篤，非常恩愛。就連塞外的黃沙落日，也被他們月復中的一縷柔腸，演繹得格外溫馨。這樁姻緣一度被傳為佳話，甚至興起了一股女子習武的風氣。
人們談論起這件事，認為李襄陽受到世人的尊敬，不是因為他謀略無雙，地位尊崇，這只能讓世人懼怕他。人們打心底敬重武成王，是因為他能夠成就別人，不計榮辱，不計得失，有功不自居。
歲月不饒人，一轉眼，荀良玉的兒子都能上戰場了。她看著李安，感慨良多，這個少年，和當年的李襄陽很有幾分神似。
薛明和妻子心意相通，也想起了當年的事，相視一笑，讓小兒子陪李安去校場西面的空地上射箭。
李安很想問候薛明全家，他的箭術其實也不是特別差，就怕和薛禮這樣的神射手比較，被對方一襯，委實奇差無比。好在他的臉皮向來很厚，忽略掉那支險些月兌靶的羽箭，把龍雀弓遞給薛禮，沒話找話說道︰「你試試這弓。」
薛禮輕輕摩挲長弓，愛不釋手。就在李安以為他要抱著弓箭入睡的時候，薛禮雙腳分開，整個人都靜下來，甚至忘記了李安在旁邊。舉起龍雀弓，只見弓弦顫動，數道殘影連成一線，前一支羽箭剛剛命中靶心，就被後一箭從中剖開，劈裂的箭桿還沒落地，後面的連珠箭又已經射到，硬生生地將靶心洞穿，余勢不衰，插在校場外的楊樹上，樹梢的積雪被震落，北風一吹，紛紛揚揚四處亂飛。
龍雀弓上隱隱傳出一聲龍吟，一道紅光直達天際，空中的飛鳥受到驚嚇，惶惶哀鳴。下方百名伍長打得熱火朝天，這樣神異的景象，士兵們也不過驚嘆幾聲，就移開目光，他們最關注的事，仍舊是分肉過年。
遠處，荀良玉微微走神，輕嘆道︰「沒想到有生之年，還能看見龍雀弓。」
傳說龍雀弓出自南華上仙之手，能射落天上的星辰。荀良玉七八歲的時候，草原使節將龍雀弓當作奇珍異寶，獻給當時中原最大的一方諸侯。
那使節路過雁門，曾在關上挽弓射雕，一箭射了一雙金雕下來，恰好被荀良玉撿到，她拿不動金雕，就讓侍衛將金雕縛在馬背上，牽著馬去送還獵物。使節非常高興，取出金銀想要贈送給荀良玉，她不肯收，使節就捧來龍雀弓，請她觀賞，結果這一看，此生就和弓箭結下了不解之緣。
李安原本是出來湊熱鬧的，這時也真心佩服起薛禮的箭術，點頭道︰「正相宜，這弓送給你。」
薛禮手撫弓弦，目光中現出異樣的神彩，說道︰「這是殿下的心愛之物，太貴重了，我不敢收。」
李安心想︰原來我三歲時爬書桌抓取龍雀弓，導致江南名醫白修善入獄的這件糗事，真的是婦孺皆知。他微微一笑，說道︰「是心愛之物不假，但不過終日掛在牆上落灰罷了，這弓在我手里委實可惜，送給你才是物盡其用。」
「家父說，開春要送我去王府，給殿下當親兵。」薛禮十分高興，默念刻在弓背上的咒語，龍雀弓化作一道紅光，沒入他的手背之中，看上去就像一個暗紅色的弓形紋身。
李安道︰「藩王世子年滿十四周歲，是可以組建一個三千人的親衛隊，但是按規矩，你家兄弟兩人，應該是長子前來參選。」
薛禮搔頭，說道︰「天機宮與世隔絕，親兵進不去，我也是天機宮弟子，我比兄長更合適。」
就在這時，校場中陡然響起一片嘩然之聲。
李安回頭，只見遠處人頭攢動，士兵們里三層外三層的，在圍觀著什麼東西。看著這亂哄哄的場面，李安微微蹙眉，只听女將軍荀良玉一聲清叱，眾士兵神情一肅，紛紛歸隊。
李安向那邊走過去。薛禮跟在他身後，隨手揪住一個老兵問道︰「怎麼回事？」
那老兵說︰「刀鋒營的王老大，失手打死人了。」（未完待續）