陳沖的布置並不復雜，但也並不輕松，但完成的進度差異很大。
有些事完成得很快，比如暫緩遷居百姓。遷居返鄉一事頗為費力，不僅耗時耗財，途中更易引起騷亂，諸縣官吏听聞此事暫緩，幾乎是彈冠相慶，區區四日內郡民的遷居便盡數停下。
有些事幾乎毫無進展，糧草的征調出奇地困難。不過這也是預料之中，畢竟去年太原顆粒無收，現在還沒出現大規模饑荒，部分是陳沖厚顏四處借糧，部分是劉備拿賞錢從雒陽運糧，還有部分是各縣縣令自掏腰包，真可謂是舉郡舉債。
現下從各縣調糧，無異于從各縣縣令腰包里繼續掏錢，倉曹椽幾次言說，但都無濟于事。最後倉曹椽只好稟告陳沖，陳沖無奈，便到諸縣一一游說一番，不管諸縣令樂意與否，總還無人駁他的顏面，最終勉強調了三萬石糧食進入晉陽。
最可惜的是雁門匈奴，關羽去廣武之時，呼衍于勒都頗為意動，但他思量再三後還是婉拒了關羽，說道︰「多謝龍首好意，只是四百載以來，論及匈奴顯貴，除去單于欒提氏之外，也不過呼衍、須卜、蘭氏、丘林四姓而已。」
「想我祖先英雄頻出，克難平險，方有如今族中盛名。于勒都才不過庸人，但前承呼衍之榮，身為一部之長，若隨將軍而去，則祖先之名盡棄。小王新逢慘敗，僥幸為單于免罪，不為單于守關，必為族中諸姓恥笑，還望將軍諒解，如若鮮卑入寇，小王少不得還要依賴龍首援軍才是。」
關羽聞言肅然，對于勒都大為敬佩，歸來時對陳沖感嘆說︰「不意胡人中也有舍生取義之人。」
呼衍于勒都當然也不會坐以待斃。如今漢軍撤防，廣武與馬邑身處兩山之間，便是無援的孤城，因此皆不能守，唯有武州與定襄郡毗鄰，至少就近可以與定襄諸部匈奴接濟些兵員與物資，如今威脅呼廚泉已死，想必新單于也不至于坐視鮮卑入寇，抱著這樣的想法，他將剩余萬余人盡數帶入武州。
待到二月，魁頭果率大軍二次南下，一日之間，馬邑廣武二城不戰而得。魁頭登上馬邑城，從城上看城中房屋鱗次櫛比，鮮卑騎士在城中清點匈奴人未帶走的財物，城外則一片青草蒙蒙，接連獲勝，一向不露聲色的魁頭也不禁面帶笑意。
拓跋部大人拓跋鄰向他祝賀說︰「單于前後大敗匈奴漢軍，終于今日攻克馬邑，如此武功，便是先王也未曾完成，想必此戰過後，諸部的大人都會對單于膺服了。」
魁頭對此只是一笑了之，反而潑冷水說︰「這是什麼話？人豈能不自知，越做在這個位置上，我才越能體會先王之能，先王起于微寒，而能成漠北霸業，諸部莫不伏威。我不過得先王信任，繼承先王基業，尚不能令三部一統。」
說到此處，魁頭又問說︰「听聞蹇曼近日又收服破多羅部，真是怪哉！我素知蹇曼其人，所稱道者唯有悍不畏死身先士卒而已，最近卻奇招迭出，連我有時也為之驚嘆，他可是招攬到了什麼奇士？」
宿六斤黑等人一無所知，還是拓跋鄰答說︰「我听聞說，是有一名叫軻比能的小帥受蹇曼重用，那人熟曉漢學，軍陣，善于執法，因此蹇曼重用于他。」
魁頭斜視拓跋鄰一眼，不由感嘆道︰「我鮮卑當真是人杰輩出，若非蹇曼與我爭國，我盡收諸部英才，便是大漢與我舉國相爭，又有何懼？」他不由得又對夸贊其弟步度根說︰「若非二弟建議，以公孫瓚為餌引誘劉備，我豈能獲得如此大勝？」
于是魁頭當眾封賞步度根，將馬邑城賞賜為步度根的居城，眾帥對此無不艷羨。隨即魁頭與諸帥商議說︰「今我攻戰馬邑，雁門形勝全為我所據。如此一來，我部可西攻匈奴定襄，亦可南下進攻太原，依諸位之見，接下來用兵，我等是向南還是向西？」
侯莫陳苦陵先說︰「還是先向西進取武州為上。我等前後兩戰，與匈奴兩萬部眾一戰我軍大勝，不過損失近千人而已，而與漢軍萬余人一戰，我軍佔據地利，又有五倍之眾，竟也損失三千余眾，可見匈奴易對付，漢軍難對付，我們打仗哪有舍易求難的道理？」
魁頭閉目不語，轉問步度根的建議說︰「二弟如何看？」
步度根果然否定侯莫陳苦陵的建議，他分析說︰「苦陵大人所說看似有理，卻沒想過，如若我等攻打定襄，漢軍難道會坐視定襄陷落，無動于衷嗎？定然不會，所以攻打匈奴看似容易卻會被前後夾擊，一旦戰敗，馬邑諸城又將丟還漢軍了。」
樹洛于齊光狐疑問說︰「難道我等攻打太原，于夫羅便會坐視不理嗎？畢竟于夫羅的單于之位便是大漢朝廷冊封，諸部內亂也是由漢軍撫平，若是漢軍命他出軍，他豈會一卒不發？」
步度根顯然智珠在握，反問說︰「我等年前進攻馬邑，匈奴單于可曾派有一兵一卒？自己的部族尚且吝嗇如此，何況于漢人？」
一時無人能再回答，唯有拓跋鄰面帶遲疑，但他終究一言不發。見眾帥統一意見，魁頭便下令，除去步度根帶領部眾在此修繕外，其余大軍繼續開拔南下，翻越燕京山，兵分兩路，一路經北山沿汾水而下，另一路過沱河下陽曲而攻狼孟。
等兩軍按計劃越過關山，正要沿解凍的春水南下時，眼前景象卻與想象中大相徑庭。這些時日，陳沖派人在狼孟以北的沱水、汾水等各處河谷縱火焚原，魁頭等人帶兵前來，乘馬攀至燕京山上，眾帥眺望南面舌忝幾下的汾水各支流，以及沱水所經之地。所見俱是騰天的黑煙，河谷中倒塌的焦木黑森森一片，水面白汽裊裊，似曾灼熱沸騰。
原野中還能依稀望見些許舊有的村莊廢墟，只是如今荒無人煙，只剩下已淪為炭木的房梁。鮮卑騎士各自面面相覷，談論說︰傳聞太原本是並州膏腴之地，怎麼到此處仿佛在大漠中一般。
魁頭步度根等人則面色鐵青，他們派斥候沿水尋找適合築營的地點，但跑了半日也未找到，座下的馬匹反而有些支撐不住。鮮卑大軍又在太原郡北駐足旬日，等軍中馬匹開始有疫死的情況，魁頭終于打消南下進軍的念頭，撤兵北返。
簡雍在晉陽再三確定鮮卑人撤軍之後，長抒一口氣，玩笑似地對陳沖感嘆說︰「這一關就算度過去了。」陳沖低首翻看著此次傷亡的名單，對簡雍回道︰「朝廷那關還不好說呢！」
一次折損萬余人，如此重大失利，放在何時都是重罪。皇甫嵩在涼州不過未建功勛，便被天子免職，前次三路遠征鮮卑的主帥臧旻、夏育、田晏三人，也因作戰失利，被天子罷官削爵免為庶人，劉備此次戰敗，如若處理不當，說不得數年積累，也將毀于一旦。
但這些都是後話，二月十一，在路上走走停停接近四十日，張飛終于帶著劉備回到晉陽。陳沖和關羽為此提前出城二十余里見他，陳沖一打開門簾進入車內，便見劉備躺在車廂內，用塊白巾遮了臉，歪頭不與陳沖對視。
陳沖坐到他身旁，摘下那塊白巾，笑道︰「縞素可不是你這幅模樣。」
劉備伸手奪下白巾，看了他一眼，陳沖正好見他蒼白的面孔，看見劉備的眼中滿是懊惱。劉備重新遮了臉，說道︰「非是縞素，實是無顏再見！生平受此大敗，實不如一死了之！」
說罷他便面壁不言，陳沖便也不言，他搖頭看見車廂角落里有把金色佩劍，正是天子御賜的中興劍，天子一共造了四把中興劍，不知為何遺失了一把，如今僅剩三把，陳沖饒有興味地打量了這柄劍少許時間，便問劉備說︰「你無顏再見江東父老，車中又留有此劍，是準備效仿霸王自刎烏江嗎？」
劉備一個起身，瞪了陳沖一眼，揮手把中興劍從他手中奪了回去，隨後又抱劍翻身躺回，陳沖見狀一笑，也端坐一側不言語。車隊就這麼走到晉陽，等車停在太守府門前，劉備還是沉默如金，等到了打更人在街上敲著夜更的時候，劉備方才從車中坐起。
他一抬首便見陳沖正看著他，似是等著他說什麼，劉備握了握懷中這柄已被他揣熱的中興劍，又想起過去種種，終于正色說道︰「必不再為此小兒態！」
陳沖太息一聲，對劉備說道︰「玄德，戰敗不可避免。這不會是最後一次，只是戰沒的同袍，你我都當時時謹記，若是你我最終一事無成，那才是對他們最大的辜負，莫要九泉之下相見，你對他們無言以對。」