「唐澤先生，您好。」
平田和綾小路上前使用敬語打招呼。
「平田小哥今天的比賽也干的不錯啊，有大將之風。不像我，水平不夠，只能以觀眾的身份來參與。」
唐澤久秀稱贊著平田今天的發揮，順便從口袋里掏出一張名片遞給他。
「這是我花町街的花牌店，里面有各種關于花牌的紀念品。如果有興趣，可以來我店里做客，隨時歡迎哦。」
唐澤久秀非常和善，一臉笑眯眯的樣子。
「謝謝。」
平田接過名片，向其道謝。
寒暄了幾句之後，與唐澤久秀道別。
剛剛走出去幾步，唐澤久秀忽然叫住了幾人。
「平田小姐，你的東西掉了。」
「哎？」
早希回頭，發現唐澤久秀剛剛從地上撿起御守。
那是她不小心掉落的平田的櫻色御守。
「啊！」
早希慘叫一聲，快步向唐澤久秀跑去，從他手里接過御守，「真是太感謝了，唐澤先生。如果不是你，我就把非常重要的東西弄丟了，老哥肯定會罵我。」
邊說變向唐澤鞠躬。
「沒關系，下次可要小心點啊。」
唐澤久秀笑眯眯的叮囑了一聲，然後邁步離開。
「對不起，老哥。」
早希像犯了錯誤的小學生一樣，低頭向平田道歉。
「我下次再也不敢了。」
邊說邊把櫻色御守遞給平田。
看她那一臉懺悔的賣慘樣子，平田也不好責怪她。
接過御守，在她包包頭上敲了兩下，略作懲戒。
隨後一行人離開此地。
等到平田幾人離開之後，唐澤久秀回過頭來，臉上的笑容迅速消失。
他盯著早希，臉上一片擔憂之色，嘴里低聲呢喃︰「東西先放在那里保存著，希望一切順利吧。」
一番小插曲之後，下午的比賽如約到來。
經歷兩輪鏖戰，平田成功晉級四強。
比賽過程毫無波瀾。
除了最後一輪一位A級選手給他造成了一些小小麻煩。
不過也只是「小小的麻煩」，最後以平田贏十五張牌結束比賽。
「老哥，我成功進四強了！」
結束最後一輪比賽之後，早希和平田擁抱在一起。
「好開心，終于走到這一步了，真的好開心！」
早希的聲音悶悶的，整個人身體熱的發燙。
並不是天氣的炎熱，而是滾燙的內心發出的熾熱。
這次早希沒有像上午那樣激動的哭泣，而是用笑容來表達自己的心情。
「就讓我們繼續走下去，向著冠軍前進吧！老哥。」
早希臉上的笑容愈發燦爛，很有氣勢的說道。
「恭喜，早希，還有平田君。」
綾小路拿來了飲料，遞給兩人。
她的臉上露出爽朗的笑容，由衷為兩人感到高興。
「說不定，你們這次真的能包攬冠亞軍呢！」
「謝謝學姐。哈哈，我也覺得有可能！」
早希笑容愈盛。
不過她喝了一口冰凍的可樂之後，小臉就皺了起來。
「還有最後站在花牌頂端的女王等著我們呢！」
「如果」
她頓了頓，將目光轉向自己的老哥。
「如果我輸了，或者無法參加最後的比賽。老哥一定不能放棄，要帶著我的願望去打敗女王！」
平田︰「」
你說的這麼熱血沸騰，搞得像熱血動漫番一樣。
無論是不是動漫番，立Flag的事情可不要干啊！
內心里瘋狂吐槽，但是他臉上的表情卻雲淡風輕。
盡管很想說一句「這個女王我贏定了，耶穌都留不住，我說的！」，但考慮到過于囂張，與自己謙虛的美德不符，只得作罷。
「我更希望早希你親手打敗女王。」
拍了拍早希的肩膀，勉勵道。
三人一起說著話，離開勸學館，向近江神社外走去。
和綾小路一起吃了晚餐，將她送回旅社，平田回來繼續和早希商討明天的比賽安排。
一直持續到夜里十點多。
看時間也不早了，明天還有比賽，于是相互道了一聲晚安，躺下休息。
神社提供的房間是普通的木造建築。
玄關的結構看起來像普通民房。
單獨成棟，橫亙在神社的外圍。
听工作人員說，這附近是普通的民宿。每到花牌祭或者慶典時，神社出面將這些民宿包下來，提供給住宿的游客。
價錢便宜，又距離神社較近，所以深受普通游客的喜歡。
平田和早希居住的樓層是二樓。
走廊是踩上去「嘎吱嘎吱」作響的木質樓層，走廊彎角處裝設有貼著古老風情瓷磚的流理台。
兩人居住的房間是八碟大小的房間，內部設有壁翕和櫃，投幣式的電視和小冰箱就安放在上頭。
「老哥，睡著了嗎？」
躺下不久，裹著夏涼被的早希，就開始戳平田。
小腳丫從被窩里伸出來，觸踫平田的小腿。
「呼~！」
他故意發出很大的聲音，表示自己睡著了。
「咯咯我知道老哥你沒有睡。」
她咯咯笑著，翻身，面向著平田的方向。
「我只是想和老哥說說話。」
早希頓了頓，聲音變得有些微弱，「明天就是四強賽了，四人循環賽，我一定會和老哥對上。到時候，老哥可不能讓我哦。」
也不管平田有沒有听到，她繼續說道︰「我希望成為女王，更希望以自己的實力去贏得比賽。如果我無法勝利，那肯定就是我不夠努力。所以如果老哥讓我的話，我會很生氣的。」
「當然，我肯定也不會讓老哥，一定把你打的落花流水。」
「就這樣，晚安！老哥。」
說完最後一句話，早希翻過身去，沒了動靜。
寬廊邊上瓖嵌著紗窗的窗框，被夜風吹拂的發出「啪嗒啪嗒」的聲音。
夾雜著潮濕水汽的聲音從窗戶里吹了進來。
悶熱的空氣頓時一掃而空。
平田正回味著早希剛才的一番話，感到沉重的風勢夾雜著水滴吹拂進來，知道外面開始降雨了。
他立即起身。
走到窗邊，向外面望去。
紗窗外頭是聳立的神社。
稀稀疏疏的點著幾盞燈，穿不透漆黑的黑夜。
風勢沉重，籠罩著一種不安穩的情緒，仿佛要發生什麼事。
踏踏踏！
輕微的腳步聲從外面傳來。
不，不是外面，而是屋頂上面！
平田的眼神一凝。
不是貓兒或老鼠之類的動物，而是人類的腳步。
是不長眼的毛賊來偷東西嗎？
他立即輕踏榻榻米，向櫃子方向移動去。
那里放著自己的「黑貓.病」竹劍。
打開劍袋，取出「黑貓.病」，握在手中，目光緊緊盯著聲音傳來的方向。