听到這句話，折本臉上的表情出現了明顯的變化，但還是搖頭道︰「我不知道龍骨發生了什麼，也不想知道。如果你是來和我敘舊聊天的，無論待到多晚我都歡迎，不過你要是執意想讓我回去的話，我勸你還是趁早離開吧。」
「折本老師！你忘了當初在龍骨起的誓嗎？現在背叛了誓言的人可是你！」
「千造，我現在的身份不是你的老師，你回去吧。」折本背對著花山院閉上眼楮，腦海中的畫面如同放映機一樣一張張閃過，從初次進入異世界，再到身染鮮血殺回現世，從第一次加入龍骨，到親口放棄黑騎者的職務。
曾經的他強大好勝，行事公正嚴明，對部下關懷備至，無論多麼凶惡的敵人都能讓他們吃到苦頭，正因如此，他才成為了龍骨的傳奇，可是自從他與神明和早一戰過後，態度日漸消極，最終不知懼怕內心何物而選擇了退隱山林。
「這樣嗎……」花山院嘲諷地笑了一聲，垂著頭問道︰「折本老師，我還有最後一個問題，如果你能回答我的話，我這就離開。」
「說吧，要是這樣就能讓你回去的話。」折本面對著木屋的牆壁，低聲道。
「那天的決戰，很多人說你們打成了平手。我想知道……贏下決斗的究竟是誰。」
折本依舊在昏暗的燈光下背對著花山院，他的身子一動不動，仿佛洞窟中的岩石。
「折本老師，請你告訴……」
「是我輸了。」
花山院心里並沒有感到震驚，反倒覺得再正常不過，如果贏了那場決斗，神明和早斷不會像今日這般囂張，而折本也不會舍棄黑騎者的職務甘心隱居在此。
「難道你沒有想過再贏回來嗎？」
「你的問題我已經回答完了，走！」折本突然大聲吼道。
花山院冷笑著走向門外︰「敗者的狂吠啊，折本老師，您也不過如此。」
「轟——」
屋門突然自行關閉，整個山林都被折本身上所散發出的力量震得為之一顫！
花山院沿著來時的路走向山下，在那里撥通了櫻間的手機號碼。
「櫻間代理，讓你失望了，他不願意來。」
「你有和他動手嗎？」
櫻間的問題讓花山院突然一愣，連忙搖頭道︰「沒有沒有，他再怎麼說也是我師傅，哪有徒弟跟師傅動手的道理？櫻間代理，我看還是算了吧，我想……折本老師已經不適合再回到龍骨了。」
櫻間的聲音靜了幾秒，這才繼續說道︰「把你們的談話詳細一些告訴我。」
第六騎分部，櫻間剛剛掛掉花山院的電話，深吸了一口氣望著天花板。
「折本先生不願意回來嗎？」蜂須賀問道。
「嗯，而且他們師徒之間已經吵起來了。」
「誒？那情況豈不是很糟糕。」
「相反，一切都在掌握中，不過接下來就是賭博的時間了。」櫻間淡淡道。
「賭博？怎麼樣的賭法？」
「賭博只有兩種結果，一是折本禮同意出任第三騎，二是不同意，如果出現後者的情況，龍骨大可不再重用那個人，因為他已經徹底放棄了自己，這種人是不可以成為黑騎者的，就算強迫他回來也只會適得其反。」
蜂須賀似乎明白了櫻間的意思，她之前也听說過折本的事跡，一個人突然跌落谷底不會是沒有原因的，但是這並不要緊，重要的是該如何審視自己，方法正確，自然會重新回到巔峰，方法錯誤，就只能夠一輩子待在谷底。
「櫻間代理，如果折本先生不回來的話，你打算讓誰出任第三騎呢？」
「第三騎是個重要的位置，千萬不可以隨便找人代替。在龍骨中和神明和早交過手並沒有落入太大下風的人只有折本禮，所以首選人物就是他。他要是執意不肯回來，我倒是還有一個人選，不過他現在並不在現世。」
「你是說。」
「沐楓夜。」櫻間頓了頓繼續說道︰「沐楓的實力在神明和早之下，但是在二階堂庫洛之上。而且他曾經擊敗過紅咒師無，這些都是對他力量的認可，可雖然他的實力足夠，不過我並不想讓他出任第三騎。」
「為什麼？」蜂須賀不解道。
「蜂須賀小姐有听說過第零騎嗎？」
「第零騎？」蜂須賀一臉茫然，似乎完全沒有听說過這樣的職位。
「前些天我在清水小姐的電腦里找到了一份有關第零騎的資料，那是從龍骨創立之初就一直存有的設想。原本清水小姐打算將第零騎的位置交給神明和早，但是她看出那個人所擁有的野心，所以一直沒有把這件事告訴任何人。」
「而所謂的第零騎，就是統領黑騎者之人，就像是古代戰場上的將軍一樣，八位黑騎者則是副將，理論上來說是整個軍隊之中地位最高的人。清水小姐的資料上寫著，第零騎擁有超越最高指揮官的權限，也正因為如此才不想讓這種職務落在神明和早手里。」
蜂須賀還是第一次听到這樣的言論，原來清水從一開始就設立了九名黑騎者，只不過最後一人直到現在都沒有決定下來罷了。
「這麼說，清水小姐已經有合適的人選了嗎？」
「我在那份資料里找到了兩個人，一個是神明和早，不過那已經是很多年前添加進去的檔案了。還有一份是最近幾個月才加進去的檔案，那個人就是沐楓。」
「看來清水小姐也已經認可了他，真想早點見上一面呢。」
櫻間的眉頭突然皺了一下，但很快便恢復了平靜︰「他在黃泉不知道怎麼樣了，我在現世也聯系不到那里，希望他們沒事才好。」
「世界上永遠都是壞人多呢……雖然也不能這樣說。」
「彼此無法理解各自的理念，才會滋生好壞之分，從某種角度來說，好與壞原本就沒有任何定義，我們也在一直扮演著壞人的角色呢。」櫻間突然回憶起了曾經在異世界所發生的一切，或許人類無法互相理解是注定的。
另一邊，花山院已經完全失去了耐心，他認為自己已經把事情搞砸了，也沒必要和來時一樣再坐輪渡返回，有那樣的時間還不如去多殺兩只黑曜級的怪物來得實在。
幾經思索，花山院鬼使神差地上了一輛電車，望著車窗外的風景，心緒不斷。
與此同時，牧場後山的木屋中，憤怒過後的折本已然恢復了理智，心中思考著與花山院腦中截然相同的問題。
「我真的做錯了嗎……」
……
數年前，龍骨久違的安寧一天被不知從何而來的黃毛小子打破。
「老師！折本老師！」
那孩子雖然裹著一手臂的繃帶，但是眼神中不斷閃爍著活力的光芒。
「禮先生，樓下好像有人在叫你呢，不用回應一下嗎？」黑瞳赤發的女孩優雅地將壺里的咖啡倒進了折本面前的杯子里。
「艾蘭，他是在叫我‘老師’嗎？」折本端起咖啡杯，品嘗一口後問道。
少女名叫藤原艾蘭，是第二騎折本禮的副手，身著龍骨的黑色緊身制服，那時的她還沒有出任第八騎的職務，看上去也十分青澀。
「當然了，他的聲音恐怕整個第二騎分部都能听得到了。」艾蘭溫雅地放下咖啡壺。
「嗓音很清澈啊，看起來是個二十多歲的少年吧。」
「要我下去看看嗎？」艾蘭問道。
折本把咖啡杯放回原位，搖頭道︰「不用，如果他能夠在下面呼喊我的名字一直到下午六點的話，我就收他為徒。」
「禮先生，現在可是早上八點，真的要讓他喊上一整天嗎？」艾蘭掩著嘴巴驚道。
「年輕人，毅力也是實力的其中一環，倒不如說，是最重要的一環。」折本笑了笑，繼而用心聆听著那少年的嗓音，「吼吼，頗有幾分青春的回憶啊~」
時至傍晚，外面的叫喊聲還沒有停歇，即便是沒有吃中午飯，那少年的每一聲卻都是在竭盡全力的吶喊著，一刻都未曾停過。
「還有十分鐘他就合格了呢。」艾蘭看著時鐘，現在已經是五點五十分，按照折本禮的要求，只有十分鐘就可以被收做徒弟了，「千萬不要出什麼岔子呀。」
「不用到那個時候了。」折本從位置上站了起來，慢慢走向樓下。
剛剛到大廳，便透過玻璃門看到了站在門口的金發少年。
折本迎面走去，可是那少年卻像是沒有看見自己一樣，依舊朝著樓上大喊。
「你叫什麼名字？」折本開口問道。
「花山院千造。如果沒有事的話請不要妨礙我。」花山院說完便繼續呼喊著折本的名字，殊不知自己口中的那個名字的主人此時此刻已經站在了自己的身後。
「折本老師！嗯……」折本跟著花山院的後面大喊了一聲，把他嚇了一跳，「你連折本禮都麼沒有見過，就來這里拜師嗎？」
「我听說折本老師是龍骨最強的黑騎者，如果一定要我加入龍骨，我也只會成為他的部下！」花山院的話引得旁邊的艾蘭一陣笑意，但還是苦苦憋在心里。
「能告訴我為什麼嗎？」
「為什麼？這種問題根本不需要理由。」
「哦？可是第一騎的龍造寺也很厲害，你為什麼不去拜她為師？」
花山院堅定地說道︰「龍造寺小姐的確很強，可是沒理由放著更強的人不拜反而甘心成為其他人的徒弟。等等，難道說你就是……」
「在下折本禮。」
「折本老師，請務必收我為徒！」
折本打量著花山院，點了點頭，笑著說道︰「當你能夠做到一件事我就答應你。」
「什麼事？」
「突破明天的自己。」