「忘了告訴你，這次你又多了兩個新同事。至于織部正行，他還有更重要的事情要忙。」
弦一郎回過頭來，仿佛剛才的事情從未發生過。
言罷，他便對著空氣拍了拍手掌。
「？」
蝴蝶忍有些不明所以，不知道弦一郎這是什麼意思。
直到一個幽幽的聲音，從她身後突然躥了出來。
「後面。」
听到動靜的剎那，蝴蝶忍眼中的瞳孔縮小到了極點，整個人警覺地轉過身。
一個頭戴黑帽、身穿紫衣，只露出一雙冷漠雙眼的男人竟不知何時來到她的身後。
弦一郎贊許地點了點頭，不愧是內府忍者中的絕對精英，不僅是聲音和氣息，就連視線帶來的感覺也被抹除得一干二淨。
說難听點，感覺就像個會動的死人。
以蝴蝶忍之前與上弦之六戰斗鍛煉出來的敏銳直覺，都沒能注意到他的到來。
只從隱匿的本事來說，她感覺這個人比那個愛炫耀的音柱還要強出一截。
「孤影眾？」蝴蝶忍嘟囔道。
在平田莊園這麼久，她自認為已經對各種特殊打扮的「兵種」很熟悉了。
其中孤影眾是葦名弦一郎手下絕對的精英，幾乎每一個都有鬼殺隊甲級隊員的實力，而這還是他們不會呼吸法的情況下。
除非是正面對決，否則就算是柱也不能保證在他們手下保住性命。
畢竟忍者取人性命的手段實在是太多了，不到萬不得已，他們才不會抽刀上陣。
「他是最高階的孤影眾。」
弦一郎補充道，「他的稱號為忌手（武士待命室菊花朝著狼那個），在孤影眾內，沒有人比他更懂得如何運用毒藥，也是織部正行的兄長。」
「接下來，他會全力配合你的研究，並完善在武器和身體上淬毒的方法。」
「在身體上淬毒？」
蝴蝶忍眼楮眨了眨，感覺這是不是有些天方夜譚。
那和中毒有什麼區別。
「那是密宗的一種手法，可以讓我們徹底適應某種毒素，與之融為一體，完美地共存。」
忌手補充道，說著向側面打出一一掌，濃厚的綠色煙霧流雲一般地憑空涌出，還伴隨著一股撲鼻的辛辣味，像極了血鬼術。
「融為一體？」
蝴蝶忍被他露得這手恍然大悟道，「你是說，像古代大名那樣，通過進食中毒的動物來慢慢適應，最終對特定毒素免疫，以至于將其保存在體內嗎？」
她還以為那是一種傳說。
「差不多，但我的辦法更快更保險。」
孤影眾語氣有些倨傲。
「但必須先挑選一種適合這種秘法的紫藤花混合毒藥才行。」
「行了，具體的你們自己去討論。」
弦一郎打斷了兩人。
「我只需要一種能對絕大多數人普及的、適應紫藤花毒的手段。」
「你可以想象，一旦鬼殺隊員或者其他什麼人身體里充滿了對他本人無害的紫藤花毒素，就算被注入了鬼王血液也無法鬼化。」
「而且只要他們掌握了一些技擊技巧（比如毒掌），即便失去了日輪刀，仍然對鬼有一定的威脅，不至于任鬼宰割。」
「往最壞處想，就算是被鬼殺死了，因為他們身體里充滿紫藤花毒，對方也不可能對尸體下口，至少能保存尸體的完整。若是他們饑不擇食，那多半也會中毒死去，也算是同歸于盡。」
蝴蝶忍的眼神越來越明亮。
日本是一個忌諱死亡的國度，而且尤其忌諱不正常的、尸身不全的死亡。
在本土傳說中，人若是尸身不全死去的話，不僅很難「成佛」，就算轉世無法投胎為人。
總之，最起碼要能把尸體拼成一個完整的人才行。
如果這項研究成功的話……
蝴蝶忍不禁有些心潮澎湃。
除了讓大家對鬼而言更具威脅以外，也能夠安定那些隊員不安的心，畢竟誰都不想慘死後還不得安寧。
最重要的是——
他們不用擔心曾經的戰友變成鬼反過來對付他們，而姐姐之前最擔心的姐妹相殘的事也不可能發生了。
「我明白了！」
蝴蝶忍捏緊拳頭，目光里寫滿了堅定，「我一定會盡快研究出適應毒素的方法。」
說著，她對著忌手深深鞠了一躬，「還請您多多關照。」
言外之意就是請你務必不要藏私。
孤影眾不置可否地點了點頭，不過從表情上看，顯然被這樣禮待他也覺得很不適應。
「好了，你的另一個同事應該已經在里面了。」
弦一郎指了指蝴蝶忍的實驗室，「不過他年幼時遭遇過火災，所以不能露出皮膚，全身都裹在厚厚的皮膚下，你不要太過好奇。」
「他算是一個博物學家，對動物、昆蟲和尖端醫學理解很深，希望你們能合作愉快。」
他口中的另一個同事，自然是被黑不死斬復活的病葉了。
蝴蝶忍光是從那家伙的筆記本上就發現了那麼多的寶藏，更何況是他本鬼。
而且弦一郎讓他來做研究，病葉滿口答應，顯然也樂在其中。
當然，在蝴蝶忍這種極端人類至上主義者面前，他必須得小心隱藏。
「昆蟲嗎？」
蝴蝶忍喃喃自語道。
在被墮姬殺死了近千次後，她也漸漸琢磨出來了一種獨特移動方式，並起名為「百足蟲月復」，是水之呼吸•九之型•水流飛沫的加強版，能極大增強她面對強敵時的游走速度，以尋找機會給對方致命一擊。
在開發這種步法的過程中，病葉留下的昆蟲研究筆記發揮了很大的作用。
甚至她有時會忍不住異想天開，要不要像創造花之呼吸的前輩那樣，獨創處一門以各種蟲子為模仿對象的呼吸法來！
所以，當她听說這個新同事居然是個研究昆蟲的博物學家時……
「我果然回來對了……」
「那巨人老頭的忍者訓練、淬毒研究還有新的呼吸法的開發……」
這麼多機緣巧合混在一起，她一定會以前所未有的速度迅速變強！
蝴蝶忍似乎看到姐姐正在前邊對她招手，然後把並肩站在一旁的不死川實彌一腳踢開。
「姐姐！等著我！」
想到此處，她突然中二地大喊一聲，就沖進了實驗室內。
只留下忌手和弦一郎在原地面面相覷。
「畢竟是個孩子。」
九歲的弦一郎無奈地擺了擺手，忌手甚至覺得有些好笑。
「別忘了提醒她把里面的髒東西收拾干淨，我總不能一直攔著九郎。」
「是。」忌手點頭。
「對了，」弦一郎突然問道，「正長把那兩個人給抓回來了嗎？」
「抓來了。現在還暈著，關在了懸崖邊上的那座小屋里。」
「好。」
弦一郎拍了拍手掌，顯然滿意極了。
「他們是我為九郎準備的老師，一定要禮待。」
他強調道，「去把他們叫醒，請他們先吃點東西，過一會再帶到主宅，讓他們與九郎見一見面。具體情況先不要告訴九郎，讓他們熟悉熟悉再說。」
「知道了，我這就去辦。」
說完，忌手便消失在原地。
而弦一郎則沿著道路不斷前進，進入竹林坡後，便配合鉤鎖蹬著山石一路來到了三重塔的位置。
這里原本供奉著霧鴉羽毛，但如今卻是幻廊之鈴的安置之所。
當弦一郎上去時，一個白色頭發的魁梧大漢正閉目坐在三重塔前的陰影之中，一副要衛這里的樣子。
听到有人上來，他猛地擰過頭來，露出一張與日本人迥乎不同的立體面孔，深邃的眼楮幾乎要被高高的眉骨徹底遮蔽。
「弦一郎大人。」
他甕聲甕氣地說道，口音不免有些奇怪。
「不是說了白天不要待在室外嗎，你現在已經不是人了。」
弦一郎看著離那魁梧大漢只有一米不到的陽光，皺著眉頭提醒道。
「我……我要保羅伯特。」
那大漢這樣回答，渾然不懼被陽光曬到。
眼前這家伙，正是已經變成了鬼的羅伯特之父。
他之所以變成這樣，並非是弦一郎種族主義心理作祟，非要拿外國人做實驗之類的。
只是累復活之後就找到了這個悶悶不樂、穿著鐵甲的父親，後者才剛剛從弦一郎這里得到了關于他兒子以及仙峰寺的真相，正處于絕望之中。
然而累一听說這個外國人居然為了救治自己的兒子，發下了要奪得「千本刀」的誓願，頓時感動到無疑附加。
再加這個男人的實力得到了他的承認……
所以他一點也不見外地提議道︰「既然你兒子已經死了，那就由我來做你的兒子吧。」
反正就……主動極了。
他認爸爸的速度比弦一郎忍爺爺都快。
于是，弦一郎再三確認了這個男人的意願後，還是遵循對方的心意，讓他飲下了改造後的鬼王血，其中還有累的一部分可融化的蛛絲，包含了他的部分能力。
接著，這個化身為鬼的男人似乎忘記曾經發生的絕大多數事情，同時真地把累當成了自己而兒子。
以至于他抱住累以後，一口一個羅伯特叫個不停。
考慮到「累」本身就是鬼舞無慘起的名字，累自己一點也不在意稱呼的問題。
總而言之，這一人一鬼——現在是兩只鬼了，既然是一個願打一個願挨，弦一郎也不能說什麼。
只能感慨世界的魔幻。
他嘆了一口氣。
以後要是抽到了水生的凜……
搞不好累又要多一個真•女鬼母親也說不定。
弦一郎搖了搖頭祛除了心中的雜念，打開了櫃門晃動鈴鐺，頓時來到了幻廊之中。
這一次，他是來找墮姬的。
不知為何，當他得到提示墮姬只用了半天就被從懺悔之間放出來以後，居然一點都不意外。