山頂上那接連不停的雷霆聲戛然而止，此後的幾分鐘都再沒有任何聲音從上邊傳出，也沒有任何樹木或石頭滾落下來。
死一般的寂靜讓人不免有些不安。
不死川實彌捂著傷口和野匡近對視了一眼，都看到了彼此眼中的不安。
「結束了嗎？」
不死川眉頭緊皺，有些期待地看向陡峭的山坡，「為什麼弦一郎還不下來？」
他這樣說，實際上刻意否認了另一種可能——即弦一郎輸給了對方。
「也許是在恢復傷勢。」
野匡近被蛇肢咬傷的大腿雖然已經長好，但走路還是有些一瘸一拐，畢竟一顆藥丸的恢復效果畢竟還是太有限了。
他來到不死川實彌身邊輕聲安慰道︰「放心好了，你看那兩個蒙面人，一副胸有成竹的樣子。」
他這麼說也是在安慰自己。
聞言，不死川立刻朝兩名孤影眾看去，發現對方露出的眼楮中仍是一片淡漠，根本看不出一點為主人擔憂的神色。
實際上，早在當初入侵葦名時，孤影眾便對葦名的實際統治者——葦名弦一郎——做過調查。
內府的將軍深知這人表面看起來陰沉冷靜，但實際上卻一個為了戰勝敵人不擇手段、不惜任何代價的瘋子，而且沒有半點武士的道德包袱。
尤其是在對待敵人這一方面，葦名弦一郎絕不遵守任何原則。
而後來其服用變若渣、盜取不死斬也足以證明這一點。
因此他們兩個明白，弦一郎如果真的有生命危險，絕對會毫不猶豫地使用改造過的鬼王血來保證生存。
這也是他們完全不擔心對方安全的根本原因。
只要那只鬼沒辦法瞬間殺死弦一郎，後者就絕對不會有生命危險。
「這兩個家伙，站在那里連一點呼吸都沒有，搞得本大爺都不確定他們是不是還活著。」
不死川從兩個孤影眾的表情中的確獲取了些許安慰，但卻並不影響他惡劣地吐槽。
「還有，花柱這個女人磨磨蹭蹭地干什麼，怎麼還不……」
他話還沒說完，便看到十幾人影從山北邊繞了過來，為首的正是蝴蝶香奈惠。
她正攙扶著桑島慈悟郎，兩人似乎在說什麼非常嚴重的事，臉色很不好看。
「誒？」野匡近突然陰陽怪氣地問道︰「實彌你看，香奈惠身邊的那個人是誰？長得可真好看哪。」
說完，他不嫌事大地瞟了不死川實彌一眼，「你認識那個人嗎？我怎麼不知道隊里有這麼一個帥哥啊，是新加入的隊員嗎？」
不死川實彌本就狹長的眼楮突然眯了起來。
不得不說，也許是因這些天了兩人一直在跟隨永真學習「登鯉」、「下鯉」兩種架勢，在加上花柱不懈地開導他重視自己的價值，富岡義勇和蝴蝶香奈惠的關系很是親近，仿佛又找到了過去和真菰和錆兔相處的感覺。
再加上他有意和身後的其他並不熟悉的隊員及隱部眾保持距離，就顯得和蝴蝶香奈惠關系格外親密……
不死川說不上自己是怎麼想的，但心情肉眼可見地變得更加惡劣了。
「一看就不是什麼厲害家伙。」他忍不住評價道，「那種呆滯的眼神，一點斗志都沒有，誰知道是不是殺鬼的時候被嚇傻了。」
「噗。」野匡近趕忙捂住嘴巴。
「你在笑？」
不死川實彌轉過頭來，眼神看起來很危險。
「你听錯了。」
野匡近義正言辭地說道，隨後趕忙用刀鞘支撐著朝花柱他們迎了上去。
「香奈惠，好久不見了。」
「是啊，很久不久了。」
蝴蝶香奈惠雖然一如既往地帶著微笑，但看起來卻有些勉強。
而且當她走近後，野匡近敏銳地嗅到了一絲血腥味，仔細一看才發現，除了桑島慈悟郎以外，一行人的鞋子上都有血跡。
但隊伍中並沒有傷者。
「怎麼回事？難道你們過來的途中遇到什麼危險了嗎？」
野匡近的神情一下子嚴肅起來。
原本還有些賭氣般賴在原地的不死川也站了起來。
「又出了什麼事？」
見兩人渾身是尚未痊愈的傷口，蝴蝶香奈惠先是拿出藥丸給兩人服下，然後才緩緩說起之前的經歷來。
「我們來的路上，發現了一隊士兵的尸體，位置就在離這兒不遠的地方，而且還有溫度，應該才剛剛死去不久，最多是幾分鐘以內的事情。」
風呼二人組神情陡然凝重起來。
「我們統計了一下，死者一共有十七人。」
香奈惠望著兩人的眼楮，「而桑島先生說，之前從這里離開的士兵，剛好就是十七個。」
這一下，風呼二人組終于明白了，他們從山里救出來當做鬼之見證者的那批士兵，被滅口了。
蝴蝶香奈惠繼續說道︰「而且從他們尸體的傾倒方式和傷口細節來看，他們十七人應該是被同一道斬擊……」
說到這兒她頓了頓，明顯是在強調所見的真實性，「同時腰斬了身體而死。」
「你說什麼？！」
本就不淡定地不死川表情頓時變得驚駭至極。野匡近冷靜一點，但眼皮卻止不住狂跳不止。
一刀殺死十七個人？
除非是把這十七個人像木柴一樣緊緊捆成一團，否則根本不可能做得到。
但想也知道，士兵行進時都是排成隊列的，這意味者這道斬擊的範圍必定極廣，威力也極為恐怖。
別說是他們，就算是妓夫太郎的飛血鐮也無法做到這種效果。
「當我听桑島先生說，這一次變成鬼的是鳴柱先生，」香奈惠的眉毛耷拉下來，顯得有些悲傷，「就猜測他不是已經離開桃山了，畢竟能造成這樣的傷口，恐怕只有身為前任柱的他才有可能。」
「不，鬼化後的鳴柱先生並不用劍，而且他和弦一郎的戰斗才剛剛結束。」
野匡近搖了搖頭，隨即便仿佛想到了什麼可怕的可能一般，臉色忽然變得一片蒼白。
「怎麼，你想到什麼了？」
不死川見師兄這幅樣子，心里頓時咯 一下，「你快說啊？」
「我是在想，當警察發現那些尸體的時候，一定會聯想到我們鬼殺隊。顯然這又是一次嫁禍行為。」
野匡近說出了自己的猜想。
「而鬼舞無慘之前冒充實彌學習警視廳的時候，用得不也是劍嗎？」
根據他們對鬼有限的了解，最近有過用劍傷人記錄的，恐怕只有鬼舞無慘一個而已！
「考慮到這件事從頭到尾都是他的陰謀，」野匡近補充道，「他一直在附近監視著一切，一點也不稀奇。」
眾人听完野匡近的推測，頓時覺得大有可能。
把陸軍引到桃山和給鳴柱喂血的都是獪岳，也許這件事從一開始，就是挑撥內閣嚴厲針對鬼殺隊的陰謀。
這也能解釋為什麼那些死里逃生的士兵會被滅口。谷
「不好！」
不死川實彌突然大叫出聲，「弦一郎！」
他神色慌張地說道︰「山上的戰斗已經結束了這麼久，可弦一郎還沒有現身，會不會遇上了那家伙……」
畢竟，鬼舞無慘似乎擁有憑空出現在任何一只鬼（尸體）身邊的能力。
上一次，不死川實彌更是親身體會了那家伙的詭異和強大。
即便是現在的自己強大十倍再遇到對方，恐怕也沒有一點反抗之力。
「快！快！快山上去。」
想到這里，他再也按捺不住心中的焦急，完全不顧正在緩慢復原的傷勢，抄起刀便連續使用一之型往山上沖去，顯然已經有些亂了分寸。
兩名孤影眾對視一眼後，在彼此眼中發現了一絲凝重，于是緊隨其後跟了上去。
蝴蝶香奈惠簡單地跟普通隊員和隱部眾安排完工作後，便讓富岡義勇背上行動不便的野匡近一起出發。
想必等到山頂之後，野匡近的傷勢應該能夠痊愈。
堅持住啊，弦一郎。
……
其實，事情雖然不像他們想得那麼嚴重，但也相差不遠了。
從屋外那個陌生的聲音響起開始，弦一郎便感到因為山火而有些暖烘烘的溫度一下子冷了下來。
那聲音平穩緩慢，甚至可以說是很有禮貌，語氣也沒什麼敵意，但即便是曾手刃過數百性命、身為一國大名的葦名弦一郎，都不由自主地感覺到，仿佛有一只冰涼的手捏住了他地五髒六腑。
他很清楚這種感覺意味著什麼。
那意味著，無論那家伙是誰，都能輕而易舉地奪走他的性命。這感覺曾幾十次讓他從強敵手中幸存下來，非常值得信任。
【究竟是誰？】
弦一郎面無表情，可腦海中早已翻起驚濤駭浪。
【是鬼舞無慘？不對，對方口氣過于又禮貌了，鬼舞無慘是個很猖狂無禮的家伙。】
【那麼，估計只有排在前幾名的上弦鬼才會給人這種感覺了……】
想到這里，他不再猶豫，將左腳邁出廚房的同時，立刻取出一根改造過的鬼王血，以及一顆夜叉戮糖放在袖口的內襯中。
如果對方想殺他，他會毫不遲疑地飲下那瓶鬼王血背水一戰。
反正不做人他已經不是第一次了。
想要喚回爺爺，他必須保證自己的存活！
弦一郎走出廚房後，第一時間便發現了那個站在五米之外的不速之客。
乍一看去，他頓時覺得有些熟悉——無它，對方的打扮顯然是戰國時代武士的裝束，暗示著其經歷過的漫長歲月。這是一只非常年長的鬼。
【竟和我是同一時代的人嗎？】
這只鬼穿著蛇鱗紋路的紫色上衣，則是征戰沙場的高級武士才會穿戴的乘馬。
腰間挎著的長刀，更證明了其劍士的身份。
【又是鬼殺隊的柱變成了鬼嗎？】
弦一郎這樣猜測著。
「終于出來了嗎？真是……不錯的膽識。」
這家伙一邊說著稱贊的話，一邊緩緩抬起頭，露出那張一言難盡的臉龐，「上弦」和「壹」字驗證了他的猜測。
「尤其是考慮到你的年齡，讓我想起……一些不愉快的事情。」
一人一鬼對視的一瞬間，弦一郎便從對方那紅黃相間的眼中感覺到一股黑暗且深沉的尊嚴，並且對方毫不留情地向他遞出了一股森冷凌冽的殺意。
那殺意襲擊了弦一郎的身體，他不由自主地停止了呼吸，之前握住他內髒的那些冰涼的手猛然捏緊。
原本只是面無表情的他，臉色已然鐵青一片，喉嚨里升起一股腥甜的氣息，幾乎要跪倒在地然後嘔吐出來。
這一刻，他仿佛又回到了當初在山坡上，看到自己的父母被內府武士從屋里拖出來殺死的那一天……
恐懼與憤怒相互交織，如同兩頭纏斗的惡龍在他胸膛內不停地撞擊，迫使心髒的瘋了一般地猛然狂跳不止。
所有不好的回憶浮上心頭頓時。
那是為父母復仇後，差點要被對方的同伴斬首的時候。
那是在天守閣上，被只看了一眼古畫的狼返還了雷電，然後一刀戳入心髒的時刻。
那是在蘆葦原上，听著手下將士們在火焰中慘叫哀嚎，將不死斬壓在脖頸上的時候。
【我終究，還是什麼都沒能成就……】
悲涼的聲音在弦一郎心中響起，所有的絕望和恐懼同時從記憶的最深處涌現，幾乎要侵吞弦一郎的原本的意識，而這也是黑死牟的本意。
這一招，其實是他很少會使用的血鬼術，甚至沒有起名字。以武士自居的他，很少會使用劍術以外的伎倆，這一次是少有的意外。
每當他看見這樣的天才劍士，黑死牟都會不自覺萌生出將對方扼殺的念頭，讓對方再也拿不起劍——至少以人的身份不能拿起劍來。
在他早已參透通透世界的視野中，能看透弦一郎的所有肌肉血管，自然也能看到瘋狂搏動的心髒，以及那突然淤積在腦部的血液。
雖然對一個不到十歲的小鬼這樣做有些卑鄙，但他控制不住自己，幾乎下意識就將恐怖的殺氣傳遞了過去，而他也不打算撤回。
十歲不到就能殺死堪比猗窩座的惡鬼，這樣的天才要是活下去，很有可能會變成另一個繼國緣一。
他決不允許再有那樣的人出現！鬼舞無慘也不會允許。
他要徹底摧毀這個孩子的意志！然後在他奔潰之際，再投喂血液。
然而，就在弦一郎那種淤積的血液將要使血管爆開時，意料之外的變化發生了。
「成就……」弦一郎忽然恢復了呼吸，嘴里喃喃自語起來，「成就，應成就之事。」
「？」
即便黑死牟擁有六只眼楮也沒有看懂究竟發生了什麼，只覺得眼前這個少年的氣質突然大變，從一個即將被海浪排成碎片的小船，變成了叩擊國門的黑甲戰船。
【我是葦名弦一郎……】
【在重建葦名之前，我絕不能倒下。】
【我還沒有再見一次爺爺……】
【我還沒有看到九郎長大……】
【我還沒有和那只討厭的野狗再戰一次！】
數之不盡的執念伴隨著深藏心底的憤怒升騰起來，弦一郎這才想起，他早已不是當年那個看著家園被毀，無能為力的孩子。
【我是葦名一心的孫子。】
【我是達不到目的，就連地獄黃泉也必須等待兩度的葦名君主。】
一股只有在那個戰火連天的年代才有的威勢從弦一郎身上爆發出來。
黑死牟眼前一花，仿佛看到了一個和他差一般高大，頭戴金色兜鍪、身背巨大角弓的戰國大將。
就在上弦之一片微微愣神的片刻，弦一郎已經重新站定，日輪鐵流雲緩緩拔出刀鞘。
「我，是葦名弦一郎。」