十幾分鐘前。
弦一郎帶領著兩名孤影眾，通過東京城的房頂和樹枝不斷飛渡，依靠輕巧的身法沿著直線極速趕路，連育碧的阿薩辛們都只能自嘆不如。
當他們三人到達桃山腳下時，小鎮里有不少居民正成群結隊、拖家帶口地想要逃離荒川區，導致通往淺草區的路口一時間人山人海，擁堵不堪。
警察們堵在路口，嚎叫著揮舞警棍維持秩序，但不一會兒便被洶涌的人潮徹底淹沒，顯然人們已經被這詭異的綠火嚇破膽，只想逃離這個是非之地。
其中，還有不少人站在人群的高處，大聲宣揚著各種真假難辨的神秘言論，說這是企業家們在荒川區建造工廠、破壞環境，因此招來了山神的怒火。
在恐懼驅使、以及有心人的煽動下，整片區域頓時徹底亂成一團，甚至有不少憤怒的平民涌進了附近的工廠之中打砸搶燒，以圖能以玄學的方式平息這場大火。
很多還是被壓榨已久的工人們親自帶路。
因此，山上的綠色火焰尚未熄滅，工廠里的黃色火焰又燃燒了起來，兩股大火交相輝映，劇烈的爆炸聲響起以後，人們頓時變得更加瘋狂急躁，不知有多少普通人在擁擠的人潮中被踩踏至死。
過于隱藏在這座城市中的種種矛盾，此刻都以最嚴酷的方式爆發出來。而始作俑者可能從未想過會有這樣的事情發生。
【真好奇，出了這種事之後，內閣要怎麼向這些平民解釋……】
弦一郎冷眼望著眼前發生的一切，心中暗暗尋找著可以利用的機會。
【鬼舞無慘又要如何掩飾自身的存在呢？】
思考了片刻，他對其中一個孤影眾說道︰「你寫一封信交給忍犬帶到點心店里去。讓山內典膳派人在民間散布消息，說這一切都是內閣縱容惡鬼所導致災難。另外，這些平民的政•治價值還不夠，讓他派人帶著炸藥破壞那些工廠的重要機器，只有遭受了嚴重的損失，那些企業家才會跟著一起對內閣施壓。」
「是。」那名孤影眾立召開忍犬忙碌起來。
此時，孤影眾中的另一個，望著在山上彼此追逐的綠色焰浪感嘆道︰「這火再燒下去，恐怕整個東京城都要毀于一旦。如果不下雨的話，不知道要如何將這場大火熄滅。」
他這話沒什麼問題。
盡管東京城中新建的西式建築很多，但大多數人家還是相當易燃的木質結構房屋，比如整個吉原都是如此，而且房屋與房屋之間的距離也相當擁擠，一間著火，周圍一片都無法幸免。
如果火勢繼續蔓延下去，至少一夜之間燒掉小半個東京絕對沒什麼問題。
突然間，三人感覺像是夢回戰國年代——
那時候兩國交戰燒城毀寨，一旦點了火，就能只能等它自行熄滅。
平田大火，和葦名戰敗時的火焰都是如此。想靠人力澆水遏制這種範圍的火災，在當下這個年代根本不可能。
「無妨。」
弦一郎面無表情地說道，「這火應該是由血鬼術引起的，只要殺死了那只鬼，火焰就會失去力量的來源。」
「現在的問題是，我們得找到一條山上的路。」
他打開老獵人筆記，發現風呼二人組兩人的位置都顯示是在桃山之內。
然而，眼前上山的大路已經被大火吞噬，倒塌的樹木像一道噴吐綠焰荊棘屏障攔在半山腰上，容不得任何人從此通過。
【……那兩個家伙，不會是被困在山上了吧。】
【但問題是，他們又是從哪里上去的呢？】
正在弦一郎想著要不要冒險磕佛糖和滅火粉硬闖大火的時候，山腳下小鎮盡頭，一個拄著木棍的老頭闖入了他的視線。
和其他觀望者的視線正對著山火不同，這個老頭反而朝著鎮子里的大路上張望著，像是在焦急地等待什麼人到來。
仔細打量了一下對方，弦一郎發現對方雖然斷了一條腿，但卻身形挺拔，眼神犀利，頗為強壯。
不過，眼下那老頭衣服和頭上似乎都沾染了血液，而且看起來灰頭土臉的，狼狽異常。
【是從山上下來的嗎？】
結合現有的一切，弦一郎立刻作出了合理推測。
【身上有血跡卻沒有傷口，應該是那個之前接受過治療的前任鳴柱沒錯了。】
「去那邊。」
他招呼一聲，左手的鉤鎖猛然伸出二十米長，勾住了位于道路盡頭的一顆枯樹，身體正好落在桑動慈悟郎面前，兩位孤影眾緊隨其後而至。
老頭幾乎本能地感覺到孤影眾身上傳來的肅殺和漠然，眼神頓時一縮，下意識聯想到了當年倒幕時見過的幕府忍者，臉上露出些許警惕之色，手下意識抓向腰間卻抓了和空，這才想起自己的日輪刀並不在身上。
那小子真不是個東西，連老夫的日輪刀也拿走了！
指導他看到為首之人紀還小，老頭這才稍微放下心來。
「您一定就是桑島先生吧。」
沒等桑島慈悟郎開口，弦一郎直接說明了自己的身份，「我是葦名弦一郎，您或許听說過我的名字。」
「唔？」
老頭當然听說過這個名字，畢竟至少有兩任下弦的死和他有關，而且那些配備給隊員的神奇藥物，也都是這個名為「葦名」的人家給提供的。
然而，在他得到的消息中，這孩子應該只有九歲。
但眼前這個少年的身高……說是十三四歲都有人信。
見他眼中透露出明顯的懷疑之色，弦一郎沒有多說什麼，只是召喚出日輪鐵流雲，拔出一截暗金色的刀身，露出了刀鐔上方的「惡鬼滅殺」四字。
桑島慈悟郎一時有些發愣，他還沒有見過從空氣里拔刀的技術。
然而，會變色的刀刃、還有「惡鬼滅殺」四個漢字在上面，絕對是刀匠村打造的柱級寶刀不錯了。
不過，刀刃上的那抹金色應該意味著……
這孩子很適合雷之呼吸吧。
想到此處，老頭眼楮里光芒閃爍，沒想到這麼快就找到了一個可能的傳人，表情頓時緩和下來。
見此，弦一郎繼續說道︰「桑島先生，我知道您應該已經見過不死川實彌和野匡近兩人了。他們是我的朋友，我過來這里，也是看到了大火，擔心他們遇到了什麼危險。你方便說一下，山上究竟發生了什麼事情嗎？」
說到最後，他忍不住舌忝了舌忝下唇，「這麼大的聲勢，難道是有上弦鬼現身了嗎？」
一想到殺死上弦鬼可能獲得的特殊獎勵，他就忍不住期待起來。
如果殺死了一只用劍的上弦鬼，會不會優化獎池，直接把爺爺從黃泉中帶回來呢？
「上弦鬼？」桑島先生不明白自己為什麼會在這孩子眼中，看到一絲轉瞬即逝的興奮。
但提到那只鬼，他又忍不住情緒低落起來，「說來慚愧，家門不幸，那只鬼，實際上是老夫的徒弟。」
于是，他三言兩語簡單地說完了事情的始末。
弦一郎雖然不是鬼殺隊的成員，但他卻帶著一把屬于柱的刀，所以老頭沒有把他當外人，關于獪岳做的那些令他蒙羞的行為，老頭也都沒有隱瞞。
「……」
听完這一切，弦一郎的表情變得有些陰晴不定起來。
獪岳的部分遭遇，與他何其相似。
同樣是以孤兒的身份流落街頭，被一個練劍的老頭領走，被當做繼承人來培養。
然而他拼盡一切去守護爺爺曾經打下的國家，而獪岳卻因為不知名的緣故，輕而易舉地對師父下了毒手。
還將身為柱的師兄變成了他最憎恨的惡鬼。
這種行為，足以令任何人產生生理和心理上的雙重不適。
每當弦一郎為自己的不擇手段感到一絲絲羞愧時，都會有更屑的存在出現，讓他自我感覺突然變得良好；原來我還是個不錯的人。
梟是那樣，鬼舞無慘是那樣，這個獪岳也是那樣。
「如果鳴柱先生變成了鬼，那他的能力您清楚嗎？」
秉持著情報至上的基本原則，弦一郎打算盡量多收集些有關信息。
「我還沒有親眼見過……見過那孩子變成鬼的樣子，所以並不太清楚。」
桑島慈悟郎聲音有些哽咽。
「但曾經也發生過劍士變成鬼的事情。一般來說，劍士變成鬼後，他們呼吸法和劍型都會以血鬼術的方式保留下來，威力也會變得更加強大。」
「這樣的話，這只鬼仍然懂得雷之呼吸咯？」
弦一郎眼楮發亮，感覺自己似乎又找到了白嫖一種呼吸法的可能性。他本來就是一個不嫌自己會的多的人，再說他自認為與雷電的屬性相當契合。
而且只要把這只鬼宰了，再讓它在幻廊里教會葦名眾和孤影眾雷之呼吸……
那自己麾下豈不是平白又多了幾個柱？
「應該不會錯了。我從山上離開時，在周邊的樹木上看到了不少雷擊的痕跡，應該也是這些雷擊引起了山火。」
桑島慈悟郎點了點頭，隨後便提醒道︰「但你上去後，盡量不要與那只鬼纏斗，只要別讓他從桃山跑出去即可……只靠你們三個人，恐怕很難是他的對手，不如等其他柱都到了圍而攻之。畢竟隨便一個柱變成鬼，起碼都有上弦的力量。」
桑島慈悟郎沒有親眼見過上弦，畢竟上一次，鬼殺隊殺死上弦已經是百年前的事情了。
根據記載，當時鬼殺隊出動了整整五位柱，一直耗到天亮才將對方解決。
所以他寧可盡量高估這只鬼的實力。
「您過慮了，桑島先生。」
然而弦一郎听了他的回答後，卻出乎意料地表現出了空前的自信，「只要他用的還是雷之呼吸，我就有辦法對付他，應該很快就會把他解決掉了。」
他從十八歲時拿到金鋼鐵召雷開始，就開始學習對抗和操控雷電了。
而那些可是雷電，可不是用呼吸法和血鬼術模擬出的樣子貨，而是真正的煌煌天威。
若這只鬼的能力真是操控雷電之類的——那在弦一郎面前，他的實力起碼得打個對折。
更何況，弦一郎身上還準備了大量削弱敵人的秘密武器。
他不必比對手強，只需要對手比他弱就足夠了。
但可想而知，當他說完這句話，身為前鳴柱的桑島慈悟郎一下子變得惱火起來。
「你這話是什麼意思？」他沾著血的掃把眉狠狠壓了下去，「你這是在看不起我們雷之呼吸的劍士嗎？」
明明剛剛還想問問這孩子，是否對雷之呼吸感興趣的！
結果他居然說什麼，只要是雷之呼吸，就一定沒有問題！
這孩子的口氣也有些太大了。
弦一郎自知失言，于是立刻告辭，帶著兩名孤影眾繞到老頭指出的南坡小路，只留下老頭氣急敗壞地站在原地罵罵咧咧。
三人沿著陡峭的小路上山途中，便听到了不遠處傳來一陣又一陣的霹靂爆炸聲，于是腳下速度陡然加快。
當他們到達山頂時，正好看見不死川實彌被那惡鬼的蛇肢給撞了出去。
兩名孤影眾對視一眼，不約而同從身上取出仙峰寺尚研制出誘敵藥劑扔了出去。
那是以不死川的稀血和紫藤花液混同調配的對鬼麻醉藥，一旦破裂便會迅速揮發！
果然，這只惡鬼雖然有著上弦的實力，但剛剛轉化不久的他，卻對稀血沒有一點抗性，幾乎毫不意外、醉酒般站不穩當，吸進身體里的紫藤花更是讓他腿腳發軟，一個趔趄倒在地上。
弦一郎知道他很快就像習慣稀血的妓夫太郎一樣從醉意中掙月兌，于是趁著對方倒地的機會，拉出了自己從佩狼那里繳獲的加特林，對惡鬼進行了連綿不絕的掃射，阻止對方繼續接近不死川。
那子彈上所涂的，正是之前蝴蝶忍研發出來，讓妓夫太郎兄妹動彈不得的特效毒藥，因此每一發子彈打進去，那惡鬼都會失去對附近肌肉和皮膚的控制權。
漸漸的，他也發現這種感覺越來越明顯，于是在全身被徹底麻痹之前，翻動幾乎僵硬的身體從樓梯上滾了下去，很快就月兌離了子彈最有效的射擊範圍，直到滾進熊熊火焰中消失不見，顯然已經躲藏起來，拼命化解著身體中的毒素。
弦一郎將滾燙的機槍塞回影子里，並對兩個孤影眾吩咐道︰「把他們全都帶下山去，我一個人去對付他。」
說完，他便打開靈視，朝著大片黑霧聚集之處追擊過去。