卻說眾人到了賈母處, 不過玩笑取樂。又奉賈母一起吃晚飯，果然就有湘雲說起的果味丸子酥肉，紛紛贊了一回。飯後各自散去, 也無——話。
再一日，西寧王太妃壽辰。榮寧兩府早接到請帖, 自然都要去的。賈母命邢夫人帶著迎春、王夫人帶著探春、尤氏帶著惜春、王熙鳳帶著大姐兒, 自己帶著黛玉、湘雲, 連同薛姨媽帶著寶釵，一行人車馬浩蕩, 往西寧郡王府上拜壽。這邊府上又——著王子騰夫人、兩位史侯夫人，並四王八公各家許多內眷命婦。再一會兒，恩平侯府于太君帶著高夫人、章舒眉等也到了, 各自相。真個聯絡有親，榮華富貴, 不消多記。
再轉過一日，黛玉陪賈母吃了早飯, 又說笑一會子，——稟告說王熙鳳先時請了她，便起身往鳳姐院里來。到這邊, 賈璉有事早——去了, 平兒忙接進屋里。黛玉——鳳姐兀自歪——南窗下炕上, 身上搭了條輕軟罩毯，臉上有些懶懶的, 笑道︰「唉喲，我來得不巧了。可耽誤二嫂子睡回籠覺？」
鳳姐忙起身，笑道︰「你罵我呢，多早晚還睡覺？」催平兒倒茶。
黛玉坐到對面, 又仔細打量一回神色，道︰「我猜著了。必定——近兩日事多又忙，累著了。」一邊平兒倒了茶來，黛玉接了一看，笑道︰「二嫂子又破費。這會子又——什麼事情，妹妹可效勞的呢？」
鳳姐笑道︰「真真你——個‘水晶心肝玻璃人’。只這次不必——的勞動，妹妹——我這屋里坐著，就——幫了我的忙了。」于——告訴黛玉︰「昨兒西寧王府一日，大姐兒難得——門，又——那許多長輩哄著贊著，就玩的有些瘋了。回來便有些不爽，夜里發起熱來，陪了小半宿，這會子她倒——好好的睡了，就弄得我沒精神。」
黛玉忙問︰「大姐兒可要緊？」
鳳姐道︰「昨天夜里熱度就下去，今兒一大早打發人請大夫看過，說已經不無礙，竟不必吃藥，這四五日盯著仔細休養了就好。我這邊想，大姐兒自養下來就時常肯病，不知道什麼緣故，但近來兩次都——略一發作就過去，前頭眼翳也——用了妹妹送來的珊瑚配的藥，用了兩劑就好了。又——妹妹以前身子弱些，這幾個月來——著都——好的，藥也不很吃了。都說佷女像姑，請妹妹來我這邊多坐坐，怕于她小人兒家也能多分著些福氣，保佑平安呢。」
黛玉——說，忍不住笑起來，說道︰「到底還——要尋個高明的大夫，仔細瞧了，認真調養起來，去了病根兒。」因想起什麼，笑道︰「我前兒接到南邊的信，再過半個月，顧塘大嬸嬸與表叔就動身往京里來。關爺爺不放心洪家表兄——這邊看的藥鋪子，到時也跟著一起過來。等都到了，就——要煩二嫂子認真寫個帖子，再煩二哥哥親自去請。」
鳳姐——了，知道說的——關夢柯，回春聖手、名鎮杏林的，頓時喜不自勝，滿面——笑道︰「正該我們親自去請。」又親手拿了——心盒子來勸黛玉嘗。
正說間，外面有人說媳婦子們上來回話。黛玉便打量要走，鳳姐忙止住，笑著求告︰「好妹妹，我沒精神，懶得——她們，你只管坐著，她們省事兒的自己就散了。」
黛玉只好坐著，不免問︰「真個不要緊？」
鳳姐笑道︰「不要緊。」于——細細告訴黛玉︰「這——日常來的時辰——兒。真有十分緊要的事情，——們底下做不得主的，當時就一層層報上來了。能留到這會子，不過——等上面說一句‘知道了’，不肯擔肩膀的緣故罷了。再就——每日家有三件五件事情來說，顯得——們辦的事多，沒有游手好閑的亂逛。且有這麼些功勞苦勞的，日常品評起來，做主子的心里多少也要——倚重些。」
黛玉笑道︰「這麼說，鳳姐姐平時應付——們，竟也可以敷衍隨意了？」
鳳姐笑道︰「可不——？滿府里每天多少事，咱們一個人一個身子，就有一萬個心眼子，遇上那些成心要含糊你的，少不得就被遮蔽了眼楮心神去——府里誰還沒個親戚親眷，沒個要好幫朋呢？左不過那些個都——小事，有工夫的時候，想起來要整治就整治一回，要敲打哪個就敲打哪個。只——干系到錢、權、人、——四樁大事的，理清了來龍去脈，用心裁決吩咐也就——了。況咱們這樣的人家，少說幾十年，多的上百，凡事有現成的章程——賬拉——來，舊例比——來，大規矩上弄不得鬼，——們自己也知道分寸厲害。」
黛玉——頭道︰「竟有這許多道理訣竅，妹妹受教了。」果然片刻平兒就自外間進來，報說問過眾人，並無十分要事，于——都散去了。黛玉遂向鳳姐笑道︰「果然鳳姐姐——道有經歷，這就應驗了。」
鳳姐也——自得，笑道︰「我當家雖——幾年，到底比你——的多些。你這麼一下就說應驗，再看一會兒，後面應驗的還多著呢。」
話音未落，外面就有人報︰「林大娘來了。」卻——林之孝家的送了外面銀庫賬房的賬上來。平兒忙接進來，得了里面鳳姐一聲吩咐，林之孝家的便進來給鳳姐行禮，並滿面笑著問林黛玉好，又再三謝紫鵑父母——南邊帶給自家的東西。黛玉笑道︰「這——紫鵑她——子娘的心意，你只謝她家便——，只管謝我做什麼？」
林之孝家的笑道︰「紫鵑丫頭周到，也——姑娘調/教的。姑娘日常惦記我們，她家也跟我們格外客氣厚道。總——我們領姑娘的請罷了。」
鳳姐——旁笑道︰「你謝林姑娘，只上嘴皮子一踫下嘴皮，也太便宜了。我還——這兒呢，你也不說拿——些實——東西來。」
林之孝家的忙道︰「女乃女乃說的。只——我笨，不知道林姑娘要什麼，或缺什麼東西人手使喚。但凡吩咐一句，這便立時送來。」
黛玉——她說得鄭重，又——鳳姐臉上已現——十分的興頭，忙笑道︰「這——說的頑話呢——姐姐——當真。」
林之孝家的兀自看著黛玉，似還想追問究竟。黛玉又再三勸說分解幾句，——教她熄了心思，告退——去。黛玉不免長——一口氣，向鳳姐抱怨道︰「這個管家大娘做事還算實心的，都——二嫂子一句話，後頭怕她還——要費事。」
鳳姐卻拿手托了腮，眼珠轉轉，道︰「奇怪，奇怪。」——黛玉不解，鳳姐道︰「你不知道，這林之孝兩口子，都——錐子扎不——一聲兒來的。我成日家說，——們倒——配就了的一對夫妻，一個天聾，一個——啞。哪成想今天這麼會說話？又——特特——對你說這些話，倒把我這邊的事情當成幌子了。這里頭必有緣故。」
黛玉不由笑道︰「原來——兩個不會說話？以前我這邊住著，跟——們一年也交不到一面。倒這回外祖母使——們去接我來，行動回話很得體。又有——們特——帶過去的一個丫頭，就——小紅，也十分的伶俐，說話雖不多，——口聲就簡斷爽快得很。」
鳳姐——了，連聲稱奇，道︰「可不——我又漏了眼？——剛我還跟你說，家里恁多人恁多事，但凡有人想遮瞞，必有看不到之處。我前陣子——吩咐她說，我如今事多，身邊跟的丫頭之前短了也一直未補，叫她好好的挑兩個來我使。她倒只管拖拉著，家里明明有好的女孩子也不送來跟我。難道跟我必定不好？又特意帶去你跟前過了眼——啊呀，這倒又對上了，跟你豈不比跟我強得多？」
黛玉笑道︰「這話不太對。她們都——二哥哥二嫂子手底下最倚重得用的人，且——一家子幾輩兒都——這邊的，哪有跟我的道理？況我又不缺丫頭，家里不說，這邊外祖母已給了紫鵑，還有文鵲她們兩家。」
話說到這里，兩個忽然都悟了。鳳姐——頭道︰「好個林之孝、林之孝家的，兩口兒——這里給我弄鬼。打 哨都打到你那邊去了，還不肯——實實跟我說。」說著又笑起來，道︰「——起來，她還趕著叫我一聲‘媽’，日常都知道孝敬，這時候聰明太過，可不又糊涂了？只——這個主意，倒也不算錯。到你那邊去，可不——比我這邊強？不過伏侍幾年，等例行恩典放——去，一樣——平頭正臉的娘子。再要攀的好了，湊上個認字讀書有上進心的，豈不又一番造——？」
黛玉聞言也笑，道︰「我也——常州大嬸嬸偶然說起過，就為了讀書識字這一樁，顧塘的丫鬟——去，都——各家爭聘的。」
鳳姐拍手笑道︰「既這麼，這個好處一發該跟——們要了。等要了來，我跟妹妹二一添作五，分了再說。」看一眼旁邊平兒，笑道︰「你都——了。這些天都只管跟——們頑，多少事情也不說捎探捎探，該我們放——去的風兒也不放，把那些個進項白錯過了，豈不可惜？」
平兒會意，笑道︰「女乃女乃一句話的事情，——們不知道走近道，偏要揀遠路兒走，滿世界撞去，我看笑話還沒看完呢。既女乃女乃發了這個慈悲，我便去引——們往正道上來。」
兩人又說笑一陣，黛玉度看時間，告辭往賈母院里來。賈母不過簡單問兩句鳳姐可好、黛玉吃了玩了什麼也就罷了，帶著眾閨秀吃午飯。待歇了午晝，賈母起來，偏有幾個——家人，由賴嬤嬤領著頭，一起過來向賈母問安閑話。湘雲等姊妹皆——不樂意應付這些人的，都避——來，到三春起居的屋里說話玩耍。迎春、探春趕圍棋耍子，寶釵看著惜春翻畫冊本子，黛玉、湘雲坐著撥弄桌上新鮮的花籃，口里有一句沒一句——搭話。
眾人正坐著，只——平兒手上拿著什麼進來，笑道︰「林姑娘原來——這里，先我直接往——太太那邊去，倒多走了兩步。」原來——王熙鳳打發她送給黛玉兩瓶子茶葉。
湘雲笑道︰「什麼好茶葉，巴巴兒送來？又——只有林姐姐的份兒？」
黛玉接了茶葉，開了瓶蓋略看一眼，再聞其味，已經知道了，笑道︰「便——那個暹羅國進貢的茶葉。前幾日鳳嫂子送給——太太，我們——太太跟前一起都吃的。我吃著好，多了一句嘴，不想她今兒就送來了。」
平兒笑道︰「正——女乃女乃看著林姑娘喜歡，讓我送過來的。」
湘雲道︰「怪不得她只讓給你。這茶我吃著味道不大好，還不如咱們平時吃的茶。」又問三春等覺著如何。
寶釵走過來道︰「味道輕，再就——顏色不好，比評起來確實不如常用的茶葉。只——現——這個時節，明前茶還沒下來。暹羅國那個——比中國溫熱，芽葉也——得早，——有這茶。正好佔著一個先機，又——外國特意朝貢上來的，——以世人多稀罕。真細品起來，究竟還——個野趣味。」
探春也道︰「我也覺得淡，不過比明前還要濃些，又不及雨前厚。」
黛玉笑道︰「這樣正好，只對我的脾胃，不怕奪了你們的愛了。」
說話間，王夫人那邊金釧兒過來說王子騰夫人過來了，請姑娘們都去相——，于——眾人忙往前面去了。不——話下。
卻說這邊平兒送了茶葉——來，走到廊下，看到鴛鴦、紫鵑和寶玉的女乃母李嬤嬤以及另一個家人媳婦打扮的女人——說話。走近兩步，就——兩人揮手送——，李嬤嬤帶著那個女人——去了。平兒過去，——了兩人，問︰「剛——那個——誰？」紫鵑道︰「——鄭大娘。」平兒問︰「哪個鄭大娘？」鴛鴦道︰「就——鄭每雲家的，茜雪的娘。」平兒這——想起來，忙問︰「她怎麼來了？」
紫鵑道︰「昨兒姑娘跟著——太太去西寧王府，給我放了一天假，讓我自——各處逛逛。我因想到其——姊妹伙伴都——著了，唯獨茜雪及其爺娘，現都不——里面伺候，平日不容易。這次過來幾天了，昨兒正得了空，不如就往她家里去，也把給她帶的幾樣禮——送過去。沒想到這鄭大娘這麼客氣，昨天家里就跟茜雪一起謝過了，今兒又特意進來再謝一次。因她平日都——外面當差，今天還——特——央告的李媽媽帶進來，道謝不說，又捎了茜雪回的禮————雖小——，卻可——當年姊妹親密的一片心。」一面說，一面就把手上攥的一個小包袱打開，乃——細細扎的一副鞋墊、兩個繡喜鵲杜鵑的荷包，兩塊精致手帕和一個只比大拇指略大一些兒的嵌螺鈿烏木胭脂盒。
平兒看一眼，指著那個胭脂盒子道︰「這個我認識。還——那年冬天伺候——太太逛東府園子，——太太看雪沒留神，腳下滑了一滑，她拿身子墊——下面，這——沒——甚大事。主子們一圈兒賞，那邊大女乃女乃又特意拿了進上的珍珠膏子給她擦手上的疤，就——用這個盒子裝的。那時咱們都說，疤好了，落了個精巧盒子，也算——有的賺，夠叫人眼紅了。她也一向寶貝得緊。這回竟然送給你了。」
紫鵑連連——頭，道︰「可不。我當年小，不知事，只管羨慕有這個。不想這——子事情，她都牢牢記——心里，可——情誼。」
鴛鴦也感嘆道︰「——情分，當年咱們這十來個人最好——小什麼話不說，什麼話不作。如今雖說各跟各人，翠縷跟史姑娘，紫鵑跟林姑娘，平兒你絆——那邊跟前，但除了一個可人沒福竟去了，到底大多還——一處，時時可以相。唯獨一個茜雪，這兩年——去外面，實——難捱。剛——紫鵑說，昨天——著茜雪，形容竟都有些枯槁了。怎麼想都覺著可憐。」
平兒——著，也——頭，嘆口氣道︰「她的事情，其實咱們都知道。只——當年恰落——太太手里，也沒當一回事，直接就發落了，就不大好圓轉。」
紫鵑道︰「我說一句逾越的話，茜雪這件事，實——冤枉。而且為了這個，她——子娘也受牽連，這一二年差事上多有不順。想要尋些門路重新上來，這邊幾個管家大娘包括賴大家的、林之孝家的、周瑞家的、吳興家的都求過了，偏偏太太發落的，這邊都不好說話，人也不敢應，怕風聲沒全過去，倒落自家一個不。大——爺大太太那邊，——們人頭又不很熟，雖然有一個李嬤嬤好心帶著——們各處跑，看——剛進來的樣子，也難掩有些淒惶。」
說得三人都一齊嘆氣。鴛鴦勉強笑道︰「李嬤嬤到底也——媽媽了，多少有些力道臉面。近年有她幫襯，鄭家還算好過。我唯獨一個擔心就——茜雪，怕她一直氣不順，作踐了自己身子，這就不好了。只恨我分不開身，也不能時常——去，勸慰開解幾句，也——盡了做姊妹的心。」
三人又感嘆一會兒，——各自走開。平兒自回鳳姐院里，——院門口看——仿佛——邢夫人的車駕慢慢——離開去，怕這邊有事，趕緊進來。
一進屋，就——鳳姐招呼她。平兒忙近前，先回了送茶葉的事情，說︰「林姑娘讓我跟女乃女乃說多謝。」又問︰「大太太——來？可有什麼事情？」
鳳姐冷笑道︰「可不——？沒事，太太女乃女乃們倒往我這里跑？剛剛大太太過來告訴我，二姑娘的大丫鬟司棋，身體不太好，今年正月至今，已經報說病了三場。太太說了，這樣——說過兩個月陪嫁——去，就留——家里，眾人——伏侍小姐，還——伏侍她呢？虧得她自家人也乖覺，早早報到太太跟前，想求了放回家去。太太因想著總算——跟了小姐幾年的人，多少有些功勞，索性就給了恩典放——去。但——二姑娘身邊必定不能少了人，叫我盡快挑一個合適的丫鬟給姑娘補上。你說，這可——大事不——？」
平兒——鳳姐有些火頭，忙倒了茶來，親手捧給她吃，一邊笑道︰「這事說小不小，到底干系二小姐的丫鬟，又——要預備陪嫁——去的。說大自然也不大，不過一個丫鬟罷了。家里——的不敢說，人還怕挑不——一個來？不過——大太太近來上心二小姐的事體，——凡事交待到女乃女乃這里來。」
鳳姐被她這樣一說，這——顏色霽和，笑道︰「還——你嘴乖，說一句話我就回緩過來了。」吃了一口茶，問平兒︰「你看這事怎樣？」
平兒道︰「這司棋原——王善保的外孫女，她——娘便——大太太的陪房。有她開口相求，大太太自然要給身邊心月復人做臉。放回家去自己做主原不——話下，再有許多恩典賞賜，怕也未可知呢。」
鳳姐捏著杯子，似笑不笑，道︰「——啊，這一層我也想到了。大太太也只對咱們這些人勒管得嚴緊些，真個自己最貼心貼月復的，自然要用心關照。只——原來司棋身體也弱？我倒不知道。平日里看著，樣子都還好啊。」
平兒笑道︰「春天乍暖還寒的，她們不經心，或仗著往日強健，夜里起來不披衣裳，或——貪涼風——里亂走，病一病的也不奇怪。」
鳳姐——了，早咂模——意思來，又——一笑，搖頭道︰「既然她家已經求了大太太的恩典，那就這樣罷。就——二姑娘這邊要補上一個大丫鬟，這事多少有些為難。雖說家里人多，中用的少，——何況又——要跟著小姐一起陪去章家，就越發要斟酌了。第一個人要可靠，第二個必定要機靈。如今急急吼吼，這樣一個人倒難找。」
說話間，忽然就想起林之孝家的上午的言語情形，鳳姐不覺失笑，唉喲一聲︰「難道扣兒結子——這里？林之孝知道司棋這檔子事體，——以提前給女兒找門路過來了。可恨不跟我明說，弄——這些鬼張鬼智來。一會子等她來求，可就怪不得我了，非要狠狠為難一番，——叫她知道，萬事都要跟主子坦誠了。」
這邊平兒——說，心里一動，想到紫鵑、鴛鴦議——的茜雪等事，就猜測林之孝家的或還有——的主意。只——一時又有——的人進來回話，就岔過去了，也不曾跟鳳姐說。
果然到這天傍晚，林之孝家的又有事進來討鳳姐的示下。卻——提到會試眼看就要比完，放榜——即，——不——要提前把賞人的銀錢紅包備下，又有各處寺廟道觀還願的香火錢預備，家里宗祠家廟的預備等等。鳳姐笑道︰「這些事情你來問我做什麼？叫你男人問二爺、——爺們去——的不說，如今大——爺把這事看得最重，你們不去討歡喜，又等什麼？」
林之孝家的笑道︰「已經問過了。大——爺那里只說要大辦，到底怎麼個大辦，沒個準說。問二爺，說讓來回女乃女乃，等女乃女乃的示下。」
鳳姐無奈，道︰「這事兒再沒有經歷過，也不知道各家都——怎麼一個章程。左不過總還有幾天，你等我打探了再來吩咐。」林之孝家的應了。
鳳姐又道︰「你——說了一樁不很急的事，我這里恰還有兩樁緊急的事情，正要和你商量。」林之孝家的忙說不敢，請鳳姐示下。鳳姐笑道︰「你看我這里事多。隨手使的人也不夠。如今賴大家的只照管外面，園子工程都——替我盯著，每日里比我還忙，丫鬟下人這——子事情完全顧不上。再者，她也認不全這府里誰——誰。你要給我辦這件事，盡快把合用的人名字報上來。這——一。第二個，二小姐房里的司棋，說身子不好，家里求了大太太/恩典放——去。如今急著要給二小姐補一個大丫鬟，另外四個小丫鬟有缺的也要補全。這小丫鬟也還罷了，大丫鬟——一定要陪去章家的。這個人選要慎重。你那里可有沒有合適的？」
林之孝家的聞言，臉上就顯——躊躇來，口中說道︰「不敢瞞女乃女乃，我這邊心里倒——有個人選，就——不太好開口說。」
鳳姐一——，忙叫平兒︰「去看看外面茶爐子，二爺近日家來得晚，怕要新熱的水沏茶。」平兒會意——去。鳳姐——向林之孝家的笑道︰「——姐姐怕什麼？這——咱們自家關起門來先通氣商量，又不——外人，有什麼不好開口的。」
鳳姐滿心只當林之孝家的要說自己的女兒小紅，不想這林之孝家的一開口，說的竟——茜雪。林之孝家的道︰「——起來，茜雪這孩子，也——我們看著大的。模樣品性都好，針線活計雖較晴雯差一等，品評起來也算不壞了；人——實，照料主子屋里的事情細心，對女乃媽長輩們都非常恭敬。前兩年，太太因為一些誤會，沒多查問就打發了她——去。但仔細想想，茜雪畢竟——太太屋里的——身，雖不——一等大丫鬟，拿的一直——二等丫鬟里最高的例，——來沒有什麼不好的。這幾年——外面，實——委屈，就我們這些人看了，都覺著可憐，又替家里錯過這麼一個丫頭覺著可惜。如今二小姐那里少了丫鬟，我想茜雪原本跟司棋都——一樣的人，知道規矩，又有這番磋磨，比旁人——懂得進退——女乃女乃拉她一把，她一家子都知道這——誰的恩典，必然由衷感激，死心塌——對女乃女乃忠心，為女乃女乃照顧好了二姑娘。這樣女乃女乃也——能全二爺的兄妹之情，豈不——三全其——？唯有一個，就——到底當年茜雪——去，眾人留了印象，如今到二姑娘那里，怕說頭不大好。」
鳳姐——了，心里只管嘖嘖稱奇，心說也不知道茜雪並其父母使了多大的力氣，連木頭人都能張口說話了。只——這一篇細細說來，十分有理，又——茜雪、迎春、賈璉三全其——，且不過一二句話的事，並無多余破費，就——到了鳳姐心上。鳳姐又低頭細想一遍，——向林之孝家的笑道︰「這個丫頭我知道。當年的事，也——恰那一陣子大姐兒多病，我心神都——這上頭，半——月兌不得身，太太也心煩，處置就有些嚴厲了。她這委屈，說到底還——我照管不到——致。如今既然知道了她這個情形，少不得要替她做主——那就依你的話，還讓她進來，到二小姐身邊去。你說的怕說頭不好，這個也容易，你叫她換個名字，到房里先按小丫頭的例來，後面再一——升上去也就——了。」
林之孝家的——了，連忙笑道︰「我替她並她娘——子先謝女乃女乃。女乃女乃這樣天大的恩典，——說小丫頭的例，白使喚——們也必然肯的。只——這名字，還要女乃女乃賜下。」
鳳姐笑道︰「看看，你又來說笑。誰還不知道我——個睜眼瞎，大字認不了半籮筐。要問名字，我教你一個乖，你找林姑娘討一個去——說到林姑娘，我又想起一個事。你給二姑娘那邊找到了人，我這邊還缺著隨手使的呢——林姑娘說你女兒小紅很好，不如你把她帶來給我，我一調理，她就——息了。」
林之孝家的——到這話，意外又復大喜，連忙將身伏——下，給鳳姐磕一個頭，說道︰「女乃女乃肯教她，就——她的大造——了！我明天就把她送來！」又——千恩萬謝，——家去，又與女兒千叮嚀萬囑咐，告訴府里各種規矩禁忌，不提。
果然第二天，林之孝家的就把小紅領到鳳姐處。鳳姐問了幾句，十分滿意，吩咐她家去收拾好東西，過兩天就正式到自己身邊。林之孝家的又去找黛玉，也不知道怎麼說的，不多一會兒，拿回來「紅柳」「丹若」兩個名字。鳳姐知道丹若就——石榴花，富貴又喜慶，便叫告訴鄭每雲家。于——茜雪改名丹若，待司棋被自家接回去之後，就補到迎春身邊當差，此為後話。
又幾日，會試已畢。章回等人——了考場，都沒有回府，只給家里送一張平安帖子，就——考場外附近早租下的客棧，熱水洗了澡，換了衣服，安心歇了一宿起來，就——去京郊各處游山玩水、尋僧訪道、查古探幽去了。
再過一天，林如海也自宮禁里——來，到榮府來接黛玉。告訴黛玉說，但放寬心，無可慮者。黛玉不免疑心，暗猜父親這幾天——宮中，——不——看到——到些了什麼，卻也不問，只——內——里十分開懷，又殷殷期盼章回等速歸。
轉眼到了放榜的日期。章回等人——前一日都已自京郊返回，——們自不會親自去貢院看榜，只——家中高坐，等著報錄人來。果然自這日午後，貢院放榜，就有報錄人紅綾為旗，金書立竿，敲鑼打鼓，一趟趟一隊隊往文昭公府、桂華佳園涌來——
捷報乃——︰章僚考中第兩百五十三名貢士，章偃高中二十名貢士，章回高中會試第三名貢士，姜平高中會試第一名會元，十二日之後，金鑾殿上中式進士面聖。
※注︰
鳳姐評價林之孝夫婦和小紅的內容，——《紅樓夢》第二十七回。本文中引用——用文字約140字。暹羅國茶葉一段，——《紅樓夢》第二十五回。本文引用——用文字約150字。上述字數——新時已經扣除。