不過片刻怔忪，柳如是即頷首施禮後問道︰「尊駕是？」
「請坐。」錢昭笑了笑, 不答反問道, 「河東君昨日是不是拜訪了金之俊？」她打量著這位艷名遠播的奇女子, 只見其雪膚明眸，雙唇薄而色淡，顯是血氣不足, 然如此縴弱的容貌，眉宇間卻隱隱含著磊落豪邁之氣。
柳如是見她不願吐露身份, 也不便窮追猛打, 只是她的問題卻叫自己想起了昨日在金府上的尷尬。
金之俊已官至清廷的吏部侍郎, 南人中少有的高位，本以為他肯見自己能有所指望, 哪知一提起丈夫的官司, 便全是推托之辭，竟還尋了宋徵輿作陪，叫她坐立難安。宋徵宇曾是她的入幕之賓，曾有白首之約, 卻怯于其母威勢，將她拋棄，如今重逢，絕無溫情留戀，只覺恥辱難堪。
錢昭見她眉頭緊鎖，料想並不順遂，便道︰「滿清對漢臣忌諱甚深, 牽涉謀反，他們也無能為力。不過河東君無須在意，尊夫也就受些皮肉之苦，大約過些時日就能歸鄉了。」
柳如是听到「皮肉之苦」四字有些心驚肉跳，又疑她何以篤定，于是問︰「夫人如何稱呼？」
錢昭回道︰「我姓錢。」
「可是外子族親？」她追問道。
錢昭搖頭道︰「並非。」
柳如是正色道︰「恕我直言，外子已下刑部大牢數月，夫人有何把握能救他逃月兌？何況您與我夫婦非親非故，如此熱心相助令人心疑。」
錢昭笑道︰「河東君稍安勿躁。我是不是說大話，你明日便知。」說著從盧桂甫手中接過一張簽紙，遞給她道，「拿著這個去刑部司獄司，可入監房探視。」
柳如是掃了一眼盧桂甫，發覺此人應是宦官，不由心中暗驚，一般權貴之家何敢驅用內侍。她接了簽紙，見文字印鑒全然不識，倒不疑心有假，折後妥善收好，道︰「多謝夫人。」
錢昭捧起茶啜飲一口，道︰「不必客氣。我行此事，只因心儀河東君。」
柳如是也正吃茶，听了這話，差點嗆著，倏爾又明白她所指為何，無奈嘆道︰「風塵中打滾的名聲，叫夫人笑話了。」
錢昭卻道︰「河東君敢愛敢恨，讓人欽佩。舊時輾轉，是命運使然。」
柳如是搖頭笑道︰「我幼時家貧，若不是被賣入煙花之地，恐怕會目不識丁，長成嫁一販夫走卒，度此一生。如今雖為良家不恥，可總算見識多了些。如僅此兩條路讓我選，大約還是會選今世。要有所得，必有所失。」
錢昭沒想她如此通透，道︰「河東君此言深得道家精髓。反過來說亦妙，如有所失，必有所得。」
柳如是點頭贊同，卻轉回去道︰「柳隱還有一事相求，外子于獄中染病，不知能否允我為他延醫？」
錢昭沉吟道︰「這事須從長計議，容我想想。」
話說到這份上，柳如是也明白心急不來。這時候在門外小太監突然進來，向盧桂甫悄悄通了風，盧桂甫忙向錢昭附耳稟報，說多鐸來了，眼見就在院外了。
錢昭于是起身道︰「實在抱歉，忽然有些急務，不能招待河東君了。」
柳如是福身回禮，道︰「哪里。叨擾多時，也該告辭了。」
錢昭親自送她出了院子，在垂花門外踫到多鐸迎面而來。柳如是何等見識，他雖一身便服，身份卻也能從衣飾上判斷大概。她與他擦肩而過，也不見禮，目不斜視地匆匆而去。
多鐸見一從未見過的漢裝美人從院中出來，面若春櫻，身形裊娜，不禁看得呆了，尺許高的門檻半天邁不進去。
「口水擦擦。」
一句話將他驚醒，雖沒真抬手去抹口水，到底還是咽了口唾沫，見錢昭立在廊下，冷眼掃過來，不禁背脊發涼，忙迎上去問道︰「昭昭，剛才那是誰啊？」
錢昭擰著他胳膊，回道︰「錢謙益的側室，柳如是。不要打她主意！」
多鐸瞧她眼中寒意，剛才閃過的那點心思煙消雲散，忍著痛，討好地笑道︰「哦，老錢的女人啊。我听說過她，跟陳圓圓齊名的美人，嘖嘖！我就瞧瞧而已。」
錢昭且當他說真的，問道︰「你來園子里做什麼？」
多鐸才想起正事兒，將她拖進屋，把太監婢女都趕開，關了門，神秘兮兮地道︰「你猜我剛才在我哥那見到誰了？」
「誰？」
他嘿嘿笑道︰「蘇泰。」
錢昭瞧著他道︰「哦，之前不就讓她去了嗎？」
「喏，給我倒杯水。」多鐸往炕上一靠，指使她道，「你不知道，我哥可惦記她了。以前景額的老婆長得有些像她，就想方設法偷來嘗……」
「景額是誰？」錢昭奇道。
多鐸擺了擺手道︰「無名小卒，別管他。說蘇泰，你想啊，我哥逼死了她前夫，卻仍失之交臂，十幾年來心心念念，如今要弄死現在這個，只為抱得美人歸。」
錢昭遞給他一盞茶，道︰「你不去編戲真是屈才了！」
他一口喝干，將茶盞撂到桌上，拉了她抱個滿懷，道︰「編戲好啊，比這輔政有意思。」
「行啊，哪天你要真煩了就改行吧。」她道。
多鐸嘆道︰「別！真要有那一天，估計不是什麼好事兒。唉，豪格媳婦兒天天去攝政王府蹲著，連冷臉都見不著，也是可憐。」又道，「你說蘇泰能從了我哥麼？」
錢昭挑眉笑道︰「那就要看攝政王了。如今，他要看上誰，都不是事兒！」
多鐸接道︰「嘿，要瞧上太後不知怎樣？」
錢昭拍了他一記，笑道︰「這麼操心，要不要當面問問去？」
多鐸「嗷嗷」叫痛，錢昭擼起他袖子，瞧胳膊上剛才被擰的好大淤青，輕撫著吹了吹，問道︰「疼不疼？」
多鐸往她嘟起的嘴上就咬了下去，錢昭右手勾住他脖子，左手按在他肩頭，翻身伏到他之上。多鐸明白如何取悅她，一臂摟腰，一手撫她面頰，只吮著唇舌細細親吻，倒不急于求成。
兩人親熱了一會兒，相擁溫存，多鐸在她暈紅的臉上輕吻，道︰「下月便可出外行獵了，咱們這麼躺著就能看星星。」
「這麼快？」她訝道。
他能感覺她的雀躍，笑道︰「不好麼？下月就是初夏了，塞外涼快。」
錢昭笑著舌忝了舌忝他的唇，兩人便又纏到一塊兒去了。