馮銓臉青一陣白一陣，從牙縫里蹦出一句︰「那孩子福薄, 幾月前因病故世了。」
「什麼！」烏巴海臉色驟變, 唰地站起, 瞪著他看了良久，咬了咬牙，拱手道, 「馮學士節哀順變。不知小姐墳塋何處，在下想去祭掃。」
馮銓見他不死心, 冷冰冰地回道︰「她葬在涿州老家。」
烏巴海得了這答復, 黯然道︰「都怪在下挑起了學士心中痛事, 望勿怪。」
馮銓緩了臉色，道︰「無妨。還要謝將軍美意, 只可惜小女無緣。」
烏巴海嘆了口氣, 拱手作揖，道︰「告辭。」
馮銓送了他出去，回到書房不停踱步，心中煩悶憂慮卻無從消解, 喚了老僕進來吩咐道︰「去請夫人來。」
烏巴海出了馮宅，總覺得不甘心，拽著韁繩卻遲遲不上馬，在大門口站了一小會兒，忽然見巷子里又進了一輛騾車。他示意從人牽馬相讓，那騾車便停在階下，只見趕車的男僕跳下來, 向門房道︰「小姐回來了，快將門打開。」
烏巴海心中一動，朝侍從使了個眼色，那侍從會意，模出個剔牙的鐵簽兒，神不知鬼不覺地往騾子後臀上使勁一扎，那騾子吃痛， 驚叫著就往前奔去。那男僕察覺變故時，已追之不及。
烏巴海等的就是這一刻，躥上兩步便抓住了騾子的轡頭，他膂力甚強，那騾子被他硬生生拽住，哀叫著驟然停步。這猛剎之下，車內的人嬌呼一聲，往前一撲，差點滾下車來，幸好被他一把撈住。
「小姐沒傷著吧？」他看向抓著自己胳膊驚魂未定的少女，輕聲問道。自那女孩兒摔出來他就知道不是，那日的馮家千金怎麼瞧也有十五了，眼前這個卻是身形都未長開。
馮蘅對上年輕男子清亮的目光，回過神來，發現自己還掛在他臂彎里，雙頰不由騰地紅透了，忙放開他，搖了搖頭，頷首道︰「多謝公子施以援手。」
烏巴海心道，學士家的女兒教養果然不一般，不管大的還是小的都是舉止大方談吐文雅。他便是想娶一位這樣的妻子，只是那馮老頭食古不化，似乎並不想結這門親事，說的話不盡不實，也不知那位小姐是否還在世。
他向馮蘅笑了笑，退開道︰「小姐沒事在下就安心了。」幸好不是他心儀的那位小姐，否則今日便太罪過了。
車內一直抓著扶手的丫鬟鑽出來，跳下車放了腳蹬，攙住馮蘅道︰「小姐，咱們進去吧。」
馮蘅對烏巴海滿是好奇，進門之前一直望著他。
烏巴海察覺她的注視，翻身上馬後又回頭向她拱手道︰「馮小姐後會有期。」說完策馬而去。
馮蘅轉過照壁，遇見僕婦于媽媽迎上來，忍不住問道︰「方才門口遇見了一位公子，可是爹的門生？」
于媽媽回道︰「那是個滿人，听說還是位將軍。」
「啊，瞧著不像！」馮蘅訝道。
于媽媽附耳又道︰「他是來向小姐提親的。」
馮蘅女敕臉一紅，道︰「休要胡說！」
于媽媽道︰「我怎會胡說。不過老爺好像未答應。老爺夫人都在書房呢，這會兒喚您也去，定是說這事兒。」
馮蘅想起剛才那人爽朗笑容，心中不由有些失落。剛踏入書房，父親便黑著一張臉道︰「以後不管何人問起你二姐，就回答染病死了，葬在老家。听清楚了沒有？」
馮蘅在家里女孩兒中便是行二，提起「二姐」卻立刻明白指的是之前那位姓錢的姐姐，看父親如此鄭重，應該十分要緊，點頭應道︰「是，爹爹。」
馮夫人向來偏疼幼女，朝丈夫一瞪，道︰「做什麼對蘅兒呼來喝去的！也不見你給她尋一門好親，方才來的那位不管好是不好，怎的也要讓我瞧瞧，你倒好，給人攆出去了！」
馮蘅臉紅著不敢說話。馮銓向來懼內，只能耐著性子安撫老妻，心中對那帶來無窮後患的事主兒又添了一重怨恨。
錢昭卻不知自己被人憎怨，此時正在花廳中招待二格格與額駙華善。
二格格已出閣大半年了，此時肚月復隆起已然有孕在身。她親熱地依著錢昭坐，道︰「我前陣子身上不好，沒來瞧福晉，您不會怪我吧？」
錢昭微笑道︰「你身子沉重，還辛苦顛簸過來看我，怎麼還會怪你！這是五個月了麼？」
二格格撫了撫小月復，笑著說道︰「嗯呢，快六個月了。福晉快讓我見見七阿哥。都說有了身子，多看看漂亮的孩子，生出來的娃也會漂亮。」
錢昭便命人抱了小七出來，二格格逗著他道︰「七阿哥認得我麼，我是你二姐姐。」
小七也沒見過她幾次，哪里認得，幸好不怕生，只是望著她笑，伸著一雙彷胖乎乎的小手去模她的臉。
二格格極愛這個幼弟，在他手心臉上親了幾口，喃喃道︰「你可真招人喜歡！」又向錢昭道，「對了，瓊珠快要臨盆了，若是生下來是個男孩，也好與七阿哥作伴。」
蘇勒拼命向她使眼色，可她渾然不覺說錯了什麼，反而問她︰「嬤嬤怎麼了？」她又急又窘，卻見錢昭臉色如常，便稍稍放心。
只听錢昭淡淡道︰「孩子們玩兒作伴，也不拘男孩女孩。」
二格格道︰「是呢，我小時候就常想著跟哥哥們玩。」