昏黃的油燈下，錢昭撥著碗里麥飯之上蓋的黃豆芽, 入口還算脆爽, 就是鹽擱得多了些。咸是好事, 總比吃不起鹽，淡而無味好。
裘樹民端著一大一小兩只碗過來，坐到錢昭身邊, 把小碗里的鹵肉末倒了大半在她碗里，輕道︰「小秦特意給你準備的, 俺也沾點光。」說完把剩下的一點點撥拉到自己那份幾乎快滿出碗口的麥飯上。他看錢昭半天不動筷, 不禁問︰「這麼些也不舍得？」
錢昭道︰「我得多添一碗飯。」就這麼吃會齁著, 不能浪費了肉菜。
大伙都默默吃飯，廚子黃大個卻放下自己的飯碗走到堂屋正中道︰「俺掌勺也有大半年了, 大家伙都提提意見, 有什麼做得不好的，俺可以改。」
他話音剛落，就有一個蹲在院子里捧著飯碗的漢子舉筷道︰「黃大個，俺們每頓能不能多搞兩個菜？還有啊, 好幾天沒聞著肉味，兄弟們都快吃成兔子了。」
黃大個揮著手道︰「每天的菜色都不同，你們還不滿意啊？什麼幾天沒聞著肉味，三天加一個肉菜那是掌門定的規矩，俺黃大個可沒克扣。再說你們在家，除了過年能吃到肉？別身在福中不知福。」
他一頂「掌門的規矩」大帽子扣下來，便沒人敢說話。他卻不肯就此作罷, 指著錢昭道︰「那閨女，你說說。我看你剛才還皺眉來著。」
錢昭埋頭苦吃，被他點名，抬頭茫然地想，我幾時皺眉了。不過她從來不怕應戰，站起來回道︰「那我就說了。我覺得一日兩餐該改成一日三餐，大伙兒白日下田辛苦，早飯之後要捱到傍晚才有飯吃，整日都餓得發慌，干活也沒精神。」
黃大個听完自己就皺了眉，道︰「一日三餐就多筆開銷，誰來出這錢？」
錢昭道︰「清早和傍晚有頓稀的就行了，中午吃干飯。晚上吃得多了容易積食，不利養生。」
眾人都齊聲叫好，錢昭一說話不管正理歪理總能頂得人下不來台，大家都等著瞧好戲。
黃大個說不過她，見這姑娘去揭蒸桶的蓋子，道︰「不是吃多了積食嗎？你怎麼還添飯。」
錢昭睜大了眼瞧他，答道︰「中午沒得吃，我餓啊！」
眾人見她滿臉天真卻一本正經，都覺得分外逗趣，哄堂大笑起來。
黃大個也被她氣樂了，擺手退回去吃自己的飯，不跟個小丫頭片子爭。
錢昭飯畢，喊住了秦殊燁，道︰「秦公子，我有些話要與你說。」
秦殊燁受寵若驚，不知她找他要說什麼。她臉上隔天就消了腫，淤痕也褪了，不禁松了口氣。自那夜開始，他就搬去跟傅百山同屋，傅百山開始還不肯，直到他摜下鋪蓋狠狠道︰「瞧在師父的份上，沒一刀砍了你。若是你再敢動錢姑娘，別怪我不顧師門情分！」
傅百山听他語帶威脅，不由大為光火，卻自知動手佔不著便宜，只能色厲內荏地道︰「好好，你敢動我，那就試試！為了個小娼婦你敢忤逆尊長！」秦殊燁是他那個愣子師兄三個弟子中最有天分的，從前跟他過招就輸多勝少，如今贏面依然不大。
秦殊燁懶得跟他吵，一言不發在大炕靠外頭的那一截躺下了。
傅百山哪里還有獵艷的心思，恨恨地躺倒睡了。
之後幾日，錢昭跟秦殊燁走得很近，傅百山看在眼里，又是妒又是恨，心道，遲早剮了這對奸夫□□。這會子瞧錢昭又找秦殊燁，天都黑了，兩人還一塊兒越走越遠，不禁恨恨地想，這賤女人在他面前裝貞烈，勾引那小子倒是不遺余力。
錢昭帶著秦殊燁一路爬上了後山梯田下的磨坊，才停了下來。
這磨坊是鑿山而建，三面凌空安了木欄桿，中間一個大石碾子。錢昭憑欄而立，夜風揚起她的紗裙，側臉在月色下動人心魄。
「我想托你一件事。」她就站在那望著山下，好一會兒才道。
秦殊燁道︰「你說。我一定竭力去做。」
錢昭從懷中掏出一封手札，轉身望著他道︰「我想請你幫我把這封信送去京師攝政王府。」
她話音剛落，還未待秦殊燁反應，便見一個鬼魅的身影從雨檐上方翻了進來，劈手奪過她手上的信札，借著月光一瞧，封皮上只右下寫了三個小字「昭謹上」。他惡狠狠地瞪了兩人一眼，道︰「你們兩個下作東西，竟敢密謀給韃子通風報信，我去拿給柳先生和大伙兒看！」說完轉身就要走。
錢昭向秦殊燁輕喝道︰「攔住他！」
秦殊燁心中起伏，也未及多想，一躍擋在傅百山身前，急道︰「師叔，並非如此……」
傅百山將手中信札揚了揚，冷笑道︰「物證就在這，你還想抵賴！」
錢昭在一旁道︰「殺了他，這小人要置我們于死地！」
傅百山一听先拔了刀，朝秦殊燁直劈了過去。秦殊燁避無可避，抽刀格擋。兩人只交手一個回合，便听「嗖」一聲似是利器破空，轉瞬就是「撲」地入肉，那大約是小箭的東西射穿傅百山的身體，直釘在木柱上。
傅百山難以置信地看著錢昭，抑不住喉嚨腥甜，噴出一口血沫，手中的刀「啷當」落地。錢昭收起袖箭，繞到他身後，抽出短刀抵在他咽喉處使勁一拉，傅百山瞳仁上翻，「砰」地倒地。
錢昭拔下木柱上的小箭，用棉布密密實實地包好揣到懷里，望向秦殊燁道︰「你去後頭荒坡挖個坑，把他埋了。」
秦殊燁傻呆呆地看著她行事，心里翻江倒海，反射性地想要照她說的做，可兩條腿跟灌了鉛似的提不起來，咬了咬牙道︰「我不會去幫你送信的。師叔他……」
錢昭笑了，彎腰拾起還在傅百山手里捏著的信札，交給秦殊燁，道︰「你看看里面。」
秦殊燁狐疑地接過，拆開內信展開一看，發現只有一張白紙，除了封皮正面的那三個字，居然什麼都沒寫。
錢昭抽回來，掏出火折拎起一角點著了，道︰「他就憑這件東西，想讓我倆身敗名裂。」
秦殊燁恍然大悟，月兌口而出︰「原來你就是想借機殺了師叔！」
「他要是不來，錢昭將快燃到盡頭的紙灰揚到空中，道，「莫非你沒想過殺他？成事不足敗事有余也就罷了，留著不過浪費些糧食，可這種毒瘤卻不能忍，總有一天會成大禍害。」
秦殊燁從來看不起傅百山，師父出事之後甚至痛恨他，但卻從未想過要置其于死地，如今看他橫尸此處，不忍地道︰「他畢竟是我師叔。」
錢昭道︰「別婆婆媽媽的，難道你還想留著他往後給咱們添亂？」秦殊燁答不上來。她便溫言道，「人是我殺的，以後追究起來，也怪不到你身上。先幫我把尸首處理了，過了眼下這關再說。」
秦殊燁也沒別的主意，便依言拖著傅百山的尸首往後邊人跡罕至的荒坡去了，錢昭從牆角拿了兩個鋤頭跟在後邊。秦殊燁刨了個深坑，把傅百山推進去埋了，又填土踩實。
錢昭將土推平，甚至挪了幾株荒草蓋在上頭。做完這些，他們又回到磨坊，將地上血跡收拾干淨。
兩人都是灰頭土臉，便一塊兒往河邊清洗。
錢昭見秦殊燁始終魂不守舍，便道︰「沒人待見他，不會有人問的，你用不著擔心。若以後事發要人抵命，也與你沒干系。」
河灘難走，秦殊燁怕她會摔著，便順手牽著她，道︰「我不擔心，殊華若問，我會一力承擔。」
錢昭感覺他手掌溫暖，微笑道︰「你撒不了謊的，照實說便是。」忽然轉而問，「那兩個唱曲的，原來可是門中人？」
秦殊燁回道︰「不是，我是進了京才第一次見他們。便是那樂師將王府形制等等說于師父听，否則我們也不認得路，更不知韃子攝政王長什麼樣。」
錢昭「哦」了一聲，若有所思。
他們拍干淨身上的土，又洗了臉和手，錢昭把小箭也掏出來在水中擦洗干淨。
回程時，秦殊燁問︰「這袖箭是哪來的？」
錢昭答道︰「老裘在歸化城幫我買來防身的，一直也沒用上。」
他們回到村里，發現堂屋燈火通明，兩人對視一眼，心中不免忐忑，便一起往那處去，見外邊還圍了好些人，便隨手抓了個值守的問︰「出了什麼事？」
那門人見是秦殊燁，便輕聲回道︰「有客人來了，西軍那個姓孫的和姓李的，帶著葉家的少爺，說是要借住些日子。」
秦殊燁和錢昭擠進堂屋，見柳先生正與那三人說著話，末座的葉家少年大約十六七年紀，皺眉鼓著腮幫子，神色倨傲。
孫可望眼尖，遠遠望見他們兩人，欣然起身走過來打招呼︰「秦兄弟，錢姑娘，多日未見，可都好啊。」
秦殊燁向他拱了拱手，並不答話。
錢昭欠身致意，卻有些不客氣地道︰「孫將軍怎還滯留山西？」他們一行人這幅模樣，難道還能扮作一群道士同出山？恐怕之前都是晝伏夜出。
孫可望不以為意地笑道︰「葉三請我把他佷兒帶出來，托付給秦掌門，大約要住些時日避避風頭。」
大概就是射阿濟格那一箭的小子。錢昭望著那少年皺眉道︰「這孩子不如跟了你們去。」葉家將他送出來，定是為了避禍，沾上手那就是麻煩。
「我不過忠人之事。」孫可望心道，你也沒比他大，管人家叫孩子，卻只是笑著攤了攤手道，「最後如何，還是請秦掌門定奪吧。」
秦殊燁插口道︰「殊華不在。」
「秦姑娘不在家麼？」李定國不知何時也踱了過來，十分失望地道。
錢昭回道︰「殊華姐出門辦些事，大概過兩日就回來了。」
「哦，那我們便等幾日。」李定國笑著拍了拍孫可望的肩。
孫某也無異議，微笑著說︰「叨擾。」
錢昭不管那兩人，低頭思索著要怎麼說服柳先生別留下這葉家小子。
西軍這些人住了下來，白日卻是不敢露面。
錢昭第二天去找柳先生，說明了來意，他沉吟半晌，卻礙于葉三的情面，道︰「還是等殊華回來商量了再決定。」
錢昭還想說什麼，外頭跑進來一個門人，興奮地大聲嚷嚷︰「快去瞧熱鬧！周村的俏寡婦要漂河。」他這麼一喊，各屋下完地回來正歇著等晚飯的眾人呼啦啦都涌了出來，爭先恐後地往下邊河谷跑。
柳先生道︰「看看去。」
錢昭只得跟他走，路上問道︰「什麼是漂河？」
柳先生回道︰「跟你們南方沉塘是一個意思。把人綁了裝藤筐里，朝河里一丟，漂哪算哪。」
錢昭打了個寒顫，記起有人說過那湍急的小河下游有個高十幾丈的瀑布，忍不住又問︰「這不是置人死地麼？」
柳先生嘆了口氣，道︰「就是宗族動用私刑，要殺人。」
他們說著已到了谷地，沿著河岸站了幾層的人，見他倆過來紛紛往旁擠擠，讓出個位置來。
錢昭看對岸也站滿了周村的男女老少，有幾個拄著拐杖的大約是族老坐在前排設好的椅子上。岸邊搭起一個凌空的小木台子，一個長筒形的藤籃里塞著個人，依稀是那日見過的周嫂子。她嘴上綁著布條，嗚嗚慘叫掙扎著。
錢昭向身邊問道︰「她做了什麼要淹死她？」
一人回道︰「這小寡婦偷漢子，被人撞見了，所以開了宗祠，要把她漂河。」
錢昭皺眉道︰「這算什麼事，她都守寡了，改嫁便是。」
「這事我知道！」劉大牛擠到她身邊，繪聲繪色地道，「這小寡婦男人死了四五年了，村長的外甥看上她，想做個相好。小寡婦年輕愛俏，哪里看得上那種塌鼻黃牙的丑漢，一直不肯。她是個厲害人，有一次逼得狠了，便跑去村長家門口破口大罵，罵得那叫一個難听，村長一家整個月都沒好意思見人。可她又不是能守得住的，勾搭了幾個年輕壯實的小伙，這不被人撞破了嘛，村長怎麼能放過她。」
又有一人道︰「村長哪是給外甥出頭，他自己也盯上俏寡婦那身細皮女敕肉，想來個甥舅同歡……」
秦殊燁听說得越發不成話，便道︰「什麼亂七八糟的，別污人耳朵。」
錢昭道︰「我記得河道在下邊有個拐彎。」
「是啊。」秦殊燁不知她為何提這個。
她當即道︰「那好，去那把她撈上來。」
柳先生忙阻止道︰「不可沖動胡為！」
錢昭掃了眼身邊眾人，問道︰「誰願意干？」
裘樹民跳出來道︰「我來。國都亡了，還忙著殺什麼婬/婦，真是好笑！」
錢昭望著他笑道︰「老裘，我發現你真是個人才！」