將一本折子推到新任吏部尚書譚拜跟前，多鐸用手指在其上敲了敲, 道︰「此人, 著革職。」
譚拜接過一看, 是順天巡撫廖攀龍的奏疏，見內頁中「九王爺」三個字被用朱砂圈出。其稱皇叔父攝政王為九王爺，實在是大不敬, 只是直接革職會不會責罰過重。于是譚拜道︰「是不是先予申飭，擬罪之事, 等稟攝政王之後再行定奪？」
多鐸挑眉道︰「你想讓攝政王瞧這個？」
譚拜忽然覺得心虛, 以往看著多鐸和氣, 如今卻覺得這位輔政王似乎比攝政王更難伺候，獨斷專行有過之而無不及。
多鐸見他低頭, 又道︰「詔滿漢官員, 凡題報奏疏中言及皇叔父攝政王，須雙抬頂格書寫，不得遺漏尊號。」
「是。」譚拜應了，讓筆帖式記下。
只听多鐸繼續道︰「該選翰林官為攝政王編修起居注。」
「這……」譚拜噎了噎, 不知道他怎想起這出。
多鐸看他一臉為難，哈哈笑道︰「這事兒以後再說。」
離開吏部衙門天色尚早，多鐸照例光臨攝政王府。
多爾袞又犯了舊疾，精神並不好，強撐著處理完公務，見多鐸來，便道︰「坐吧。」
多鐸在對面椅子上坐下, 道︰「最近也無甚要緊事，你該多歇歇。」
「我知道。」多爾袞點了點頭，又道，「我準備讓阿濟格出京去大同。姜瓖這個人很有些小心思，山西又扼京師西側咽喉，實在不能讓人放心。」
多鐸道︰「也好，省得他在京里搗亂。」
這時小太監端了藥上來，多爾袞吃了藥，用茶水漱口，忽然問道︰「她有消息麼？」
多鐸本來不想提這事，既然他問，只好回道︰「有些眉目。」
多爾袞等了半天，不見有下文，便知他不願與自己談論錢昭，心里有些不是滋味。
多鐸略坐了一會兒，便起身告辭︰「我先走了。明日讓人抱七阿哥過來瞧你。」
手心攥著一粒不到三錢的金珠，圓潤小巧，通體鏨刻滿漢文「吉」「喜」兩字。這是齊布琛遞回來的，證明她曾去過宣府。在掌中反復摩挲著，心中也敞亮起來。
「你隨英親王去大同。」多鐸對額爾德克道，「到了山西行事自便，不用听他調遣。」
額爾德克領命道︰「。」自從上次與牧槿之事被他撞破，主子好些天沒搭理他，暗自惴惴了數日，求情的話也沒機會說出口。既然指派了差事，便是還信自己，于是小心翼翼地討好道︰「王爺，奴才一定將差事辦得干淨漂亮！」
多鐸吹著茶道︰「光嘴上能耐沒用。你與那丫頭的事兒，等福晉回來你自己去跟她討人情。」
額爾德克愣了愣，問道︰「那……福晉要是不允呢？」
多鐸擱了茶盞，起身答道︰「爺可管不著，自求多福。」說完出了屋子，帶著馮千班布理等人往正殿去了。
氈包的木門 噠直響，帳頂嘩嘩地像要被刮跑似的，叫人擔心了一夜。呼嘯的寒風從縫隙中鑽進來，錢昭用帶著羶氣的羊毛毯子將自己裹得嚴嚴實實，半夢半醒間，躺在另一側的秦殊華忽然坐了起來，捂住她的嘴，附耳輕道︰「不太對勁，我出去瞧瞧。拿著這個。」說完遞給她一把約模七寸長的短刀。
瞧著她輕巧地躍下地，著了靴後拉開門閃身出去，錢昭睡意全無，整好衣裳，也湊到門邊就著門縫往外瞧，秦殊華已不見蹤影，外頭黑沉沉的一片，連兩丈開外的另一頂氈包也看不到。錢昭豎起耳朵，試圖從風聲中分辨出其他，卻是全然徒勞無功。
突然，一個人影撞在了門上，錢昭差點驚叫出聲，定楮一看，居然是秦殊華。她忙打開門，秦殊華閃了進來，道︰「我們被人盯上了，得馬上走。」
錢昭聞到了淡淡的血腥味道，借著火塘的微光，看到她上衣與手背上有點點暗色的污痕，心頭一跳，問︰「交過手了？什麼路數？」
「大約是馬賊。我宰了一個盯梢的。」秦殊華開箱掏出一具小巧的機弩並一壺十幾支□□，塞給她問道，「會用麼？」
錢昭搖了搖頭，秦殊華卻只管收拾東西，丟給她一句︰「先自己琢磨著。」
劉大牛和裘樹民這時已在門口，劉大牛道︰「掌門，那兩個伙計不肯走。」
「隨他們去。」秦殊華一手提劍，一手抓了個包袱扔到馬車上。
劉大牛和裘樹民則將兩口木箱也搬上車，劉大牛見錢昭還在發愣，催促道︰「什麼時候了還發呆，趕緊的！」
錢昭除了身上的行頭，統共就那一包行李，當即把短刀往腰帶上一插，抱著弩機和包袱就鑽進了馬車。
這回卻是裘樹民駕車，錢昭問︰「駱駝和貨都不要了？」
裘樹民沖著馬輕輕甩了一鞭，道︰「要有命在，再回來找不遲。」
馬車在風雪中狂奔，錢昭緊緊抓住扶手才能不在顛簸中撞著車壁。想起出關以後風平浪靜，今晚經歷仿佛做夢一般。剛出口外沒多久，一行人便分了兩路，一路直接西去往歸化城，一路往東去響水河邊春營盤販貨。錢昭听說東邊景致更美，並且也不想跟傅百山搭伴，便隨著秦殊華一道東來。分別時秦殊燁還有些放心不下，囑咐她要時時與秦殊華在一起。
「噠噠噠」原是能听見幾匹馬踏雪的蹄聲，如今似乎只剩下一匹。錢昭撩開簾子，風雪太大，馬頭的位置都瞧不清楚，心里害怕極了，向趕車的裘樹民問︰「殊華和劉大哥呢？」
裘樹民咬著牙，回道︰「應該在前面。」
此時驟變陡生，一支羽箭破空而來，幸而準頭不足，「咄」地命中了車壁，沒過多久又是一箭。
裘樹民把錢昭搡進了車內，吼道︰「弩機呢？」
錢昭跌得狼狽，模索著找到了弩機，遞了過去，裘樹民上了弦，稍稍瞄準就射了出去，听聲響顯然是沒中。
數息之後，只听咚地一聲，似乎是那人跳上了車頂。錢昭牙齒打顫，將短刀拔了出來。
車頭傳來打斗聲，應是那人與裘樹民纏上了，馬兒失了控制，只管往前跑。錢昭好不容易穩住，撲出車廂外想去幫忙，可惜已用不著，裘樹民將那人一刀斬下車去。
剛松了口氣，馬兒卻在此時嘶鳴著沖下了一個斜坡，車子失去了平衡，連人帶車翻滾而下。
不知昏睡了多久，錢昭感覺有東西在戳自己的胳膊，暈暈乎乎地睜開眼，探手一抓，發現是根馬鞭。
裘樹民坐在幾尺外，壓低聲音道︰「有狼。」
錢昭本來已摔得辨不清上下左右，听了這話不禁寒毛倒豎，一骨碌爬了起來，顫聲道︰「在哪？」
裘樹民用馬鞭指向十數丈外一個緩緩靠近的黑影。
雪已停了，視線能及的範圍擴大了許多，錢昭能瞧見那狼背上厚實的毛皮隨動作起伏漾動著。她直覺想轉身逃去一個安全堅固的所在，但四周荒野茫茫，哪有蔽身之所。裘樹民仍坐著不動，她知有所不妥，便問︰「你怎麼了？」
「我被那馬賊傷了腿，剛才滾下來似乎還斷了根肋骨。」裘樹民按著胸口回道。
錢昭渾身疼痛，心中又怕得要命，幾乎站不穩，強自鎮定從地上抄起一根木棍。馬車摔得稀爛，這也不知是車上哪里的部件，雖不見得能派上什麼用場，起碼可以稍稍壯膽。她橫跨兩步，擋到裘樹民身前，眼楮一眨不眨地盯著那狼。
裘樹民不想她竟有這等勇氣，恨自己挪動不了，四下扒拉搜索著，想找到遺落的鋼刀。
那狼已在三丈之內，與散著幽光的眼楮對視，她反而鎮定下來。你是餓麼？她緊了緊手中握著的木棍，心道，不過，想吃我這宵夜也沒那麼容易！
裘樹民沒找到刀，卻發現了弩機，一把抓在手里，對錢昭喊道︰「丫頭，讓開！」
錢昭還未來得及反應，那狼就率先有了動作，嗖地躥向裘樹民，只听「嘎吱」一聲竟咬在了弩機上。箭只有一支，就算箭壺還在也來不及上弦，裘樹民不敢隨手就射，用未傷的腳踹在狼肚上。
那狼吃痛放開了弩機，卻不退後，直往他喉嚨啃去。裘樹民慌忙低頭，就見一根木棍伴著勁風掃過眼前擊中狼頭，「咚吱」，木棍折裂的聲音傳入耳中，讓他驚出一身冷汗，要是那棍子剛才敲在他頭上，那腦袋還不開花！
他來不及後怕，趁那狼被打得半暈，掙扎著想站起來的當口，端起弩扣動機括就把箭射了出去。□□命中狼月復，那狼「嗷嗚」一聲就倒下了。錢昭卻怕它沒死透，半折的木棍毫不猶豫地往它身上頭上招呼，那狼慘叫著咽了氣，但直到木棍折斷的一頭飛了出去她才停手。
裘樹民一手捂著胸口，一手壓著腿上傷處，道︰「行了，都被你舂成肉泥了。」
錢昭剛才把吃女乃的勁都使出來了，听了這話便月兌了力，跌坐在地上喘氣，緩了緩才問︰「你傷得如何？」
生死關頭一過，裘樹民呼吸都覺得疼，咳著回道︰「興許挨不過今晚……」
錢昭爬起來，坐到他身邊，看那傷腿還不停滲血，便道︰「包扎一下，死不了。」
裘樹民卻抬頭指著天上道︰「看，多漂亮，便葬身狼月復也不冤。」
錢昭聞言也仰頭望去，只見一道天河橫貫夜空，繁星璀璨。大風吹走了雲翳，四野空闊，銀河就像一條墜滿寶石的紗巾，錢昭躺在雪地上，伸開雙臂，仿佛一撈就能將那紗摘下來抱在懷里。活著才能見此天下至美，誰會想去死呢。她坐起來，把裘樹民袍子的襯里撕下一條來，在他傷處裹了一圈扎緊，道︰「你還欠我一張餅，莫非要到閻王殿里還？」
裘樹民啐出一口帶血的唾沫，吐在雪地上，大笑道︰「你這丫頭還惦記那餅！行，待能活著回去，爺爺給你做頓削面吃。」
錢昭站起來，借著星光在四散的碎片中翻找著能用的東西，果然被她找到了裘樹民的大刀，拋了給他，道︰「就一碗面，稀奇個什麼勁。」
裘樹民把刀抄在手里，頓時有了底氣，道︰「你裘爺爺做的面，那筋道那鮮美，吃過沒有不贊的。小丫頭還敢瞧不起！」說著自己口水都快流出來了，立馬用手在嘴上抹了一把。
「這牛皮吹的！我等著嘗呢。」錢昭在不遠處發現了自己的包裹，以及兩口木箱。那箱子木殼已碎，皮質的內囊卻完好無損，里頭的東西散了一地，每一條拇指粗細三寸來長，在星空下反射著冰冷的金屬光澤。她拾起一根，觸感冰冷，入手沉重。
她終于明白為什麼馬賊盯著他們不放了，那竟是滿滿兩箱子金條。
作者有話要說︰ 如無意外，晚上還有。