駱川望著牆上掛的一幅畫，嘖嘖稱贊道︰「真不錯，文衡山的手筆。」說著湊近去仔細研究落款印鑒。
「馮大學士收藏頗豐。」錢昭坐在書桌前的交椅上，指著身後架上擱的幾卷書畫道，「那里面有一軸趙孟\的字，應該是真跡。」
「哪一個？」駱川雙眼放光，立刻蹦過去看。
「你自己找找。」錢昭提壺沏了三盞茶，道，「看看就算了，可別打什麼主意。」
駱川已經尋到他想找的，小心翼翼地展開，頭也不抬地回道︰「這是當然。」
錢昭招待一直沉默的秦殊燁喝茶，又向駱川問道︰「我不方便出門，你說說外頭如何了？」
駱川一邊欣賞一邊答道︰「朝陽門外糧車都排了十里地了，這幾日米價也漲得厲害，應該捱不過月底。」
錢昭道︰「要不了這麼久，撤防也就在近幾日。橫豎戲也演完了。」
駱川把卷軸捧在手上走到她跟前，在下首找了張椅子坐，問道︰「昭兒妹妹有什麼打算？南邊亂得很，眼下我還離不了京師，你一個人我放心不下。」
錢昭沉吟半晌，道︰「這時節還有哪兒是太平地。」
秦殊燁插口道︰「錢姑娘如不嫌棄，可與我回師門暫住。」
錢昭望向他問道︰「秦公子師門何處？」
「寧武。」秦殊燁不知為何有些緊張，又道，「距朔州不遠。」
是在大同與太原之間。錢昭想了想又問︰「不會太唐突了吧？」
秦殊燁道︰「當然不會。錢姑娘于我有恩，師妹定會歡迎。」
錢昭哪里敢以恩人自居，笑了笑道︰「如此，恐怕要叨擾一段時日。」
秦殊燁見她同意，喜不自勝，只是他生性靦腆，臉色微紅說不出話來。
駱川道︰「馮大學士怎麼還未回來？」
錢昭回答︰「不是在攝政王府拍馬屁，就是在官衙當差編明史呢。吃著滿清的俸祿，哪能不勤勉些。出城還得著落到他身上，否則怕沒那麼順當。之後春闈馮大學士要任主考，下月便無空閑，總要在近日就讓他送我們出去。」
多鐸命人把七阿哥安置在東廂，雖有女乃媽子教養嬤嬤管著，也總覺得不像樣。于是過了兩日，佟氏去了他的正院，求告道︰「王爺，七阿哥的額涅不在，您平日里忙，不如讓我來照料。」
多鐸本沒有心情應付，不過覺得好些日子沒理睬她，也怪可憐的，才叫她進來，只是她開口就提七阿哥，倒叫他心生懷疑。多鐸讓她坐了，抓了她手，捏著掌心問道︰「你才多大，又沒生養過，怎麼想起這些？」
瓊珠見他和悅，依過去低頭道︰「王爺為著外頭的事憂心，我想幫您分擔些。何況七阿哥這麼招人疼。」額娘昨日來為了這事叮囑她半天，她對照顧孩子一無所知，但現學也不晚，料來不會比爺們差。
多鐸摟了她入懷，撫著她臉頰，道︰「瓊珠真是越來越乖覺。」嘴唇觸著她耳珠，讓她紅了臉，他有一剎那的恍惚，擒著下巴吻上去，唇齒相纏卻總有些不盡興，索性摁了她在炕上。
「爺……」她輕聲呢喃攀著他的肩。
他抬頭瞧她迷離溫順含羞的眼神，卻想起錢昭不帶一絲熱度的目光，她就那樣看著他說「我心里再沒有你」，只是現在，即便是這樣戳心窩子的話也听不到了。多鐸瞬間沒了興致，放開她坐起，道︰「你先回去，七阿哥的事爺自有安排。」
瓊珠不知哪里惹他生氣，紅了眼眶，起身整了整衣袍，行了禮便退了出去。
多鐸見她掉淚，到底有些不忍，欲要安撫幾句，忽然又想，錢昭從來不當著他的面哭，她那麼好強，傷心至極時也不過裹著被子偷偷哽咽。這麼一耽擱，佟氏便已走了。
多鐸想了會兒便有了決斷，讓女乃娘把七阿哥抱到格佛赫的屋里，對她道︰「你先帶著七阿哥。」
格佛赫受寵若驚，抱起孩子，逗著他道︰「七阿哥真乖，不哭也不鬧，你額涅回來看著準高興。」
多鐸松了口氣，當晚便住在她房里，第二天一早換上朝服趕去攝政王府。
輔政叔王復出後參與的頭一次朝議平淡無奇，只是兄弟三人間詭譎的氣氛令人側目。
多鐸無心搭理阿濟格，待眾人散後單獨留了下來。多爾袞瞧了他一眼，端坐著吃茶並不說話。多鐸不坐，站在他跟前道︰「哥，我跟你賠不是。」
多爾袞放下茶盞，淡淡問︰「你想要什麼？」
多鐸模了模鼻子，回道︰「那個活口，我想把他從刑部大牢里提出來。」
多爾袞知他不死心，也不言語，親筆寫了上諭，蓋了印璽給他。
多鐸不想如此順利，預先準備的說辭也用不上，欣喜地接過來，道︰「哥，我承你情。」
多爾袞見他這就急著要走，便道︰「等等。」多鐸停下等他吩咐，只听他接著道︰「正事不可偏廢。再者，有什麼難處與我商量。」
「知道。」多鐸應了句便大步去了。
馮銓听完錢昭的要求，並不訝異，只是問︰「送你離城十里便可？」
錢昭答道︰「是。出城的理由就勞煩馮學士想一想了。」
馮銓道︰「便說是送女兒歸鄉。往涿州須從西邊或者南邊出皇城。」
錢昭已想好了，說道︰「最好是西面阜成門，往南還得經外城。」
馮銓也以為妥當，點頭道︰「如此，老夫下回休沐便可成行。」定下計劃，馮銓也算松了口氣，本是正襟危坐的他往後靠在椅背上，看她洗杯沖茶。此女容貌清麗，一雙明眸尤為動人，但也稱不上絕色，听說豫王愛寵甚重，欲納其為妃，不知傳聞是否夸大。不過姿容雖平淡，才智氣度卻遠非尋常女子可比，想來手段了得，空有花容月貌又怎能籠絡得住見慣了美人的豫親王呢。
「馮學士是瞧我有什麼不妥之處？」錢昭端了一盞茶放到他面前案上問。
「哦，老夫失禮了。」他捧起茶，問道，「王妃……姑娘何以流落在外？」
錢昭神色一滯，盯著他反問道︰「此話似乎該我來問，學士因何流連于外？」
馮銓不料她語出如刀，正撩中他痛處，不禁惱羞成怒地揮手說道︰「婦人之見，你懂得什麼！前明早就是艘爛船，福藩更是條沉船，蠢人才會攀著不放！」
錢昭也不動氣，只是問︰「哦？不知滿清這條筏子穩是不穩？」
馮銓道︰「不管穩不穩，起碼不會政出多頭，朝廷亦能令行禁止、賞罰分明。再看福藩、唐藩、桂藩，進退失據已不必說，哪一個能使喚得動身邊的文臣武將？遭逢大事，又或兩軍對壘，文武官員便跟無頭蒼蠅似的自說自話！孰勝孰敗一眼可知。」
錢昭眯著眼，思索著他的話，似乎並非全無道理，于是問道︰「福藩值南京時，也不像你說得那般不堪。」
馮銓冷笑道︰「那是東林黨人自己造的孽，你可听說過‘假太子’案？」
錢昭心道，何止听說，那‘太子’都親眼見識過了，嘴上卻說︰「略知一二。」
「福藩的弘光朝，多少大臣都在燕京任過職，見過‘太子’的不在少數，更有多人曾任東宮侍講，都指‘太子’是假。此案就此定論即可，卻不料還是掀起軒然大波，鬧得沸沸揚揚。只因那些偽君子們，自命聖賢，非要倒福藩而另立新君，抓著一個把柄便大做文章，唯恐天下不亂。福王賢愚先不說，他的確是先帝近支，承大統並無不妥，何必興風作浪，非要棄福王而擁潞王。所謂立賢，哼，簡直笑話！」馮銓長篇大論說得興起，自是滔滔不絕，「當初神宗皇帝要立老福王為太子，他們抵死不從，說是長幼有序。而後福王以親藩繼帝位，又是同一撮人改說辭要立賢了，真是自己打自己嘴巴！」
錢昭見他說得口干舌燥，便又給他沏了一杯茶，不緊不慢地問︰「不知學士以為何人能挑復明重任？」
馮銓望她一眼，說︰「目下無人。當初李闖或可為。」
錢昭心中暗罵，就是李自成把大明給葬送了，他復個大頭鬼，蹙眉道︰「不想馮學士對闖王評價如此之高，想來對他甚是欽慕。但有一點我想不明白，當初李闖途徑涿州，學士何苦率全城以抗？」
馮銓整了整衣袖，品著茶說︰「道不同不相為謀。」
錢昭心想，李闖追餉之惡名昭著，為北地縉紳深惡痛絕，便是這等無臉無皮的真小人，也顧不得惜命了，竟願殊死一博。
齊布琛進來時，額爾德克已在廳中，兩人皆是風塵僕僕，互望了一眼，便算打了招呼。這時，多鐸匆匆而來，他二人忙打千行禮，多鐸抬手道︰「都來了，坐。」兩人等他落座，才在下首椅子上坐了，等待示下。
多鐸目光掃過他們二人，道︰「急召你們回來，原由想來你們也知道了。行刺之事實在是爺奇恥大辱，論罪罰銀不說，福晉亦不知所蹤。現命你二人不惜代價尋回福晉，賊人一律格殺！」
齊布琛與額爾德克一齊領命︰「！