格架上數十個剔紅漆盒都開了蓋兒，排得整整齊齊。錢昭撿起一支金瓖翠玉竹枝梅鈿，道︰「這個太老氣了，又不是慶壽，送回去改改樣子。」
管事太監立刻應了，讓人將那一盒蓋上捧出去。
蘇勒望著那琳瑯滿目的金器，小心地撫模一對金累絲蜂蝶趕菊簪道︰「做得可真精細，瞧這蟲兒的須，一踫還會顫巍巍動呢！」
「哪枝？」二格格也湊過去看，卻瞧著旁邊一對金蟾蜍瑪瑙荷葉簪更有趣，笑著說，「嬤嬤你瞧，□□。」
「是金蟾。」錢昭道，又指著另一邊的幾盤耳飾，說，「格格看看這些，現下如不滿意，重換不遲。」
二格格走過去瞧瞧這對模模那對，覺得無不精巧可愛，拿起一副金瓖白玉葫蘆耳環自行戴上，笑著問錢昭︰「好不好看？」
那金鉤細長，下端攢出四片小花葉包瓖著油潤的玉石，墜子微晃著，顯出幾分少女的俏皮。錢昭微笑道︰「好看。」回頭又吩咐道，「再做一副這樣的，葫蘆改成玉兔。」
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二格格撫著耳垂，輕道︰「可惜這是單鉤的。」
錢昭疑惑，細看她耳朵，見她右耳上便有三個眼兒，上面的兩個都以金釘充塞。
蘇勒解釋︰「福晉，咱們滿人祖制一耳三鉗，不敢有違。」
錢昭蹙眉道︰「若是耳垂不豐的姑娘，這可苦了。」
蘇勒笑道︰「誰說不是呢。」
「那便做些細耳釘，嵌紅寶東珠，想來也好看呢。」錢昭模了模二格格的耳朵道。
蘇勒笑說︰「東珠怕是不大好……」
錢昭卻道︰「郡主頂戴都用得，耳墜子怎麼用不得。」
「是。」蘇勒笑應道。封號冊文已下，格格比之其他王公之女可有福多了。
「福晉，歇一歇吧。」錢昭不能久站，牧槿便叫人搬來椅子。
錢昭點頭，扶著腰坐下，又指使管事太監將衣料箱子打開，一軸軸捧過來看。出自南直隸的各色錦緞紗羅，多用織金，華貴有余靈秀不足。二格格指著檀褐方勝平棋格子錦料，問︰「這能做衣裳？」
錢昭道︰「這種花樣做簾子帳幔最好，裁制椅搭坐墊也可。」
剛說到這里，泰良急急忙忙進來傳話，錢昭便留下二格格主僕繼續驗看，自己則匆匆趕回主院。不知多鐸找她有什麼緊要事，心想多爾袞竟這麼快就走了。因此，當她在明間見著他的時候，不由滿是詫異，福了福道︰「攝政王安。」
多鐸見她進來，便迎上去攙扶，握著她手問︰「外頭冷麼？」
多爾袞站起又坐回去，看著她除下燻貂大氅，搖頭淺笑道︰「還好。急著喚我何事？」其實他也不明白多鐸葫蘆里賣的什麼藥，不過既然能見著她，也不算白跑這一趟。她該有七個多月了，挺著肚子自然不似往日輕盈，但絲毫無損其天生麗質。兩月未見，此時驟然相遇，胸中不由暖意盈盈。
多鐸扶她在炕上坐，笑道︰「攝政王看不懂你那篇策文，討教來了。」
此言一出，多爾袞心頭大震，驚問道︰「怎可能是她？」
多鐸也不說話，回頭望著他冷笑。多爾袞自覺被戲耍，心中惱怒萬分，但他城府頗深，並不即刻發作，強自按捺，看多鐸玩什麼花樣。
錢昭錯愕，心道原來那稿紙夾入題本中去了，竟被他看到。她在多鐸手腕處握了握，看向多爾袞道︰「王上所詢可為財計？」
多爾袞眉頭緊皺，盯著她一言不發。
錢昭曾被以為大字不識，說她笨也不是一次兩次，料他不屑同她說話，故而不以為意地笑道︰「當世儒臣大約都以清貴為要，以為‘凡治財賦者，則目為聚斂’。王上是否無人可用，因而竟于殿試出這樣俗氣的題目。」
听她語帶嘲諷地切中要害，他眉心微皺，半信半疑地問︰「此稿真是你所作？」她才多大，又是女孩兒，便是聰穎過人，也不會整日琢磨這些。
錢昭不答反問︰「王上究竟想問什麼？最緊要應是湊足軍費吧，也許還有整修禁宮需支銀錢？」
多爾袞干咳了聲，問︰「文稿中提及朝廷欲增歲入有緩急之法，緩法如何？急法又有何策？」
錢昭知道他最想听什麼，卻微微一笑，慢條斯理地說︰「緩法麼，也分遠近，近法兩三年內便有成效，遠法則無十年之功不可成。」她頓了頓，忽然話鋒一轉，問道，「王上可知銀從何來？」
多爾袞不明就里，搖了搖頭，不知她為什麼有此一問。卻是多鐸答道︰「銀自然是采銀礦得來。」
錢昭看著他笑道︰「銀礦產銀沒錯，但我朝銀礦皆不富藏，開礦之利往往不抵為此征役民夫開立官衙之費用。自宋以降，中原之地都是用錢或鈔為幣。隆慶之前，朝廷禁于民間買賣用金銀，市面存銀亦不多，然海禁一開，外洋之銀蜂涌而入，時人對銀如饑似渴。你們大約有沒有看過崇禎年傳教士艾儒略所著的《西方問答》一書，其說西來諸商，與我國交易，每歲金銀不下百萬，其銀除其本國開采外，大多來自海外亞墨利加（注︰即美洲），蓋其地之礦，廣而且腴，計十分土，金銀且六七分。」
她所說為兩人前所未聞，雖然話題繞遠，也不由听得入神。多爾袞長于軍政，于財賦上所知甚少，如今趕鴨子上架，頗覺吃力。故而他雖急于獲知斂財之道，也不曉得白銀來源與稅賦有什麼關聯，但听她娓娓道來，也很有些趣味。
錢昭喝了口羊女乃，又道︰「除西洋銀外，還有日本每歲舶來白銀三百余萬兩。與西洋通商大約都經呂宋，近年不知為何交易幾近斷絕，若不是東洋尚有銀貨從寧波或月港入口，恐怕閩浙景況會更加凋敝。」
多鐸還在琢磨遠不可及的「亞墨利加」是否真是遍地金銀，多爾袞卻在她話中听出些蛛絲馬跡，問道︰「文稿中提及‘銀禍’是否與此有關？」
「王上問得好。」她笑贊道，「江浙閩廣民皆逐利，種棉養蠶比之種植稻糧得銀為多，故而閩浙皆需從外購米。一旦貿易中斷，絲棉瓷器銷路不暢，價必跌，唯有米糧暴漲，如此一來不論農商皆虧蝕巨大。」她停了停，扶腰往後靠在多鐸身上，繼續道，「這些暫且不提，說回緩法之近策。其實很簡單，明季于海商征納十分微薄，‘水餉’及番舶抽分微不足道，只要仿照宋時由市舶司對外洋商船加征商稅，每歲大約能獲銀兩百萬兩以上。」她說得簡單，其實此計不好把握。明時無論是往呂宋還是日本，海船多走私，況且滿清既無水師也無懂商稅之才士，要學宋制恐怕有心無力。這篇策論本來便不是寫給清廷，既然他問，就別怪她胡扯。
「兩百萬」說得多爾袞心頭一熱，但膠著的戰事卻立馬潑了他一盆冷水，皺眉道︰「閩浙兩廣都不太平，鄭成功還蹲在台灣，近一兩年怕是不行。」
牧槿奉上一杯溫熱的白水，錢昭不急著喝，捧在手心，笑道︰「用兵，那是王上您的事了。」
他的警醒讓她有些許失望，但轉念一想，若多爾袞真那麼容易頭腦發熱，恐怕現在根本不能坐在這北京城里。她抿了口水，繼續道︰「兵荒馬亂的，鈔關稅便不用指望了，唯有鹽課還能有些盼頭，兩淮、長蘆、兩浙、河東約可湊齊一百萬兩，福建、廣東、雲南總計有十萬便不錯了。不過，這同樣有賴地方平靖。」說完朝他掃眼望去。
多爾袞與她目光相觸，細想了想，也是這個理，若不能站穩腳跟，談何課稅。他提壺自斟自飲了一杯，心道，只要掃平中原，田賦便能源源不斷，因而笑道︰「如此說來，戰事順遂，便不虞財源干涸。」
錢昭瞧他神色，心道，他不會以為一旦不再大舉用兵，就能高枕無憂了吧？若真如此，大明疆域廣闊富有四海，又怎會耗到油盡燈枯？于是挑眉道︰「若天下承平，軍費或可減支，但府庫開銷卻只會與日俱增。」
「哦？願聞其詳。」多爾袞攤手做了請勢，倒是想听听她有何高見。
她坐得有些累，換了個姿勢，胳膊撐著半靠在炕桌上，道︰「依大明例，田賦是朝廷最大的財源。然丁口繁衍而地不加增，歲入三千萬石便是極好的年景了。官員俸祿，宗室祿米，水利河工等為朝廷常例，必然逐年遞增。每年也定會有額外開支，不管是用兵也好賑濟也好，都需耗費大筆。另外，皇帝出巡、修繕行宮園林、築建陵寢廟宇也是必然要辦的事。若不想捉襟見肘，一來須好好算計，二來得廣開財路。」
多爾袞一時不明開銷遞增的結論從何而來，俸祿之類即為定額，若有增加也是量力而行，倒是修陵一事，恐怕已等不到「往後」。
「酸麼？」多鐸瞧她辛苦，便在她後腰輕輕揉捏著問。
錢昭十分受用，眯著眼「嗯」了聲，扶著炕桌側身依了依。
多爾袞皺著眉頭移開視線。他對錙銖必較地「算計」殊無興趣，力行節儉也不是他的風格，當即問︰「既是痼疾，前明可有良方？」
錢昭搖頭回道︰「從來沒什麼良方。一條鞭法曾為中興之望，但弊端實多……若要理順財賦，戶部須逐年編定收支，掌控銀價。因銀與銅之主產地皆不在我朝，故而發鈔才是良方。紙鈔輕便，易于攜帶支用，可惜自古濫發成癮，朝廷聲譽不佳，短時恐怕難行。今後朝廷可以庫金為押發鈔，且許以鈔納稅賦，大約也要十年之功才能有成效。」
多鐸如墜雲霧，索性一言不發。多爾袞似懂非懂，急于想知道現時有什麼簡單易行的生財之道，終于按捺不住，問︰「長遠的以後再做打算，先說眼前如何？」
錢昭知道他沒听懂，頗有些對牛彈琴的不悅，回道︰「眼下麼，錢既然不能憑空變出來，那只有一個字‘借’。」
「找誰借？」兄弟二人幾乎異口同聲。
她答道︰「應該先問怎麼個借法才對吧？既然是借自然要還，還得付利息。原來最簡單的方法，是讓戶部以朝廷的名義向大商家借貸，約定到期還本付息。但這事以前沒做過，怕有李自成‘助餉’的嫌疑，只能換個玩法。如今拿得出錢，又不懼生出事端的……」她笑著指了指二人，說，「大約只有諸位王公了。」
多鐸模著下巴問︰「這……能行？」
多爾袞沉吟片刻，說︰「明春大約短二百萬兩，應是能湊上。不過，如何行事還需從長計議。」望向她問，「可有月復案？」
錢昭挑了挑眉，向耿亮吩咐道︰「去把案上匣子取來。」
等把稿紙草草瀏覽一遍，多爾袞命道︰「找個筆帖式把這譯成滿文。」
錢昭道︰「用不著。也不長，拿來我抄便是了。」說著讓耿亮盧桂甫準備筆墨，沒多大一會兒便成了。
多爾袞捧著墨痕未干的文稿，只覺文字流暢筆跡熟悉，便朝多鐸掃眼望去。多鐸轉頭望向窗外，道︰「啊，雪停了。」