胡應麟對張九齡的詩評價頗高，贊其為︰
「曲江諸作，含清拔于綺繪之中，寓神俊于莊嚴之內。」
又說「張子壽首創清澹之派」，認為他下開孟浩然、王維等一路的詩風，這是十分中肯的。
張九齡詩歌成就頗高，獨具「雅正沖淡」的神韻，寫出了不少留存後世的名詩，並對嶺南詩派的開創起了啟迪作用。
九齡才思敏捷，文章高雅，詩意超逸，其《感遇》、《望月懷遠》等更為千古傳頌之詩，有《曲江集》二十卷傳世。
張九齡的詩早年詞采清麗，情致深婉，為詩壇前輩張說所激賞，被貶後風格轉趨樸素遒勁。
張九齡是開元時期的賢相之一，也是唐代唯一個由嶺南書生出身的宰相。
他耿直溫雅，風儀甚整，時人譽為「曲江風度」，即使罷相後，如有人向玄宗舉薦人才，玄宗輒問道︰
「其人風度得如九齡否？」
開元末年，玄宗倦于理政，漸漸沉迷享樂，疏遠賢人，在小人得志的凶險政情下，張九齡能守正嫉邪，剛直敢言，成為安史之亂前最後一位公忠體國、舉足輕重的唐室大臣。
他曾堅拒武惠妃的賄賂，粉碎了她危及太子的陰謀，他也曾反對任用奸佞的李林甫、庸懦的牛仙客為相，以至屢忤玄宗意，終于罷相。
他目光遠大，曾言安祿山「貌有反相，不殺必為後患」，然而不為玄宗采納。
後來安史亂起，玄宗倉皇入蜀時，憶起九齡平生之言，痛哭之余，唯有遣使祭奠故人而已。
民間還流傳著這樣一個故事︰
相傳張九齡母親盧氏在始興已懷孕滿十月仍未分娩，其父見妻身體粗大面黃體弱，疑是得了黃腫病。
一日遇見一個看病兼算命的老先生，經診斷後，老先生告訴張九齡之父︰
「月復中胎兒乃非凡人物，因這個地方太小，容其不下，恐須到大地方出生。」
听罷先生一言，張家只好遷到韶州，而張九齡據說就是在那里出生的，但張九齡出生後也曾返回始興故里。
始興縣民間流傳的「捉鼠解朝廷」的故事就是來自張九齡年幼時在石頭塘讀書的經歷。
張九齡自幼天資聰慧，才智過人，五六歲便能吟詩作對，一時人稱神童。
七歲那年春天，張九齡隨家人游寶林寺，寶林寺是名剎，香火鼎盛，風景秀麗，游客如雲。
張九齡被迷住了，看得津津有味，忽報韶州府太守率州衙官員進香朝拜，殿前香客趕忙回避。
張九齡把進寺前折的桃花藏于袖中，若無其事地看著太守隨從擺弄供品，沒有一點害怕的樣子。
太守見張九齡活潑天真十分可愛，想試試他的才氣如何，便問︰
「你莫非想吃供果？我出個對子，若對上，就給你供果吃。」
張九齡信口道︰「好呀。」
太守早已看見九齡袖藏桃花，就出了個上聯「白面書生袖里暗藏春色」，張九齡接口應道︰「黃堂太守胸中明察秋毫。」
太守思忖這小孩真是個神童，再生考考他的意思，又出一對「一位童子，攀龍攀鳳攀丹桂」。
張九齡猛一抬頭，正對面前三尊大佛像，觸景生情，便應「三尊大佛，坐獅坐象坐蓮花。」
太守與隨從無不驚嘆︰此子日後定非等閑之輩！
張九齡拿著太守賞給的供果去後面玩，被一和尚看見，以為他偷吃供果，張九齡說是太守賞賜的，和尚不信︰
「憑什麼說太守給你的？」
張九齡訴說原委，和尚好生奇怪，便讓張九齡說太守出的對子，張九齡念出太守上聯，和尚又問︰
「那你又是怎應對的？」
張九齡靈機一動，便說我對的下聯是︰「滿寺和尚，偷豬偷狗偷青菜。」
和尚一听下聯，心頭一驚，便拔腳要追太守去說個明白，結果被訓了一個劈頭蓋臉，張九齡偷拿貢果之事自然也水落石出。
張九齡家住縣城保安里，小時候在大鑒寺讀書，他常用的墨有尺多長，墨硯有湯盆般大。
有一回，墨硯被一只大老鼠拖走了，張九齡很氣憤，把老鼠捉來釘在木板上，並寫上︰
「張九齡，解鼠上朝廷，若然解不到，山神土地不安寧。」
然後把木板放于江中，說也奇怪，木板一下水，不是順流南下，卻是逆水北上。
剎時，只聞鑼鼓聲在江中響起，又見木板去處旌旗飄飄，好象兵馬在押鼠上京。
有一年，韶州大旱，田地干裂，禾苗枯萎，人們從早到晚都去大鑒寺求雨，張九齡目睹慘狀，倍感難受，問求雨的人︰
「你們這樣就能求得到雨嗎？」
求雨人說︰
「求得多了，老天爺就會感動。」
張九齡听後仍說，老天爺是靠不住的，求雨人見這個小孩說個不停，不耐煩地說︰
「有本事你降些雨來。」
張九齡一听這話，不聲不響地將他的墨硯放在地上，兩手捧著墨磨了起來，求雨人奇怪，問他要干什麼，張九齡說︰
「我要寫狀子告老天爺。」
大家以為小孩說氣話，不作理會，誰知，墨硯里的清水越磨越黑，天也越來越黑，待把一整條墨磨完，天空已烏雲密布，電閃雷鳴。
這時，張九齡猛然拿起墨硯往天上一潑，只听嘩啦一聲，那盤墨水即化作傾盤大雨落了下來。全城的人都從家里跑出來，讓雨水淋個痛快，打這時候起，張九齡的名字就深深刻在曲江百姓心里。
張九齡棋下得好，唐玄宗便常找他下棋，唐玄宗不是張九齡對手，卻總是不服輸，天天都要張九齡陪他下棋，一心要與張九齡比個高低。
張九齡見唐玄宗迷戀下棋不理國事，心里焦急，一日對弈，廝殺正酣時，張九齡忍不住地對唐明皇說︰
「陛下，天天下棋不好！」
「不要緊！」
唐玄宗一面回答，一面提了「車」來捉張九齡的「馬」。
張九齡又說︰「陛下，老這樣下棋，朝廷大事你怎顧得了啊？」
唐玄宗把張九齡的「馬」吃掉了，說道︰「不要緊！」
「現在內則官吏貪污腐化，外則異族侵境，如不富國強兵，國有難，百姓就難安居。」
「不要緊，朝廷有文武百官料理，你快下棋吧！」