次日晚。
寧次帶上一份禮物，去到天天家中。
天爸早收到他來的消息，提前等在門口，見到他面，滿臉笑容地迎上︰「寧次，來了。還拿什麼東西，太客氣了。」
「不是什麼貴重東西。」寧次把禮物盒遞上，天爸嘴上說著客氣，手上動作卻不慢，直接拆開，看到盒內之物，驚呼一聲。
「好大一塊查克拉金屬！」
查克拉金屬本就罕見，當初天爸為給寧次打造查克拉針，費了老大勁才弄來一小塊，為此花費大量銀子。現在這盒中一大塊，足有臉盆大小，實在珍貴。
這是寧次連夜從草之國搞來，他想這次上門就算是「提親」，肯定要帶些禮物。尋常財物天天家不缺，天爸喜歡打造忍具，對這金屬肯定喜歡。
天爸端詳片刻，高興不已︰「寧次你這孩子挺有心的，我就收下了！來來，進來吧。」
天爸攬著寧次肩膀進去房間，桌上已經擺滿飯食，天天正從廚房出來，腰間系著碎花圍裙，手里端著一盤小菜。
「寧次你來啦。」
「嗯，這是你做的嗎？」
「對呀，你嘗嘗好不好吃。」
「對對，天天這孩子做飯還行！」天爸招呼寧次坐下，享用晚飯。
寧次平時很少和別人一起吃，因為身體異于常人，他現在幾天不吃東西都不會餓。現在難得和比較親密的人坐在一起吃飯，心情很是放松。
天爸早先燙了壺酒，先給寧次倒上一小杯，又給自己倒上一杯︰「來，咱爺倆先干一個。」
「您請。」
寧次同天爸踫杯，一杯酒入肚，渾身都微微發熱。
說了幾句家常後，天爸也提起之前天天說過的事。
「最近村子來買忍具的人越來越多了，我店里的存貨都快賣完了……寧次，你知道的多，是不是真像外面說的那樣，要打忍界大戰了？」
天爸眉宇間有些擔憂，盡管這段時間他賺錢不少，卻談不上多高興。
就像古代有些醫館門上會掛著對聯︰「但願世間人無病，何惜架上藥生塵。」
寧次道︰「叔叔您不用太擔心。戰爭可能會有，但規模不會像以前那樣大，而且不會蔓延到木葉村中。」
木葉算是寧次的基本盤，他肯定要保證這里絕對平穩。另外就是草隱和雨隱，他們作為木葉兩道屏障，敵人要進攻木葉就要先越過他們。寧次會在那里就把事情搞定。
天爸點點頭，滿意地笑了︰「寧次你說的我信，這樣我就放心了。不過……」他看看自己女兒，「你和天天的事，我看差不多就辦了吧。」
「老爸！」
「怎麼了？這孩子，你老爸和寧次一個年紀的時候，你媽都已經懷上你了。」
天天地滿臉通紅，瞪了自己老爸一眼。她還沒做好準備呢，就說出來了。
似乎是幾杯酒下肚的緣故，天爸一開頭就打不住，拉著寧次手臂，語重心長︰「寧次，天天這孩子，我就打算交給你了。你倆從小就認識，這麼多年一直好好的，我看在眼里，也為你們高興。」
算起來確實有些年頭了。
寧次回想要一下，那時兩人都還很青澀，現在都已成熟。這麼多年關系能一直維持不變，的確很難得。
寧次點點頭︰「我也願意這麼做，您作為長輩，就勞煩您來安排了。」
「好好好！」天爸用力拍手，滿臉紅光，又拿起一杯酒飲下，「那我明天就開始挑日子，找個好日子，再提前準備準備，到時候好好辦辦，多請些人來！」
天天在一旁听著，心中十分歡喜。她從小到大都喜歡寧次，能和他結為夫妻，簡直是她這輩子最開心的事。
她抬頭偷看寧次，後者也在看著她，兩人相視微笑，心意相通。
……
三天後，寧次和天天即將舉辦婚禮的事在村中傳開。
不少人都頗為意外，畢竟現在不是太平時候，選在這時候結婚，會顯得有些倉促。但天爸已經將日子定下，一邊準備各種用品，一邊給親朋好友們發送請柬，證明事情已經確定。
好不容易逮到一個機會，不少早就想巴結寧次的人也有了送禮的好借口。從早到晚，絡繹不絕地有人到寧次家中恭喜，送上禮物。
寧次倒是來者不拒，全部收下。
至于收了禮辦不辦事，那自然是不辦的。如果收某些人不收某些人，那才會有辦事嫌疑，現在全部都收下，全部當做新婚賀禮便好。
而在這份喜氣洋洋之下，村子的軍備卻在頻繁調動，不少人都被調去邊界線駐守。
這幾天事情變化很快，由于雷之國和土之國都被襲擊，且都一致認為是木葉所為，導致整個忍界不少村子都相信了木葉是有巨大野心在。
假如連同為五大國的雷土都能被襲擊，那何況一些不足道的小國？這些小國為了得到保護，全都投靠向了雷土兩國。這樣一來，一個針對木葉的聯盟在短時間內便隱隱形成。
對此綱手很無奈，她已經做了好幾份公開聲明，說明他們木葉沒有發動襲擊，並且要求雷土兩國拿出切實證據，然而卻沒多少人相信。
不相信的原因很多，一方面是木葉從前確實做過偷襲的事，有前科。另外一方面就是寧次公開幫助雨隱打退雷土聯軍，這可是板上釘釘的。
在忍界絕大多數人眼中，雨隱形象一直很差，加上曉組織這個接賞金四處殺人的恐怖組織被證實扎根于雨隱，導致雨隱形象更差。
寧次公開幫助雨隱防御，也代表木葉可能和雨隱有什麼利益關系。很容易讓人各種腦補。
于是，在發現解釋無用後，綱手不得不做出一系列軍事部署。假如忍界真要形成一個針對木葉的聯軍，那後果還是不堪設想。
綱手倒不是害怕武力方面的事，而是擔心聯軍……她實在害怕寧次忽然甩個大招造成什麼無可挽回的後果。
她現在只盼望能盡快讓忍界清楚事情真相如何，為此，她才一直給卡卡西開綠燈，讓他調查幕後黑手宇智波帶土的事。
況且這件事涉及到她的祖父，她也沒辦法不關心。用自己祖父的細胞去做各種實驗，這實在讓她無法接受……
卡卡西嘆了口氣，合上手中已經泛黃的資料文件。
這些都是以前關于大蛇丸，團藏等的一些記錄。看完這些，他基本上能確定，帶土之所以能活下來，就是因為移植了初代火影千手柱間的細胞。
這種細胞帶來的強大生命力和修復能力讓帶土得以存活，卻也讓他走上了一條不歸路。
「帶土……」
這一瞬間，卡卡西內心中忽然生出一個想法。這樣活著的帶土，還不如死在那個時候。
死在那時的帶土，是木葉的英雄。而活到現在的帶土，卻是凶惡的敵人，一旦他做的那些事公開，他「英雄」的身份立時會蕩然無存。
也許帶土自己並不在乎，但卡卡西卻覺得一陣悲哀。
他現在唯一的想法只有一個，那就是見帶土一面，問他一些問題。就算得不到答案，他也一定要問。
考慮片刻，他起身去找日向寧次。
如果說木葉有誰最有可能找到帶土，那一定會是日向寧次。
同樣去找日向寧次的，還有佐助。
已經到了約定時間，佐助是來帶人走的。他進入寧次家中，看到寧次已經在院子里等著他，身旁還站著一個面色冰冷的女人。
「就是她？」佐助看了一眼女人。
「她是二尾人柱力，二位由木人。」寧次略加介紹，「這是宇智波佐助。」
由木人面無表情，一言不發。
佐助也沒說什麼，點點頭︰「我帶她離開後，絕應該很快會找上我。」
「不用管它，你要見到宇智波帶土。」寧次說道。
佐助點頭。
寧次看著他，心道我還是自己做個雙重保險吧。
他分出一絲精神，化為靈體，附著在由木人身上。因為他斷定，就算佐助見不到帶土，由木人也一定能見到。
這個至關重要的「證據」，帶土一定要親自看上一眼才能放心。只要他看了，寧次就能立刻鎖定其位置。
「恭喜你，自由了。」寧次對由木人道。
「自由？」
「這是最後一件不自由的事。等你見到一個面帶螺旋紋面具的人，那時候就真正自由了。」
由木人冷笑一聲，明顯不相信。
寧次也不多說，制造出通往村外的空間通道，讓二人進去。
兩人須臾從村內到村外，都有種恍惚之感。尤其是由木人，她這時才想明白為什麼寧次能隨意進入或離開其他隱村……有這種傳送術，哪里去不得。
「走吧。」佐助說了一句，邁動腳步。
很快，一雙眼楮，便在暗中盯上了他們。
……
水之國，霧隱村。
水影辦公室內，青和長十郎正看著照美冥，後者正拿著一份文書在看。
片刻後，照美冥將文書放下，皺眉沉思。
青問道︰「水影大人，發生什麼事了嗎？」
「還是那件事，雷土兩國要我們和他們結盟，共同對付木葉。」
「……」
照美冥哼了一聲︰「看來他們在雨隱敗得還不夠慘啊！雷影那家伙，平時不可一世，結果直接做了階下囚，好幾天才被贖回去，估計已經氣炸了吧。」
青道︰「水影大人，當初您退出聯軍，是一個非常明智的選擇。那日向寧次確實不是我們能對付的。那個時候不能，現在恐怕也不能吧？」
「那還用說。」照美冥想起那天的情形，還是一陣心驚膽寒。哪怕已經過去數天，她還是會做噩夢。夢中那只抹去山峰的大手落在了霧隱村上，把整個村子都抹去了……這種事她絕對不會讓其發生。
長十郎撓撓頭，有些不解︰「那我們應該怎麼做呢。還是保持中立嗎？」
照美冥眼神變換，緩緩道︰「如果這是一場賭局的話，籌碼我更想押在木葉那邊。或者說，押在日向寧次身上。」
青和長十郎對視一眼，他們沒有親身體驗過寧次帶來的壓制力，無法對照美冥感同身受。但他們知道，水影大人有多強。
精通兩種血繼界限的照美冥，實力在整個霧隱自然是無人能敵。那麼這樣的她在提起寧次時這麼噤如寒蟬，只能代表寧次在她眼中，就像她在普通村民眼中一樣。
青心道︰如果水影大人面對日向寧次連戰意都無法提起，那與其為敵確實沒什麼必要！
長十郎則不想那麼多，作為護衛，他只要保護好照美冥就好，至于村子決策之類的他不是很關心，也不擅長。
「青。」照美冥說，「我想讓你親自走一趟木葉，見一面日向寧次。」
青立刻點頭︰「水影大人的命令我自然會遵從。那麼，水影大人，我是要和他談一下關于我們霧隱和木葉結盟的事嗎？」
「不對。」照美冥搖頭，「不是和木葉結盟，而是和日向寧次結盟。」
青愣了一下，一時沒明白過來。
照美冥眯起眼楮，回憶著日向寧次那天給她的感覺。那種睥睨天下的氣勢，注定寧次不會只甘心做一個循規蹈矩的火影繼承者，他一定有更大更遠的目標。
木葉對他來說，恐怕根本算不得什麼。
「日向寧次雖然是木葉人，但他並不一定屬于木葉……」
照美冥的話讓長十郎十分模不著頭腦，倒是青隱隱明白過來，有些心驚。
「青，你明白我的意思嗎？我再重復一遍，不是和木葉結盟，而是和日向寧次結盟。」
「是。我明白了水影大人。」青重重點頭。
「嗯。」
照美冥長出口氣，表面鎮定，心中卻也多少有些拿不定。她不知道自己這麼做是對是錯，賭注押在日向寧次身上，就等于和整個忍界為敵……如果押對，霧隱說不定能不再圄于一島之上，能夠在大陸有一席之地。如果押錯……
押錯便押錯吧！照美冥狠狠想道，大不了就繼續過從前的日子，繼續島國的日子……也沒什麼不好！