細弱的破空聲發出，須臾後擊打在奔跑者的腿上。
「噠！」
木針落在地上，奔跑者毫無影響的跑離了巷子。
寧次沒有追擊，站在原地細細思索。
果然，木針的話威力還是不足……
如果是鋼針、銀針，只要力道足夠、身上沒穿鐵板，可以輕易穿過衣服，擊打在穴道上。但木針，要想隔著衣服對穴道進行重擊，那投擲需要的力道就得非常大。
收獲這一心得，這場戰斗也不是白打。
看著地上哼哼唧唧的幾人，寧次警告道︰「念在同族的份上，這次我放過你們。下次誰敢再來找茬……」他重點盯著日向 ，「我就廢了誰的雙手，一輩子也別想再用柔拳。」
「……！」
日向 嘴唇蠕動幾下，終究沒敢說什麼。
他雖然是中忍，年紀也大上不少，和寧次還算遠房親戚，真算起來寧次還該管他叫聲「哥哥」才對。可在寧次的眼中，他只看到了無情的冰冷。
這家伙……絕沒有在開玩笑！
寧次甩下幾人，離開小巷回去家中。
細細想了一下這件事，他估計是昨晚花火來他這里時，被人看到了。
那些人不明所以，以為是他以大欺小什麼的。
但這稍微一想也知道不可能，哪怕是原身寧次也不是這種性格，不可能會去做這種事。這幾個分家的家伙，明顯是平時就看他不順眼，這次故意借題發揮。
「真是無聊。」
寧次不再多想，他反正已經警告過了，要是再有人惹他，他真不介意下重手。
平心靜氣地吃完晚飯，他便按部就班開始練習。
從之前的戰斗任務之後，這些時日，他又積攢了一共11管能量條，只可惜什麼都升不起。
基礎柔拳從大師到宗師，需要50管，八卦六十四掌從熟練到精通，需要30管。
白眼倒是沒變化，因為一直沒升級，所以從劣化版到普通版，還是需要20管。
這些暫時都沒有足夠的能量去升級，但寧次也不是很急，他現在的練習重心一個還是體能，另一個就是飛針打穴。
體能是最基礎的，不說要練到凱的程度，起碼也不能比小李差太多。飛針打穴則是補充他目前缺失的中遠程作戰能力。盡管，這一缺陷也可以靠其他取巧方式補充。
比如一個方式是想辦法和一個擅長遠程攻擊的「通靈獸」簽訂契約，需要遠程戰時，直接通靈出來協助戰斗。
但先別說這樣的通靈獸不好找，就算找到，終究也是「外物」。萬一敵人攻勢連綿，逼得你沒空通靈，那就派不上用場了。
另外一個方式就是靠隊友補充遠程戰力，比如天天的暗器連彈……畢竟，這就是小隊存在的意義。
一個小隊，有人擅長近戰、有人擅長遠程、有人擅長幻術、有人擅長觀察或醫療，互相彌補缺陷，作戰起來才會更加妥善。
但是，寧次還是想讓自己全能一些，如果過于依賴別人，只能是弊大于利。一旦依賴的人出了什麼事，自己便會陷入一個孤立無援的境地。
練習了一個小時左右，忽然，有人上門。
「篤篤篤。」
敲門聲響起，寧次停下動作。
「門沒關，請進。」
「嘎吱——」
木門被推開，一名戴著氈帽，穿著寬松長袍，拄著拐杖的老者進入院子。
寧次見到老者，開口道︰「宗輝長老。」
「呵呵，寧次，晚上好。」
來人名為日向宗輝，是分家的一名德高望重的長老。年輕時也曾做過上一任家主的護衛，實力不俗。
寧次拿毛巾擦了擦額頭上的汗水，看著老者，問道︰「請問宗輝長老是為了日向 那幾個人來的麼。」
他一向和長老們來往不多，眼下既然上門，也只能是為了巷子里發生的事而來。
日向宗輝呵呵一笑，在玄關坐下，把拐杖放在一邊。
「寧次啊， 他們幾個該打，你打得好。」
「……」
「不搞清楚事情經過就去挑釁，還有臉來找我告狀。」日向宗輝哼了一聲，「我剛才還狠狠訓斥了他們一頓，之後讓他們給你賠禮道歉。」
「那就不必了。」寧次道，「只要他們別再來煩我就行。」
「呵呵，肯定不會了。」
日向宗輝看著院內的木人，上面各穴道留下的痕跡明顯，只消一眼，他就能判斷出，寧次的點穴功夫已經非常深厚。
「寧次啊，我知道你因為你父親的事，對宗家很不滿。」
「……」
「但是，你有沒有想過，我們分家受到籠中鳥的束縛，但同樣……也受到它的保護。」日向宗輝摘下帽子，白發下，滿是皺紋的額頭上，籠中鳥咒印格外顯眼。
寧次微微挑眉︰「保護？」
日向宗輝點頭︰「日向一族的白眼，雖然一直保密，但其他忍村的高層，還是很了解，同時也很覬覦這份在戰場上極其強大的偵查力量。很久很久以前，也有過其他勢力付出大量代價，擄掠日向一族成員的事發生。」
「……」
「但自從籠中鳥出現後，這樣的事很少了。」日向宗輝苦口婆心道，「寧次，你很聰明，應該能想明白。正是因為其他隱村的高層，知道擄走分家，宗家也能通過咒印破壞腦神經，從而阻絕白眼的秘密……所以才停止了對日向一族的針對。
而宗家，因為在重重保護之下，也很少外出村子，所以敵人想要擄掠也非常困難。如此一來，日向一族白眼的秘密就能一直保存，不用擔心被敵人掌握。同樣的，分家的身家性命，也不再那麼危險。
如果沒有籠中鳥，你知道多少分家會陷入極其危險的境地麼？沒錯，它確實很丑陋，也會讓被種下咒印的分家有一種痛苦感，但和性命比起來，這些小事又算得了什麼。」
日向宗輝一口氣說了許多，似乎同樣的話已經說過不是一次兩次了。
寧次很清楚，像他這樣排斥籠中鳥的分家，也有一些，只不過一部分忍耐不表現，一部分漸漸就習慣了。
日向宗輝的話也不是完全沒道理，只是，這不代表適用每個人。
況且，敵人的覬覦，並不是一味自我防御的理由……
寧次眼神平靜，語氣也像是一杯清水般平淡︰「宗輝長老，你說的我明白。但這不代表我會認同。」
「……為什麼？」
「不為什麼，我不喜歡而已。」寧次看著自己雙手，因為常年練習柔拳，為了保護手掌，他的雙手一直都纏繞著繃帶，見證著修行的歲月。
「而且這就是名門作風嗎？因為害怕敵人覬覦，從而給自己的族人戴上枷鎖……還是說，只有這樣，宗家才能永遠是宗家？」
日向宗輝臉色驟沉︰「寧次，慎言！」
寧次無所謂得聳了聳肩。
他這樣態度，落在日向宗輝眼中，很是失望。
「寧次……」日向宗輝拿上拐杖，戴好帽子，站起身給了最後一句勸慰。
「你是這一代里毫無疑問的天才，將來雛田小姐、花火小姐，無論誰當家主，你都要好好輔佐保護。這樣你將來成為家族長老也是理所應當，等你當上長老，也可以對族內的事有部分決定權，到時候再改變你想要改變的，也不晚……千萬，別斷送了自己的大好前程。」
說完，日向宗輝顫顫巍巍走向門外。
「宗輝長老的話我記住了，慢走不送。」
寧次目送他離開，眼神一寸寸冷下來。
日向宗輝話里的威脅意味他領會到了，這並不意外，看來對于他的事，幾個長老那里也頗為不滿。
也是，他不光是日向一族新一代的翹楚，更是村內都知名的天才。這樣的他，要是經常在公開場合反對宗家，對家族所帶來的影響自然極其惡劣。
盡管那都是前身寧次做的事，但現在也能看得出，族內很多人都忍他很久了……
「真是……拳頭還不夠硬啊。」