「請指教。」寧次擺出同樣的柔拳起手式。
花火小臉一沉，搶先攻了過來！
啪！啪！啪！啪！
短短幾息，兩人已搭手拆了十幾招！
日向一族內部切磋就是如此，也許看起來不如別的忍者忍術對轟那麼有觀賞性，但只有日向族忍者自己知道，每一次搭手，每一次拆招，都是一種心理博弈！
大家學的都是柔拳，都是一樣的套路，誰能預判到對手的拳路，誰就能佔得上風。
眼下花火年紀尚小，體力、身高、拳法都和寧次差距頗大，因此寧次別說全力，連五分之一的實力都未拿出，並且只守不攻，且只用基礎柔拳，謙讓之意明顯。
花火也不氣惱，她知道自己不可能是寧次的對手，畢竟寧次「天才」的名號不只在外面叫的響亮。在日向族內，盡管很多人看寧次不順眼，甚至排擠他，但談及他的實力和天賦，還是不得不捏著鼻子說一句「厲害」。
而且……
花火用盡全力進攻，卻根本突破不了寧次完美無缺的防御，甚至連逼他慌張一下都做不到。
這讓她不免一絲分神，想起自己有一次偷偷听到父親在家族靈堂，對著一道靈位說的話。
【寧次的天分在族內無人可及，是不世出的天才……果然，當初該繼承宗家的……是日差你啊。】
花火知道這句話是什麼意思，也知道「日差」是父親的親弟弟，自己的叔叔。
這讓她驚愕之余，也有些少女倔強的不服氣……憑什麼自己父親，覺得自己和姐姐，在天賦上比不過寧次哥哥？
眼下這次挑戰，也蘊藏著一絲這種不服氣的倔強情緒。
然而，冷冰冰的事實讓花火發現，她眼前的寧次，就像一座高山般，無法翻越……
「噠。」
花火忽然回神，寧次的手指輕輕點在她的腦門上。
「就到這兒吧，二小姐。」
花火愣了一下，收起拳勢，只感覺難以言說自己的心情……自己每天努力訓練，還有身為族長的父親和一些族內長老親自教導……結果……結果別說傷到寧次，甚至連他一片衣角都很難模到。
這其中的差距之大，幾乎難以想象。
「怎麼啦。」寧次看著低頭沉默的花火，也知道這小丫頭肯定難過了。
作為族長女兒，小小年紀自尊心肯定很強，搭手的結果這麼慘，不難過是不可能的。
「別灰心。」寧次安慰道，「你還小，等你到我這個年紀，說不定比我要厲害多呢。」
「……謝謝寧次哥哥。」花火小聲道。
她忍不住抬眸看向寧次，後者俊秀的面龐上笑容淺淡，如春風拂面讓人很舒服。
這樣的寧次哥哥，怎麼會讓人說成那樣冷酷的？
花火心中不禁非常納悶。
實際上現在的寧次，和前身寧次不同。現在的他，心里沒有那麼多憎恨，就算憎恨，和雛田花火倆姐妹有什麼關系？
籠中鳥又不是她們下的，她們開始也什麼都不知道，對她們冷漠、把氣撒在她們兩個妹妹頭上，實在是沒有任何道理可言，純粹是一種遷怒。
這一點寧次理得很清楚，所以對于雛田和花火兩個妹妹，他並不會有什麼敵視態度。
被安慰了幾句，花火心情也好轉了不少，她擦擦額頭上的汗滴，聲音軟軟得問︰「那寧次哥哥，我和雛田姐姐，你覺得誰更強？」
「嗯……應該是雛田大小姐更強一些。」寧次想了想說。
果然。花火心想，那個時候，姐姐果然是讓著我了嗎。
「不過。」寧次的話還沒說完，「那只是常規搭手切磋而言，如果是生死相搏，活下來的會是花火二小姐你。」
不錯，基本功上來看無疑雛田更好一些，畢竟她今年十一歲，比花火大了五歲，多訓練的五年可不是白訓的。
然而，雛田的性格擺在那里，有些心軟的她，一旦在拼命相搏的時候，很可能會被實力不如自己的人打倒。反觀花火，年紀雖小，但那股一往無前、敢打敢拼的氣勢卻很足。
怪不得日足會選花火……寧次心想，換做他是族長，他肯定也會傾向于培養更有進取之意的花火做未來族長。
雛田的性格，實在難以擔當一族之長的重任。
這算是夸獎嗎？
花火听到寧次的話，小臉微微紅了兩分，但隨即又認真道︰「我是不會和姐姐拼命相搏的！」
「這個自然。」
「對了寧次哥哥，剛才的對練……」
花火有些地方不解，寧次也不藏私，告訴了她很多寶貴的柔拳練習經驗。其中有的是他自己領悟的，有的是深紅帶給他的，可以說獨一份，連長老族長都不會有。
這無疑讓花火受益良多，她仔細听著，看著寧次的眼眸越來越亮。不知過去多久，忽然發現天色已經不早了，她待的時間有點長了。
「寧次哥哥，我要回去了。」
「好。」
寧次送花火到門口，邁出門檻的花火忽然鼓起勇氣，轉過身問︰「寧次哥哥，我……我以後可以經常來找你練習柔拳嗎？因為……寧次哥哥你真的很厲害。」
「可以啊。」寧次說，「隨時歡迎。」
「那約定咯！謝謝寧次哥哥！」
花火留下一個大大的笑容，開心地小跑離開。
寧次見她消失在視線內，也關上門回屋。
片刻後，街道拐角出現幾道身影，神情陰沉地盯著寧次的房門，眼神冰冷。
……
一夜無話。
次日，訓練照常進行。
今天凱有事沒來訓練場，三人便自己訓練，練的還是影舞葉。
寧次對這個體術招式已經掌握得差不多，小李經過昨晚一晚苦練，也練得有模有樣，只有天天稍微慢了一些。
作為同伴，寧次和小李也是幫助她進行練習，這樣一天下來，三人都算是初步掌握了這個體術招式。
但要將其熟練應用在自己的體術進攻中，還需要長久練習。
臨走前，天天告訴寧次︰「寧次，我已經和我爸爸說了，你要的那種飛針忍具，打造起來並不困難，但是次品率會很高。所以，要打造比較完美的幾十根，差不多要用一周時間。」
「好的，我不急。」
「嗯，那我先回去啦！」
「明天見。」
道別了天天，寧次往回走。
他每天都會從木葉訓練場邊的小巷穿過，去往日向家族領地，平日里小巷也不會有什麼人，但今天不同。
他走進時，巷子里已經站了四五人。
他們年紀不一，大的有二十出頭，小的十六七，都抱臂而站，神情陰沉……且都有著一雙白眼，儼然都是日向一族的人。
寧次止住腳步，淡漠開口︰「有事？」
日向一族的人會出現在這里，除了專門等他外，沒有別的理由。
而選擇在這里堵他，卻不在家族領地內見面……無疑也代表著沒什麼好事。
領頭的前走幾步，到寧次面前停下，不善的眼神配合著鷹鉤鼻更顯凶惡。他伸出手，指著寧次的臉︰「日向寧次，你最好給我放聰明點！」
「我不明白你的話是什麼意思，日向 。」
眼前這二十出頭的領頭之人，名為日向 ，是分家之人。不單單是他，跟他來的幾個，全都是分家的。
「不明白？」日向 冷笑一聲，「我問你，昨天你是不是欺負花火二小姐了？」
「……？」
「我知道你這家伙憎恨宗家，但你平時說說也就罷了，要是真敢惹怒宗家，給我們分家帶來麻煩……」日向 眼中閃過一抹狠厲，「那我們就廢了你！」
「沒錯！寧次你可別做得太過火！」
「就因為你以前總是在外面說宗家壞話，才讓村里人對我們日向一族產生了一些誤解！」
「我們身為分家，應該要感念宗家的恩德才是！」
另外幾個日向族人紛紛幫腔，寧次听著听著，忍不住笑了。
日向 見他還敢笑，頓時大為火光︰「你這混賬！笑什麼！」
寧次嘴角略略嘲諷地揚起︰「我笑你們真是當慣了狗，連人都不會當了。」
「什麼？！」
「該死的！你敢罵我們是狗！」
「寧次！你敢挑釁！」
寧次嘲諷的態度和言語瞬間激怒幾人，嘩啦一下圍了上來。
日向 更是咬牙切齒，拳頭捏得嘎巴作響︰「日向寧次，你有種再說一遍？」
「怎麼，不喜歡听？」被幾人包圍，寧次態度卻絲毫不改，「不喜歡听也沒用，事實就是如此。拜托你們把護額摘下來，對著鏡子看看那丑陋的咒印吧，看著它還能對宗家感恩戴德，不是搖尾乞憐的狗又是什麼呢？」
「混賬！」日向 瞬間暴怒，再也忍耐不住，「柔拳法！」
他猛地出拳，其他圍住寧次的幾人也有所默契，同時出手。
寧次冷笑一聲，早已有所防備，日向 剛抬手，他雙手已搶先拍出！
「八卦六十四掌！」
既然戰斗無可避免，那寧次也不會留手，一出手就是狠招，先把面前的日向 雙臂穴道封掉。
這日向 雖然虛長了寧次七八歲，也是一名中忍，但實力上卻遠遠不及寧次。後者在凱那里幾個月魔鬼訓練下，速度早已超越普通中忍，此刻一出手，快如閃電，日向 還未反應過來，穴道就已被點住！
「呃！」
他痛哼一聲，愕然看向自己雙臂，幾乎難以置信自己一招就被廢了。
其他幾人雖已出手，但他們比日向 還差得遠，又何況寧次。
寧次沉腰轉體，右腿橫掃，一個凱的標準體術「木葉烈風」，高速掃腿，將幾人全部掃倒在地，痛呼連連。
後面一個出手慢的沒被掃到，但看到幾個同伴都在一瞬倒下，早已嚇得心驚肉跳，顧不上別的，扭頭就跑。
寧次追出兩步，忽然想到什麼，手掌一翻，平時用來練習飛針打穴的木針出現手中。
「嗖！」