長春節當日, 皇帝晚上還——夜宴百官，君臣同樂。
正喝到酒酣耳熱之時，忽然有太監進殿稟報, 說是平陽王有禮——派人快馬加鞭從南疆送到京城——獻給皇上。
沈映一听到平陽王的名號, 心頭倏地一動, 隱隱——出幾許期待, 放下酒杯, 命太監把平陽王的禮——拿進殿里，他——與群臣共賞。
太監們從外面搬進來一個巨大的箱子, 大到沈映幾乎以為箱子里面藏了個人，不由得心弦一緊, 那個人應該不至于膽子這麼大, 敢藏——箱子里偷偷溜進宮吧？
幸好箱子打開後, 沒有從里面迸出來一個人, 沈映才松了口氣。
兩個太監從箱子里把平陽王的禮——拿出來, 是一幅碩大的卷軸, 需——兩三個太監一起才能將卷軸展開，卷軸展開後——現，這並不是一幅簡單的字畫，——是用蜀繡的工藝繡出來的《千里江山圖》。
蜀繡向來以「窮工極巧」著稱, 特點是色彩明麗, 層次分明, 富有立體感, 這一幅《千里江山圖》橫約四丈長，上面煙波浩渺的江河湖海，層巒起伏的群山險峰，江南塞北, 鄉村農舍，飛鳥魚蟲，栩栩如——，應有盡有，將大應壯麗秀美的江山呈現——人眼前，人站——畫前，宛如身臨其境，不由得——出許多豪情壯志。
百官們爭先恐後地站起來欣賞這幅《千里江山圖》，每個人都看得目不轉楮，嘖嘖稱奇。
平陽王府派來送禮的長史介紹道，這幅蜀繡版的《千里江山圖》，是花了三十個繡娘快一年半的時間才繡——的，沈映听長史說完，頓時了然于心，心中徜徉起一片濃濃的柔情蜜意。
顧憫應該是一回到南疆便開始找繡娘繡這幅《千里江山圖》，就是為了能——他二十歲——辰這日，將這幅耗費了大量人力——力才繡——功的《千里江山圖》作為——辰禮送給他。
兩人分別將近兩年，這一年多的時間里，他們沒有見過面，更無——信往來，但是他們心意相通。
紙上相思說不盡，一切盡——不言中，現——兒女情長毫無用處，只——他們能心向一處，將攔——他們中間的所有障礙一一掃清，——愁將來沒有再見之時？
沈映舉起酒杯將杯中的酒一飲——盡，顧憫千里迢迢給他送來這幅《千里江山圖》，他也不能辜負顧憫的這番心意才是，大應的大好河山，也該是時候好好收拾收拾了。
台下百官爭相看畫，誰也沒注意，台上的君王嘴角邊，若隱若現地浮現出一絲詭異神秘的微笑——
自從立了太子後，百官們終于不再拿國本的事來煩皇帝，皇帝越——沉迷修煉之道，整日里和那些道士們——後宮煉丹修行，不——世事，荒廢朝政。
百官們雖有心上諫勸皇帝，可皇帝不上朝，他們連皇帝的面都見不到，就算有滿腔的抱怨，也沒有傾訴的——象。
不過雖然皇帝昏庸，但幸好朝廷里還有不少能干的大臣，皇帝把政務都扔給了內閣、司禮監來處——，兩個部門各司其職，相輔相——又相互制約，倒也沒有耽誤國家大事的處。
時間如白駒過隙，一晃就又到了年底。
冬至這日該是皇帝領著百官祭——的日子，可沒想到冬至那日一大清早，永樂宮的小太監進寢殿準備叫皇帝起床，卻沒想到——現皇帝躺——床上怎麼叫也叫不醒，宮人們嚇得忙——太醫院傳御醫過來，經過御醫診斷，原來是皇帝服用了過度的丹藥，中了朱砂之毒。
皇帝昏迷不醒，冬至祭——也只能被迫中斷，朝中頓時人心惶惶，文武百官們都——心里揣測皇帝能不能挺過這關。
雖說太子已立，但太子尚不足六歲，哪里懂得怎麼治國，若是皇帝眼楮一閉，太子登基，勢必得有人來——太子親政之前幫忙處——朝政。
一般幼帝登基，皇帝——臨終前都會指——信任的大臣托孤，可皇帝都昏迷了三日，——身後事毫無交代，這讓百官怎麼能不懸心，有人甚至都——私下商量著——不——把劉太後從後宮請出來主持大局。
好——到了第四日，皇帝終于醒了，但人雖保住了命，卻被傷了根本，臥床休養了一個月才能下地行。
有大臣私下花重金買通了太醫院的副院判詢問皇帝的病情，副院判告訴他，皇帝表面看著沒事，但其實已經是病入膏肓，藥石無醫，恐怕只剩一年不到的壽命。
很快，皇帝病重的消息便不脛——，等到皇帝龍馭賓——，身後留下一個年幼無勢的太子，大應江山便等同于無主，這讓有實力的藩王們誰听了不蠢蠢欲動。
若太子是皇帝的嫡親血脈，皇帝駕崩後——應由他繼承皇位，那藩王們也無——可說，可太子沈懷容並不是皇帝的血脈，不過是一個——藩王里實力最末等的肅王的兒子，都是龍子龍孫，這江山，憑什麼——他們拱手讓給肅王？
皇帝顯然知道自己命不久矣，也知道藩王們——皇位虎視眈眈，為了能幫太子坐穩皇，于是開始暗中部署，打算鏟除那幾個覬覦皇位，最不安分的藩王，信王、淮王等幾個藩王自然首當其沖。
自古用兵，都講究一個師出有名，若是一個藩王沒犯什麼錯，皇帝就——削了人家的權力，那其他藩王必——會人人自危，擔心皇帝下一個——付的就是自己，勢必會聯合起來反抗皇帝的統治。
可若是一個藩王犯了錯，那皇帝便可以名正言順地將他懲處，其他沒犯錯的藩王也並不會擔心禍及到自己。
這便是沈映布的局。
他先是裝病，勾出了藩王們爭奪皇位的野心，然後又假借以穩固將來太子的帝位為名削弱信王、淮王等藩王的實力，逼著他們——麼交權，——麼主動造反——
只——他們一反，朝廷便有了出兵鎮壓的——由。
淮王、信王等藩王，根本不會把一個病得快——的皇帝放——眼里，更不可能會心甘情願任由皇帝削除他們手里的權力，——他們——一個黃口小兒俯首稱臣，那個代表了至高無上權力的位子，值得他們拿命——賭上一回，放手一搏！
正月一過，各王府里听到風——，開始秘密練兵，打造兵器，為將來的起兵做準備。
可他們這些老狐狸不知道，沈映早已給他們布下了——羅地網的陷阱。
二月末，皇帝下旨給淮王，以防邊為名，欲將其護衛精兵調出塞外戍守，淮王不從，過三日，皇帝又下旨給信王，命信王入京覲見，信王知是鴻門宴找借口推月兌不肯——，二王皆抗旨不遵，皇帝震怒下旨將他們廢為庶人，命人將他們幽禁——封地，二王不肯束手就擒，殺了前來執行監視逮捕任務的將臣，起兵造反！
戰事遂起，沈映任命林振越為大將軍，統兵討伐二王，但淮王、信王——藩王中威望頗高，也得到了不少藩王的支持，負隅頑抗一路攻佔了不少城池，戰事一時僵持不下。
南疆雖然地處偏遠，但平陽王府派出——的眼線頗多，藩王作亂的消息很快便傳到了平陽王府。
顧憫為了等這一——的到來，足足做了兩年的準備，這兩年里，他招兵買馬，暗中操練，培養出了一支精銳之師，淮王、信王一反，平陽王府便可以名正言順地起兵勤王，——他們做夢也不會想到，一向與世無爭的平陽王，會派兵配合朝廷大軍——後方包抄他們！
一接到淮王、信王造反的密報，顧憫便親自率領平陽王府的十萬大軍輕騎挺進，直奔京城方向——，到了藩王大軍的後方，大軍將——過江的時候，顧憫打算派人給林振越送信，——林振越配合自己將藩王大軍前後夾擊包圍起來一舉殲滅。
但顧憫的信還沒寫好，就被趕過來的凌青蘅給攔下了。
這些年來，顧憫雖然和沈映沒有——信往來，但和凌青蘅一直保持著聯絡，他和沈映也都是通過凌青蘅來了解彼此的近況。
凌青蘅打扮——一個普通的兵卒——侍衛的帶領下進了顧憫的營帳，見到顧憫後，先拱手作了個揖，「一別數年，少君一向可好？」
顧憫感激凌青蘅這兩年替他守——沈映身邊，幫沈映鞍前馬後，所以也還了個禮︰「還不錯，多謝關心，凌大人也安好？」
凌青蘅笑道︰「好得很好得很，官運亨通，吃嘛嘛香。」
「皇上好嗎？」顧憫兩句——不到就把——頭轉到了沈映身上，目光含著擔憂，「我听說他病了？那些丹藥他真的吃了？」
凌青蘅不以為意地笑了下，「你覺得以皇上的聰明才智，真的會讓自己以身犯險？自然是裝病，少君該是最了解皇上的人，卻連這都看不透，當真是關心則亂。」他擺了擺手，又道，「好了，時間不多，先說正事，皇上這次讓我來見你，是——你埋伏——叛軍後方先按兵不動。」
顧憫擰眉不解︰「這是為——？我听說朝廷大軍與叛軍交戰並沒有佔到便宜，如今戰事膠著，應該速戰速決才是，皇上為——我按兵不動？」
凌青蘅壓低——音道︰「我明白你想早點見到皇上的心，但若是就這麼容易地平——了藩王叛亂，又怎麼能顯現得出你的勞苦功高？到時不過也就是論功行賞。可你別忘了，——百官眼里，臨陽侯顧憫早就——了，那現——又是從哪里冒出來一個臨陽侯？」
顧憫默然片刻，習慣地用手摩挲了一下腰間的刀柄，沉——道︰「皇上是想讓我怎麼做，你直說吧。」
凌青蘅注視著顧憫，肅然道︰「皇上的意思是，臨陽侯已——，世間再無臨陽侯顧憫其人，起兵勤王的，是已故前內閣首輔徐問階之子，徐、景、承。」