賈蓉見到十三爺時，十三爺正側在暖炕上打盹。這一位曾經在帝國里一人之下萬人之上的仁王，彷佛臨近油盡燈枯的時候了。
「你來了。」輕緩的聲音在暖閣中響起，再沒了往日的鏗鏘有力。
蓉哥兒猶豫了一下，不知道該不該同這樣的忠順親王說痘疫的事情。
十三爺又瘦了。
他還見得早一兩個月前，那時忠順親王的病癥在慢慢好轉，甚至身體還有一點發福的跡象。卻沒想著這短短一月時間沒見, 人已消瘦成了這樣。
十三爺躺那里，面頰竟也有點凹陷的樣子。
賈蓉見過這種場面，前世他爺爺離世前的一年就是這樣的。
「小子來瞧十三爺。」蓉哥兒喃喃說著。
「旁邊坐罷。」十三爺讓旁邊的內監扶起身子，那內監還小心提著錦衾蓋住十三爺的雙腿。「又是什麼事情能讓你這樣的忙人跑王府來？」
蓉哥兒靦腆笑一下，害羞說道︰「就是想十三爺了，特意過來給十三爺請安。」
「混賬玩意兒。」忠順王輕輕罵道。「這會請了安，該忙你的事去。還有幾日時間，好好計算今年水利營田府的公務。」
十三爺果真是個敬業的，和他那異母的兄弟一樣是個工作狂。現在還是年假期間了, 就算‘開工’也要等到的二十三號去。
況且人還病著，就不能少操心一點公務？
蓉哥兒訕訕笑了下，心里更是猶豫要不要和忠順王說痘疹的事情了。如果一旦和他說了，估計重病的忠順王又要好一陣操心。
可是時間不等人，如果是在平常時間，賈蓉還能先用寧國府的勢力找患有痘疹的牛來做實驗。可那樣做更費時間，神京城里的人想要接觸到外面的痘疹患者也難啊。
如果有忠順王的口諭就方便許多。
「水利營田府的事情已計算差不多，更多的只需按部就班便可。」賈蓉如此說著。
忠順王听了稍作琢磨，黑著臉道︰「莫非你是來討銀子的？水利營田府外設分司批不出銀子，這事莫要打主意了。本王與蘇大學士亦論過，水利營田府在外只設四司，為關中司、山東司、江南司、荊湖司。」
十三爺說完這一段話，便喘了。
蓉哥兒愣一下，問︰「嶺南、嶺右、巴蜀……」
「四司成後再論。」
「哦，小子明白。」蓉哥兒訕訕回道, 隨時準備找借口告辭。
「平安州痘疫可听說了？」
忠順王虛弱無力的聲音傳來，讓蓉哥兒愣了好一會。
「你們家在平安州的窯廠還好嗎？」忠順王像是拉家常一般款款說著。
賈蓉回神過來。是啊, 寧國府在平安州有一座幾百人的水泥窯廠, 是神京許多人都知道的。忠順王更是清楚的很。平安州爆發了痘疫，水泥窯廠的賈家人不可能不給神京傳信。
「還好，暫時未受波及。」
「想來也是如此，正值寒春，你們寧國府窯廠在去年必然囤了不少冬菜和糧食。哪怕一月半月不出去采買也是行的，倒是與外面痘疫隔絕了。」忠順王嘆氣道。
蓉哥兒回道︰「也撐不住多久，幾百人每日耗材用度不是小數目，如今為了節省燃煤連爐窯都關了幾座。痘疫一天不消，外面的燃煤也便送不進窯廠。」
寒春里一旦斷了燃煤，那將發生多麼可怕的事情。
忠順王斜眼瞥他一下。「能這麼輕松說出來的隱患，平安州窯廠里已經有了對策了吧。」
額……被發現了。當初建窯選址的時候，就特意選了靠近煤礦的地方。現在窯廠的燃煤還能撐上一個月，一個月時間足夠選出種苗成功外出采買的一隊人。
蓉哥兒訕訕道︰「其實小子知道一種更便利安全的種苗法子。」
「痘苗？」忠順王 然一頓，消瘦的身子忍不住前傾。正要大喜，卻忽然想到了什麼，臉色一沉看向旁邊老內監。
賈蓉只見老內監將暖閣中下人全散去，閉上房門。
房間里頓時只剩賈蓉、忠順王、老內監三人。
忠順王款款從暖炕上下來, 由老內監扶著一瘸一拐在蓉哥兒面前踱步。「本王信你, 陛下也會信你，天下還有更多的人信你。」
「這和痘疫有什麼關系。」
「沒關系。」忠順王搖了搖頭。「今年春後去漠北吧, 別留在神京了。去漠北，送公主去漠北，離開神京，離開大燕。」
「小子不懂。」
「是嗎？」忠順王輕輕問了一聲。
十三爺用力提起上瞼，深吸了一口氣，艱難挺直了腰。「本王會吩咐周長史與玉侍衛負責牛痘種植，這事你別再問別再管了。若是能成牛痘種植法將功屬忠順王府，作為回報，本王許諾事後可在賈家旁系中提一位通判。」
「小子不貪功，只想大燕人都能平安度過痘疫。」
「平安，安能平。」忠順王輕輕道，「漠北是個不錯的地方，去那里呆一年罷。」
「水利營田府成立分司事宜……」
「營田府諸事本就是由本王總理，蘇大學士輔之。沒了你這個營田使，還能轉不動了？」十三爺笑了笑，干瘦的臉頰笑起來的樣子就像是電影里的僵尸。
賈蓉離開了暖閣，又往王妃娘娘處請安。
暖閣里，忠順親王又躺回了暖炕上。「大用，今天蓉小子來王府獻牛痘種苗一法的事，本王不想傳入宮里去。明日另安排一干淨人進王府獻種苗法，再傳長史周常宜、侍衛段玉負責試驗。」
老內監吳大用恭敬回了，出門後暗拭汗水。
「去見過王爺了？」
「見過了。」蓉哥兒嬉笑著同忠順王妃說話。「王爺特交代小子到娘娘這來請安，沒想幾日不見，娘娘更年輕了。」
「沒大沒小。」王妃娘娘側枕在暖炕，耳垂掛著的流蘇懸在手腕與肩膀之間。「王爺又吩咐了你什麼事情？」
蓉哥兒訕訕道︰「王爺記掛公主殿下，要小子春後為公主送嫁。」
「怎安排你這湖涂小子去送嫁。」王妃娘娘啼笑皆非輕搖腦袋，耳上流蘇如水波般晃動。「莫不是你在神京里惹了什麼事兒，王爺安排你出去避一避風頭？」