房間的門雖然開著,蓉哥兒卻停在門口未進去。越看平兒的神情,越覺不對勁。
有陰謀。
「大爺還等什麼了,待會女乃女乃可等急了。」平兒一邊催促,一邊偷笑。「前兒的時候,女乃女乃喝多了酒,還當著眾人的面亂模。可是害人丟了臉,竟把我當成大爺了。」
「還有這等事?」
蓉大爺有些不太相信。這種事絕對不是王熙鳳能做出來的,況且……鳳姐兒酒量是那般的好,下樓前瞧她樣子哪有半點醉意。
蓉哥兒伸著腦袋朝房里探去,確實見著里面躺著一人,身上的被衾蓋著也沒能阻止她在那里亂動。
「進去罷。」
大爺听得平兒嗔一聲,只覺背上傳來一股推力,頓時便進了房里。耳邊再听得平兒道︰「好生照顧女乃女乃,我在門外守著。」
真是個懂事的姑娘。
瞧著房門款款被平兒帶上,蓉哥兒嘿嘿一笑。王熙鳳這會都躺下了,還能有什麼陰謀不成?輕手輕腳走去,到了床邊悄悄掀起衾子的一角。
嗯?
不對。
「珠……宮裁?」蓉大爺睜大了眼楮,瞧著上頭躺著的神色迷離之人哪里是王熙鳳,分明就是珠大女乃女乃李紈。
「蓉哥兒,來了?」
這邊房里正聊著,外面平兒卻含笑進了隔壁回王熙鳳去。
恰此時,樓上薛寶釵躡手躡腳下樓,見得二樓廳內無人悄悄下了一樓。奈何此時,蓉哥兒房里亦是空蕩蕩不見人影。
「到哪去了?」薛寶釵蹙起眉頭來,等了一會也不見蓉哥兒回來。心里漸漸生怨,氣著︰早說了一會下來,讓他等著。他又不知跑哪去了!
莫不是去找鳳丫頭了?
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翌日清晨,蓉哥兒躲在房里不敢出來,外面沒了動靜方才鬼祟探出腦袋。
左右打量一眼,寶釵和薛姨媽應該是回去了吧。
「蓉哥兒在這作甚了?」
突然的聲音將蓉哥兒嚇了一跳,回頭看去更是一驚。只見著薛寶釵面容紅潤有神采,旁邊薛姨媽卻精神萎靡。
他只掃了一眼,便不再朝薛姨媽看去,不知是避嫌還是回避什麼。咳兩聲道︰「倒也沒什麼事兒,瞧著外面雨停了,計算回衙門一趟。」
寶釵眼里含光,倒也忍不住小女子姿態,溫柔道︰「雨天道滑,蓉哥兒要牽馬小廝穩妥些。」
「咳……嗯。」經過昨夜的事情,蓉大爺在薛姨媽的當面實在不好和寶釵說太多話。沒說得幾句便跑回寧國府後院找香菱好好清洗一番,待得神清氣爽同香菱一並食了前晌才出府去。
「蓉哥兒。」
才到水利營田府外,蓉哥兒的馬車便被人攔了下來。攔車的人不是別人,正是許久未踫面的太子殿下小三爺。
蓉哥兒急忙下車,行禮道︰「臣見過殿下。」
「咱們叔佷莫要這些俗禮。」太子殿下呵呵笑著,緊緊攜上蓉哥兒的手臂,道︰「等你好一會,也不見你人。還以為你今日因昨夜的大雨不來了。倒沒想正計算去寧國府尋你,你倒出現了。」
賈蓉總覺得太子殿下的熱情有些虛假做作。不過他的臉上從不對此有任何的神情表示,同樣勾著一抹燦爛笑容,道︰「小三爺今兒是特意來尋我的?」
小三爺道︰「早兩日便听說了水利營田府的水稻收獲頗多。一直想著過來瞧瞧,這可是社稷根本啊。」
蓉哥兒暗暗揶揄道︰「听聞太子妃臨盆在即,小三爺還能到城外衙門來關心糧食,實在是大燕之福。」
小三爺呵呵笑兩聲,似乎便不想在此話題多說,一個勁問著關于水利營田府的一切。
蓉哥兒倒也沒藏私,一些不癢不痛的內容全如實答了。
小三爺突然問道︰「農書可編好?」
嗯?
這家伙不會是來摘果子的吧。蓉哥兒干笑兩聲,農書的事情可是皇帝和十三爺都清楚的,太子想摘也摘不掉啊。
「大概內容已編成,其他還需精修驗證。」蓉哥兒模糊回道。
小三爺點了點頭,誠懇道︰「蓉哥兒在農書編撰上遇到任何難事,只管來找本宮。這等利于社稷之大事,本宮定鼎力相助。」
「臣謹記。」
蓉哥兒既不願與太子走得太近,更不願交惡。
倒是小三爺頗為不滿蓉哥兒這態度,打趣道︰「咱們未免太生分了。遙想昔日,你我二人在萬花樓中把酒言歡,可不是如今的樣子。說來,蓉哥兒近些年可有那位羨梅姑娘的消息?」
羨梅,不就是所謂聖教白尊座下的將使?
蓉哥兒不正經笑道︰「莫不是小三爺對那羨梅姑娘念念不忘?倒是可惜喲,早年間倒有過听聞,那羨梅姑娘自己摘了牌子不知去向了。」
「那消息本宮亦听說了。確實可惜了這麼一個妙人,本宮當初還記得羨梅姑娘待蓉哥兒不同,還有過幫忙贖身送與蓉哥兒的想法。唉……可惜可嘆。」
呃……
幸好只是想法,不然當初寧國府可就真熱鬧了。蓉哥兒輕輕笑著,拱手道︰「多謝小三爺厚愛。小三爺只怕不知,臣佷媳婦最善妒嫉,羨梅姑娘若進了寧國府反而是平白害了這樣一個妙人。」
「你家媳婦也……」小三爺詫異說了一半,又覺失言硬生生將後面的咽了下去。嘆息道︰「這些年委屈蓉哥兒了。」
「不委屈,家里還算和睦。」
蓉哥兒瞥眼打量太子殿下,他怎麼也不太相信太子妃是個善妒的。那太子妃的父親可是前任漠蒙節度使李保寧,那李家可是新貴大族,這樣人家的姐兒該是知書達理的。
最關鍵的是,李保寧幾年前已逝。李家其他兄弟,也多離世。原來唯一在職的也僅剩太子妃的伯伯,現任總理事務大臣,卻也因去年與厄羅斯交涉邊界問題給厄方泄密,導致大燕喪失部分領土而遭非議。
小三爺嘆了兩聲,道︰「倒是羨慕,往後得多找蓉哥兒學習才是。」
蓉哥兒訕訕笑兩聲,也不做答了。這種事,如果不是旁邊沒人,蓉哥兒定是假裝什麼都沒听到。
太子殿下在水利營田府待了一個晌午,東問西問打听了一堆,蓉哥兒也沒弄清這家伙的目的來。
又過兩日,蓉哥兒某日回府倒听了了府里一些動靜。
王熙鳳哼道︰「他們主意想得好,要我幫忙給老太太說將鴛鴦嫁給大老爺。這等蠢事,我哪里會去做。人人都瞧得我在家里得意,誰又曉得全是在老太太跟前孝敬來的。要沒說通老太太,我豈敢一直不搬回去住?他們幾個沒心眼的,連我站誰都曉得要喚我去賣力。」
蓉哥兒詫異道︰「要說鴛鴦模樣雖然也標致,在西府里卻也不是拔尖的兩人。赦太爺怎麼就瞧上她了?」
「大老爺怎會是瞧上鴛鴦的色,是瞧上老太太的錢袋子了。」王熙鳳哼一聲,罵著︰「好個沒羞的。」
「別氣了。」蓉哥兒安撫道,「老太太知道了沒?」
王熙鳳哼道︰「等明兒就知道了。那邊又得好一陣鬧騰。」
「咱們也不去管他,他們愛怎麼鬧便怎麼鬧罷。」蓉哥兒沒心沒肺說道。
「豈能讓他們這樣鬧。」王熙鳳臉色不善道。「如今大老爺是瞧著二老爺不在京里了,家里只有他一個做大的,于是動了管家的心思罷。他要納了鴛鴦,西府還不得他插手管著去。」
「與咱們也沒關系。」
「哪里沒關系。」王熙鳳突然深處手指來,縴細白女敕長長的手指戳在蓉哥兒腦門上,氣道︰「虧別人都說你心里竅兒多,怎麼這些事也像不明白。西府都是不成器的,如今家里有了你,西府那邊的外事也能管著。」
王熙鳳咬著牙道︰「沒了大老爺他們插手,寧榮兩府還不是听咱們家做主?老太太雖然是長輩,她到底是只能管著內宅,外事全都插不上手。大老爺是想從你手中搶權力啊,哪能沒關系。」
鳳姐兒是權迷嗎?
這也算權力?好像……
也能算是一種吧。
「好媳婦,你真是聰明的。」蓉哥兒嘿嘿笑來,自己以前一直想著外部,卻沒怎麼想過兩府內部問題。以前只想著如何防賈赦,卻沒想過直接制止或管控賈赦。
在宗族社會待久了,他娘的大腦思維都僵化了。
真的是當局者迷,旁觀者清。有時候還沒王熙鳳這個愛算計的小妮子看得透徹。
蓉哥兒笑道︰「要不,明兒我也去西府瞧瞧這場大戲怎樣唱?」
王熙鳳眉毛議一挑,斜著眼珠子露出一片眼白,猜疑道︰「你該不會連鴛鴦的主意也想打吧。」
「咳咳……當你家大爺是什麼人了?」蓉哥兒真被王熙鳳給搞無語了,天地良心,他對鴛鴦可真沒什麼感覺。畢竟論美貌,鴛鴦比不上蓉大爺身邊的任何一個。雖然鴛鴦辦事利索,可他身邊的並不缺辦事的人。
只是想著過去打擊一下賈赦,順便嘗試去西府管一管事情,瞧瞧老太太與其他人的態度。
王熙鳳道︰「鴛鴦的事與老太太牽扯大,你就莫要出頭了。其他事情過去管一管還好,畢竟鴛鴦也是西府內宅的。」
兩人細細聊了一通,方才胡亂歇下。
到第二日,蓉哥兒早早回來打听。
才知,果然鬧了一個大陣仗。
不過他卻不是從王熙鳳口里听的,反而是從賈璉那里听來的。
蓉哥兒好奇問道︰「後來老太太如何治得大太爺?」
賈璉羨慕回道︰「老爺打老太太那拿了幾百上千兩銀子回來,頓時便將納鴛鴦姑娘的事情忘得干淨了。」
蓉哥兒狐疑看著這家伙,問道︰「莫不是你也動心了?」
「嗯?沒……哪有的事情。」賈璉忙擺著手,苦道︰「她們內宅的娘們瞎打趣,怎麼蓉哥兒也胡說上來。鴛鴦已立了誓言終生不嫁,老太太才放過她的,這種玩笑開不得。搞不好,要弄出人命。」
誰說的是這個事情。賈蓉當然知道,這個不管誰打鴛鴦主意,都是害人害己。不僅要害得鴛鴦丟了性命,還要自找一通不自在。
蓉哥兒問道︰「璉叔找我是?」
賈璉搓了搓手,訕訕道︰「蓉哥兒也曉得我家里是怎樣的情況。在府里又沒幾個經受銀子的差事,鳳姐兒又把她嫁妝全拿帶走了。蓉哥兒可能借得……」
好家伙,這貨是看到他老爹拿錢買女人去了,他也跟著心動了。
都是些什麼狗屁事情啊。
錢,賈蓉定是不會借的。不是說小氣,而是想起另外一件事情來。問道︰「西府各個莊上的租子收了沒?今年可添了還是減了?」
「蓉哥兒問這個作甚?」
蓉哥兒道︰「你們家租子如今都是大太爺管著罷,二太爺家的租子應是珠大嬸嬸在管。以往鳳姐兒管租子時,想來時不會有太多差錯的。但現在,大太爺未必精細,珠大嬸嬸也是個好糊弄的。要不璉叔帶人去莊上查一通?」
賈璉听了手兒都忍不住抖兩下,喃喃半晌︰「這……」
好一會,璉二爺才順下一口氣,道︰「蓉哥兒是想我去抄了那幾個莊主?」
他早听說東府自蓉哥兒接手後,先後抄了神京城外的幾個莊子,後來更是連遼北黑山村的莊子也抄了。
這種事干系巨大,賈璉實在不敢去做。在他的思維里,抄下人的家實在有損國公府的名譽。而且……西府兩房多院,那些莊子也不是一人能做主的。
蓉哥兒知道他的難處,蠱惑道︰「那些本是西府的銀子,卻被莊主們中飽私囊。璉叔不好抄別人莊上的,可先從璉叔院里的莊子先抄,若能抄得貪污。再抄大太爺手里的莊子,一個個抄過去,也算大功一件。」
「老太太仁慈,見不得下人受苦。」賈璉訕訕道。
「璉叔盡管抄,我與老太太說明就好。」賈蓉撇了撇嘴,做的好就給賞賜,有貪污的自然要沒收。王熙鳳說得也沒錯,既然蓉大爺管兩府外事了,是該好好清理一把了。
只是他怎麼沒想到,賈璉還未抄出東西來。寶釵倒是找他幫忙尋御醫來,說是薛蟠被人打傷了。
第327章︰呆霸王遭苦打