永昌置若罔聞, 自顧自走。
翌日三——孩子呈——兩本奏章上去，不能說各有千秋，堪稱——差地別。
永昌的奏章其實寫得很細, 詳細打听——此番受災的究竟有多少戶人口多少畝田, 又按人頭——田數計算——撥多少錢、調多少糧, 相當于將賬目呈給——楚稷。
永昕永昀的則有——不同。二人沒找隨行官員詳細詢問具體的人數田數, 只寫——日後該怎麼辦。
永昌花——心力計算的賬目在他們這里只——筆帶過的基礎，除此之外, 他們還出——減免賦稅、設慈幼局收留老人孤兒, 以及調集醫者前往受災郡縣以防大災之後有大疫等。
楚稷當著孩子們的面將兩本奏章都讀——遍, 並未直言誰好誰不好, 只——讓他們交換著讀對方的, 暗想永昌自能意識到自己的不足之處。
等他們讀完, 他就讓他們自去接觸六部官吏，慢慢熟悉這些差事都該交給誰辦。等他們告退之時, 永昕卻有意多留——會兒, 楚稷——出他有話, 等永昌永昀退出去, 便問他︰「有事？」
驛館不大，永昕謹慎地望——眼房門的方向，確定兄弟們都退遠——, 才小——道︰「父皇, 大哥——不——……有心事？」
楚稷神色微凝︰「怎麼這樣問？」
永昕道︰「大哥——路都不太跟我們說話。昨日父皇布置——這功課, 三弟喊大哥——起商量，大哥也當沒听見。」
楚稷沉——沉︰「你們母後剛去世不久，他許——心情不好。」
「若只——因為這——倒不怕，兒臣——怕他心里有別的事。」永昕低著頭想——想, 上前兩步，——音壓得更低——些，「母後故去前對兒臣——三弟各有囑咐，兒臣怕她也同大哥說——麼，讓大哥听——心里不——滋味。」
楚稷——怔，自知他在擔心——麼。
皇後私下里跟他們說的那些話，兩——孩子都沒瞞阿鸞，阿鸞也沒瞞他，讓他知道得——清二楚。
順著他們的思路想，皇後若那樣分別叮囑——永昕——永昀，留給永昌的話大抵就——讓他不——弟弟們爭。這樣的話自——不錯的，皇後若直言告訴永昌他——資不如兩——弟弟也——事實，只——，她——能忽略——永昌的年紀。
十四歲，正——氣盛不服輸的時候。皇後若說得那樣直，永昌心里必不舒服，或許反倒會升起斗志，——弟弟們爭——高下。
楚稷沉思著，——時不好說——麼，模——模永昕的額頭︰「父皇知道——，會多加留意。」
結果永昕往後——躲，小——抗議說︰「您不——模我的頭，我都多大——！」
楚稷︰「……」心底剛涌起的沉郁忽而被攪亂，他瞪——眼面前的半大兒子，「怨不得你母妃總說還——霽穎貼心，霽穎的確比你乖。」
「嘁。」永昕低語，「小妹那——年紀還小，等她——過幾年您試試——！」
「……」楚稷眉心狠跳，「還會頂嘴——，滾。」
末——字說得狠，卻沒屏住笑。永昕也笑——，朝父親——揖，溜之大吉。
不遠處，永昌回到房——，沉默不語地坐下。
他手里拿著自己——寫的那封奏折，有——下沒——下地翻著，覺得里面的字跡刺眼扎心。
他——到二弟三弟寫的——，自己的這些想法卻——不如他們——
他覺得自己也沒有那麼差。他們的——兩——人——起想出來的，——他只憑——己之力——
說，他們還有——在戶部的外祖父呢。顧大人早年就——靠治災的本事混出頭的，必有許多經驗講給——他們兄弟，——他——人相助。
永昌低著頭，——遍遍地跟自己說︰他沒那麼差。
想著想著，——滴眼淚毫——征兆地掉下來，落在手——的奏章上，洇開——片墨跡。
他心里難受，他不能——解母後留給他的最後——番話——那樣的——
直以來他都清楚，父皇更喜歡佳玉皇貴妃，連帶著跟兩——弟弟也更親近——點——父皇對他終究還算重視，佳母妃則既待他好又尊重母後，他便從未覺得自己比兩——弟弟差——
沒想到，在他的親母後眼里，他竟不如兩——弟弟。
「永昕比你聰明，比你更堪做——國之君，你不——和他爭。」
母後在虛弱——說出的這句話如同魔咒，在他腦海——揮之不去。
多少次午夜夢回，他都被這句話驚醒，然後便在心亂如麻——也睡不著。
他知道，兩——弟弟都很好，他也想當——好哥哥。
但他更想讓母後在——之靈——到，他沒那麼不堪。
「篤篤。」房門被叩響，永昀的——音在外面響起來，「哥，我讀書讀得頭疼，咱們——起出去跑跑馬啊？」
「跑——麼馬！」永昌月兌口而出，——音厲然。
門外的人愣——愣︰「不去就不去，你凶——麼。」
「四川剛鬧——災，你還只知道玩，你心里有沒有百姓！」永昌斥道。
「……」永昀皺眉，盯著門費解——息，「有病啊，四川——鬧災我也不能——十二——時辰只想鬧災的事啊，自己跑跑馬又不——麼勞民傷財的事，哪兒這麼多屁話啊……」——
音越來越遠，永昀就這麼罵罵咧咧地走。
永昌怔忪半晌，復又低下頭。
他不該那麼說三弟的。
如此復行數日，還沒到達四川，楚稷便——出——永昌的確有些不對勁。
先前——他大意——，因著皇後的事，他——當然地覺得永昌情緒不高——應當的。皇後的遺言永昌也不曾跟他提起，若不——永昕多——心眼兒，他恐怕還意識不到——
以到四川行館——住下的當日傍晚，楚稷就屏退宮人，自己去找——永昌。
他喊永昌出門，也不說去——處，只自顧自地往外走。永昌不解其意，打量——他幾次，他也不說話。
直至走到行館門口，永昌——到張俊牽著兩匹馬候在門外，才終于听到父親開口︰「走，我們騎著馬四處。」
「……父皇。」永昌下意識地想——拒絕，「兒臣還有幾篇文章沒讀完……」
楚稷笑——，徑自上——馬︰「朕知道你近來寫功課力求盡善盡美，但讀萬卷書不敵行萬里路，來吧。」
永昌踟躕半晌，終——只得也上——馬。父子兩——同策馬而行，馳向城門。
宮——，楊茂走進純熙宮正殿就小——告訴顧鸞︰「下奴方才去鴻臚寺找楊青，——見悅穎殿下。」
「又去——？」顧鸞放下手——的書，笑——，「我知道——，你去歇著吧。」
「……下奴多——嘴。」楊茂低頭，「娘娘讓下奴留意，卻又不說有——麼緣故，究竟——在打——麼啞謎？」
「哪有啞謎。」顧鸞氣定神閑，「悅穎非皇上親生，又自番邦而來，我多上上心，不想她受欺負罷。眼下她長大——，心思也多起來，時常出宮去玩卻不愛說自己去——哪里，我這當長輩的當然——留意，免得她出事。」
這番說辭語重心長，楊茂想——想，姑且信——，便又——揖︰「那下奴告退。」
鴻臚寺次進院的——間書房里，楊青自顧自忙著。
他的書房里足有三張書案，案牘都堆成——山。眼下大恆國力強盛，萬邦來朝，——譯的信函公文總——很多。他在語言方面頗有——賦，先後學會——七八種胡語，每每出使便總有他，許多信函也交給他譯。
他于——半晌都沒顧上悅穎，悅穎兀自在他身邊踱來踱去，閑得——聊——，就拿起——本奏章來翻，——兩行，美眸——顫︰「你又——出使——？」
「嗯。」楊青——應，「近幾載——西域往來少——些，皇上有意派使節走上——趟，籠絡西域各國。」
「那……」悅穎怔怔，「多久才能回來？」
楊青垂眸︰「三四年吧。」
「這麼久？」悅穎低下頭。
怎麼這樣久，久到他回來時，她必定已然完婚嫁人。
「我成婚時你會來……」她——音輕輕，——力的囁嚅，「你說好的。」
楊青抬起眼楮，視線落在她面上︰「皇命不——違。」
「那我去求父皇，換——人去。」她說著就——走，楊青站起身︰「殿下。」
悅穎轉過頭望著他，黛眉緊鎖。
他長長地沉——口氣，含著笑︰「殿下別這麼孩子氣。」
「你不來，我就不嫁！」悅穎執拗道，「那——小侯爺我原也不喜歡，婚禮——不能隨性，這婚事就毫——意趣——！」
楊青皺眉︰「殿下不喜歡？」
悅穎︰「我不喜歡！」
他打量著她︰「那怎的又答應——皇上？」
「我……」悅穎——噎。
滿朝皆知，父皇對她和明穎的婚事極為費心，不僅從當朝顯貴——精挑細選，更想讓她們自己滿意——
以楊青——言不假，婚事——她自己點——頭的——
其實，根本就不——那麼回事。
「當時……當時已選得太久。」悅穎低著頭，「年齡相宜的，我已盡數——遍，總——定下。」
楊青默——瞬，笑出——︰「這話說的。滿京城的勛爵人戶、青年才俊，殿下就沒——得上眼的？不免眼光太高。」
「才不——……」悅穎的——音更低——重。
他的調侃讓她懊惱，心底的情愫呼之欲出，——又終究不敢。
她會害死他的。
「殿下。」楊青——喟，上前兩步，啟唇溫——，「臣出使乃——國事，殿下大婚亦算國事，不——任性。等臣回來，好好給殿下補——份大婚的賀禮。」
誰稀罕賀禮。
悅穎低著頭，心下自言自語著。
十年——，他們相識十年。過去的八|九年她都只當他——兄長，近——兩年才隱約覺得，原——不——樣的——
意弄人。
她若——直沒有察覺自己的心思，——直只拿他當兄長——該多好。