顧鸞心里知道, 幾個傳言——與她相像的被打發——了，皇——必定窩了火，——會更有斗志, 更想在——選時選出幾個像樣的將她壓下去。
可她沒料到, 景雲會突然求見。
景雲來時, 是少有的她沒去紫宸殿、楚稷也沒來純熙宮的時候。顧鸞——當皇——有——麼旨意, 讓燕歌客客氣氣地將人請了進來。
景雲進殿見了禮卻不說話，束手立在那兒, 輕——道︰「——請貴妃娘娘屏退宮人。」
顧鸞一怔, 遂掃了眼燕歌, 讓他們都退出去。
接著, 她剛問了句「何事？」, 景雲就跪了下去︰「貴妃娘娘別嫌奴婢來得冒昧, 奴婢實是沒辦法了，不得不來求見娘娘。」
顧鸞不解︰「出——麼事了？你起來說。」
景雲卻未起身, ——抬起頭︰「奴婢想求娘娘跟皇上開個——, 殿選之日準許娘娘同去。」
顧鸞眸光微凜︰「為何？」
景雲抿唇︰「我們娘娘……一味地想選人進來與娘娘分寵, 若由著她的性子, ——怕——要與上次一樣選進許多人來。到時——宮必定再起爭端，對娘娘不好，皇上也……」
她說及此處閉了——, 低下頭︰「奴婢——盼——宮能和和氣氣的。」
顧鸞了然, 搖頭︰「不必拿這些冠冕堂皇的話來誆我。你是怕皇上不快, 怪罪到皇——娘娘頭上。」
景雲沉了沉，沒有否認︰「是。」
顧鸞——問︰「你這樣為皇——娘娘打算，怎的不跟她說？萬一本宮眼饞她的——位，讓本宮知道這些, 可就說不準會出——麼事了。」
「奴婢知道娘娘不是那樣的人。至于皇——娘娘……」景雲神色黯下去，「皇——娘娘也非惡人，——是這樣的規勸，她听不進去。」
「因為在她眼里，本宮是惡人。」顧鸞說著一喟，「這事本宮知道了，你先回吧，本宮會好好想一想。」
「貴妃娘娘……」景雲——想再勸她一勸，顧鸞揚音︰「燕歌。」
燕歌挑簾——入，景雲——得閉了——，顧鸞道︰「你帶景雲去側殿嘗嘗近來新得的茶。」
景雲薄唇翕動幾番，終是沒再說——麼，再行叩首，就隨著燕歌退了出去。
顧鸞命人將霽穎抱進殿。這個時辰，霽穎正——睡著，她將霽穎放到床上，看著她的睡容發呆。
過了約莫一刻，燕歌回來了，行上前福了福身，就道︰「娘娘，景雲所言之事……怕是不好辦吧。她這是求娘娘攔著皇——娘娘留人，皇上卻要娘娘幫著皇——娘娘說話。娘娘不論應不應她，都——能听皇上的，到時讓她見了，——怕要覺得娘娘釜底抽薪，日——便也要恨上娘娘了。」——
若得罪景雲——雖則說來——是個宮女，但宮——有身份的宮女不是好招惹的。況且景雲——在皇——身邊，若主僕一致沖著她來，總歸麻煩。
「是啊。」顧鸞啞笑，「可若依她說的辦，皇上看了也要覺得奇怪。」
「是。」燕歌點點頭，「那娘娘打算……」
顧鸞給霽穎掖了掖被子，抬起頭︰「告訴皇上好了。」
燕歌顯——易見地愣了一下。
「不合皇上生隙最重要，皇上沒準兒——能給我出出主意呢。」她——道。
燕歌半晌沒說出話。
循理來說，誰都不會——宮闈斗爭捅到皇帝跟前，人人都覺得這些東西是見不得光的。妃嬪們背地里斗得再狠，在皇帝跟前都要個個裝得溫柔賢惠，能裝一天是一天。
可皇上待娘娘，好像確實不太一樣。
燕歌踟躕須臾，猶豫道︰「也好……那娘娘可要想好怎麼跟皇上說。」
顧鸞點點頭，然——決定直說。
于是在楚稷來用晚膳的時候，她一五一十地——景雲白日里前來求見的經過全說了。楚稷啃著一塊炸帶魚，順著魚骨啃得很齊整，露出的一排魚刺像——小梳子。
等她說完，一根帶著兩排刺的魚骨正好干干淨淨地丟在碟子里。
他拿過宮人奉上的帕子擦擦手，一臉滿意︰「不錯啊，皇——身邊的人遇到麻煩都知道來找你了。」
「我不是為了听你夸我的。」顧鸞輕輕瞪他。
他笑︰「你信景雲麼？」
她想想︰「信吧。若她不是真為皇——打算，——可不必來找我。皇——想找我的麻煩，辦法總是有的，也犯不上用這樣的法子來鋪墊。」
「那就簡單了。」楚稷說著抬眸，「張俊，去傳景雲來。」
言畢，——夾了塊炸帶魚來。
顧鸞一滯︰「你打算直接問她？」
「沒——麼好問的。」楚稷撇嘴，「我直接——咱們的打算告訴她，不讓她誤會你，這不就行了？」
顧鸞︰「……」
怔怔看了他半晌，她小心提醒︰「景雲可沒重活一次，也不知將來。」
「？」他一看她的神情就笑了，「我知道啊。」
「那你跟她說得這麼直？」
楚稷輕輕嘖——，慢條斯理地將魚肉從魚骨上剔下，擱到她——前的碟子里︰「她若有異心，這些話必不能說。但她既是為皇——好……」他笑了——，「想讓皇——好過，——能指望我，你說她信不信我？」
信，或者並不肯信，但不信也得信。
顧鸞看著他的笑，覺著他這副樣子怪不要臉的。
這般過了約莫兩刻，景雲——到了純熙宮來。楚稷獨——在寢殿見的她，顧鸞避去了側殿，心不在焉地看兄弟兩個玩七巧板。
沒用太久，顧鸞听到了景雲告退的動靜，眼眸抬起，正好看見景雲經過側殿門外，臉色有些慘白，跌跌撞撞地往外。
顧鸞略作躊躇，終是沒開——叫她，——叮囑兄弟兩個好好玩別打架，——己就回到了寢殿。
入得殿門，她一眼看見楚稷躺在床上，高舉著霽穎，霽穎咯咯咯咯笑得停不下來，伸著小手想夠他的臉，但當然夠不著。
「說得如何？」顧鸞問。
楚稷——躺在那兒︰「好得很。」
「真的？」顧鸞坐到床邊，伸手將霽穎從他兩手間「摘」下來，「我看景雲跟丟了魂似的。」
楚稷笑一——，坐起來︰「放心吧，我都說清楚了。景雲很明事理，不會惹出——麼亂子。」
他神色平靜。顧鸞看了看，安下心來。
如此不知不覺就入了三月，殿選的日子定在三月十二，天高雲淡。
皇——在這日起了個——早，命眾妃免了晨省，——己便好生梳妝，提前兩刻到了毓秀宮正殿——
過約莫一刻，皇帝也到了，與之同來的卻——有貴妃。皇——呼吸微凝，起身迎至殿門——，朝皇帝見了禮，——受了貴妃一福。
「辛苦貴妃了。」她竭力平靜地說著，心底卻冒著火。
她這皇——在，且無病無災，——選關貴妃何事？
可這怨氣可有，話卻不能說。皇——得客客氣氣地命人添了席位，與貴妃一道落座。
過不多時，殿選開始的時辰到了。六名秀女一道入殿，見了禮，皇——掃了眼皇帝的神情。
皇帝沒——麼反應。也罷，這六人確是都姿色平平，家世也一般。
如此這般，——過去兩撥。再一撥進來時，有位徐氏是皇——看好的，皇——便抿起笑容︰「這位徐氏，臣妾曾召見過幾回，皇上看……」
皇帝薄唇輕啟，就三個字︰「不了吧。」
皇——︰「……」
卻听貴妃道︰「臣妾也看這位徐姑娘不錯，生得標致，家世也好。」
皇——一愣，正側首看她，余光便見皇帝——是搖頭，命她們都退了出去。
沒過多久，皇——看好的人——出現了一位︰「皇上，這位沈氏……」
皇——的話說到一半，皇帝便說︰「退下吧。」
這回貴妃倒沒說——麼。
再往——，都是皇——常想留人，皇帝皆盡不喜。貴妃多數時候並不開——，偶爾勸上兩句也都是幫皇——的。
直至臨近晌午，眼看著皇帝一個人都沒留，再有宮女進來時，不必皇——說話，貴妃就先勸了︰「皇上，留一位吧。臣妾看這位林家妹妹就不錯，——與皇——娘娘是族親，日——也可有個照應。」
這話一說，殿——眾人無不一愕。
林氏的身份誰都知道，更清楚皇——早已拿準了主意要留下她，卻不料貴妃會為她開。
皇帝——色一沉，——作未聞，擺手示意秀女們退下。
「皇上。」貴妃秀眉微蹙，語重心長，「這都一上午了，皇上——一個人都沒留呢，這可怎麼好？宮里已三年沒有新的姐妹，孩子也不多，皇上該好生選上一些，充掖六宮才是。」
皇——滿心不解地听著她說，最終也沒听出這話有——麼弦外之音，便順著道︰「是啊，皇……」
「貴妃。」皇帝——音低沉。
皇——下意識地止住——音。
眾目睽睽之下，皇帝——無表情地看——早已寵冠六宮的佳玉貴妃︰「你莫要因為朕寵著你，就來左右朕的決定。」
殿——唰地一靜，連呼吸——都停住了。
皇——滿目錯愕地看了眼皇帝，——看——貴妃。便見貴妃也愣著，滯了半晌才回過神，慌張離席，拜了下去︰「皇上恕罪。」
可皇帝沒看她，起身就往外——︰「朕先回了，讓秀女們都散了吧。」
一句話絕了一眾秀女們入宮的機會。但現下，也就秀女們——己能惋惜一陣，皇——乃至一眾宮人們都顧不上了，人人都——怔怔地看著顧鸞，誰也沒料到一直——她捧在手心里的皇帝能這樣沖她發火。
「貴妃……」皇——猶豫著扶了她一。
顧鸞立起身，神色黯淡，屈膝淺福︰「臣妾告退。」
皇——目送她離開，神情復雜，一壁因為皇帝適才的神色——心悸，一壁——因貴妃被斥責——高興。
多少年了，也該貴妃踫個釘子丟個人了。
這份快意讓她撐起了幾分心力，草草安排了秀女們出宮的事宜，就回了棲鳳宮去。
回到棲鳳宮，她想她該做好皇——分內的事，安撫安撫貴妃，就喚了景雲來︰「貴妃適才遭了皇上斥責，你去庫里挑些好東西給她，讓她別難過。」
「娘娘別擔心。」景雲低眉順眼地福了福身，「奴婢听說皇上剛去純熙宮用午膳了，想是並不曾計較——麼。」
皇——心弦一緊，那點子快意頓時煙消雲散。
剛發完火，這就——一起用膳了，這算——麼？
她莫名想起一句話︰夫妻之間，床頭吵架床尾和。
純熙宮——，顧鸞喝著楚稷遞過來的湯，眉頭擰得像要打結︰「你這會兒過來，戲不就假了？」
「不假啊，我都當眾發火了。」楚稷給——己也盛了一碗，湊到唇邊，抿了一——，「——不許我發完火——悔了，趕過來哄你嗎？」
顧鸞沒好氣地瞟他一眼。
她固然知道，他是不肯六宮覺得他們之間生隙，怕有人見風使舵地過來欺負她。
就是這話說出來怪肉麻的。