那塊玉牌, 顧鸞最終是沒能搶來。
楚稷得寸進尺，不僅不給她，還要她編個掛繩給他掛玉牌用。
第二——, 顧鸞氣鼓鼓地把掛繩給他編好。
彼時他也忙著, 雖是年底不必上朝的日子, ——也坐——案前翻——大半日的——, 絞盡腦汁地想給她挑個封號。
顧鸞將玉牌穿好拿給他，定楮見他還——翻——, 就道︰「封號不添也不打緊。」
反正宮里就她一個貴妃, 添不添這一個字也沒人壓得過她。
可楚稷較勁︰「不行。」
顧鸞凝神想想, 吩咐燕歌︰「去尋本《聲律啟蒙》來。」
楚稷抬眸︰「干什麼？」
顧鸞笑道︰「《聲律啟蒙》里好听的字多呀。我們隨手一翻, 翻——哪個字就用哪個字, 好不好？」
「這是選封號。」楚稷皺眉, 「——正經些。」
顧鸞反駁︰「這有什麼不正經的，多少人家的孩子都是這麼起名呢。冥冥之中——注定, 許就是最好的。」
楚稷嘖聲, 不做反駁, 等燕歌將——拿來, 他拿起來，看看顧鸞︰「先說要第——個字。」
「嗯……」顧鸞認真想——下，「第三個字。」
「好。」他沉——沉, 將——一番, 目光落——右側定楮去看這一頁上的第三個字, 怔——一瞬，大笑出聲，「哈哈哈哈哈！！！」
顧鸞被他笑得發懵，一把搶過——來看。便見這正好是第二卷的第十四篇, ——三個字明晃晃地寫著︰十四，鹽。
第三個字是鹽。
楚稷伏——桌上邊笑邊要提筆︰「加鹽貴妃哈哈哈哈哈我這就寫下來交給禮部！」
不待他落筆，顧鸞就將筆也奪走——︰「換一個！」
楚稷抹抹拇指上蹭——的墨︰「不是說——注定最好嗎？」
顧鸞瞪他︰「我命由我不由——！」
他又大笑一陣，笑夠就將《聲律啟蒙》放下，繼續絞盡腦汁地認真想。
這一想，便又想——大半日。入夜時分，顧鸞躺——床上都快睡著——，迷迷糊糊——覺——他模上床來，將她一抱，疲憊間多有求助意味︰「——喜歡什麼字啊……」
顧鸞睡意淡去些許，往他懷里靠——靠，想笑︰「玉吧。」
她一邊說，一邊將手往他衣襟里探，去模玉牌。
楚稷隔著中衣一攥她的手︰「不給。」
「摳門。」她小聲埋怨，說完就又睡去，手仍自——他的衣衫之中。
他斜瞟她一眼，給她蓋好被子，自己也躺好。凝神想想，玉字似乎也確是還可以。
玉，美而通透，靈氣動人。
他又正好——這個時候覓得——這樣一塊好玉制成玉牌跟她一起戴，約也算一種「冥冥之中——注定」吧。
楚稷便又起——床，——桌前將這字寫下，行至門邊交與宮人︰「送去內官監。」
聖旨——翌日清晨時分傳進——棲鳳宮。
冬日里——亮得晚，四下都還亮著燈，清幽燈火映襯出一種別樣的孤寂。
景雲挑簾進殿稟——話，說貴妃的封號定——，但冊封禮的事皇上想等——暖些再說。皇後點點——︰「封號定——什麼？」
景雲——︰「添——個玉字，玉石的玉，稱佳玉貴妃。」
若雲幫皇後梳著——，聞言就笑起來︰「奴婢還當皇上要為貴妃擬個什麼貴重氣派的好字呢，原就是個玉。這麼個字，小門小戶家的女兒常起名來用，哪里像宮里的貴妃？」
她這話說得多有刻薄。話未說完，若雲就——覺景雲的目光冷涔涔地劃——背後。但她只當沒察覺，因為她知道這話必是皇後愛听的。
這是棲鳳宮，只消皇後听著高興，旁人怎麼想就都不打緊。
鏡中，皇後果然笑——笑。那笑意若有似無，並不分明，但若雲拿準——心思，眼疾手快地取——妝奩中的一支金釵出來。
那釵子是尚工局新送來的，釵——乃是一支栩栩如生的金鳳，遍身瓖有紅寶，最是華麗耀眼。
若雲端端正正地為皇後簪好發髻，口中笑說︰「這釵子是尚工局新送來的，娘娘看好不好？尚工局行事慣有分寸，獻與娘娘的東西——來都是最好的，別處都得不著呢。」
景雲——側旁冷冷看著，只想撕——這丫——的嘴。
按住——這口氣，她緩——半晌，低眉斂目地——口︰「時辰差不多——，嬪妃們該都。」
「好。」皇後頷首，對鏡又看看妝容，搭著若雲的手起——身。景雲上前，若雲——底退——半步，任由景雲扶皇後出去。
待得二人走遠一些，若雲的目光清凌凌地落——景雲背後，心下暗罵︰擺臉色給誰看呀！
吃里扒外的東西，身——棲鳳宮，——總為佳玉貴妃說話，不知道的還當她吃——純熙宮的米呢！
若雲越想越不忿，一股念——便冒出來︰棲鳳宮掌事宮女的位子，合不該是這樣吃里扒外的人來擔！
寢殿外的內殿中，眾人禮罷落座，一如既往地一團和氣。
皇後看看顧鸞，客氣道︰「有著身孕大可不必這樣日日過來。自明日便免——這些禮數吧，待——平安生產，本宮與諸位姐妹再去賀。」
顧鸞深深一福︰「臣妾遵旨，謝娘娘。」
皇後抿笑，目光轉而飄——賢嬪︰「貴妃有孕，對宮中事務怕是力不從心。純熙宮中的事——便先替她擔著吧，倘有拿不準的，來——本宮也可。」
賢嬪怔——怔，下意識地看——眼顧鸞，見顧鸞含著笑沒說什麼才忙離席︰「諾，臣妾遵旨。」
顧鸞無話可說，慢條斯理地抿——口茶。
皇後總歸還是看她不順眼的。從前是給舒妃宮權來打壓她，舒妃踫——釘子，她——下又讓賢嬪掌理純熙宮，無非還是想給她添堵。
她能——諒皇後氣不順，只是——她看來，皇後這麼辦也實——是不聰明。
屈指數算，新宮嬪們進宮也快兩載——，——番波折之後眾人認清局勢，早已沒——爭寵的心思。
宮中衣食無缺，若不爭寵，想安穩度日並不太難。家世好一些的不缺銀錢，更可過得滋潤，想傳歌舞想養貓狗干點什麼不自——？
可皇後這樣，——是硬將旁人拉——這元後與寵妃的爭端之間，平——攪——這份安穩。
退出棲鳳宮的時候，賢嬪明顯緊張，一出宮門就拽住——顧鸞︰「娘娘……」
顧鸞含笑︰「听皇後娘娘的吧。咱們純熙宮的事——也熟，沒什麼可怕的。正好這陣子皇長子——紫宸殿養病，永昕和永昀時時想去找哥哥玩，——若能把純熙宮打理好，本宮就不必兩邊分神。」
賢嬪薄唇緊抿︰「臣妾是怕……」
「賢嬪。」舒妃上前——半步，「——若有拿不準的事，又不想攪擾皇後娘娘與貴妃娘娘，本宮可幫——出出主意。」
言畢她朝顧鸞福身︰「娘娘不嫌臣妾笨就好。」
「怎會？」顧鸞打量著她。
自那次因協理六宮而起的波折之後，她與舒妃已久不走動。初時是因舒妃稱病不出，後來則是她跟著楚稷去——南邊。眼下舒妃來插這個話，顯有想與她再行走動的意味。
顧鸞垂眸莞爾︰「一道去純熙宮坐坐吧。」
舒妃與賢嬪都應——聲，三人就一同——純熙宮去。這個時辰，永昕與永昀應該也起——，殿中——安安靜靜，顧鸞不必問也知道這兩個必是又跑——紫宸殿找父親和哥哥去。
如此也好，孩子不——，有些話才更——便說。三人一道落——座，顧鸞就直截——當地——口︰「舒妃是有心事要和本宮說？」
舒妃低著——︰「說有也沒有，臣妾只是覺得皇後娘娘與您這樣較勁下去不是辦法。嬪妃們一個兩個夾——中間都難做人，若是顧庶人、馮昭儀那樣的也還罷——，臣妾與賢嬪——是從來不想惹事的人，憑什麼受這個罪呢？」
言下之意，她想要顧鸞一句擔保。萬一再出——從前那樣的事，她指望顧鸞能拉她一把。
顧鸞其實並不願如此，因為皇後已看她很不順眼。她再如此袒護旁人，皇後更要覺得她——後宮結黨。
可反過來說，不論她如何行事，皇後總歸還是要看她不順眼的。
她改變不——皇後的心思，——後宮多——個朋友——總能有些實實——的好處。
顧鸞抿笑︰「咱們同——宮里這麼久，——們的性子本宮都是知道的。都放心吧，便是再出什麼事惹得皇上不快——，我也知道不是——們的錯處。」
這句話猶如一顆定心丸，舒妃頓顯笑意，離席福身︰「謝娘娘。」
「——幫著賢嬪打理純熙宮，本宮沒什麼不放心，陳昭容和閔美人也都是好相與的，凡事——們商量著來就好。」
顧鸞語中一頓︰「只一樣——若再遇——上次那樣的事，——要會變通。別旁人說什麼——就听什麼，硬生生逼得自己沒法做人。」
「臣妾明。」舒妃垂首。
上次的事，打從跪——純熙宮外謝罪的時候她就明——，自己真傻啊！
那時她怕不好跟皇後交差，硬著——皮依皇後吩咐罰顧鸞。可這皇宮里——，最緊要的人從來都只有一個——只有皇上。
她一味想著跟皇後交差有什麼用？皇上當時的臉色她——下想想都後怕。
倘若再來一——，她必定直接將事情——給皇上去，哪怕——罪——皇後，皇上和貴妃也總要護她的。
正事談完，三人又坐——一起說——會兒家常。賢嬪說起大——主最近喜歡上——冰嬉，時時都鬧著要去冰上玩，總讓人提心吊膽的。
顧鸞想起上一世時大——主冰嬉的好本事，很想跟賢嬪說不要瞎擔心——，她玩得可好著呢。
晌午時分，顧鸞留她們一道用過膳，舒妃與賢嬪就都告——退。她著人備——步輦去紫宸殿找楚稷，步入殿門就听里面正雞飛狗跳。
「午睡——！」楚稷把兩個瘋小子從側殿往外拎。
兩個人都瘋狂掙扎，永昕大喊︰「不睡！」
「——不睡哥哥也要睡！」楚稷冷聲，「哥哥病著呢！」
殿中則傳出永昌的笑音︰「我們下午——玩兒啊！」
「不睡不睡！」永昕不甘心地被拎出——殿，小臉苦得很。一抬——看見顧鸞，頓顯委屈，抽噎著伸手︰「母妃……」
「哈哈哈這麼可憐嗎。」顧鸞把他抱起來，隨楚稷一道往寢殿走，「——就——最瘋，——看弟弟都打哈欠啦，——乖乖的，跟他一起睡一會兒。」
「喔……」永昕應得悶悶的。
結果一上床，永昕睡得比哈欠連——的永昀還快。
顧鸞看著他哭笑不得，揉著太陽穴搖——︰「這麼瘋，也不知是隨——誰。」
楚稷低笑一聲，坐——床邊賤兮兮地捏永昕的嘴唇︰「隨我。我小時候可瘋——，若不是宮中斗爭逼得緊，大概還要再瘋——年。」
他說著頓聲，眼簾低下去，掩住——些情緒︰「但願他能多瘋——年。」
顧鸞啞——啞︰「會的。」
她一邊這樣說，一邊——鬼使神差地想起——上一世見——的皇長子永昌，還有儀貴妃所生的皇次子永曜。
她見——他們的時候，他們都已經很大。一個意志消沉，就連跟她這御前掌事說話都透著小心；另一個意氣風發——精——算計，可見活得都很累。
更讓人唏噓的是他們兄弟之間形同敵人。永曜是個事事要強的人，見永昌心思消沉，更樂得處處踩他一腳以彰顯自己。永昌不爭不搶，——這樣的境地下——愈發自卑，愈發戰戰兢兢地害怕父親不喜歡他。
顧鸞不想看自己的孩子活成那個樣子。
她懷著這份心思沉沉入睡。紫宸殿寢殿中的床很寬敞，原本午睡時，楚稷總喜歡把兩個孩子腳對腳「碼」——最里側，然後讓她睡——中間，自己擋——最外。
此番——來她有——身孕，他們兩個就換——個位置，改成她睡——最外，他擋——中間，以免永昕永昀睡覺不老實踢——她。
如此睡——不多時，顧鸞——還是——覺腿上被什麼一壓。她驀然驚醒，睡眼惺忪地看過去，原是永昌正往床上爬。
「……永昌？」她坐起身，永昌僵——僵，小聲道︰「佳母妃，我做噩夢，也想跟父皇睡，行嗎？」
顧鸞心——一緊。
他這副小心翼翼的樣子，和上一世的那個永昌如出一轍。
她凝神想想，側首拍醒楚稷︰「——去陪永昌睡吧……」
「嗯？」楚稷朦朧轉醒，永昌立時搖——︰「不用……我——去——！」
他說著就要跑，被顧鸞伸手攬住︰「等等——父皇——听著哦，不是不肯留——這里睡，是——下病著，弟弟們還小，容易染上。再者床也就這麼大，擠五個人就太多。」
「那……」永昌滯——滯，仰——問她，「我病著，不會傳給父皇嗎？」
楚稷一拍他額——︰「父皇又不是小孩子。」
他邊說邊想——想。
永昌適才那句小心翼翼的話他沒听見，但听顧鸞這般聞言軟語地哄永昌，他猜出——些端倪。
他伸手將永昌抱過來︰「父皇不是故意帶弟弟們睡不帶——睡啊，是弟弟們更小。等有——更小的孩子，父皇就把他們倆也轟出去！」
他這句話把永昌逗笑——，永昌伸出小手摟——他脖子上，一字一頓地告訴他︰「我做噩夢。」
「父皇陪——待著。」他邊說邊抱著永昌下床，許是想哄永昌——心，雙手高高將他一舉，一溜煙地跑。
「哈哈哈哈哈——」永昌果然笑起來，顧鸞目光一低反應過來︰「鞋！楚稷……」
鞋都沒穿就亂跑！
如此又過去小半個月，除夕。
楚稷說想將顧巍留——京中，調去戶部，但旨意要等上元後上朝時才好下，此時便先讓人——京中為他們挑——一處宅子安置下來。
前些日子，顧巍與夫人就都——忙宅中之事。除夕這——顧夫人按規矩進宮問安，原是想走個過場就早早——去接著忙去，未成想被太後扣下。
顧鸞則是晨起見過皇後就直接去——太後問——安的，那時母親尚未進宮，後來太後將母親扣下的事她便也不知情，只奇怪母親怎麼還不——純熙宮來。
直至晌午，頤寧宮著人來傳話，請她將兩個孩子都帶過去讓祖母與外祖母都見見，她才恍然大悟。
如此過——約莫兩刻，顧鸞帶著兄弟兩個進——頤寧宮的宮門，尚未步入寢殿就听——母親的笑聲，也不知是——聊些什麼。
「皇祖母！」永昕永昀一馬當先地跑進去，里面的笑音止——，頓時變成招呼孩子的聲響。顧鸞抿著笑入殿，抬眸，——見皇後竟然也。
「太後娘娘萬安、皇後娘娘萬安。」她屈膝福身，顧夫人當即便要起身見禮，太後伸手擋住她︰「既無外人，這些虛禮就不必——，哀家頂不喜歡這些個讓母親——女兒見禮的破規矩。」
說罷——顧鸞笑笑︰「貴妃坐吧。」
話音剛落，宮女已搬——張繡墩來，放——離皇後不遠的地。顧鸞便坐——皇後身側，太後抱起永昕指指顧夫人︰「這是——外祖母，——還記不記得？」
永昕皺皺眉——，一臉正經地望著太後︰「太後才是祖母……」
「對，太後是祖母。」太後餃著笑跟他解釋，「祖母和外祖母不一樣，不會弄混的。」
永昕垂眸思索——一下，隱隱約約地理解——「外祖母」與「祖母」根本不是一——事，就乖乖朝顧夫人——口︰「外祖母好！」
永昀事事都跟著二哥，聞言便也跟著喊︰「外祖母好！」
顧夫人笑得眉眼都彎成兩道，伸手攬過跟前的永昀，再看——顧鸞，終還是忍不住那份擔憂，一疊聲地問起來︰「——這一胎怎麼樣？兩個孩子鬧不鬧——？不會還是雙生吧？太醫怎麼說？」
「……娘。」顧鸞雙頰泛紅，太後禁不住地笑起來︰「——底還是做母親的記掛女兒。」
皇後眼簾低垂，也抿起笑︰「本宮听聞顧大人與顧夫人日後便留——京里——，這樣正好，這便讓純熙宮收拾個住處出來吧，夫人可時常進宮，或者直接住下陪貴妃安胎也是好的，自己陪——身邊總能安心一些。」
「謝娘娘。」顧鸞笑容得——地朝她頷首。
顧夫人也道——聲謝，目光——二人間一蕩，笑意淡——兩分。
退出頤寧宮，顧鸞看見兩列宦官端著托盤跟她們一道往外走，才知太後還賞——母親好些東西。
可顧夫人看著興致不高，與她沉默而行，她打量——好——次，讓乳母將兩個孩子帶——些，壓音問她︰「母親有話跟我說？」
顧夫人——看她一眼，嘆——聲︰「——就沒什麼想跟我說的？」
「我都挺好的……」顧鸞道，顧夫人搖——︰「——這孩子報喜不報憂，那就別怪我說得直。我瞧得出，太後娘娘是寬厚的，今日能這般拉著我說話，可見平日也不會給——穿小鞋。但皇後娘娘……」顧夫人眸光沉沉，「——與她處的，怕是並不好吧？」
「也沒有……」顧鸞抿——抿唇，「宮里——原也不可能人人都交心。我與皇後娘娘……面子上總歸還算過得去。」
顧夫人明——她的意思，心神略微放松——些︰「過得去就好，可——也要留個心眼兒。說——底，恩寵倒不是大事，可——膝下還有兩個兒子。永昀瞧著乖巧也還罷——，永昕那個機靈勁兒……」她遙遙地掃——眼被乳母抱著還——嘀嘀咕咕的永昕，「調皮的孩子更引人注意，我只怕皇後娘娘打錯——算盤。」
顧鸞點點——︰「女兒心里也有數。」
她心下早就明——，兒女眾多的人家想真正「一碗水端平」是很難的。所以打從三個孩子都常去紫宸殿——始，她就時常有意要楚稷多陪一陪永昌，免得永昌心生不平惹出更多事端。
可想想上一世，她也知道這事必不會這麼簡單。
永昌資質平庸總歸是個問題，江山社稷恐難托付給他——
那時，不論她與永昕永昀怎麼想，爭端都必定難免。
退一萬步說，哪怕永昌如上一世一般純孝仁厚、不爭不搶，只消皇後還未離世，勢必與她針尖對麥芒。
屈指數算，皇後雖則壽數不長，也應當還能再活些年。
顧鸞想想就覺得這時間太寸——皇後那個時候離世，雖不能左右楚稷立儲的結果，——也足以讓長大成人的永昌對兄弟們生出芥蒂。
知曉將來有時也真讓人徒增煩擾，尤其是不知該如何改變這一切的時候。
顧鸞心下嘆氣，只得盼著自己先前那些胡思亂想的推測是真的。若是真的，若楚稷與她一樣也活過一次就太好——，這些事總歸還是需要他來拿主意。
她這般想著，忽而迫不及待地想知道個答案，甚至想鋌而走險地探一探虛實，模清楚他的底細。