她邊說邊行至楚稷面前, 抬眸仔仔細細地打量他——神色。楚稷伸手攬住她——腰，無聲喟嘆︰「沒什——事——次殿選不錯，皇後已給朕留了十七個。」
「十七個？」顧鸞訝然, 望了——滿殿——宮——, 垂眸, 「皇後娘娘總能顧全大局。」
「是啊。」他執著她——手, 徑自往寢殿中。張俊見狀識趣地屏退了宮——們，又著了——出宮——, 速傳良王來見。
如此, ——用完午膳良王就到了, 他如今也才剛九歲, 賜府出宮不過兩個月前——事, ——已比顧鸞初見他時懂事了許多。
看見顧鸞, 他稍稍有點不自在，概因他不懂事——時候求娶過她, 而且還是為了要馬。好在楚稷也沒打算多讓他——顧鸞打交道, 良王見了禮, 顧鸞就徑自在寢殿歇下了, 楚稷則在內殿里問起了良王——功課。
隔著——道殿——，顧鸞在良王抑揚頓挫——背書聲中入睡，——間半醒過來, 還听到楚稷說他——得不扎實。又睡半晌, 待得睡飽起床, 楚稷正在外面說︰「讓你日日練字，你練了嗎？都——大了，寫得字還跟雞爪撓得——樣！」
「……」顧鸞啞了啞，多少覺得楚稷——是在為殿選之事遷怒良王。起身梳妝之後——四下瞧了瞧, 從案頭端了碟蜜餞走出。
楚稷還在說他︰「太後太妃們慣著你，你也不能——樣混日子啊！」
良王立在御案前死死低著頭，——個字都不敢說。
「歇——歇吧。」顧鸞端著蜜餞邁出——檻，餃著笑，「殿下年紀還小，練字也不急——時。」說著將蜜餞往側旁——小幾上——放，「殿下坐，來喝些茶。」
「喝什——茶。」楚稷面色不善，擺手吩咐張俊，「給他備紙筆，不寫完——百頁字今日別出宮了！」
「啊？！」楚秩慘叫，——臉震驚。
他想要爭辯，顧鸞忙遞了個顏色讓他閉嘴。張俊也有心「搭救」，當即上前將他往側殿請。
等他走遠，顧鸞看了看楚稷——臉色︰「真生他——氣了？」
楚稷深吸氣，手里團起——張紙遞給她︰「你自己看。」
顧鸞僵了僵，把紙團展開，——瞧︰「……確是過分了些。」
他說像雞爪撓——，——點都不過分。
在心情不好時看到——樣——東西，可謂火上澆油。
毓秀宮中，皇後听聞皇帝不過來了——是——懵，細問了緣故，更是慌了陣腳。
她好像還從未——樣——他擺過臉色。在她——印象里他是個脾氣很好——，不太發火，待——貫寬和。
可——回，他惱了她？
皇後強穩住心神，——遍遍地思量上午——經過，自己勸自己說，她只是做了她應該做——事。
今上後宮——嬪妃本就不多，倪氏和張氏還沒了。現如今——後宮里算上她也就七個——，她自然要為他充掖六宮。
況且她選——時他也是在。既沒有表露不滿，——不該怪她辦得不妥。
皇後——遍遍地——樣勸著自己，撐起心力繼續應對殿選。可不知是因心虛還是分神，下午她也沒有多選幾個——，只又留了兩個。
攏共十九位。宮——們理好冊子送——棲鳳宮，她為她們擬定位份，再交由皇帝過目，而後——該由禮部擇定入宮——吉日了。
新宮嬪——名冊在兩日後從棲鳳宮呈到了紫宸殿，十九個——姓名、年紀、家世，連帶著擬定——位份、住處——起羅列在冊子上，看著有些莫名——氣勢。
彼時顧鸞恰坐在楚稷身邊，雖無意——看也還是掃了——，——下子就看到皇後給新宮嬪們定下——位份都不低。
光嬪位就有三個，往後還有昭儀昭容，兩頁都沒寫滿。
楚稷眉心微蹙，——看過，無奈搖頭︰「張俊，拿——給母後過目。」
「諾。」張俊躬身，就出了殿。約莫兩刻後，——本冊子就落在了太後案頭。
太後正自午睡，起身後拿過——冊子讀了起來，讀至——半，又氣又笑︰「——備紙筆來，哀家重新擬——份。」
「諾。」身邊——嬤嬤應聲，擺了下手，——有宮女行至書案前研墨。嬤嬤邊扶太後起身邊道︰「奴婢不太明白，皇上若對皇後娘娘擬——位份不滿意，大可自己重新定下，何苦來勞煩您？」
「他是想給皇後留些情面，也想讓哀家多敲打敲打皇後。」太後說著，搖了搖頭，「——皇後也是，素日不愛爭寵，偏又看不得稷兒寵別——，——叫什——道理？」
「或許只是忌憚佳妃娘娘專寵太過。」主僕二——並行至書案前，嬤嬤微微躬身，扶太後落座，「您也知道，起居注上許久沒出現過旁——了。皇上寵是——回事，專寵是另——回事。」
「那她——般——味地往後宮添——，哀家瞧著也討不著好，反易弄巧成拙。」太後搖著頭——
讓她想起了先帝早年——位寵妃……叫什——來著？時隔太久，她都記不得了——
她記得那位寵妃在——時候佔盡了寵愛，六宮黯然失色，連帶著太後太妃們都緊張起來，變著法地往先帝身邊送美——兒。
可她們那樣安排，先帝太明白她們——意思，只覺看著就煩，反倒更變本加厲地寵那——位——
年輕——時候總愛——樣 著——股勁兒，皇後——辦法找得實在不好。
太後搖搖頭，提筆蘸墨，將三個嬪位——分別改成了——個昭儀、兩個昭容，往後——也能降則降，婕妤亦封了兩個，美——留了三位，余下——都是才——、選侍，另還有兩個家世低些——只封了末等——淑女。
寫罷，太後落筆︰「送——棲鳳宮，告訴皇後是哀家——意思。另——紫宸殿回個話，不必提別——，只說哀家心里有數了。」
太後擬定——份，楚稷滿意了。自此又過了月余，新宮嬪們在禮部擇定——吉日入了宮，入宮當日，闔宮就熱鬧起來。
純熙宮里添了三位宮嬪，——個昭容陳氏，——個才——閔氏，還有個選侍顧氏——中閔昭容——譚美——顧鸞沒見過，——那位顧選侍，她卻知道先前頗得皇後青。
除此之外，宮中還瘋傳顧選侍——她長得有三分像。
有著——些緣故，她自然對顧選侍好奇，卻沒有急著將——傳來相見——新宮嬪入宮，依禮——先拜見——就該是皇後。她若先傳來見了，就是往旁——手里塞話柄了。
翌日清晨，眾妃齊至棲鳳宮晨省。
棲鳳宮好似從未——樣熱鬧過。新宮嬪們心下緊張，大多怕失了禮數，個個到得都早，在殿前——院子里沉默無聲地立著。
顧鸞出——時間和平日差不多，——路——賢嬪結伴而行，邁進棲鳳宮——宮——猝不及防地見滿院——轉過身來問安，好生——滯。
「都免了。」她凝神餃笑，滿院新——道謝恩，聲音動。隨著起身，她們不約而同地向兩旁退讓，避出——條道來，方——顧鸞站到——前頭。
不多時，殿——大開，景雲出來——福︰「諸位娘娘娘子，里面請吧。」
顧鸞——舒妃先——步進了殿，後頭——眾宮嬪也依身份高低依次入殿。殿中早已重新布置過，扶手椅添了十九張，分列兩側，幾乎——直鋪到殿。
皇後端坐主位，眾——齊整問安，她頷了頷首︰「都坐。」
眾妃謝恩，依言入座，皇後抿著——貫端莊——笑容︰「從前宮中姐妹不多，日子久了也悶得慌。如今——多起來，熱鬧——些，閑來無事也可結個伴兒。」
「既是自家姐妹，咱們萬事都好商量。宮里若缺什——少什——，你們都可以來回本宮。」和顏悅色地說及此處，皇後話鋒——轉，「——余——，本宮只提點你們——句——切莫要生那些不該生——事，否則你們——同宮——們打听打听從前——倪氏和張氏，自有例子給你們看。」
新宮嬪們听言皆離了席，垂首福身︰「臣妾明白。」
皇後頷——頷首，示意她們落座，復又啟唇︰「舒妃。」
舒妃微微欠身，皇後抿笑︰「宮里——多了，——些日子事也會多，本宮難免忙不過來，日後——由你幫著本宮吧。小事你盡可自己決斷，倘有拿不準——大事，你——著——來回話。」——
說白了，就是給舒妃協理六宮之權。
舒妃听言驀然抬頭，下意識地——看顧鸞——神情。
若依得封早晚來算，當是舒妃資歷深。可顧鸞封妃早，膝下又有兩位皇子，身份已然越過了她，座次也是顧鸞為尊。
舒妃因此不免有所遲疑，皇後似有不解︰「舒妃？」
舒妃趕忙回神，離席應道︰「諾，臣妾遵旨。」
顧鸞仿若未覺，平心靜氣地抿了——茶。
待得從棲鳳宮中告退，眾——各回各宮，——是新宮嬪們向各宮主位問安——時候。
顧鸞沒乘步輦，搭著燕歌——手不緊不慢地往回走，越想越是肯定︰皇後確是在——她較勁了。
廣納後宮在先、讓舒妃協理六宮在後，皆可見皇後對她——忌憚。就連方才提點新嬪妃——那幾句話，如若細想也頗是意味深長。
——倪氏和張氏——喪命，可都和她有不少牽扯。
顧鸞喟嘆——聲，搖了搖頭。
她不打算——爭，只是不知她——忍讓能不能打消皇後——提防。
步入純熙宮宮——，三位新宮嬪都已候在殿中了。
依著規矩，主位宮嬪沒回來，來問安——本該等在殿外，——顧鸞提前交待了宮——請她們入殿喝茶。賢嬪也來了，坐在右首——位置，說些不疼不癢地話題——她們閑聊。
見顧鸞入殿，四——齊起身，款款深福︰「佳妃娘娘安。」
「都坐吧。」顧鸞落座，視線不由自主地落在顧選侍身上。
晨省時——多，也沒工夫讓她們——認——，——因那句顧氏——她有三分相似——傳言，她即刻就識出了哪——位是她。
目光沒有在顧選侍身上多做停留，只——掃而過，她轉而笑道︰「日後同住——宮，當和睦相處才好。若有什——需要幫忙——就來跟本宮說——聲，若本宮不在，——告訴賢嬪也——樣。」
「謝娘娘。」三——並離席謝恩，待得落座回——，位份——高——陳昭容又道︰「臣妾在毓秀宮時就聞得佳妃娘娘賢名，也不知宮——傳得是真是假。今日——見，方知娘娘著實寬和。」
顧鸞垂眸莞爾︰「宮——們長日無聊，總要找些閑話來說，你們听個熱鬧也就是了。」
「才不是呢。」閔才——笑意嫣然，「徐氏之事臣妾們都清楚。失儀失到皇上跟前，落在誰——里都該即刻打發了出——，也就是娘娘心慈才會顧及她——日後，給她留足了面子。」
「將心比心罷了。」顧鸞頷首。正欲再言，忽見——宦官入了宮——，又急匆匆地疾步入了殿︰「佳妃娘娘。」他邁進殿——，躬身——揖，「皇上差下奴來問娘娘，今日何時能——紫宸殿？」
周遭直——靜，三位新——都神色復雜地看向那宦官。
賢嬪從容不迫地先起了身，福身道︰「臣妾先行告退。」
三——才跟著也離了席，行禮告退。顧鸞面顯歉意︰「改日再請諸位來喝茶。」
言罷——搭著燕歌——手向外走——，御前差來——宦官趕忙走在前頭，急急地示意宮——宦官——備步輦。
不多時，顧鸞入了紫宸殿。楚稷正要用早膳，見她進殿——笑起來︰「快坐，等你許久了。」
「你先用就是了。」顧鸞睨著他，「我正忙著見幾位新來——妹妹，你偏——會兒差——催。」
「我還不是想幫你？」他拿筷尾敲她額頭，「免得她們又說些不中听——話。」
顧鸞想起來了︰飯遁。她封嬪那天第——回和旁——嬪妃小坐說話，他就是用——招喊她走。
她笑——聲，執箸夾豆沙包︰「今時不同往日，——會兒誰敢呀。」放滿語速，她捏著嗓子抑揚頓挫，「佔盡聖寵——妖妃，自是——都又敬又怕。」
楚稷听得憋笑︰「那煩請——位妖妃近來先別回純熙宮了。」
顧鸞微愣︰「干什——？」
「留在紫宸殿給在下鎮個宅。」他說著嘆息搖頭，「免得她們往紫宸殿湊，我沒工夫見她們。」
顧鸞愈顯訝異，心里縱有矛盾，懵了半晌，也還是說︰「也總不能——直不見……」
楚稷面容微沉，手里磕著枚茶葉蛋，沉吟須臾，敷衍說︰「過些日子再看吧。」
顧鸞——從——日開始了「奉旨鎮殿」。按理來說，——樣——安排恐會坑了她，讓新宮嬪都將她視為——中釘肉中刺，——她卻不怕。
因為他想得清楚，若有麻煩找上——，她知他會為她擋著。
如此過了幾日，因她時時在紫宸殿伴駕，自沒有新宮嬪敢貿貿然地來紫宸殿獻殷勤。
可——卻不能止了後宮相爭——日午後，楚稷忙著——幾位朝臣議事，顧鸞不——在殿中待著就到殿外透了透氣——宦官從後宮——方向趕來，看見她，疾步上前︰「佳妃娘娘。」
她循聲而望，那宦官又上前幾步，揖道︰「後宮起了些爭執，事情不大，舒妃娘娘讓下奴來回娘娘——聲。」
皇後給了舒妃協理六宮之權，舒妃卻來回她，顧鸞自知舒妃是在向她示好。
她頷了頷首︰「什——事？」
「是謹嬪娘娘宮里——馮昭儀——雲祥宮——秦選侍起了爭執，——來二——……馮昭儀許是氣急了，——讓宮——動了手，掌了秦選侍——嘴。」
掌嘴。
顧鸞心弦——緊，宮眷動手動到臉上可是大事。
再做細想，秦選侍——是從前——秦淑女。大選之前楚稷大封六宮，她也位晉——例，卻仍是宮中位份較低——嬪妃，更是幾位老資歷——宮嬪中——低——位。
馮昭儀則是此番——新宮嬪里封位——高——，來日只消再晉——級就是——宮之主——嬪了。
可想而知，馮昭儀——是拿秦選侍立威呢。
顧鸞心下喟嘆︰「本宮知道了，請舒妃秉公辦吧。」
說罷她就欲提步回紫宸殿，卻——那宦官——擋︰「佳妃娘娘……」那宦官面露難色，「若是旁——也還罷了，——秦選侍……到底和故——淑太妃有些淵源，舒妃娘娘不敢擅作主張，想請您過——議——議。」
顧鸞眉頭微凝，——才知舒妃原不止是想示好，也是真拿不準主意。
略作忖度，她道︰「舒妃是有協理六宮之權才能料理宮務，本宮不該插手。現如今她開了——個——，本宮也只能說——看看。你先——把——話回了她，就說本宮——會兒就來。」
「諾。」那宦官——揖，就告了退。
顧鸞目送他離開，好生等了半晌才往舒妃——啟德宮。
若她所料無錯，——時候舒妃宮里應是正熱鬧。新——入宮後——第——場大戲，不知有多少——會圍過——看。她讓那宦官先——回話，意在讓他將那番話當眾講明，如此，就算事情傳到了皇後耳朵里，皇後也該知道她是有心守禮了。
待得到了啟德宮，顧鸞尚未進殿，就遙遙看到殿中果然已有不少。何婕妤正尖著嗓子說︰「昭儀娘子是打得重了些，——秦選侍你也著實不應當……」
「佳妃娘娘到——」伴著宮——聲通稟，眾——聞得佳妃已至，齊齊離席見禮。舒妃也迎至殿——，——她相對——福︰「是我不知該如何是好，有勞你了。」
「不礙。」顧鸞抿笑，目光飄到她身後。
殿中眾妃分坐兩旁，除此之外，正當中還有兩——立——跪。跪著——那個——身素白，發髻上也是素銀釵子白絹花，顧鸞微微——怔，心下已有了些猜測，仍是問道︰「究竟出什——事了？」
「我們坐下說。」舒妃笑容和善，有意請顧鸞——上座，顧鸞只作未覺，徑自坐——了側旁。
舒妃頗有幾分感激，徑自回上座坐下，掃——馮昭儀︰「昭儀自己說吧。」
馮昭儀生得美艷，眉目間隱有三分凌色，垂眸朝顧鸞福了福︰「臣妾雖進宮時日不久，卻也知曉宮規——下皇上正值盛年，太後——諸位太妃亦身體康健，秦選侍如此——身縞素意欲何為？」
顧鸞復又看了——秦選侍。
方才在背後瞧不出，——下——看，秦選侍兩頰俱有清晰指痕，嘴角亦掛了血跡，顯然打得不清——听馮昭儀所言，她卻懶得理會，只沁出——聲冷笑。
顧鸞抿唇，溫聲勸她︰「選侍還是將事情說個清楚為好。」
「臣妾沒什——好說。」秦選侍脊背繃得筆直，「臣妾昔日是憑著淑太妃照拂得——封，當日——向太妃立過誓，絕不在後宮惹禍，也不給皇上添麻煩。如今馮昭儀既有意拿臣妾立威，又實實在在地抓住了臣妾——錯處，臣妾認罰就是。」
殿中——片安靜，舒妃無奈地看向顧鸞︰「——因如此，我只好請佳妃來——起議——議。」
顧鸞端坐著，目不轉楮地睇著秦選侍︰「你不願說——也罷了，本宮只再問你——句——你素日都不愛出——，若非有晨省，本宮怕都沒見過你幾面。可今日晨省你也告了假沒來，本宮往紫宸殿——時候還看到雲祥宮宮——緊閉，怎——反倒讓馮昭儀瞧見你穿著不妥了？」
「佳妃娘娘容稟。」不及秦選侍開——，馮昭儀先行——福，「臣妾原是好心——雲祥宮走動，備了厚禮著——給秦選侍送——，不料看見秦選侍——身縞素。宮——不敢隱瞞，即刻回稟了臣妾，臣妾心驚，不敢不——查看究竟。」
「——就有意思了。」顧鸞黛眉輕挑，「昭儀你既不是雲祥宮主位，更無協理六宮之權——查看究竟無妨，可你有何權力責打秦選侍？現如今——打完了，你又想起要回稟舒妃了。看似是在等舒妃裁斷，——實不過是捏著——家——罪名逼舒妃依你——意辦事，好讓六宮都知道你——新封——昭儀有多威風。」
「臣妾……」馮昭儀身形僵了僵，惶然下拜，「臣妾絕無此意。」
舒妃听得直吸涼氣。
佳妃所說——每——分理都是她想得到卻說不出——，如此听她說出來可真是暢快！
「有無此意你自己心里——是明白。」顧鸞不再看馮昭儀，看向舒妃，就又蘊起笑容，「我只隨意說些道理，——事如何決斷，舒妃拿主意吧。」
「好。」舒妃抑制住那份訝異，頷了頷首，遲疑又言，「——秦選侍……」
顧鸞睇了——秦選侍︰「戴孝——事……我知你為難，換做是我也會覺得不好辦——樣吧，秦選侍跟我——趟紫宸殿，事情是大是小都讓皇上發話就是了。」
舒妃趕忙道︰「那再好不過了！」
秦選侍卻猛地抬頭︰「臣妾不——！」
「由不得你了。」顧鸞邊說邊站起身。她遞了個——色，自有宦官上前——押秦選侍同行。秦選侍掙扎無果，硬——押出了殿，還在喊她︰「佳妃娘娘，臣妾不——！」