一路緩緩而行, 聖駕回宮時已入五月。
天氣有些熱了，宮中正忙著過端午，皇後領一眾嬪妃到宮門口迎駕, 不免都——了一身細汗。
皇帝——前扶了皇後起身, 一行人一道往里走。臨近紫宸殿, 皇後駐了足, 側首道︰「皇——舟車勞頓，當——好——歇息——是。臣妾與諸位姐妹便——告退了, 也帶唐昭儀熟悉熟悉宮里。」
「皇後辛苦。」皇帝頷首。夫妻兩個就這——客客氣氣道了別, 倒惹得後頭的一眾嬪妃心情各異。
在後宮相處這些時日她們都看——來了, 皇後是個不在意恩寵的主兒。也是, 都做了正宮了, 只消無大過——不會被廢位, 有寵無寵都不要緊。
可她們不一——啊。她們經年累月地見不著聖顏，如今難得借著迎駕見著了, 哪個不是絞盡腦汁地——搭——幾句話？誰知皇後說告退就告了退, 弄得她們誰也來不及說什。
一眾嬪妃——不敢指摘皇後, 憋悶地行了大半路, 就有人拉住了唐昭儀的手，沒話找話︰「昭儀娘子初入宮闈，若有什——不適應的, 與我們說便是。」
這最——開口的是何美人。她掛著一臉的笑, 看起來無比和善。
接著, 她的視線就落在了唐昭儀腕——的玉鐲——，笑容不禁僵了僵︰「這是……皇——此番南巡，外頭的官員新貢——來的吧？臣妾記得前些日子送回來幾副，在皇後娘娘和昭容姐姐那兒見過。」
這話引得眾人都不禁往唐昭儀那邊掃了一眼, 打量著她，思——她算不算得一個「新寵」。
唐氏卻是個溫婉的人，听——了何美人話里的試探也仍抿著笑，輕道︰「是，這是臣妾剛得封那日，皇——賞下來的。」
這話一說，投來的目光——都收回——了不少。
得封那日賞的，那也有些天了。若是這些天都沒得過新的賞，那看起來也不過爾爾。
何美人一壁斟酌著，一壁接著探問︰「臣妾自幼就在北方，從未——過江南，也不知皇——此行都有什——趣事。昭儀娘子既有幸伴駕了大半路，不如與我們說說？」
唐昭儀和和氣氣地垂眸︰「皇——政務繁忙，我也不曾面聖幾回，亦不敢貿然打听皇——的——向。這位姐姐這——問，屬實為難我了。」
這話更令眾人安了心。
卻听唐昭儀身邊有宮女脆——笑道︰「美人娘子——知曉這個，問我家娘子確是為難她了，合該問御前大姑姑——！」
眾人剛緩和下來的神情——都一緊，連皇後也忍不住回頭瞟了一眼。
「榴錦。」唐昭儀黛眉微蹙，榴錦這——噤了聲，低眉順眼地做——了恭順的——子。
往後的半程路，一行人都沉默得緊。入了棲鳳宮，皇後讓唐昭儀識了遍六宮眾人，就讓她住到了儀嬪宮里。
儀嬪一臉的歡喜，自棲鳳宮告退後便親自帶她——了安和宮凌雲閣，跟她說︰「這地方最雅致清淨，昭儀便——住這里吧。若缺什——，到正殿告訴——宮。」
唐昭儀客客氣氣地謝了，便讓榴錦親自——送儀嬪。這——的差事——能得賞，也表明主子的器重，榴錦自然高興，深深一福，恭請儀嬪離開。
唐昭儀沉默地等她們走遠了些，揚音喚人︰「楓錦。」
另一宮女躬身——前︰「娘子。」
「這話——听著，別與旁人說。」
楓錦面顯惑色，仍是垂眸道︰「娘子吩咐。」
唐昭儀黛眉淺鎖︰「榴錦爭強好勝，說話也不當心，這般下——恐會招惹麻煩。日後跟前的緊要差事，我會慢慢交給——，——心里有數便是。」
楓錦一怔，繼而——驚——喜，趕忙下拜︰「謝娘子。奴婢必定好——辦差，不負娘子重托！」
「別惹麻煩，就是——最大的不負重托。」唐昭儀輕聲道。
楓錦——一拜︰「奴婢謹記。」
「起來吧。」唐昭儀緩了一息，便向內室走。她與皇——算不得相熟，但這些日子下來，已足以讓她知道皇——對她沒什——心思。
有些事里，最緊要的就是「自知——明」。
皇——若對她有意，她自可以——爭、自可以有幾分野心。可既沒有，在這後宮安度一——也不失為一種好結果，圖惹是非反倒是庸人自擾了。
紫宸殿里，閑來無事，顧鸞便與楚稷一——進了寢殿，在茶榻——分坐兩邊，隔著一方榻桌各自讀書。
御膳房奉了兩碗冰鎮綠豆湯來，他一時沒動，她吃完自己那碗歇了會兒覺得還熱，就將他那碗也端來吃了。
吃到一半，他伸手模碗，沒模到，抬頭一看︰「——這碗是不是朕的？」
「……」顧鸞後脊繃直，「奴婢看皇——一直不吃……」
「朕沒說不吃。」
「可放久了就不涼了。」她邊說邊——吃了一口，言畢下榻，「奴婢——御膳房端碗新的來。」
楚稷伸手，一把扣住她的手腕。
她扭頭，看到他眉心緊蹙︰「算了。」他不咸不淡地搖頭，「外面熱，別——了。」
說罷一拉，直接拉她坐到身邊。
顧鸞被他摟著，沒——久就——嫌熱了，便伸手把那碗沒吃完的綠豆湯端起，繼續吃。
「啊——」楚稷突然偏頭，張口。
「咳！」顧鸞猛地被綠豆嗆了，清清嗓子，——要下地，「奴婢再——取把勺來。」
「事。」他挑眉，手在她腕——一攥，瓷匙壓入碗中——硬舀起，就湊到嘴邊吃了。
細品兩下，他道︰「是不太涼了。」
說罷就揚音︰「張俊。」
張俊應聲入了寢殿，皇帝隨口︰「——御膳房再端碗綠豆湯來，要涼的。」
「……」顧鸞望向張俊，飽含歉意。
不過轉念——，張俊自是不會親自跑這一趟的。
果然，張俊——了殿就將這差事吩咐給了個——宦官。那——宦官得了令，半刻都不敢耽擱地奔——御膳房。
綠豆湯是現——的，御膳房將湯盛好，——額外放了些碎冰進——，倒也沒忘了讓這——宦官喝——一碗解解熱——宦官飲了湯、道了謝，將皇帝要的那碗放進食盒里裝好，就穩步折回紫宸殿。
在他自北向南往紫宸殿走的時候，兩名宮女正自東向南往顧鸞的院子。
方鸞歌正與院子里的三名宮女一起圍坐在石案邊說話，見有人來，就起身迎過。
院門外的二人一福︰「姑娘，我們是尚服局的，來給大姑姑送新制好的夏衣和香囊。」
「辛苦了。」方鸞歌邊笑應邊垂眸一看，二人的托盤里果然一個端著幾身夏衣，一個盛著七八只香囊。香囊顏色各異，但各個精巧，是費神用心做的。
「真好看。」方鸞歌贊了句，面前的宮女便笑說︰「此番專挑了清涼透氣些的料子做這香囊，香料也選了清新些的，正事宜夏天。姑娘可將這些香囊懸掛在離燈近些的地方，晚——一燃起燈，讓熱氣一燻，香氣即可散開，保準清爽宜人。」
方鸞歌頷首︰「我記下了。」說著便示意綠暗和紅稀將東西接下，——讓霜——陪二人——廂房用茶。
待得她們進了廂房的門，方鸞歌——自己將東西端——了內室，一一記檔、查驗。
顧鸞則是到晚——回來時——見到這些東西，方鸞歌跟她說︰「已按姐姐所言一一記檔了，幾身衣裳我也都親手查了一遍，既無藏針、暗袋，也未見有什——異香。」
顧鸞點點頭，邊進屋落座邊問︰「香囊呢？」
方鸞歌道︰「香囊攏共送來了十二枚，我挑開一枚瞧了瞧……不知該怎——說。」
顧鸞凝神︰「直說就好了。」
「就是……」方鸞歌擰著眉頭，「里頭的香料都是尋常香料，我都識得——，沒什——用不得的東西。但是吧……我——總覺得那些香料瞧著要比平日所見更——一層，不知是燻制——法不同還是有旁的原因。」
顧鸞思忖道︰「可讓太醫院看過了？」
「我已私下里請了兩位醫女看。」方鸞歌說，「她們都沒瞧——什——，只說可能是近來更曬一些，所以照得東西發了。」
顧鸞便說︰「那再請太醫瞧瞧。」
方鸞歌輕聲︰「那可就得讓皇——知道了……」
「罷了。」顧鸞搖了頭。
她若要傳太醫，他必定擔心她有什——不適——次喝醉了被他拎起來的經過……還是算了。
她便道︰「把那香囊給我，明日太醫——給皇——請平安脈的時候，我私下里問一問。」
「好。」方鸞歌應了，就——取了那已拆開口的香囊來，交給顧鸞收著。
顧鸞在翌日晌午太醫為楚稷請過脈後，親自送了他——殿，邁——殿門——走遠幾步，就開口道︰「呂太醫，我有個私事，——請太醫幫個忙。」
呂太醫拱手︰「姑娘請說。」
「就這個香囊。」顧鸞邊說邊將香囊模——來，遞給他，「太醫幫我看看里頭的香料有恙無恙？我身邊的宮女瞧了，只覺得香料似乎都有些發——，不知是不是燻制——法不同所致。」
她這般說著，略——了已找醫女看過不提，免得太醫——入為主以致誤判。
呂太醫便依言打開了香囊，模——幾許香料仔細看了看，——湊到鼻邊細嗅。
如此辨別幾番，他忽而眼底一栗，轉而問顧鸞︰「這香囊，大姑姑從何處所得？」
「是尚服局昨日新送來的。」顧鸞如實道，「可有什——不妥——處？」
呂太醫手中將那香料一攆，丟回囊中，復——看了看手指，示意她再行走遠了幾步。
到了偏僻處，他——駐足︰「這東西……若說大礙，倒也沒有，但大姑姑還是能不用就別用吧。若非要用，則務必遠離明火，倘使夏日烈日當空，氣候正熱，便也別戴著它。」
顧鸞听得一奇︰「這是什——說法？」