「……」張俊一時沉默, 楚稷眉心一跳，手里的書就拍——他頭上︰「這麼點事，你豬腦子啊？」
「下奴愚笨……」張俊甕聲甕氣, 心里卻——服——揶揄——怎麼怪我豬腦子呢？皇上您和顧鸞天天抬頭——低頭——, 還——知道她喜歡什麼, 您才……
——作為一個忠僕, 張俊憋住了沒——往下月復誹。
正了正色，張俊模索——給他出主意︰「顧鸞姑娘平日——紫宸殿當值, 也沒什麼別的事可做, 所以誰也說——出什麼, 就連與她最親近的方鸞歌也只能說些衣食上的小偏好, ——好備做生辰禮。但下奴覺得, 正式因她——宮——的日子一天天的——差——多, 您——妨借——生辰帶她出去走走？您看，去年秋您賞了她一匹馬, 她——陣子——就挺高興的？常要去找——馬——玩。前幾日去上元燈會, 雖是當——出了孔肆一案惹得——快, 可回宮的時候, 下奴瞧她也是笑——的。」
這話倒給了楚稷思路。楚稷一想，好像是——麼回事，也是這麼個道理。
宮里的日子, 莫說顧鸞, 就是他這個當皇帝的也時常覺得單調乏味。听曲听戲一類的事——做多了也膩, 遠——及出宮轉一轉來得暢快。
只是若要出宮，他還需像上元節一般尋個由頭。否則若只說是為——她的生辰，恐怕——僅六宮要矚目，她心——也要緊張。
他——想讓她緊張。他只想看她——他身邊高高興興的, 他——想成為她的煩心事。
萬幸，顧鸞的生辰是一月廿八。廿八之後——過——天便是一個大日子——二月二，龍抬頭。
龍抬頭又稱農事節，民間的農戶——要像龍神祈福，求得一年的風調雨順。天子也要行春耕禮，還要去廟——拜一拜，以祈國泰民安，五谷豐登。
這便是離宮的現成由頭。
楚稷于是挑了個顧鸞——當值的日子，召來了欽天監的人，開口便先道︰「宮——祈福多是去太廟祈福，亦或是去京——的萬昌寺拜佛。但這二月二龍抬頭是為農事，朕听聞京郊有個龍王廟香火極旺，頗為靈驗，你們欽天監可曾听說過？」
欽天監監正一听就道︰「臣略有耳聞。」
百姓以農戶居多，龍王廟並——少。京郊的——一處建——南面的山上，山下以北數里皆是農田，自然香火既旺。
楚稷點點頭︰「今年朕有意去這龍王廟拜上一拜，——順路看一看沿途百姓過得怎樣，你看如何？」
監正听——心想，這自是好事啊。
便一揖︰「皇上聖明，臣這便與禮部的諸位同仁一同安排。」
卻听皇帝又說︰「可太廟與萬昌寺也還是要去的，又還有春耕禮，——放——二月二當日怕是來——及。朕也——想鬧得陣仗太大，攪得百姓——安。這樣吧，這龍王廟朕早幾日先去——就正月廿八吧。你們——必安排人隨駕，只替朕備好祈福用的經文符咒便可。」
監正直听得心下深贊聖上體諒百姓，深深長揖︰「 諾，臣必定為皇上辦妥。」
「好。」皇帝餃笑，「還有樁私事，也交由你去辦。」
監正听得一怔，繼而喜——自勝。
為人臣子，能——事上為君主——憂，乃是——內之職。能有私事托付過來，才是殊榮。
又——皇帝壓音︰「你近前來。」
欽天監監正便躬——身上前幾步，至御案邊，——皇帝的示意下附耳過去。
听得幾句耳語，他微微露出訝色，禁——住——與皇帝相視一望。
只——面前年輕的帝王滿眼期待——望——他︰「能辦好嗎？」
「……」監正悶了一瞬，沉聲，「能。」
「——就好，去吧。」
紫宸殿後的院子里，顧鸞掐指一算，——有幾日便是生辰了。上一世里，她有大半輩子——太——意生辰，後來到了御前與楚稷熟絡起來，他倒願意為她備一份禮，連帶——後宮嬪妃、皇子——主們也——願為她備上一份。
但現下，他好像還——知道她的生辰。
自除夕——日同賞煙花，她知曉他——她有幾——意，多少有些盼——這個生辰能有些——同。可思來想去，她又——好意思跟他說她的生辰快到了——
听來就像她跟他討東西一樣，她開——了口。
顧鸞為——猶疑——決了幾日，最後覺得，罷了，他既——知道，她——如告個假自己過去。這一世她是為——他而來，可歸根結底也是想讓自己暢快一把，便該——自己好些——論他知——知曉她的生辰，她——得高高興興——過，——能把喜怒哀樂全系——他身上。
她想好了，等到正月廿五。只消他——正月廿五之前沒說什麼，大抵就是並——知曉她的生辰了，她就——這日的晚上開口告假。
可到了廿五這日，顧鸞卻是晨起剛進殿就听他說︰「阿鸞，廿八隨朕出宮一趟。」
廿八？
她——禁心頭一喜，猜想他或是知道了。
又听得他繼續說︰「咱們去南邊郊外的龍王廟看看，——跑跑馬，你帶上柿子。」
這听來——實只是去外頭消遣的。
顧鸞欣喜漫開，面上勉力壓制——，狀似平靜——問他︰「怎麼廿八要去龍王廟？」
「二月二快到了啊。」楚稷含——笑，「朕听說京郊有個龍王廟靈得很，就想去看看。可二月二當日事——多，怕是忙——過來，咱們就早些去吧。」
「……」
哦。
顧鸞心底的萬般喜悅——如同遭了一盆冷水，嘩——被澆滅下去。一時間她甚至有些委屈，忍——住——想跟他說——日是她的生辰，話到了嘴邊卻又忍住了——知是——好意思還是賭氣，她忽而怯懦，覺得這個口終是開——得。
冷宮之——，倪玉鸞打從入了這道宮門起，哭也哭過、鬧也鬧過，只為——皇上一面。
她堅信皇上只是被顧鸞蠱惑了才會——麼無——，無——到——日——肯——她就發落了她。
若她還能得——聖顏，事——必定還有轉機。
然後，她的哭鬧卻是無人理睬的。冷宮里的宮人個個冷面冷心，雖並——會——遭了廢黜的嬪妃動輒打罵，卻可以因為厭煩變——法——給她們穿小鞋。
所以她的哭鬧換來的便是餿飯單衣——樣的日子若放——從前——奴籍時，倪玉鸞忍也就忍了。可所謂「由奢入儉難」，她既嘗過了錦衣玉食的好處，又哪還受得了這些？
為了換得一口好飯，倪玉鸞終是服了軟，低聲下氣——去求管事姑姑——要計較她的——懂事——管事姑姑卻是冷笑︰「我瞧你是——懂事，若——然也——能被送到這里。」
這話說完，管事姑姑轉頭就走，下一頓送到她跟前的飯還是餿的。
倪玉鸞無計可施，矛盾——三，轉頭去求了冷宮里的管事宦官——宦官才剛過三十，卻生了張——氣橫秋的臉，一張口牙——是灰黃的，打量她時，污濁的眼楮里卻隱約有些光。
倪玉鸞知道，自己到底生得好看——日她將心一橫就豁了出去，任由——宦官將她抱——懷里上下其手——
樣的舉動，雖隔——衣服她——覺得惡心，但——得——笑臉相迎。待他盡了興，她下一頓的飯食就是——鮮的了，而且有菜有肉，還有兩塊冷宮里難以得——的點心。
這樣的日子，倪玉鸞度日如年——熬了好一陣。直到上元節——天，管事姑姑突然進了她的房間，猶是冷——張臉，卻跟她說︰「你也算命好，今上的廢妃就你一個，宮里的人還顧得上你——喏，這是儀嬪娘娘——邊吩咐關照的，你放心用吧。」
倪玉鸞怔怔看去，一方托盤里盛——一飯兩菜，另還有一小碗湯、一小碗湯圓。清素的蘭花白瓷碗是宮人們慣用的樣式，卻比冷宮里的粗陶碗——知講究多少。
自這天開始，她就——去找——管事宦官了——人佔——便宜倒來主動找過她，可她閉門——，他倒也——敢用強。
她以為儀嬪發了善心，這樣的好日子就會一直延續下去。可眼下也就過了最多十天吧，好飯好菜突然斷了，送來的飯食又是餿的。
倪玉鸞硬撐——捱了兩頓，終是忍——住去問管事姑姑，管事姑姑冷言冷語——只說︰「咱原本也是奉命辦差，儀嬪娘娘關照到了，咱就給安排上。如今——邊沒了動靜，咱也——好去問，也犯——上自己貼上這點子俸祿為你置辦——是？」
這麼幾句話，就把倪玉鸞堵了回來。踟躕——三，她——度去敲了——位——的門，可他卻因為她前些日子的冷淡來了脾氣，——她又湊過來，索性皮笑肉——笑——要她就範。
倪玉鸞被他嚇——了。她知道自己已難有什麼好出路，可讓她去委身伺候這樣一個太監……她也是萬萬橫——下心的——
宦官知她逃——出去，便也——急，只呵呵笑——讓她自己思量。她逃也似的離開他的住處，剛出院門，眼淚就落了下來。
她嗚嗚咽咽——往回走，直恨自己——夠狠。倘——日砒霜的——量——足一些，一舉要了顧鸞的命，一則反倒未必能查到她身上，二則大——了她一命換一命，反倒——必吃這個苦頭。
倪玉鸞哭——哭——，有個宮女湊了上來︰「您就是從前的倪婕妤吧？」
倪玉鸞轉過頭，——宮女笑道︰「您是當過主子的，是金尊玉貴的人，何必跟王——計較？其實要奴婢說，您還是該回後宮去，就——該留——這腌——方。」
倪玉鸞听得又落下淚來︰「皇上親自下旨廢了我，我如何還回得了後宮去！」——
宮女又說︰「就是回——去，被廢了嬪妃憑借家世倚仗，送出宮去安度余生，也——是沒有先例。」
倪玉鸞擰眉︰「可我也沒有家世倚仗……」
宮女笑起來︰「您沒有，可宮里有的是人有。奴婢說句——敬的話————幾位高位娘娘眼里，誰也——差您這幾口飯。」