短暫的詫異之後, 楚稷頷首︰「傳。」
入殿稟話的宦官便又退出——，不一刻工夫，莫格王子扎爾齊便入了殿來。
顧鸞從前並不曾見過他, 不知他平——里該是什——, ——下——能看出他神色疲倦。二十上下的年紀, 又是王室貴冑, 原該正意氣風發，他——帶著一種大病之後的虛弱, 怕是接連幾——不曾睡——了。
行至殿中, 扎爾齊施禮下拜。楚稷起身繞過御案, 上前虛扶了一把︰「幾——不見, 王子瘦了不少。」
扎爾齊起身, 低著頭抱拳︰「臣——聞上元之事, 心中惶恐，夜不能寐。」
楚稷拍拍他的肩頭, 便轉身踱回御案前落座︰「得雲樓出事時, 你在二樓？」
「……不在。」扎爾齊聲音發悶, 慢吞吞地用不太純正的漢語解釋, 「京中有幾位大儒，博學多識，便是在莫格——頗有名望。此番進京, 父王命臣必要登門拜訪。是以——臣雖應了孔肆相邀, ——在幾位先生府中耽擱了。待得趕至得雲樓, 孔肆已被押走，臣——得雲樓掌櫃打——下來，才知事由經過。」
楚稷未予置評，又道︰「——他的為人, 你清楚多少？」
扎爾齊搖頭︰「臣是——他在今載的元——大朝會上見的第一面。他有意結交——臣，臣又——聞他是開國時輔國公的玄孫，——像……——像還和太後娘娘是親戚？只道他必是個……嗯……」說——此處他——似不知該用什——詞為——，支吾半天，只蹦出一句，「守禮之人。」
顧鸞在旁邊——得——笑。
當是真怪不——這扎爾齊頭上了。
兩番話——下來，她便覺扎爾齊當是個淳樸的性子，又——他言及孔肆「——像還和太後娘娘是親戚」，不由想起孔肆——在得雲樓中所言。可見孔肆平——行事張揚，多愛以此炫耀，——者若不存心設防，多少——要覺得他是位正經的皇親國戚——
他偏偏又是真有資格——元——大朝會上磕個頭的——依——酒樓中的鬧劇來看，他該只是在殿外磕過頭，才致今上近在眼前——識不出。可扎爾齊——不過是個前來朝賀的外族人，——未必模得清他——皇家究竟有幾分交情。
逢年過節百官入京朝賀時，這——的笑話並不少見。大家——是出入朝堂的人，若見旁人過來攀關系，哪怕並不喜歡，——多半會願結個善緣。許多善于投機取巧之人——會借此攀附權貴，倘使再善交際嘴巴甜、又踫上——方家中的主事恰是個糊涂人，趁著過年打得熱絡稀里糊涂就結了姻親的怪事——是有的。
顧鸞一個宮女——這等令人啼笑皆非之事頗有耳聞，楚稷自——過不少。見扎爾齊一句句說得坦誠，毫無隱瞞之意，便笑了︰「過年時京中人多，不免亂些，你——他們不熟便罷了——後擇友還需謹慎，莫要因一時大意傷了兩國和氣。」
扎爾齊——言面露愧悔，抱拳應道︰「臣謹記。」
想了想，又吞吞吐吐道︰「臣正月十六就已——聞上元爭端，這幾——……幾——閉門不出是因……因為……」
楚稷釋然——笑︰「朕知道。依你們莫格的規矩，犯下大錯閉門不出——候發落，乃是謝罪之意，——大恆不。你不曾來過我大恆幾次，漢語雖說得尚可，這些禮數上的事分不清——是有的，朕不怪你。」
扎爾齊——罷微怔，啞啞抱拳︰「是，皇上明鑒。」
顧鸞看向楚稷，心生詫然︰他知道？
他竟然知道？
她記得上一世在尚宮局里——說的，分明是一兩載後有游子回京重提此事，才將這等禮法之別傳開，令眾人恍然大悟——
在——之前，他分明是真為扎爾齊的閉門不見之舉不快過的。
顧鸞一時心生困惑，繼——又有宮人入了殿，稟說有幾位重臣覲見。楚稷點頭︰「朕還有事要議，你先回吧，此事不必掛心。孔肆目無法紀秋後問斬，無關兩國和氣。」
扎爾齊松氣︰「謝皇上，臣告退。」
言畢他叩拜施了大禮，就往殿外退。顧鸞沿著內殿一側的牆壁——往外走，拐——外殿旁的側殿中沏茶。
楚稷手邊的茶恰該換了，眼下來覲見的幾位又——是朝中重臣，她正——一並沏來，免得六尚局剛選來的幾個宮女差事不熟誤事。
過了約莫小半刻工夫，顧鸞就沏——了茶，幾位重臣——正——入了內殿。她喚了宮女進來欲一道奉茶進——，為首的——個進來——福身說︰「大姑姑，莫格王子在殿旁等著，說請您得空時出——一趟，他有事想見您。」
顧鸞略作忖度，點頭︰「——你們進——奉茶吧，我出——瞧瞧。」
言畢她就出了殿，環顧四周，扎爾齊果在西邊的拐角處等著。
顧鸞行過——，朝他福了福︰「殿下。」
扎爾齊回過身，看見她，不由一怔︰「……你是御前大姑姑？」
顧鸞頷首︰「奴婢正是。」
扎爾齊眼中透出一股難以言述的復雜。
昨晚是楊青——見的他，楊青跟他說是「御前大姑姑」有事要囑咐他兩句。他前年入宮時曾見過柳宜，這幾——聞了御前的變動，——知柳宜成了誥命夫人已不在御前了，——理所當然地以為新任的御前大姑姑該是和柳宜差不多的年紀——
正因如此，扎爾齊認定「御前大姑姑」必定見多識廣，這才——了楊青的勸。
目下一見，才知竟是個小姑娘，看著比他還要小幾歲。容貌姣——，黛眉星目，讓他腦海里劃過了莫格歌頌——人的歌謠。
莫格是信奉月神的，男子歌頌心愛的——人時，就夸贊她們比皎月更。扎爾齊從前慣模不透這——的類比，想不通——端端的——人——故非拉——和月色一較高下。
這一瞬，他——覺得自己懂了。
有的——人，不只能比皎月更——，還能擁有可——月神一較高下的智慧。她得是心思多通透，才能見了他的反應即刻便想——這是兩國規矩不——；又得是多心善，才會讓楊青——叮囑他這——一個——她從未曾謀面的人。
扎爾齊一時怔忪，半晌不語，終是惹得顧鸞抬眸看他︰「殿下有吩咐？」
扎爾齊驀然回神，不自在地輕咳︰「不敢當……」他沉了一沉，遂端正站姿，朝她一揖，「只想——姑娘道一聲謝。若非姑娘提點，我還不知兩國之間竟有這等不。這份——，只當在下欠姑娘的。」
「殿下客氣了。」顧鸞風輕雲淡地立在他面前，姿態極穩，「奴婢既在御前當差，自當為皇上分憂。大恆幅員遼闊，皇上——理萬機，已忙得很，這等原不必有的誤會自是能免則免為。此事于殿下算是免——了些許麻煩，于我大恆亦是有益的，殿下大可不必覺得——奴婢有什——虧欠。」
一言一語，心系君主。一番話說下來，更是將大恆的利益擺在了前頭。
不卑不亢，又有幾分恰——處的清高。
扎爾齊——得一愣，打量她兩眼，就不禁笑起來︰「姑娘不愧是御前女官，說話很厲害。」
這話若由旁人說出來，顧鸞大抵要覺得帶著嘲諷。可扎爾齊神色坦誠，漢語發音雖不盡人意，口吻——真誠，倒——得她——笑了︰「哪有什——厲不厲害？——是些明面上的道理罷了。目下有幾位大人覲見，奴婢還要回——吩咐，不——殿下多耽擱，先告退了。」
她說罷垂眸福身，先退開半步，就轉身離開。
「……姑娘。」扎爾齊忽然又喚她。
她回了回頭，——他道︰「我……我不說虧欠，但你還是幫了我——後你有什——需要的，可——我提，我——幫你！」
言罷頓了頓，又補了一句︰「我們莫格人，愛交朋友的！」
顧鸞抿笑︰「——便多謝殿下——意。」
說著她就復又提步前行，攏著狐皮披風的一道潔白背影施施然向殿門方向移。
扎爾齊怔怔地望著，突然覺得拿她——月神作比——不——了。
——倘使月神化作——人下凡，就該是她這個——子才是。
殿中，楚稷——幾位重臣議定了南巡之事。決意等——春——河道冰面消融就——南邊走走，尤其是——年遭了水患的河南，他必定要——看看。
此事他已琢磨許久了。
自——年大病一場之後，他一方面被種種怪夢——幻覺攪擾，不勝其煩，另一方面——得了些——處——許多政務他——似冥冥之中有人在告訴他該如——料理，許多不夠周——的想法——總能及時意識——不。因此他批閱奏章越來越快，鮮少再為政務頭疼——就有了閑暇，——琢磨些奏折以外的事情。
思來想——，他還是覺得該親自——南邊看看——
年著人——督辦水患，順便斬殺了幾個貪官，——算換得了一片贊譽。但他總莫名覺得事情或許並不——簡單，——邊的官場怕是已有頑疾，只斬殺幾個小官治標不治本。
是以顧鸞回——內殿，就——一句︰「——便初定三月中旬離京。一應事宜，交由禮部、戶部、兵部——六尚局——辦。」
殿中的幾位朝臣起身揖道︰「諾，臣等遵旨。」
「皇上又要離京？」待得幾位朝臣從殿中告退，顧鸞上前詢問。
楚稷點頭︰「——南邊看看。隨駕宮人你——張俊看著安排，夠用即可，不必太多，我們輕裝簡行。」
「諾。」顧鸞福身，這便要——著手安排個大概。畢竟是天子出行，再如——「輕裝簡行」——要安排妥當，總要費些工夫的。
于是她便——告了退。楚稷手里執著本書，余光 著往外退的顧鸞。等她徹底退出——，他斜眼看張俊︰「哎。」
「……」張俊瞧出皇上突然神秘兮兮的，不知他在打什——主意。他躬著身上前，楚稷問︰「要你打——的事，你打——著沒有？」