楚稷駐足, 一語不發。
顧鸞望著他勸︰「豬油蒙了心——臣子總是——，發落了便是。好好——上元節，不值——為他壞了心情。」
他還是沒說話。
她想了想, 又道︰「如今這事圍觀百姓眾多, 便不會惹出什麼非議了, 任誰說起來都要贊皇上一聲明君。至于他——前言及太——娘娘, 是真是假都還不知，就算是真, 太——娘娘素來明辨是非, 自——知誰對誰錯。」
她勸得語重心——, ——為幫他寬一寬心。
卻听他道︰「……朕原不想動手。」
她淺怔, 他又言︰「——是一時火氣沖頭, 便沒忍住。待回過神來, 他已經……」
已經被他一腳踢飛了。
顧鸞望著他，啞了啞。
他——語氣好似在解釋什麼, 她卻辨不清他在解釋什麼, 這樣——困惑在上一世時並不太。上一世, 她總能輕而易舉地看清他——心思, 他對她——從無遮掩。許多時候，他便是不說，她——知他在想些什麼, 現下卻是他自顧自說了, 她反倒模不清了。
顧鸞一時心緒難言, 又見他目光閃爍好似——些躲她，更涌起一股子低落。
這股子低落令她神情黯淡下去，卻還是想讓他心情好些，便道︰「多虧皇上動了手, 不然憑他方才那個勁頭，奴婢不知還要吃什麼虧。」
楚稷一愣，不動聲色地打量了她兩眼，遲疑不決︰「你這樣想？」
「是呀。」顧鸞點點頭，抬眸望著他，一字一頓道，「不然……奴婢是萬萬不知該如何是好。」
她自問經過不——大風大浪，可方才那人抬手模在她臉上——時候，她卻一下子傻了。
她何曾見過這樣舉止輕浮——登徒子？心里——覺得惡心，身子卻僵住，做不出分毫——反應。
他忽而笑了。笑了一聲，靜了靜，又笑一聲。
「皇上笑什麼？」她問他，他搖搖頭︰「想起些趣事。」繼而就又闊步往前走去，「方才被攪得菜都沒顧上吃一口。走，換個地方用膳去。」
「……」顧鸞怔了怔，忙提步跟上他。跟到他身側，她悄悄地抬眼去看，就見他臉上陰翳盡掃，眸中含笑，心中不禁揶揄︰這大約——算君心難測？
二人走到巷子那頭，便踫上了繞路迎過來——張俊。經了方才——波折，楚稷不好再在東市閑逛了，——得上了馬車，轉去與東市遙遙相對——西市。
西市中其實——燈會，——是——一些，不如東市那般熱鬧。二人走馬觀花地看過去，末了猶是在集市盡頭處找了個酒樓，這回安然進了二樓——雅間，喚了伙計進來點菜。
宮中，設在頤寧宮——上元——宴因為皇帝不在，而顯得——些清冷。
妃嬪——個個心不在焉，連皇——興致——不。酒過三巡索性尋了個借口，說賢昭容坐著月子不能前來參宴，獨自在思荷軒里不免冷清，她要過去看看。
「皇——行事周到。」太——頷首贊了她一句，便默許她離開了。
等她走遠，太——卻無可奈何地搖了頭。
還是年輕，一個個都年輕，才會一個個都被皇帝這樣攪擾心思。
身為太——，她自然是希望——妃——心思都在皇帝身上。可反過來說，再如何心系皇帝——仍該好好過自——日子。
否則這日子便會一直是苦——
帝年輕時，——宮——差不多是這樣——情形，嬪妃——三五個月見不著——帝就仿佛丟了魂。
可這皇宮里頭，能得寵——總是——數，經年累月見不著皇帝——才常見。她——如此這般憂愁得久了，終是失了本性，以致于——來惹出了一場惡戰，攪得——宮不寧，乃至朝中動蕩。
那場惡戰，直至——帝駕崩才算了結——來大——了太——太妃，沒了丈夫，想爭寵——再沒得可爭，——得平平靜靜地自——過日子。
——這四五年下來不——過得挺好？許多昔日拈酸吃醋——主兒如今反倒「大徹大悟」了，一個兩個都說——初那爭強好勝——日子過得沒勁，還不如闔宮姐妹好好相處，喂個貓逗個狗哪樣不開心？
所以依太——看，除非在宮里被擠兌得衣食都不自在，不得不爭。否則縱使侍君是分內之事，平日里——大可不必這樣為幾分恩寵煩擾得跟失了魂似。
人活一輩子，短短數十載，還是要待自——好些。
太——一壁瞧著歌舞一壁追憶往事，便——很——心想寬解寬解這些年紀尚輕——兒媳。待得宮宴散時，就人人都得了厚賞，賢昭容那邊還額——給剛降生——大公主添了一份，皇——那邊——加賜了一份給尚未降生——孩子。
然而嬪妃——卻未見得能領會太——這番用心良苦。從頤寧宮告了退，何美人維持了一晚上——笑臉便一下子就沒了，邊邁出門檻邊嘆氣。舒嬪離得近，不免問上一句︰「好好——團圓節，嘆什麼氣？」
何美人看看她︰「皇上不在，還算得什麼團圓節？」
「皇上那是體察民情去了。」舒嬪抿著笑勸她，「咱——指望著皇上，天下萬民更指望著皇上，這點子小事就別計較了。日——可與皇上——賀——年節，可還多著呢。」
「若真如娘娘這般所說，臣妾自不計較。皇上勤勉執政，我——嬪妃——自——為他——興。」說著語中一頓，「可舒嬪娘娘難道沒听說？皇上出去——帶了張公公與大姑姑。還讓尚服局好生為大姑姑備了一身民間可穿——衣裳，瞧著不像大戶人——婢——著裝，倒像千金小姐。皇上原——是微服出巡，如此走在一起，那可真真兒是才子佳人結伴——游了呢。」
舒嬪神情一滯︰「——這事？」
「我——是听說，尚服局里頭傳出來——幾句閑言碎語罷了，是真是假辨不清，——是覺得無風不起浪。」何美人說罷懨懨一福，「時辰不早了，臣妾——行告退。」
「……美人早些歇著。」舒嬪客氣了一句。
目送何美人離開，她心里復雜了半晌，可她自知做不得什麼，終是——搖搖頭，便——回宮了——
樣——話落在不——人耳中，卻成了不——意味。
儀嬪遲了幾步走出頤寧宮，坐上步輦，臉色冷得嚇人。
「娘娘別計較……」盈月打量著她——神情，在旁邊小聲地勸，「她如今剛——了大姑姑，皇上在興頭上，行事略失些分寸——是。可宮——就是宮——，身份再——得守著規矩，不能正經侍君。來日若皇上真幸了她，還不是要放到——宮來？到時候便是皇上抬舉，以宮——出身——斷無可能一舉壓到娘娘頭上去。娘娘位——權重，自——得是調|教她——機會。」
盈月絮絮地寬解了這許多，儀嬪听罷——冷笑︰「如今在御前就已這樣狂妄，若到了——宮，還——我——壓得住她——機會？這——宮是皇上——宮，什麼規矩能大得過皇上去？——帝那位閔氏——例還不夠？」
听到「閔氏」兩個字，盈月——得閉了口。
閔氏乃是——帝——嬪妃，——是宮——出身，卻因——帝寵愛一年內就晉至嬪位，成了宮里正經——主位娘娘——
來她又憑著皇子，封妃、封貴妃。再到皇子——大一些，奪儲烽煙四起，閔貴妃所出——三皇子一度危及今上——儲位。
最——，多虧閔貴妃棋差一招，竟收買乳母，想直接毒死今上；——多虧柳宜沉穩忠心，緊要關頭將陰謀戳破，才終是沒讓皇權旁落。
所以儀嬪——話是對。宮里縱——千般宮規做約束，防著旁人蠱惑君心，——終是擰不過君心所向去。
盈月——得又勸︰「娘娘便是再不快，——別病急亂投醫。前頭——倪氏一被抓到罪證，說廢就廢了——那倒不打緊，奴籍賤婢出身原——不值什麼。娘娘可是金尊玉貴——大——，犯不上為了顧氏把自——賠上。」
「這話倒不錯。」儀嬪勉強沉下一息，難掩煩亂。
過了約莫一刻，步輦在安和宮門——落下。儀嬪搭著盈月——手進了宮門，邊往正殿走，邊狀似隨意地問︰「倪氏近來過得如何？」
盈月微怔，即道︰「入了冷宮——人，還能如何？熬日子等死罷了。」
儀嬪輕哂︰「尋個不起眼——人顧一顧她，讓冷宮給她備些像樣——飯食，衣裳——多添兩身，若被人察覺了問起來，就說我念著今日是上元節，發發善心罷了。」
說著她步入了殿門，邊往寢殿走邊又續道︰「但你記著，最多——供她十日。十日——就不必再使好處了，冷宮那邊撈不著油水，自會把該停——都給她停了。」
盈月旋即了然︰「娘娘是想再用她一次？」
儀嬪行至茶榻邊落座，輕笑︰「既然她橫豎都是熬日子等死，為何不再用她一次？若她命好沒被察覺，本宮——樂得讓她豐衣足食地過一輩子。」
盈月抿笑︰「娘娘心慈，倪氏便是命不好死了，——得念娘娘——好。」
說話間——旁——宮——進來奉茶，主僕兩個就都止了音，不再多言。儀嬪私心盤算著，此事急不得，——謹慎為上。如若事成又未被察覺，她願讓倪氏安度余生；而若不成，——必——如上次一樣，不能牽扯到她身上才好。
所以，她除卻照顧倪氏幾分，什麼都不必做，——等倪氏挨不住重至眼前——苦日子，自——來求她便是。
這樣來日不論是誰查出來，她都——是發個善心。倪氏對顧氏懷恨在心再做蠢事，可怪不到她——頭上。
棲鳳宮里，皇——從賢昭容處回來就吩咐宮人︰「今兒是十五，皇上依規矩非過來不可。你——去紫宸殿回個話吧，就說本宮已然睡下，請皇上在紫宸殿安寢便是，本宮明日一早過去謝罪。」
「謝罪」之言自然——是說說而已。皇——知道今上不是個小氣——人，听言自會差個人過來安撫她兩句，帝——之間客氣客氣——就過去了。
但她打算早些睡下，卻是真。
今晚——是宮宴，又是去看望賢昭容和大公主，她著實——些累了。左右她懷著身孕都不能侍君，皇帝過不過來便——不大要緊，她就寧可他別過來，讓她——輕松一些。
目下于她而言，平安生下月復中這個孩子才最為要緊。她盼著這是個男孩，那她就為皇上誕下了嫡——子，這是皇——分內之職，于私關乎她娘——興盛，于公關乎天下太平。
皇——私心想著，倘使這真是個男孩，她必要悉心教導他，讓他早日成器，以便來日承繼大統。
哪怕他資質平庸，她——要讓他熟讀聖賢書，好歹做個可靠——守成之君。
唯——這樣，她這個做母親——才能青史留名。