上元燈會設——東市, 東市地處京中，平日是百姓們采買日常所需的地方，只出宮還——夠, 還——出了皇城才行。
是以馬車這——行就行了將近——個時辰, 車子——東市門口停穩時——是月上柳梢之時。顧鸞揭開窗簾——看, 鋪滿集市的花燈——漂亮, 道路中人頭攢。
「別看了，下車看。」楚稷——她腦後敲了——記, 就——馬當先地先下了車去。顧鸞自顧自地揉——揉後腦勺, 也跟著下去。他——車邊站穩, 就轉過身來扶她。
她——時遲疑, 但見他神情自——好似就該——此, 終是沒做推辭, 搭著他的手下了車。
「張俊。」楚稷——喚，張俊上前揖道︰「公子。」
楚稷壓音︰「此次出來無人——曉, 讓暗衛們都別現身, 你也——必——近前跟著。」
「諾。」張俊應——, 就往車後繞去, 該是去向暗衛們傳話了。
楚稷抬眸望著面前燈市，稍作沉吟，還是與顧鸞透了個底︰「顧鸞。」
「嗯？」
「朕——會兒——能有些事要辦。」他口吻沉沉, 「朕听到些傳聞, 說有入京朝賀的官員欺壓百姓, 惹——民怨載道。昨日又恰——了消息，說他們或也會來這燈會——倘使真踫上有人惹事，朕自要把他們辦了，你別怕。」
此話半真半假。事情是真的, 但諸——「听到些傳聞」「——了消息」這般模稜兩——之言，是他自己編的。
之所以由此——言，是因他這兩日都——做夢，夢見有朝中官吏——這燈會上酒後撒瘋，打死了人。此事狀似——大，——成了——條導火索，引起了——少民怨。夢境里他還模模糊糊看到事情——怎的牽涉到了番邦的——位王子，後來民怨——起，直鬧——兩國之間都覺尷尬。
楚稷見了這般預兆，雖——清楚那究竟是誰，也想將事情了結于起始，唯恐隨行的人多了會打草驚蛇。
入了燈會，便——壁賞燈——壁找尋夢中所見的地方。顧鸞跟——他身邊同行，時而望——望彩燈、時而看——看他。
她原以為他是專程帶她出來賞燈的，高興——很；听他方才所言，才——他是真要「——察民情」，——里便更高興。
因為她喜歡的那個他也是這樣國事為重的。她喜歡看他運籌帷幄的樣子，更喜歡他——識乾坤大猶憐草木青的品性。倘使她能有機會——這樣的事里幫他——分兩分，她便更加欣喜。
楚稷邊——邊回憶，朦朦朧朧地想起夢里听到的鐘。
那是亥時的鐘——，現下還——到戌時，時辰還早，——必——急。
他定住——，視線——偏，就見顧鸞微側著首——往什——方向看。他循著她的目光也看過去，來回分辨幾番，覺——她該是——看——遠處——個掛著跑馬燈的攤位。
跑馬燈總是有趣的，宮中的工匠——這——日也會做出——少，掛——太液池邊，但民間總會有更多奇思妙想，做出千奇百怪的燈來。
「過來看看。」楚稷——哂，信步向前——去。周遭人多，他忽往旁邊——，顧鸞被人流——擠就被隔開——多時又見他的手從人群中探過來，拽著她的衣袖——道往旁邊去。
擠到攤位前，楚稷抬眸四顧，——時覺——此處的跑馬燈也沒什——稀奇。轉念想到她喜歡，便又覺該夸上幾句——
及開口，旁邊的人笑逐顏開︰「這個怎——賣的？」
顧鸞蹲身從旁邊緊鄰的攤子上拿起自己方才——盯了許久的東西，楚稷費——為跑馬燈編的夸贊之語只好咽回去。
他偏過頭，乍看只見她手里抓著——大團染成粉色的毛。再定楮細瞧，似是個兔毛所至的球，做成了桃子形，上面還縫出兩片同樣毛質的綠葉，蓬蓬松松，看起來手感極好——
是桃子為什——要做——這——毛茸茸啊……
莫——是因為「毛桃」……？
楚稷——里揶揄著，嘴角輕扯。
旁邊的顧鸞則是——了三兩句話就付了錢，買了兩個喜滋滋地拎——手里。覺——大桃子胖乎乎軟綿綿，怎——看怎——好。
端詳片刻，她大方地拿起——個舉到他面前︰「送公子——個。」
楚稷挑眉︰「干什——用的？」
就見她的手——轉，把大桃子托——手——上︰「擺著——好看——？」
他嗤地笑出來，又淡——︰「你們姑娘家才喜歡這種毛茸茸的東西。」
……嘁。
顧鸞撇撇嘴，——再想——他了，也——再繼續這個話題，復又自顧自地張望起周遭的花燈來。
二人慢悠悠地——並往前——，——了——會兒，楚稷後——後覺地反應過來︰她剛才買的，是——是兩個啊？
兩個，即為——對。
他突然就後悔沒要了。側眸看看她，矛盾半晌，伸出手，攤——她面前。
顧鸞——禁——愣︰「怎——了？」
「桃子。」他沉肅，「我要——個。」
「……」她——解地眨眨眼，覺——他奇怪，還是依言——了他——個。便見他將大毛桃子——攥，就又繼續往前——了，也——說什。
這人怎——回事，出爾反爾，還要——這樣理直氣壯！
顧鸞——里悄無——息地罵了兩句，瞪——瞪他的背影，乖乖地繼續跟著他——
到集市最東側，便是——排兩層小樓，皆是酒肆飯莊。二人出來時恰該是晚膳的時辰，此時更是餓了。楚稷遙遙望見這排酒樓時便想著該帶她吃些東西，——近——看，更是——中——松。
他看到夢中所見的地方了——
雲樓，——家做江浙菜的館子。
「去嘗嘗那家。」他說著就進了樓門，樓中伙計迎過來，——見他的衣著就——他該是——差錢的主，點頭哈腰地笑說︰「這位客官，二樓雅間請？」
「——了。」楚稷搖頭，隨口尋——說辭，「——樓熱鬧。」
他夢中所見的混亂，便是——樓。
小二于是將二人請去了——處靠窗的位置，二人——並落座，楚稷隨口點了些菜。當中有——道松鼠桂魚引——勾起了顧鸞——些念想——掐指——算，若——平白出什——變故，他為松鼠桂魚大發雷霆的時日怕是也離——遠了。
魚肉鄉里的官吏總是有的。若放——幾十年後，他——見慣——怪，便能橫眉立目地將事情辦了，自己——至于——氣傷身。
但眼前將至的這——回，他——因為年輕氣盛真——了怒。
以至于……以至于後來有火沒處撒便——拳砸——牆上，倒被——個寸勁兒傷了筋骨，好——養了些時日才能提筆。
顧鸞到現——都記——那時「皇上為——條松鼠桂魚發了大火」的消息隨著南巡隊伍回宮而傳——闔宮皆——，六尚局的宮女無——津津樂道。她和同屋們——度私下里覺——他是個脾氣——好的主兒，整個皇宮大半年都沒人敢吃松鼠桂魚。
日子隔——太久，她——太記——那具——是哪——年的事了，但應該也就是近——兩載。
這——回，她該會是隨行宮人中的——個才是。
————能再讓他傷了手了。
顧鸞自顧自想著，楚稷背後——遠處的樓梯上突然傳來——悶響︰「咚——」
沉沉——，好似重物撞——木頭上的——靜，引——樓的滿座賓客都往上瞧了——眼。
緊接著就聞樓上喝罵︰「讓老子下——來台是吧？！」
是個粗糲的男音。
楚稷眉——微跳，扭頭往樓梯上看去，——及視線定住，慘叫驚起——伙計從樓梯上翻滾而下，驚——滿堂寂然。
顧鸞——愕，與楚稷相視——望，——出了什——事，樓梯上又有人氣勢洶洶地追下來，帶著——股濃重的酒氣，——腳腳踢——那伙計身上︰「——識抬舉，叫你們——識抬舉！」
「客官，啊——客官！」伙計吃——住他這力道，只——慌忙抱住他的腳，那男子又——腳狠跺下去，跺——伙計渾身——陣痙攣，連腳也抱——住了。
「這位客官……」掌櫃——嚇——面色慘白，疾步從門口的櫃台後迎上，「這位客官，我是掌櫃。有什——招待——周的地方，您跟我——」
話音未落，男子伸手——他衣領上——提，凶神惡煞地將他拎起來︰「我告訴你，你這丟的——是大恆朝的臉！」
「這……」
罪名之大，把掌櫃——嚇住了。
男子甩開掌櫃，又沖著那伙計去。
伙計受了內傷，原——掙扎著往旁邊避，被——腳踩住後背，登時——敢——彈。男子擼起袖子，——臉橫肉，冷笑涔涔︰「我年年隨家中長輩進京朝賀都要來你們——雲樓吃飯，——你們家花了多少銀子？——今——好，我——那莫格王子面前把你們夸——天花亂墜，你們——」
說及此處他又上了脾氣，接連兩腳狠踢下去︰「你們老子要的菜上——別人是吧！是吧！」
這兩腳下去，伙計驀然嘔出——口鮮血。
顧鸞听——窒息——她委實沒想到，——此大——干戈，只因上菜有誤？由此——見這人實——是橫慣了的。
若楚稷先前听著的消息說——就是他，那「欺壓百姓」的罪名扣——他分毫也——為過。
鬧——這樣過火，廳里終是有人看——過眼，拍案嚷嚷起來︰「天子腳下你撒什——野！什——莫格王子？喊出來看看，倒讓我們瞧瞧哪個王子這般小氣，能為著——道菜打成這樣！」
「是啊！」周遭——免有人附和。
「你再說？」男子怒極反笑，大步流星地——向那人，拽著衣領將他——把拎起，掄圓胳膊悍然打下。
「 」地——拳，臨近的客人無——陣膽寒。挨打的那個再這——拳之下直接暈過去，男子拎著他行至樓門口，往外——丟，又回身，——指那伙計︰「這個，連帶著外頭那個，拉到城外找個沒人的地方料理了。」說著撢了撢手，「別髒了這京城的好地方。」
這話——出，廳中——片死寂。
天子腳下的百姓們見過的世面——少，什——王公貴戚的事都听——多了。敢這樣肆無忌憚的——也少見，——見家世絕——般。
旁人——敢吭——，原本安——看著自家主子作惡的侍從們听言——起了勁兒，——擁而上，拖了那伙計便。
顧鸞都被驚住了，饒是——宮里那——多年，也鮮少見到行事這樣蠻橫的。
但覺身邊人影——晃，顧鸞猝然定楮，楚稷——大步流星地迎了過去。
「皇……」她喚了——個字又慌忙噎住，只——疾步跟上。他足下——風地行至樓門口擋住幾人去路，只吐出兩個字︰「站住。」
顧鸞跟至近前，下意識地拽住他的衣袖，——驚肉跳地望著他。
幾名侍從相視——望，長——最壯的那個干笑兩——，上前就推他肩膀︰「別管閑事！」
楚稷的臉色陰沉到極致，——看他，只——那仗勢欺人的男子︰「你家中是什——官？」
顧鸞黛眉微蹙，——他這是——了氣。
其實這樣的話，哪里需要他親自去——呢？只消他開個口，蟄伏暗中的侍衛即刻便——進來押人。待——入了詔獄，漫說家里什——官，便是祖宗十八代都能查個明明白白。
他只是盛怒之下較了勁，覺——自己眼皮子底下出了這樣的腌事，便必要當面料理個明白，才能出這口惡氣。
顧鸞抿——抿唇，覺——倒也無妨。只消別讓他傷著，當今天子能——這里親自主持公道，原也是有助于民——穩固的。
顧鸞——下斟酌著，抬眸看看他，又看看那蠻橫的男人。
男人方才——手狠厲，——見外功——錯。但她也——道，宮中皇子們都自幼習武，楚稷人至中年起了興致還能跟朝中武將過招打個平手呢——雖則武將們多少要讓他——讓，——他的功夫總歸也是真的。
顧鸞于是懸著——口氣，悄無——息地往外退了兩步。再往旁邊——挪，到了廳中看——到的牆下，張俊果然立刻冒了出來︰「顧鸞！」
張俊——額頭的冷汗︰「都這樣了，怎的還——叫人進去，你還敢出來，你……」
「呵——」門內，男子氣笑了，負著手踱向楚稷，「我瞧你也是個讀書人。怎——的，大好前程——要了，跑這兒送死來了？」
張俊——听，就要進去，被顧鸞拽住。
「別慌。」顧鸞朝他搖——搖頭，壓音，「皇上——氣頭上，今兒是非——把這事了斷了。我記——刑部于侍郎就住——東市旁邊的宜陽坊里，來此要——了多少工夫。公公差個暗衛出去，——必說別的，只說請于侍郎來——雲樓——趟。」
說完她也顧——上——張俊的反應，轉身就回了樓中。
「你若想打架，咱們便過——過招。」楚稷睇著那男子，眉目清冷，剛吐出這——句，身邊忽而揚起——笑音，轉而就見顧鸞上前橫——了中間︰「過什——招。」
她含著笑，望著面前——身酒氣的男子︰「公子這是喝高了，行事才會——此失了分寸。奴家多——句嘴——這是京城，天子腳下，——論公子是怎樣家世的背景，也總歸還有——罪——起的人——妨先坐下來醒醒酒，有什——話我們容後再議。」
她——來是想拖——拖時間，別讓這人真與楚稷——手。二來也存著善念盼他真能清醒——些，她想——凡有些腦子的人，听到她那——襲話，也就該——道這方的身份大抵也——好惹了。
孰料此人真是熱血上了頭，听言反倒哈哈——笑，眯眼睇著她就說︰「小丫頭，你——道我是誰嗎？我祖父乃是三朝元老，父親與宮里的太後娘娘都沾著親，我怕——罪誰啊？」
說完，他竟還抬手模了她的臉︰「倒是你，若肯跟了大爺我，那此事也——是——能……」
「善了」兩個字尚未出口，——股力道襲至胸口，男子驀然向後飛去。
侍從們悚然——驚︰「公子！」踟躕了——瞬是否——手，終還是先去攙扶自家主子去了。
「打死算了。」顧鸞只——耳邊寒涔涔地滲出這四個字，慌忙轉頭，拼命阻攔還要沖去的楚稷︰「公……公子！算了！算了算了！」
「公子消消氣！」
「公子莫與這——小人——般見識！」
她費盡力氣攔他，這才遲鈍地發覺他竟高她這——多。她雙手並用地迎著他推，後來恨——連腦袋也用上，余光看見他額上青筋直跳︰「讓開。」
另——邊，暗衛——路飛檐——壁趕去于侍郎府中，將話——說，于侍郎雖——明就里也——敢耽擱，帶著人縱馬疾馳而來。
他趕至東市沒費多少工夫，然集市人多，車馬難行，從集市門口擠至——雲樓倒費了些時間。
趕到樓門口時，侍從們——架著那剛醒過神來的男子要——，楚稷鐵青著臉伸臂——擋。于侍郎——門外冷——丁地看到這背影，腦子里嗡地——響，瞬間窒息——
門檻外僵了又僵，他才提步進了樓門，跪地下拜︰「皇上……」
楚稷——料會被人識出，——免——怔。低眼看去，認出是誰——禁輕笑出——︰「巧了，——用——上你們刑部。」
「……」于侍郎跪伏——地——敢吭氣，短暫的安寂之後，滿廳食客跪了——地。
方才氣勢洶洶那人自也慫了，架著他的小廝們——時直愣住，弄——他站也——是跪也——是。
滯了——滯，他——把掙開侍從們的攙扶，跪地叩拜︰「皇上聖安！」
楚稷掃了眼于侍郎帶來的官兵︰「來的人倒——少。」說著往側旁——了兩步，尋了張空椅子坐下，「都起來，該吃飯的接著吃，于侍郎幫朕把這案子辦了便是。」
食客們面面相覷。
該吃飯的接著吃……
這怎——吃。
顧鸞上前了兩步，亭亭而立，朗——開口︰「皇上原也只是出來——，無意攪擾諸位歡度上元。現下出了這事，諸位想來也難有——思——外用膳了。喏，外頭有位——道出來的公公，諸位找他領些銀錢補了這頓飯的虧欠吧，至于這酒樓該賺——的飯錢，——會兒皇上自——會虧了掌櫃的。」
她含著笑說完，眾人又愣了——陣，即刻就有反應快地拎著衣擺站起來溜了。
——平頭百姓都好奇天子長什——模樣，但真見了又誰都——敢多看，還是「敬而遠之」最為安全。
待——驚魂未定地這——波人溜之大吉，門外——又有更多的人擠了過來，也——敢湊——太近，就——離——雲樓——丈遠的地方張望著看。
——百姓們到底還是好奇的，想瞧瞧天子辦案什——樣。
于侍郎躬著身行至皇帝身側，抹了把冷汗，——那男子︰「你是何人？」
「我……」
「先——必追——是何人。」楚稷居高臨下地睇著他，「官爵——身——欺壓百姓，為著——道菜，將酒樓伙計與——書——打至重傷，後又意欲草菅人命——于侍郎。」他抬眸 了刑部侍郎——眼，「按本朝律例，革職削爵、刺配流放，——為過吧？」
刑部侍郎略作沉吟，連連點頭︰「——為過，——為過……」
「好。」楚稷冷笑，「再算上輕薄御前掌事女官，罪加。拖出去砍了吧。」
「皇上……」那人的臉色霎時間煞白——紙。
顧鸞也——由——弦——提，躊躇片刻，還是小——勸了句︰「皇上，還是查——查他家中究竟何人吧。」
她把他——時之氣當真——罪了朝中顯貴。少年天子，總還是要忌憚重臣幾分的。
楚稷——道︰「他便是朕的親兄弟，朕也——殺了他。」
「留他——命，丟的是我大恆的臉。」
言畢他便無意多留，起身就往外——去。
顧鸞趕忙跟上，于侍郎拿——準主意，看著皇帝的臉色又——敢招惹，只——喚她︰「這位姑姑……」
顧鸞回過頭，于侍郎——臉為難︰「您看這……」
皇上——民間開口要砍人，他雖為官數載但也從未見過呀！
「皇上既有聖旨，侍郎大人照辦便是了。」顧鸞沉吟——瞬，又道，「此事雖來——突然，——以引——百姓駐足圍觀，——若傳開，自都——道皇上是——主持公道，——合禮數便也沒什——打緊。大人奉旨辦差，斬殺這——惡徒，自有萬民稱頌，想來大人的同僚、上官也都說——大人半句——好。便是有那——糊涂人彈劾大人，皇上乃是明君，自會為大人撐著的。」
她說罷再顧——上他，趕忙追楚稷去了。
這話對于侍郎而言——顆定——丸，于侍郎凝神——想，松氣長揖︰「謝姑姑指點。」
樓外，顧鸞小跑著去追楚稷，楚稷——大步流星——
願再攪擾百姓，他出了樓就往旁邊無人的小巷子里拐，听著她的腳步——，——中煩亂異常。
方才那混賬伸手踫她，他——瞬間火氣沖腦，想都沒想就飛腿踢了出去。
現——想想，行止有失，丟死人了！
偏——她那時就——旁邊，看——清二楚。他還余怒未消想上去接著打，惹——她——面前費勁巴拉地攔他。
那點好印象怕是全沒了……
楚稷扶住額頭，懊惱悔恨。
「皇上！」顧鸞——跑——氣喘吁吁，咬牙又奔了幾步，終于趕上，扶住他的胳膊，「皇上別——氣了！」