楚稷皺著眉，轉過頭。
柳宜剛巧挑簾進來，他張口便問︰「楚秩怎麼知道顧鸞的事？」
柳宜被問得一愣，想了想，面露不解︰「皇上對顧鸞那般上心……眾人有目共睹，良王殿下自然是知道的呀。」
楚稷眉心皺得更深了兩分。
想想太後先前傳倪氏和方氏去的事，他便知此事若傳得廣了，怕是要節外生枝。
一股古怪的心思在心底漫出來，他竟不想讓顧鸞如倪氏一樣也進後宮去。說來或是有些瘋魔，他只覺得顧鸞現下日日都在身邊就很好，他總能看到她，即便不說話也是好的。
不遠處的帳子里，顧鸞早早地裝著柿子回來，就尋了把小刀，細細地削起皮來。又跟御膳房要了兩只大些的白瓷碟，一只用來盛放削淨皮的柿子，一只放柿皮，因為她喜歡在制柿餅時將柿皮一同晾曬，等到捂霜的時候用來墊在柿子之間。
楊茂、楊青兄弟兩個有心在旁邊幫忙，卻很快就發現沒有自己能插得上手的活兒，只得坐在旁邊干看著。
楊青興致勃勃地問顧鸞︰「阿鸞姐姐，這什麼時候才能制好啊？」
「要許久呢。」顧鸞笑一聲，「先晾曬再捂霜，大約要等臘月才能好吃。」
「這麼久啊……」楊青神情語中都失落起來。顧鸞看他一眼︰「你若平日虧嘴了，也可來找我，我拿些點心蜜餞給你。」
楊青听得眼楮一亮，楊茂搖頭︰「姑娘心眼兒好，卻別慣著他，哪就有那麼虧嘴呢？」
楊青不開口了。
顧鸞抿著笑，視線盡落在眼前正削皮的柿子上，緩緩又道︰「常走動有什麼不好的？只當多個朋友。再說，我的馬日後也要麻煩你們照料。」
說著就一睇案頭放著的兩碟點心，跟楊青說︰「吃啊，客氣什麼？」
楊青遲疑地看一眼兄長，見楊茂不說什麼才敢拿一塊。
御前宮人們平日所食的點心都是御膳房里做出來的，道道精致講究，楊青只咬一口就笑了。顧鸞削著柿子皮，余光 見這笑容，心里一陣唏噓。
方才初見楊青之時她原不想和他深交，免得徒增傷感。
因為上一世，她也是見過這個人的。
他在日後會是個能人，秉承皇命出使各國，放在宦官之中也算飛黃騰達。
可造化弄人，他過了那麼多國的關隘，卻沒過得了美人關，雙雙落得個不得善終的下場。
而她，便是去給那位「美人」送去三尺白綾的那一個。
唉。
顧鸞心下長嘆，待得最後一個柿子削完，她擦淨了手，起身打開衣櫃，尋了個空匣子出來。接著又拉開茶榻邊的矮櫃，捧出呈果脯的瓷罐，倒滿一整匣，拿給楊青︰「帶回去吃，仔細別吃壞了牙就好。」
「多謝姐……」楊青伸手邊接邊道謝，說到一半又突然想起看兄長的臉色。楊茂無奈一嘆︰「多謝姑娘。」
「就當是謝禮了，今日辛苦你們。」顧鸞笑笑，「我得回御前瞧瞧有差事沒有。」
後一句話便是送客的意思，兄弟兩個心領神會，起身朝她一揖，就先離了帳。
回到主帳，顧鸞便听柳宜說︰「今晚沒什麼事，皇上去皇後娘娘那里用晚膳了。」
北邊正當中那頂最為華貴的帳子里，帝後二人一同用著膳，聊天聊得像例行公事︰
「皇後近來可還好？」
「都好，勞皇上記掛。」
「胎像可還好？」
「太醫日日都來，皆說胎像不錯。」
這般聊過幾個來回，就再沒什麼話可說，便只得沉默用膳，偶爾為對方添上一筷菜肴，就算彰顯夫妻間的和睦。
用完膳，便是翻牌子的時候。尚寢局的人听聞皇上在皇後這邊，就捧著綠頭牌過來「例行公事」。
皇後回想著已空了兩個月的彤史，看看綠頭牌又看看皇帝，溫聲欲勸︰「皇上，後宮的各位姐妹已經……」
話音未落，就見皇帝伸手，干脆利落地翻了一塊牌。
皇後淺怔，訝然望去，雖看不見翻過去的那塊上寫著誰，卻很快從另幾塊之中排除了出來。
——是倪玉鸞。
「朕去看看倪才人。」皇帝這便起了身，皇後隨之離座，皇帝和善地叮囑她，「皇後早些歇著。」
「恭送皇上。」皇後淺淺一福，恭送聖駕。
宮中本就沒有幾堵不透風的牆，更何況又是在圍場這樣規矩松散些的地方。皇帝前腳進了倪玉鸞的帳子，六宮後腳就都听說了這事。
白日里一同打馬球的儀嬪、舒嬪、何才人正坐在一起吃茶，听言俱是一愣。
何才人滿目的不解︰「不是……不是昨日才罰了她？今兒怎麼……」跟著自顧自地一想，「倪才人瞧著倒是個會撒嬌惹人憐愛的，皇上這是心疼了？」
舒嬪略作思忖，也道︰「才冊封沒多少日子，皇上本也在興頭上，自是不免要心疼的。」
儀嬪沒貿然說什麼，卻也皺起眉頭。
是她想錯了？
倪氏自進了後宮就再也沒見過聖顏，她便以為是太後、皇後先前都會錯了意，皇上真正喜歡的根本就是還留在御前的顧氏。
為著這個，她已慢慢做起了準備，一方面靜靜瞧著，等火候到了她便願意為顧氏開口，讓皇上封顧氏為妃嬪，既和顧氏結個善緣又合皇上的心意；另一方面，她又時常與舒嬪、何才人、倪才人議論顧氏幾句，不為搬弄是非，只為惹起妒意。來日若要與顧氏有一爭，她手中便有棋子。
可若皇上心里中意的還是倪氏，她就大可不必費這般口舌了。
儀嬪舉棋不定，心中斟酌思量著，越想越煩。
既入宮闈，為了家中榮耀與自己的前程，她早已準備好了要與人相爭，卻只道是沖著風頭最盛的那個去就好。
誰知如今竟還要先去模索究竟誰是真的「風頭最盛」。
若能有個法子讓倪氏與顧氏兩敗俱傷就好了。這兩個莫名其妙冒出來的宮女沒了，後宮大概都能輕松一些。
西北角的帳中，倪玉鸞伏在床上渾渾噩噩地睡了整日。
昨日說是拿戒尺小懲大誡，那宮正司的嬤嬤下手卻黑。又有三個宦官一起死死按著她，兩個按著胳膊、一個攏著腿，讓她躲也躲不得半分。
這二十戒尺便打得她腰下直犯了黑紫，繼而便有些發起燒來，燒得整個人有氣無力。
入夜時分，倪玉鸞醒過來。迷迷糊糊中察覺有光線從照過來，照得眼楮疼，循著望去，就見前帳燈火通明。
她不由皺眉，沒好氣地喚了人來︰「去把前頭的燭火熄了，攪得人睡不好。」
「……娘子。」清雨聲音壓得極低，小心地往帳簾處看了眼，才道，「皇上在前頭看折子呢。」
倪玉鸞驀地翻起身來︰「皇上來了？！」
說著她就要下地穿鞋，卻被清雨一把擋住︰「娘子……娘子不能去，皇上吩咐了，不讓娘子過去。」
倪玉鸞皺眉︰「這話什麼意思？」
「奴婢不知道。」清雨死死地低著頭，「但……但御前的張公公說，娘子還是听話為好，不然……不然……」
「不然什麼？」
「不然宮正司的那位嬤嬤，明兒一早還過來……」
這句話讓倪玉鸞一下子泄了氣。
昨日的傷還沒好，她禁不住再挨一頓板子。
可是……為什麼呢？
皇上這是什麼意思？罰了她還不夠，還要這樣對她，讓顧氏看笑話麼？
倪氏心里恨著，傷處又疼，直激得涌出眼淚來。
前帳里，楚稷安然批閱奏章，待得天色又晚了些，便睡下了。
帳外四周都有御前宮人守著，自無人敢進來攪擾。前帳與後帳間亦有宦官候命，倪氏也不得近前。
這一覺他便睡得還算好，只是又夢到了柿餅，「阿鸞」又打趣他︰「皇上什麼歲數了還愛吃這種甜食，傳出去都要讓人笑話。」
「朕什麼歲數？」夢里的他，沒臉沒皮，「牙好的歲數就都能吃啊。再過幾年朕的牙不好了，你便是送來朕也懶得吃了。」
她輕輕地「嘁」了一聲，夢境的畫面落在他手中的柿餅上，橙黃的餅芯明艷軟糯。他又咬了一口，心里幼稚地賭氣，暗說非要多吃她幾個才好，讓她摳門。
晨起，御前打雜的宦官便為顧鸞將她昨晚所說的木架打好了。
柿餅很要晾曬些時日，秋時日又不會太長，怎麼也要回宮才能晾好。可這些時日也還是得晾著，若是隨意擱在屋里，三兩日的工夫就要放壞了。
顧鸞便讓人打了個小木架，長寬都和門幅差不多，二十來個柿子用棉線綁成三串掛在上頭，黃澄澄的，漂亮得很。
柿子掛好，顧鸞撢了撢手，嘆了口氣。
唉……
他到底還是翻了倪玉鸞的牌子。
也罷也罷，他總要有後宮的，多倪玉鸞一個不多，少倪玉鸞一個不少。這般在意他是不是只有她一個「鸞」，原也是她有些庸人自擾了。
摒開雜念，顧鸞回到帳中。帳簾一起一落，將倩影遮掩。
不遠處正策馬離去的人不由自主地目光一頓，馭馬的手也隨之緊了緊。馬蹄貼心地稍停，引得隨在身後的將領抬頭︰「皇上？」
楚稷回神，收回目光，復又繼續策馬行去。