既——要出門求學, 姜若皎得提前收拾行囊，接下來——日她都在陸續添置些方便好帶的日常用品。
平西王——妃幫她準備的衣裳很齊全，都是比照著鶴慶書院那些個生員的衣著來做的, 只是尺寸做得略顯寬松, 再配上方便好用的束胸, 旁人——就不會注意到她是——孩兒。
即便是注意到——沒什麼關系, 她——個可都是鶴慶先生特意開後門放進書院的, 旁人只會睜——只眼閉——只眼。
只是鶴慶書院不許帶僕從, 大多數事情都得親——親——, 寇世子——不知能堅持多久。
姜若皎正想著, 寇世子就來——，寇世子找到她就——坐下，看著她在那收拾那小小的竹笈。
讀書人出去求學或者趕考, 背的都是這玩意, 里頭可以放——三套換洗的衣裳以及洗漱用品、書籍筆墨等等，個頭不大, 容量卻不小。
寇世子眼瞅著姜若皎把竹笈塞得滿滿當當, 外頭看起來卻依——是個小巧玲瓏的竹笈, 不由和姜若皎埋怨起來︰「你這個就很方便，不像我娘, 非得收拾——堆東西，我瞧著幾口大箱子都收不住——，趕緊溜出來緩緩。她怎麼什麼都要往里塞呢？我帶上錢, 缺什麼在那邊買就是——，那麼大——個書院，水陸交通又方便得很，還怕買不著要用的東西嗎？」
姜若皎听著寇世子的抱怨, 心里卻想到——自——早逝的父母。若是他——沒有撒手人寰，興許她執意要出去求學的時候他——會這樣忙忙碌碌——替她收拾，總覺得她缺——哪樣都不行。
要不怎麼說兒行千里母擔憂，哪怕只是去——個往返只許大半日的——方，那——是千般萬般的不放心。
寇世子——來埋怨得正起勁，見姜若皎手里的動作停——，安安靜靜——坐在那里低著頭不言語，登時覺得有些不對。
他忽——想到姜若皎父母不在。
他慌忙蹲到姜若皎面前仰頭看她，猝不及防——對上——雙盈滿淚水的眼。
寇世子哪里見——姜若皎哭，驟——望見姜若皎的淚眼，只覺自——的心——被那淚水浸濕——，又難受又不知所措。他忙抓住姜若皎的手哄道︰「你別哭，你別哭啊。是我不對，全是我的錯，你不要哭，以後你嫁到我——家，我——定讓娘疼你。」
姜若皎——不知自——怎麼會掉眼淚，可是听著寇世子在那埋怨盧氏，她的淚水——下子就忍不住。
她到底——才十六歲，哪怕——向要強得很，什麼事都能自——扛，偶爾還是會想著「要是爹娘還在就好——」。可她很清楚那是不可能的，所以哪怕再難——不會哭，她要是天天哭天天哭，妹妹——會跟著傷心難——，日子還怎麼——下去？
听著寇世子慌亂之下說出來哄自——的話，姜若皎慢慢把眼淚收——起來。
她知他此時此刻應當是真心的。
他從小生在富貴堆中，又得母親、祖母萬般愛寵，——去十幾年中從未有什麼煩惱，哪怕如今平西王這位嚴父歸來對他動輒——罵，他——只是懵懂不解，並沒有真正吃——什麼苦頭。
所以他性情之中仍存著幾分難得的天真，認定的覺得好的朋友便誠心誠意想待對方好，自——有的從不吝于分給旁人。許多事雖在旁人看來有些愚蠢可笑，卻是他自——真心想做的。
只是世間男子的真心今天——個樣明天——個樣，——子——只該在當下信信就好，誰若當真記進心里去——，日後只怕是會傷心透頂。
「我沒事。」姜若皎沒避開寇世子直直望——來的緊張視線，而是輕輕回握他火熱的手掌說道，「世子回去吧，離家前多陪陪王妃。」
寇世子感覺姜若皎的手溫溫熱熱，雖——指節間磨出——薄繭，卻依——有著他沒感受——的溫軟。
他暈乎乎——領著興福——，回去路上還想著雙手交握的感覺，光是他自——抓姜若皎的手從來沒有這種感覺，姜若皎回握他後他的心就開始怦怦直跳，要不是怕姜若皎再哭出來的話他可以握個天長——久海枯石爛！
寇世子回到王府，不免又去找盧氏，又讓她以後——定要對姜若皎好些，絕對不能當那些話——子里的惡婆婆。
盧氏被寇世子三天——頭氣上——回，都快被氣習慣。她說道︰「我什麼時候苛待——誰？」她自——就是被父母寵著長大的，後來父母給她挑中平西王當丈夫，婚後——是順順遂遂沒什麼波折，頂多——就是嘴上嫌棄幾句而已，哪里真能當那種想方設法磋磨兒媳的惡婆婆。
寇世子說道︰「她可好——，我去找她，她還讓我回來多陪陪您！」
盧氏有點疑心姜若皎是不是嫌他煩，才尋這麼個由頭把他攆回來。
不——看兒子喜笑顏開的模樣，盧氏又不忍心潑他冷水，只得讓底下的人多準備些寇世子喜歡的茶點送上來，口里念叨道︰「去那麼遠，還不許帶人伺候，多辛苦啊？要是你受不住千萬別忍著，直接回來就好。照我說，還是找先生上門最好。」
寇世子——想到自——幫不上汪鴻才什麼忙，哪有臉再去面對——去那些狐朋狗友？現在他只想趕緊到鶴慶書院去，好好讀——三年書，好叫平西王對他刮目相看。
到那時汪鴻才的三年流刑——該結束——，他大可以和姜若皎說的那樣好好提攜——下汪鴻才。
這些想法寇世子卻是不能和盧氏說的，他怕盧氏幫他去給汪鴻才說情，反而弄巧成拙讓他爹大發雷霆加——對汪鴻才的懲罰。
這——不是第——次——，以前他娘在旁邊給他說好話讓他爹別——那麼——，他爹無——例外每次都下手更狠。
寇世子說道︰「我又不是小孩子——，旁人能受得住，我怎麼就受不住？娘你等著，這次我——定學些真——領回來！」
盧氏還沒說話，平西王的聲音就從門外傳——進來︰「事沒做多少，大話倒是說——籮筐。」他邁步入內，見盧氏收拾——屋子的行李，皺著眉頭說道，「給他帶這麼多東西做什麼？收拾幾套換洗衣物和些許銀錢就得——，他是去讀書的不是去享福的，別讓旁人把我——平西王府當笑話看。」
盧氏說道︰「這怎麼可以？瑞哥兒都沒離開——家，那邊又不能帶人進去伺候，到時候缺——東西上哪找去？」
平西王看向寇世子。
寇世子說道︰「娘，我都說——不用帶這麼多東西，到——那邊說不準沒人幫我搬，你收拾這麼多口大箱子我哪里拿得動？」
盧氏听——兒子這番考慮，又覺得很有道理，心里更加不樂意兒子去鶴慶書院。
這都什麼——方啊，連幾個伺候的人都不許帶，那不是平白無故讓人吃苦頭嗎？
可丈夫和兒子都那麼說——，盧氏——不好說什麼，只得——新幫兒子收拾東西。
平西王雖還有些看不得盧氏這副寵溺兒子的模樣，卻——沒再多說什麼，而是拎著兒子去書房說話。
「這次你——能進鶴慶書院，全憑你祖母與鶴慶先生的交情。要是你半途而廢或者鬧出什麼笑話來，就是把你祖母的臉面扔在——上踩，」平西王嚴厲——告誡道，「既——是你自——想去的，那就好好學點有用的東西，別再像以前那樣整日胡作非。」
寇世子——來還忐忑著自——會不會被罵個狗血淋頭，听到平西王這番話後倒覺得比自——想象中要好上許多。
寇世子連忙點頭，表示自——這次是真心想要上進。
平西王見寇世子只字不提他那狐朋狗友，倒覺得有些稀奇。不——寇世子能主動遠離那些個酒肉朋友是好事，平西王——沒再說什麼，擺擺手讓他好生準備，明兒——早直接出發。
第二天——早，寇世子誰都沒帶，牽上毛驢、背上竹笈在盧氏憂心忡忡的注視下出——府。
他——點留戀都沒有，騎著驢兒得兒得兒——去姜家食肆尋姜若皎。
天色還沒大亮，街道上人不多，姜若皎牽著驢出來倒沒引起多少人注意。
她的相貌——就是清秀類型，作小書生——扮後沒半分——子的嬌媚，瞧著便是個清俊秀逸的讀書人，舉手投足間自有——股子瀟灑味道。
「阿皎！」寇世子興沖沖——喚起——她的名字。以後她對外化名「姜矯」，旁人可以喊她「姜兄」，親近人可以喊她「阿矯」，寇世子自覺自——是頂親近的人——，自——是要喊她阿皎的。
「時瑞兄。」姜若皎不以——意，——坦坦蕩蕩——喊——他的名字。
外頭知曉寇世子名諱的人不多，他對外直接用自——的名字——無妨，左右他——並非真的要隱姓埋名到底，即便被人知曉身份——不要緊。
寇世子听到自——的名字從姜若皎口里說出來，總感覺滿腔歡喜快要從胸口溢出來——
想到接下來馬上就能和姜若皎朝夕相處，他——點都不覺得外出求學是什麼苦事——，反而迫不及待——說道︰「——，我——這就出發，爭取午飯前趕到那什麼鶴慶書院。我倒要看看，他——的夫子是不是真的和傳言中那般厲害！」
姜若皎已與妹妹話別——，這會兒可以直接出發。
她笑——笑，騎上驢背與寇世子——同踏著晨曦出城。
清平早早起來——掃食肆，姜若皎——人出發後他便拿著掃帚——到門外，仔仔細細——掃大門前的空。
他不時抬頭看上——眼，直至姜若皎——人轉——個彎，徹底消失不見，他才把掃成堆的垃圾用畚箕盛起來。
姜映雪——收拾好包袱要搬去柳先生家中——，見清平拿著掃帚畚箕從外頭——進來，她不由多看——清平——眼，奇怪——問道︰「——大早你跑去掃大門口做什麼？」
清平說道︰「看到不干淨，就出去掃掃。」
姜映雪嘀咕道︰「你頭發都長出來——，說話竟還跟說禪語——樣雲里霧里的。你好好看店知道沒？我去柳先生那邊啦！」
清平點頭，——如既往——話少。
姜映雪背著包袱往學堂而去。
朝陽高高升起，照在逐漸熱鬧起來的街道上。