紫宸殿的木柱和房基上都被澆了?桐油, 火勢一起，不用風吹，整座殿宇頃刻間就被圍入了?火海。
但起火後, 無論是咸寧帝還是大皇子都還沒有跑出來，有人?慌張地想打?開殿門，沒想到門從?里面鎖著，根本推不開。
不過幾息, 火舌就已經?席卷而來, 所有人?都不得不退開, 太平缸中蓄積的水于大火而言, 不過杯水車薪，剛潑上去?, 就化成了?白汽。
謝琢與皇後站在無人?的暗處，遠遠看著。
交戰打?斗的聲音漸弱, 隨之響起的是此起彼伏的「走水了?」的呼喊聲。
皇後曾與崔螢回相識, 她打?量謝琢的容貌, 眼中露出懷念︰「你長得不像你父親，更像你母親和你外家。」
謝琢點點頭︰「嗯, 家里的老僕也是這麼說，還說母親容貌嬌美, 父親為了?娶到母親，受了?外祖父不少刁難。」
桂樹的枝葉掩映著一彎新月，風中有淡香, 沒有再提謝衡和崔螢回的舊事傷謝琢的心, 皇後過了?一會兒，想起謝琢看見李忱中箭身死時，毫不驚訝的模樣, 問他︰「你是不是從?最?開始，就不相信李忱能成功？」
「陛下?多疑，又?將皇位看得至重，他絕不會輕易讓李忱成功奪位。」謝琢望著遠處奔走呼號的宮人?，側臉如凝玉，「我的目的，只是想要讓整個?皇宮亂起來。」
只要亂起來，就有很多棋路可?走。
皇後立刻意識到︰「你知?道我今夜也會動手，所以才在暗門附近等我？」
「我不知?道，我只是猜測而已。」謝琢毫不避諱地回答，「因為今夜，是您能報仇的最?好時機，所以我猜您一定不會錯過。」
「你很聰慧，算計著每個?人?的人?心。」皇後眼里映著火光，笑了?笑，「至于報仇，我其實誰也不恨，唯恨我自己而已。」
沒有問為什麼，謝琢認真?道︰「我記得小?時候母親曾提起過您，說您心性?純善，是很好的人?。」
皇後眸光一爍，又?別開眼︰「你父母也是很好的人?，抱歉，當年我沒能救得了?他們。「
謝琢嗓音很輕︰「不怪您。」
紫宸殿的大火照亮了?半個?洛京，直至天色大亮，火勢才將將熄滅，留下?一片廢墟殘垣。
朱充、仇良等叛軍皆束手就擒，高和未能逃月兌，在亂軍中被就地格殺。高讓指揮著宮中內侍去?廢墟中刨挖，找尋許久，終于找到了?咸寧帝與大皇子的尸身，但都已經?被燒得仿若焦炭，根本辨別不清。
眾大臣一直沉默地等在紫宸殿前?的平地上，不知?道是誰先嗚咽了?一聲，隨即，不管真?心還是假意，無數人?慟哭出聲，哀哀不止。
「陛下?駕崩。」皇後站在最?前?，背對著眾臣，正式宣告咸寧帝賓天的消息後，她噙著眼淚吩咐高讓，「先將黃綾裁來，陛下?生前?最?好體面。」
高讓也哭紅了?眼楮︰「奴婢遵命。」
他仿佛已經?忘了?昨夜皇後從?暗門進入紫宸殿，又?將他支開的事。這場大火起得也很蹊蹺，起火時不少人?都說聞到了?桐油的氣味。
最?重要的是，暗門未封，可?陛下?沒能逃出火場，皇後卻好端端地站在這里主持大局。
可?一切都不重要了?，是大皇子逼宮謀反，火燒紫宸殿，咸寧帝被燒死，大皇子也未能逃出。
而昨夜殿內發生的事，只會成為他帶進土里的秘密。
將燒得面目全非的尸首收斂後，宮人?們取了?水沖洗地面，血氣駭人?。
皇後站在原地，悲痛不肯離開，最?後是歷經?兩朝的老太傅顫巍巍地跪在地上，懇請皇後移駕，皇後才由女?官攙扶，帶著高讓，與眾人?一同去?了?文華殿議事。
咸寧帝駕崩突然，千頭萬緒。眾臣商議後，一致認為，如今最?為緊要的，便是新君登基，著手治喪，加上驟經?宮變，大皇子作為主犯雖然死了?，但從?犯仍在，也需要新君下?發詔令，懲治逆賊。
咸寧帝子息不豐，三個?皇子中，一個?謀逆逼宮已經?身死，一個?至今被禁足，另一個?尚在凌北。
所有人?都不約而同地停下?了?哀泣，已逝的咸寧帝成為了?「先帝」，且死的並不光彩。現?如今，新的利益擺在面前?，等著所有人?分割。
有人?率先提出︰「大楚立國，長幼尊卑不可?不尊。如今大皇子身死，自當立二殿下?為儲君，擇日繼位才是！」
御史中丞眼楮都沒抬，反駁︰「你這是忘了?二殿下?與他那外家干出來的好事了?？不怕天下?士林沸騰，口誅筆伐？」
「五皇子年幼，長在宮中，從?未接手過政事，且你我都不知?其秉性?。二皇子年長，熟悉政務，即使從?前?有錯處，也並非不可?饒恕的污點。況且，陛下?與大皇子此般情況，若真?等著五皇子從?邊境趕回洛京，還不知?道要拖到什麼時候。」
兵部尚書呂義直接道︰「你還不如說二皇子比五皇子更好擺弄，你這是選傀儡，想自己攝政不成？」
另一人?仿若听不見呂義的嘲諷，支持前?一人?的話︰「沒錯，即便不立新君，也該讓二皇子出面，統領眾務才對。」
「對，國不可?一日無君，若朝中因此生亂，北狄趁虛而入，你我才是天下?的罪人?！」
在場眾臣，誰不清楚對方心里打?的什麼算盤？
想來，趁著昨夜的混亂，尚在禁足中的二皇子不知?道往宮外寫了?多少封信、傳了?多少密語，又?許諾了?多少好處。
就在眾臣爭論不休時，梁國公重重地冷哼一聲。
頓時就有官員看向?他︰「怎麼，你有什麼話說？」
皇後也看向?了?梁國公。
「說連同外家、泄露策論題目、科考舞弊算不上污點的，這些話，你們敢對著天下?士人?舉子說嗎？怕不是立刻就會被唾沫淹死！」
此前?說二皇子行事並非不可?饒恕的人?半轉過身，不想直面梁國公的冷嘲。
「另外，二皇子禁足之期未到，陛下?前?一晚才駕崩，爾等今日立刻將聖命作廢，就不怕陛下?寒心？還有害怕無人?統領眾務的，皇後娘娘打?理宮務多年，如何會無人?統領眾務？」
皇後坐在主位上，一身朝服，未染脂粉，看起來很是憔悴，她點了?點頭︰「一眾宮務，有本宮在，諸位大人?暫且不必憂心。」
當向?來不沾手政事的梁國公站出來說話時，她就隱隱意識到了?什麼。
有人?不服氣︰「可?事實就是，凌北與洛京相隔千里！」
看了?看天色與殿中的銅漏，梁國公將手揣進袖中，睨了?那人?一眼，悠悠開口︰「誰說五皇子如今遠在千里之外的凌北邊境？」
他這話一出，殿中驟然一靜。
自進殿開始就由著眾人?爭執的老太傅睜開眼楮，緩聲詢問︰「梁國公何出此言？」
就在這時，殿外傳來通報聲︰
「五皇子進殿——」
「武寧候進殿——」
眾人?驚訝，紛紛朝殿門望去?，有反應快的，立刻想起前?些日子，梁國公世子沈愚突然出京，說是游山玩水，難不成實際是去?了?凌北？
同時心中恨極——還真?是老狐狸，這從?龍之功，竟被梁國公府和陸家搶了?先！
不多時，已經?離開洛京四個?月的五皇子李恪出現?在了?群臣眼前?。
與眾大臣心中既往的印象不同，李恪身量高了?不少，眸光堅韌，踏入殿中的每一步都邁得極穩。
而跟在李恪身後的，是身著黑色夔紋服，毫不掩藏一身悍然殺氣的武寧候陸驍。
看見這一幕，不少知?情的人?心里都是一咯 ——
當初陸驍為了?回凌北「奔喪」，答應大皇子，定會找機會在凌北除掉五皇子。可?如今，陸驍特意走在五皇子身後，明顯有效忠與保護之意。
現?在看來，大皇子這是被陸驍和陸家狠狠擺了?一道。
此前?口口聲聲說著擁立二皇子的人?，紛紛閉口不言。
對他們來說，二皇子外家早已垮台，定然很好拿捏——為了?登位，可?是許了?他們不少好處。
至于五皇子，在朝中毫無根基，無外家照拂不說，還未成婚，缺少岳家的支撐，根本就無須放進眼里，更遑論與二皇子爭奪皇位？
但是，陸驍跟著李恪回來了?。
陸驍不過區區一個?沒有實權的武寧候，但陸驍的背後，站著的，是陸淵和陸緒，蒼狼騎和陸家軍，以及整個?凌北。
這是實打?實的兵權。
就在文華殿中寂靜無聲時，梁國公率先行禮並唱喏︰「恭迎殿下?回朝！」
在梁國公有了?動作後，站在梁國公身後的勛貴們反應極快，立即跟著行禮︰「恭迎殿下?回朝！」
李恪連續趕了?好幾天的路，幾乎沒怎麼閉過眼，整個?人?都被馬顛得有些發暈。
在路上得知?李忱逼宮、落敗身死，紫宸殿大火、咸寧帝薨逝的消息後，還沒來得及理清，就被陸驍帶著連過洛京內外兩座城門，匆匆跑馬入宮。
臨近文華殿，陸驍忽地退到了?他身後半步遠的位置，不再與他並排行走。
李恪不解，剛想問，就見陸驍笑得散漫，眸中之色卻極是認真?︰
「四個?月前?，在洛京城外，我曾告訴殿下?，我和陸家都會保護殿下?，不過同樣，殿下?也要學會保護自己。
現?在，臣與陸家仍會是您的後盾，但眼前?這條大道，唯有殿下?一人?能走。」
李恪的腳步慢了?下?來。
他想起從?洛京到凌北的路上，他看見了?在地里刨食、被賦稅徭役壓垮、衣衫襤褸百姓。想起在凌北看見的將軍百戰、壯士浴血，悍不畏死，以血肉之軀作大楚屏障的將士。
李恪意識到，自己未來將會被困在這一方天地里，再不得自由。但同樣，他能做的，也會多很多。
面對深深拜下?的梁國公與一眾勛貴，李恪下?意識地轉身去?尋陸驍，卻發現?陸驍沒有看他，只朝他利落地跪了?下?去?，擲地有聲︰「恭迎殿下?回朝！」
這一聲像是驚醒了?什麼，滿殿的文武大臣對視後，紛紛跪地，高呼︰「恭迎殿下?回朝！」
一整天里，陸驍穿著黑色夔紋服，守在李恪身後，毫無紈褲之氣，反而眸光凶得令不少人?都避著走。
有了?陸驍的強勢表態，更無人?再敢提一句二皇子。
天色將晚，李恪送走最?後一批大臣，累的癱倒在座椅上。
他轉頭看向?陸驍，不由抱怨︰「怎麼事情這般多？門檻都要被他們踏破了?！回宮到現?在，我還沒去?看過我母妃！」
陸驍勉強壓著滿心的躁意，也抱怨︰「回京到現?在，我也還沒去?看過我家阿瓷。」
李恪不想知?道阿瓷是誰都難——這個?名字，他在凌北時，從?陸驍嘴里听過不止八百遍。
他想了?想︰「我命人?去?把宮門關了?，這樣，不會有大臣進宮來找我，你就不用再幫我撐場子，可?以出宮了?。」
見陸驍抬腳就準備往外走，李恪又?將人?叫住，還沒來得及開口，就听陸驍喊了?聲「張召」。
張召就候在殿外，探了?個?腦袋進來︰「少將軍，有事？」
「你帶親衛守著殿下?，保護殿下?安全，若出了?半分差錯，你就自己抹脖子吧！」話音剛落，陸驍已經?竄了?出去?，很快就看不見人?了?。
臥房。
陸驍入京時，特意派了?人?來告知?。這導致謝琢一整天里，一邊听著宮內宮外的各種消息，一邊心神不寧。
入夜後，他干脆拿出紙筆練字靜心，沒想到回神時，眼前?的紙上，滿滿一頁又?都是「陸驍」。
無心練字，更無心做旁的事，謝琢放下?燭台，發現?臥房中的兵書還停留在陸驍走之前?看的那一頁，不知?道第幾次伸手小?心踫了?踫書頁，就在這時，謝琢耳邊響起了?叩窗的聲響。
驀地偏過頭，謝琢以為跟之前?一樣，都是他的起的錯覺，但他仍走了?過去?，不知?道今天第幾次打?開了?窗。
他看見了?陸驍。
連夜風也停滯了?，謝琢小?心謹慎地伸出手，在離陸驍尚有半寸距離時又?停了?下?來，像是擔心再往前?一點，就會戳破鏡花水月，發現?這是他生出的幻覺。
即使是幻覺，他也舍不得戳破，想要再多看一會兒，看得再久一點。
陸驍顧不上別的，一把將謝琢微涼的手指握進掌心，放到唇邊吻了?吻他的指尖，終于將心里翻來覆去?想了?不知?道多少遍的話說了?出來︰「阿瓷，我回來了?。」
這一刻，謝琢手指微收，雙眼一息不錯地盯著陸驍，嘴唇動了?動，卻說不出話來。
陸驍立刻道︰「阿瓷，呼吸！」
隨著陸驍的指令深深吸了?口氣，謝琢才發現?，從?陸驍出現?在他眼前?開始，他至今都無意識地屏著氣。
再按捺不住，陸驍單手撐著窗台，熟練地翻進臥房，伸出結實有力的手臂，一把將謝琢抱進了?懷里，下?巴蹭了?蹭謝琢的頭頂，笑道︰「阿瓷長高了?。」
埋在陸驍的懷里，被他的氣息包圍，一直到這一刻，謝琢才終于確定，不是做夢，不是幻覺。
他回來了?。
輕輕餃著謝琢的耳尖啄吻，陸驍壓低嗓音詢問︰「我走後，乖阿瓷可?有好好喝藥？」
謝琢悶悶回答︰「有。」
「那有沒有想我？」
「……有。」謝琢頓了?頓，接著道，「每時每刻都在想你。」
「我也想阿瓷。」只有在這間臥房里，聞著熟悉的淡淡冷香，陸驍才終于將戰場的刀光利箭都拋在腦後，滿心滿眼都只顧眼前?人?。
捧著謝琢的臉，用指月復上的薄繭撫蹭著他的側臉，鼻尖相觸、呼吸交纏時，陸驍還故意問︰「要不要哥哥親你？」
「要。」謝琢啞聲回答完，直接攀著陸驍硬實的肩膀，吻上了?他的唇。
中間跨過了?千里的山水，跨過了?上百個?日夜，謝琢以為自己會對陸驍的氣息感?到陌生，但此刻他才發現?，刻進骨子里的東西，無論日月如何更替，年歲如何沖刷，都不會變淺。
他放任自己沉浸在陸驍的禁錮與侵佔中，直到眼前?眩暈。
手臂撐著謝琢的後腰，將人?更緊地貼向?自己，察覺到謝琢氣息混亂地站不穩，陸驍往後退至雙唇相貼，又?舍不得徹底松開。感?受著唇間的酥麻和心顫，他呢喃著喊著「阿瓷」，像夢囈一般。
謝琢只覺得胸口空蕩，急需什麼填補，他主動咬了?咬陸驍的下?唇，又?引他叩開他的齒關。
陸驍被勾的躁意上涌，不再留余力，唇齒相踫間帶上了?最?為直白的渴求。
不知?從?何處傳來打?更的聲音，陸驍緩緩將人?松開，又?抱了?一陣，才嗓音晦澀道︰「阿瓷，我身上髒，我去?洗澡。」
謝琢被親得嘴唇水潤，面色潮紅，他點了?點頭，說出口的嗓音是同樣的沙啞︰「我給你備著水。」
深吸了?一口氣，陸驍壓著沖動，松開手，準備去?浴房洗個?澡，沒想到剛跨出一步，就發現?，謝琢手指輕輕勾住了?他的衣服。
陸驍回眸，勾起唇角︰「離不得我？」
謝琢沒有否認自己的黏人?，坦誠道︰「嗯，離不得。」
半刻後，謝琢坐在浴房外，隔著薄薄一扇門，听著里面的水聲，眼尾尚有薄紅，周身也仍乏力，又?悄悄地模了?模自己被吮地發疼的嘴唇，再舌忝了?舌忝。
此時夜風寂靜，星月相照。
水聲止歇，陸驍帶著滿身水汽出來，被謝琢夜夜抱著入眠的那件黑色夔紋服，終于又?穿回到了?他的身上。