《罪己?詔》乃天子向?上天告求, 余一人有罪，無及萬夫。咸寧帝在?位二十幾年，不是沒有下過罪己?詔, 但因時因勢而寫，和被群臣逼著?下詔，全然不同。
香爐硯台全被咸寧帝揮到了地上，發出接連的「 當」沉響。咸寧帝站在?御座前, 胸口起伏不止, 面色陰沉︰「罪己?詔, 罪己?詔, 他?們這是在?逼朕！他?們敢！」
高讓身上被濺了不少墨汁，他?顧不得, 膝行兩步後?，慌張勸道︰「陛下息怒, 陛下息怒啊！」
「你要朕如何息怒！」咸寧帝搭在?御案上的手握成拳, 青筋暴起, 猶如被惹怒的年邁獅王，露出了曾經?沾滿血肉的利爪, 「此次地動?不過出現在?荒僻之地，民宅都未塌幾間, 卻被那些人作了抨擊朕無仁無德的利器！何其荒謬！簡直膽大包天！」
沒一會兒，高讓的徒弟出現在?殿門外，看了看高讓的眼神, 才屏息斂氣地稟報道︰「陛下, 凌北有軍報送來。」
咸寧帝盯著?高和，許久才道︰「遞上來。」
見咸寧帝壓下了暴怒，高讓連忙去泡了一杯安神茶, 又站在?咸寧帝身後?，熟練地幫他?揉按著?額角，好?歹是把?人的氣順了下來。
一盞茶後?，咸寧帝冷哼一聲，把?軍報扔在?了案上。
高讓見他?面色不虞，問道︰「陛下，可是凌北出什麼事了？」
「凌北好?得很！」咸寧帝話說得重，又閉上眼，嗓音發沉，「陸緒回來了。」
高讓驚訝︰「陸大公子找到了？認可還活著?？」
咸寧帝的嗓音越發深沉︰「當然活著?，受沒受傷不知道，但陸緒不僅回來了，還帶著?不少戰利品和俘虜。他?在?失蹤這段時間里，直接蕩平了沙蠍部?，將凌北東南清掃得干干淨淨！」
听出他?話中?並無喜意，高讓自然不敢出聲祝賀，遲疑道︰「這……」
「朕懷疑，凌雲關兵敗是真?，陸淵重傷也?是真?，但陸緒失蹤、凶多吉少這件事，從頭到尾就是假的。」
高讓渾身一凜︰「那豈不是——」
「陸淵一生，行事說話都很莽撞，許多人都說他?有勇無謀。可他?用計，北狄人必中?。這一回，他?是下了狠手，用自己?重傷和長?子失蹤、凌北群龍無首，來換陸驍回到凌北的機會。」
咸寧帝早就有所懷疑，如今不過是佐證了自己?的猜測，因此語氣不疾不徐，「陸驍以?父親瀕死、臨終盡孝為由，再?聯合李忱在?朝中?施壓，得到回凌北的機會。凌北是他?陸家的天下，陸驍回去，如魚得水，呵，好?一個武寧候！」
「不知道李忱是從陸家手里拿了什麼好?處，才這麼幫著?陸家，處處與朕做對！」話說到後?面，咸寧帝還是有了火氣。
高讓避重就輕︰「大殿下怎的與陸家攪和在?一起了？」
「你這話，該去問問朕那個好?兒子，他?到底是怎麼想的。」咸寧帝冷笑，「說不定被利用了個徹底，還沾沾自喜，以?為自己?得了好?處。」
陸緒蕩平沙蠍部?、回到凌北的消息，謝琢知道得比咸寧帝還早一點。
在?陸驍寫信告知凌北，咸寧帝可能很快就會動?手之後?，雖不知道具體會是什麼手段，但陸家盡量做了準備。
不過凌雲關一役，陸淵亦沒有想到，咸寧帝竟然真?的肯拿一關一城、無數條人命，來換他?陸家滅門。
被重箭射中?時，陸淵不顧傷重，讓軍醫以?針刺保持最後?的清醒，先讓陸緒帶輕騎趁亂離開，長?途奔襲，繞到北狄後?方?——凌雲關的仇，不能不報，總要拿北狄人的血來祭奠亡魂。
又于混亂中?安排好?軍務，令手下將領打起萬分警惕，避免北狄騎兵趁勢南下。
隨後?，陸淵命大軍退守蒼煙台，對外宣稱陸緒失蹤，凶多吉少。至于陸驍，陸淵並未憂心太多，他?相信，他?的兒子不傻，反而很是聰慧，陸驍定能回到凌北。
現在?，趙鼎被架空，模不到實權。陸驍領兵將北狄南下的鐵蹄死死攔住，半步不退。凌北東南一面已被蕩平，耶律真?月復背受敵，不得不緩下了進攻的勢頭。朝中?咸寧帝與大皇子的爭斗已經?到了一觸即發的地步，暫時無暇顧及陸家。
如此，陸淵才將陸緒召回，上報洛京。
咸寧帝確實無暇顧及凌北。
在?與朝臣經?過長?達五天的拉鋸後?，咸寧帝終于不得不退讓。
文華殿中?，所有進出的宮人都屏氣凝神，謝琢鋪開紙張，提筆蘸墨，咸寧帝則負手站在?殿中?，背對著?謝琢，一字一頓。
《罪己?詔》中?，咸寧帝自陳「群僚所言，皆朕之過，沉冤不能雪，奸吏不能禁，而輕用人力，繕修宮宇，出入無節，喜怒過差……當永覽前戒，悚然兢懼。」
相當于向?天下人承認了自己?的失德。
當日，謝琢特意去了一趟城外，找到了正在?許三?娘處吃‘斫膾’的沈愚。
這個地方?陸驍曾帶他?來過，前來開門的小姑娘還認得他?，看見他?，臉頰微紅，又朝他?後?面看了一眼，似乎疑惑另一個人怎麼沒有一起。
謝琢也?望了望自己?身後?，沉默片刻後?道︰「他?去邊境打仗了，不過再?過不久，我就能見到他?了。」
他?不知道這句話是解釋給小姑娘听的，還是在?這段難熬的時間里，第不知道多少次說給自己?听——
不要急，也?不要害怕，陸驍很快就要回來了。
沈愚看見掀簾進來的謝琢，驚訝︰「謝侍讀怎來了此處？」他?一拍腦門，想到，「你是不是也?喜歡吃斫膾？正好?，三?娘這次做了不少，謝侍讀可以?坐下與我一道！」
許三?娘已經?出去了，謝琢在?上次陸驍坐過的位置坐下，回答︰「我這次是特意來找沈世子的。」
見謝琢說得正經?，沈愚後?知後?覺地放下了筷子，猜測︰「是出了什麼事？」
他?打量謝琢的神情，緊張起來，語速也?跟著?加快︰「難道是陸二在?凌北出事了？受傷了？腿斷了？殘了？」
越想越覺得很有可能，沈愚眼楮立刻紅了，著?急地問︰「他?還站得起來嗎？不對，陸二他?還活著?嗎？」
謝琢有些無奈︰「他?沒死，也?沒殘，這次是我想拜托世子一件事。」
沈愚松了口氣，重新坐回去，咽下一塊魚片壓了驚才問︰「和陸二有關？」
謝琢點頭︰「沒錯，和他?有關。」
沈愚拍了拍胸膛︰「只要能幫上陸二，你盡管說！」他?又忍不住抱怨，「你是不知道最近我爹管我管得有多嚴，說最近情勢緊張，朝中?斗得厲害，到處都亂糟糟的，不準我在?外面晃蕩，生怕我惹了麻煩！」
陸驍信任謝琢，他?便也?不曾懷疑，話多得有些絮叨。
想著?想著?，沈愚眼神發亮︰「既然是幫陸二，那我是不是可以?趁機出門玩兒兩趟？」
「應該是可以?的？」謝琢又篤定道，「反正這件事，梁國公肯定會同意你去做的。」
兩天後?，沈愚以?外出游山玩水的名目離開洛京時，沒有引起任何人的注意。
即使有人听說了，也?只以?為是咸寧帝和大皇子斗得太厲害，風波駭人，梁國公謹慎，把?寶貝獨子送出京去避上一避。
騎馬行在?前往凌北的路上，沈愚被顛得快散架了，全身都在?痛。他?換下了金冠玉腰帶，輕裝簡從，皮膚被曬得發紅，哭喪著?臉︰「本世子長?這麼大，哪里走過這麼遠的路？我就沒吃過這樣的苦！」
「呸」了一聲，將糊進嘴里的沙子吐出來，沈愚紅著?眼楮，緊閉著?嘴不敢說話了。
小心模了模馬鬃，沈愚忍著?難受，只敢在?心里想︰陸二，這一回，你欠我十頓飯！看我不吃窮你！
山雨欲來。
這是朝中?所有人的感覺。
咸寧帝在?下發《罪己?詔》後?，喜怒無常不算，還疑神疑鬼，多個官員因御前失儀或奏對失當，就被罰俸貶官。
不光如此，兩日前，咸寧帝將駐扎在?雍丘的禁軍回調，不知道是想做什麼，又或者是想防著?什麼人。
洛京城外的別莊里，正堂門外有人把?守，連窗戶都關得嚴實。
「現今洛京城中?一片太平，陛下卻突然將雍丘駐軍急急召回，不得不防啊！」
又有一人道︰「陛下是打定了主意不立儲，誰提儲位，陛下立刻就變臉色。現在?陛下召回禁軍，不知道是不是——」
眾人都听懂了他?的言下之意，此時召回禁軍，不外乎對付李忱，或者對付他?們這些反對的朝臣。
李忱坐在?主位上，身後?掛著?一幅《江山圖》，他?听完客客氣氣地說了兩句，又問禮部?尚書史遠︰「史尚書怎麼看？」
史遠模了模胡子，嘆息︰「無論怎麼勸，陛下都不听諫言，不依法度，剛愎自用。現在?朝堂上下，人人自危，苦不堪言。」
他?站起身，朝李忱拱手，言語懇切，「殿下，如今為江山社稷、為天下黎民和祖宗基業，非常之時，只能用非常之法了！」
戶部?尚書範逢心里罵了句「老狐狸」，沒想到這些話全被史遠先說了，連忙也?起身，趕在?其他?人之前開口︰「史尚書說的極是，天子不仁，我等與萬民，都只能仰仗殿下了！」
李忱掩下唇角的笑意和得色，故作愁容，起身負手︰「可父皇終究是我的父皇，為君為父，我又如何能起這種大逆不道的心思？」
範逢趕緊再?次道︰「宜早不宜遲，請殿下早做決斷！」
史遠也?附和︰「請殿下早做決斷！」
等範逢和史遠等人都走了之後?，門再?次關上，李忱朝木屏風所在?的方?向?問道︰「謝侍讀以?為如何？」
謝琢從屏風後?走了出來。
因天氣悶熱，房中?放著?冰盆。前些時候，陸驍從凌北送了不少藥草到洛京，藥書古籍上有記載的，沒記載的，偏門的，罕見的，雜七雜八的都不少。宋大夫挑來揀去，取了其中?三?味，配了一副方?子，謝琢服藥半月，畏寒的癥狀好?了不少，但仍謹慎地避開了冰盆附近。
只因他?最近才知道，只要他?稍微不注意身體，受涼、多思或者少服了一次藥，宋大夫就會寫信去凌北，向?陸驍告他?的狀。陸驍又會在?寫信時，用兩頁紙來叮囑他?要好?好?吃藥。
不希望陸驍在?戰場還要記掛著?自己?，謝琢現在?都盡量不讓宋大夫挑到一絲錯處。
坐下後?，謝琢回答李忱的問題︰「臣贊同範尚書與史尚書的提議。如今陛下已經?將殿下視作眼中?釘，防了又防。如此境況，或許一念之中?，陛下就會下決心，徹底除掉殿下也?不一定。」
李忱神情嚴峻︰「謝侍讀說得對，父皇如今對我可以?說是欲除之而後?快。無論多少朝臣認為父皇失德，不堪為天下之君，但只要父皇坐在?龍椅上，皇權在?手，每多拖一天，我就多一□□首異處的可能。」
他?冷聲道，「說不定將禁軍調回，打的就是哪天將我圍殺、萬箭穿心的主意。」
越想越覺得有這個可能，天家本就寡情，他?與咸寧帝之間，哪里有什麼父子親情？
現在?想起謝琢說的話，李忱認為對極——君父不慈，根本就不該抱有什麼期望！
不過是你殺我或是我殺你罷了。
謝琢看著?李忱眼底涌出的戾氣，不再?多言，低頭恭聲︰「想來殿下已有決斷。」
從城外別莊回到住處，院中?的老樹枝葉郁郁。
謝琢從樹蔭下經?過時，一小截樹枝突然落在?了他?面前。
心頭一跳，隱約听見有人喚他?「阿瓷」，謝琢驀地仰頭看去，眸光急切。
陽光被樹葉裁作碎片，刺的人眼楮發澀。目光落在?空蕩蕩的樹干上，謝琢怔神許久，才緩緩收回視線——
剛剛那一瞬間里，他?以?為會有人從枝頭躍下，笑容恣意，將一支杏花遞到他?眼前。