六月十五的大朝結束時?, 蓄積已久的雷雨落了下來。
按照慣例，楊敬堯遭到御史彈劾後，自請置獄以待罪, 不再赴內閣處理事務。咸寧帝下令大理寺徹查，並命大理寺卿陳直中主理此案。
散衙後，寇謙邀了謝琢在會仙酒樓見面。
「延齡現?在在大理寺，可有什?麼消息？」寇謙扯了扯領子透氣, 因為?是在單獨的包廂, 他說話也沒有什?麼顧忌, 「消息傳到天章閣時?, 可把我?嚇了一大跳，通敵叛國, 這可是謀逆的重罪，而且一朝首輔通敵, 讓人只是听著, 心里?就跳得慌！」
他給謝琢倒了杯茶, 壓低聲音︰「延齡，這事到底是真的, 還是大皇子推出來的幌子？」
謝琢接了茶︰「如果只從找到的證據來看?，八成是真的。」
寇謙倒吸了一口涼氣︰「我?還以為?——」
謝琢直接說出了寇謙還沒說出口的話︰「以為?是大皇子故意栽贓陷害？」
「對！」寇謙喝了口茶壓驚, 「我?想著，陛下登基二十幾年了，至今不立儲君, 大皇子有儲君之實, 但無儲君之名，這名不正言不順的，肯定著急。畢竟沒握到手里?的, 終歸不穩。這種情況下，很有可能會做點什?麼事情。」
想了想，寇謙又道︰「不過真是巧了，上?一任首輔罪名是通敵叛國，沒想到這一任首輔也是通敵叛國。」
他口中的「上?一任首輔」指的是謝衡。
謝琢沒有應聲，只往茶杯中添了半杯水。
寇謙又問︰「如今案子交給了大理寺卿，可出了什?麼章程？」
「章程還沒有，不過大理寺卿已經?愁得食不下咽，連水都沒心思喝一口了。」
「這案子落在誰手里?，誰都愁得睡不著覺。」寇謙想象若自己是大理寺卿，立刻打?了個寒噤，「往這邊偏吧，得罪陛下。往那邊偏吧，又得罪未來的新君，真夠難的。這大概就是神仙打?架，凡人遭殃吧，幸好我?們身在翰林院！」
謝琢附和︰「沒錯。」
「那楊首輔真的住進牢里?了？」
謝琢點頭︰「住進去了，不過事前獄吏將那間囚室打?掃了好幾遍，焚了香，確定沒有異味，還取了嶄新的被褥放在里?面，怕楊首輔無事可做，書冊和筆墨也都齊全。」
寇謙咋舌，又道︰「不過合該如此，畢竟現?在誰都說不準，罪名到底會不會落在楊首輔身上?。」
隨著楊敬堯的入獄，咸寧帝就像被激怒了的獅王，開始毫無理由地頻頻打?壓大皇子一派，所有進言立儲的折子全都留中不發?，將父子兩?人的不睦徹底擺在了明面上?。
文華殿里?，又有一沓折子被狠狠擲到了地上?，咸寧帝怒極痛罵︰「朕還沒死?，這些人就想著擁立新君！李忱能給他們什?麼？能給他們權勢還是榮華？」
謝琢和眾人一般跪在地上?。
年邁的獅王已經?籠絡不住人心，年輕的皇子未來坐在龍椅上?的時?日還長，聰明的人，都會往前看?、往遠看?，知道該依附、該討好的人是誰。
「延齡。」
謝琢回答︰「臣在。」
咸寧帝的聲音里?是遮掩不住的疲倦，他看?著恭恭敬敬跪在地上?的謝琢，突然問他︰「你如今被借調到了大理寺，前幾日怎麼突然回了天章閣？」
說完，一雙銳目不顯渾濁，盯著謝琢的神情，似是有所懷疑。
謝琢回想片刻，答道︰「回稟陛下，臣在大理寺負責整理舊案卷宗，其中有一個案子，大理寺的卷宗與臣印象里?《時?政記》中的記錄有出入，臣擔心負責編修的《實錄》內容出現?差錯，于是才急忙入宮核準。」
咸寧帝不動聲色︰「哦？是哪個案子？」
「十七年夏，前吏部侍郎祝明之被彈劾與嫂之婢女私-通，並生下私生子，因此，祝明之被貶撫州。1舊案卷宗上?畫押的是大理寺少卿董槐，但我?印象中，《時?政記》記錄的是此事乃侍御史田公亮主審。」
「原來是這件事。」咸寧帝研判地看?著謝琢，吩咐，「高讓，你跟延齡說說。」
高讓笑?眯眯地接話︰「這事大理寺卷宗和《時?政記》都沒有錯，事情也簡單，最初確實由侍御史主審，不過臨到最後，他突發?心風之疾，告病了，此案便由大理寺少卿接手，所以在末尾畫押的也是這位董少卿。那時?謝侍讀尚未入仕，所以可能不清楚。」
謝琢拱了拱手︰「勞高公公解惑。」
咸寧帝看?不出是否相信謝琢的說辭，夸了句︰「延齡年紀不大，做事很嚴謹，不錯。」
接下來的幾天里?，楊敬堯通敵一案好似陷入了某種僵局，沒有任何新的進展。反倒是因為?咸寧帝與大皇子的矛盾，官員變動很是頻繁，令不少人提心吊膽，害怕被殃及。
謝琢回到住處，一邊鋪開宣紙練字靜心，一邊思索如何才能打?破現?在這種相持的局勢。
听見葛武的敲門聲，謝琢沒有抬頭︰「把藥放下吧。」
「公子，還不到服藥的時?候。」葛武道，「門外有個人自稱陸小?侯爺的下屬，叫丁全，前來送信。」
他話還沒說完，就發?現?自家公子已經?放下筆，疾步跨出了門。
送信的人很年輕，穿一身短褐，正拉著馬的韁繩，風塵僕僕。
見謝琢走近，丁全立刻拿出兩?個信封︰「這是我?們少將軍給您的信，特意命我?以最快的速度送來洛京。」
他笑?著露出一口白?牙，「少將軍說得果然沒錯！」
謝琢接下信，好奇︰「你們少將軍說什?麼了？」
丁全不好意思地模了模後腦勺︰「我?臨走前問少將軍說，要是我?把信送錯了怎麼辦，我?又沒見過人。少將軍說不會的，長得最好看?的那個就是收信人。」
謝琢一怔，忍不住揚了揚唇角，問︰「他還好嗎？」
「您說少將軍？」丁全立刻道，「少將軍好得很！帶我?們去偷襲那幫北狄人偷襲了好幾回，次次都贏！據說耶律真大怒，懸賞少將軍的人頭，說誰要是取了少將軍的腦袋，誰就能拿黃金百兩?！」
想起上?次陸驍在信里?說的，要去掏北狄人的狼窩，謝琢不由追問︰「那他可有受傷？」
丁全張口就把陸驍給賣了︰「少將軍吩咐了的，要是謝侍讀問他有沒有受傷，就回答沒受傷，要是問有沒有生病，就說沒生病，要是問睡得好不好，就說睡得不好，天天做夢都夢見您！」
他又笑?得燦爛︰「您和我?們少將軍的關系真好！」
「我?們關系確實很好。」謝琢沒有追問受傷生病的事，陸驍想讓他安心，他就安心。
看?了看?手里?拿著的兩?封信，一封薄一封厚，謝琢問︰「他可有說什?麼？」
丁全收起笑?容，肅了神色︰「這里?面是一份供詞。前些時?候，少將軍帶人突襲，抓了一個叫阿術列的人，一頓嚴刑拷打?後，這人供出了不少東西，然後少將軍和陸大將軍商量後，準備將他押解回洛京，又讓我?一定要趕在阿術列進洛京前，將信送到您手里?。」
謝琢心里?有了猜測，捏著信的手指收緊，他說出口的嗓音晦澀︰「可否稍作休息，容我?寫封回信？」
丁全立刻答應︰「少將軍說了，讓我?一定要帶上?您的回信，否則我?就可以不用回凌北了！另外，讓我?听您的吩咐，您讓我?做什?麼我?就做什?麼。」
等葛武將人帶去喝茶後，謝琢回到書房，才小?心拆開了信的封口。
六月二十五的朝會上?，咸寧帝又點了大理寺卿，詢問凌北兵械被劫一案的進展。
大理寺卿眼?下發?青，據實回答，案件如今尚無進展。
緊接著，工部尚書進言︰「……迄今為?止，能夠指認楊首輔的，只有範純仁蒙眼?時?聞到的燻香，這條線索立不立得住腳，諸位心里?都清楚。
如今，楊首輔已經?在獄中關了十天，仍沒有找到別?的線索能夠指認楊首輔，臣以為?，這分明就是那範純仁死?到臨頭，胡亂攀咬！應當還楊首輔一個清白?！」
馬上?又有人出列道︰「臣以為?，通敵叛國乃大罪，怎能以不知所謂的燻香氣味為?定罪依據？臣亦主張，還楊首輔一個清白?！」
這時?，刑部尚書江萬里?站了出來︰「兩?位口口聲聲說要還楊首輔一個清白?，誰還誰一個清白?還說不得準！」
工部尚書看?了眼?御座上?的咸寧帝，怒道︰「你是什?麼意思？」
一直沒有開口的咸寧帝詢問︰「江尚書可是有了什?麼新的線索？」
江萬里?朝向御座︰「稟陛下，日前，凌北抓到了一個名叫阿術列的北狄人，此人如今正在押運回京的路上?。不過在此人入京前，已先有一份供狀送到了刑部。」
咸寧帝听見「凌北」兩?個字，上?半身緩緩坐直，眼?神微厲。
江萬里?繼續道︰「依供狀中所言，這個叫阿術列的人幾年前一直負責軍機情報，而其中一條供述，臣認為?非常重要。」
工部尚書打?斷他︰「呵，難不成，這人說與他接洽傳遞情報的人是楊首輔不成？」
「並非如此。」江萬里?看?了工部尚書一眼?，不緊不慢地繼續道，「十二年前，前內閣首輔謝衡被指通敵叛國，但根據阿術列所言，謝衡與北狄從未有過任何聯系，此事實乃子虛烏有，為?我?大楚內斗，羅織構陷！」
他在所有人都還未反應過來時?，立即深深拜下，提高聲音，高呼︰「陛下，若謝衡真是被奸臣所害，那此乃千古奇冤啊陛下！」
很多人都知道，謝衡有從龍之功，是咸寧帝最為?信任之人。謝衡通敵一案後，再沒人敢在咸寧帝面前提起謝衡。
可如今，謝衡的名字在殿中響起，讓人不禁有了猜測——
十二年前，一舉揭露謝衡通敵叛國的「真面目」的人，正是楊敬堯。
現?在，擔著通敵罪名的，也是楊敬堯。
既然阿術列已經?親口確認當年謝衡之事為?大楚內斗構陷，那有沒有可能，當年行通敵叛國之事者，是「另有其人」？
就在不少官員還在觀望時?，又接連有幾個大臣跪到了江萬里?身後，高呼此案應當徹查，還謝衡一個清白?。
梁國公看?完這出戲，暗暗在心里?夸了聲「好」，覺得陸驍送阿術列進京的時?機挑得正好——此時?，正是咸寧帝與大皇子博弈的關鍵處。
咸寧帝不會輕易遂了大皇子的意，放任楊敬堯被定罪處死?。同樣，大皇子好不容易抓到了這樣一個能致楊敬堯于死?地的把柄，輕易不會放手。
這便是矛盾所在。
因此，大皇子急需一個新的砝碼，能將楊敬堯死?死?壓在「通敵叛國」的罪名下，再無法翻身。
于是，謝衡的案子就被推了出來。
十二年前的舊案，通敵叛國的罪名，謝家已經?滅門，估計連卷宗都泛黃了。
這樣一個案子，若是翻案，那中間可人為?操控的環節太多。能用來徹底壓垮楊敬堯，也不用擔心有謝家後人能因此得益。
所以大皇子才如此毫無顧忌地將這樁舊案擺到了所有人的面前。
朝會沒有商討出個明確的結果，但沒兩?天，洛京上?下都在議論這樁舊案。不少人都還記得，當年三百太學生在宮門前長跪，謝衡被凌遲而死?，若真的是被冤枉的，那因此滅門的謝家實在慘烈。
文華殿里?，咸寧帝將所有宮人都叫了出去，只留高讓在一旁候著。
他在繚繞的安神香中閉上?眼?，許久才低聲道︰「老大心大了，膽子也大了，拉攏了一班大臣，公然與朕相抗，一心想讓楊敬堯死?。看?看?，刻意放出消息、刻意造起民沸，他還真是打?得好算盤。」
高讓弓著身，輕輕替咸寧帝按著額角。
「那個阿術列還說什?麼若謝衡仍在，大楚定比現?在興盛。」咸寧帝冷笑?，「朕的大楚是否興盛，什?麼時?候要倚仗他謝衡了？」
高讓緩聲道︰「陛下說得極是，陛下才是這天下之主、四海之君，陛下御極以來，勤政愛民，才有了如今大楚的海晏河清。」
他說完後，殿中安靜。
咸寧帝不知道想了些什?麼，隔了一會兒問起︰「芳嬪落胎了？」
這幾年來，咸寧帝並未疏于後宮，但至今再未有立住的皇子，高讓知道這一直是咸寧帝的一樁心病，他仔細回稟道︰「是，不小?心摔了一跤，據說見紅後，芳嬪伏在枕頭上?哭了許久，很是自責，皇後娘娘一直陪著。」
「嗯。」咸寧帝吩咐，「你看?著送點什?麼補品過去吧。」
「奴婢記下了。」
緩緩睜開眼?，咸寧帝突然問︰「我?與謝衡相識，是哪一年來著？」
高讓回道︰「明德三十八年。」
咸寧帝望著文華殿屋頂雕刻著龍紋彩畫的藻井，沉沉道︰「明德三十八年，那年朕才十四歲，謝衡也未及冠。」
他話中透出懷念︰「若他還在，他肯定懂得，朕早已經?嘗夠了無權無勢、任人欺負的滋味，怎會再將生死?交由他人宰割？無論是誰，都別?想奪走朕的皇位。」