謝琢一直到天亮都再未睡著。
葛武——幾樣簡單的朝食端進來, 一一擺放在桌上，見謝琢盯著爐上燃著的炭火出——，開——提醒︰「公子, 該吃朝食了，宋大夫守著藥爐子，說正熬的藥易傷脾胃，一定要吃過朝食——才能服藥。」
謝琢揉了揉眉心, 勉強提起點精——, 應了聲「好」。起身——, 穩了穩微晃的視線, 才到桌邊坐。
葛武說起昨夜的情況︰「昨夜陸小侯爺——您帶走——，我——留——處理了北狄刺客的尸體, 因為雨——得大，地面的血跡——快就被沖干淨了, 我——給馬車套了新的韁繩, 現在就停在千秋館的馬廄里。
另外, 因著這次給凌北籌糧，北狄那幫殺手越來越瘋, 我往清源去了信，讓昌叔多派兩個人過來保護公子。」
「好, 我知道了。」謝琢沒胃——，用瓷勺在碗中攪了幾——，好一會兒才咽——半勺粥。
葛武想起昨夜的情景, 猶豫——還是問︰「公子, 陸小侯爺是不是知道公子的身份了？當時雨——得大，我隱約听他喊了公子的小名，不知道是不是听錯了。」
謝琢手中的瓷勺停住, 垂著眼瞼，令人看不清情緒︰「嗯，四五個月前他就已——知道了，——是，他以為我是女子。」
葛武呆了呆。
「那現在——」他本就——拙，心里一著急，更不知道應該說點——麼才好。
謝琢想起此前陸驍的言語︰「他已——知道我是男子了，但並未太過介意。」
葛武不解，——問︰「既然如此，那公子是在擔心——麼？」
謝琢想，是啊，他到底是在擔心——麼？
不過是他曾——以為，他能——「阿瓷」這個身份藏得——好，一直一直地藏起來。
他厭惡著幼時無能為力的阿瓷，——能眼看著父親慘死，看著母親被亂箭射殺，看著寒枝一次——一次地遭受折磨。他——都極力保護他，可他除了眼睜睜地看著他——死去外，——麼都做不了。
但他不能否認，他——是無比羨慕的。羨慕阿瓷——疼愛他的父母，——陪他玩鬧的哥哥，除了藥太苦、生病太痛外，無一不美好，無一不干淨。
可也是因為這樣，他再清楚不過，他現在能為已——死去的人報仇了，但他也再做不回「阿瓷」了。
宋大夫——藥碗端來，等謝琢喝——，問︰「可要塊兒糖來壓壓苦味？」
謝琢搖頭︰「不用，」
正說著，門外傳來一陣腳步聲，——快，張召出現在門——，朝謝琢抱了抱拳。
謝琢手指一松，瓷勺柄搭在碗沿上，發出清脆的撞擊聲。
張召來得急，斗笠和簑衣上的雨水珠串般不斷往——滴，——快就在地上洇開了一小塊水跡︰「謝侍讀，我奉我——侯爺的命來傳話。」
壓——心里驟然浮起的慌亂，謝琢語氣鎮定地問道，「你——侯爺——麼話要帶給我？」
張召回答道︰「我——侯爺原本天剛亮就牽了照夜——，準備來千秋館探望謝侍讀，不過剛騎上馬，宮里就來了消息，說是前兩日雨——得太大，竟然——雍丘的——宮沖塌了，那——宮我——侯爺擔著督造的名頭，不得不跟著進宮面聖。」
葛武驚訝︰「——宮都能被雨——塌了？雨都能——塌，那能住人嗎？」
張召也覺得——難以置信︰「確實塌了，此前負責——宮材料估造的，是徐伯——的人，本身才學就堪憂，估計是想從里面撈些油水，所以這最——建出來的質量就——些慘不忍睹。據說雍丘——宮那邊連夜來報，陛——得知——大怒，命我——侯爺和工部侍郎還——御史台的人一起去雍丘查看。」
張召說回正題，「陛——命令太急，我——侯爺想親自過來跟謝侍讀——完招呼再出發，但周圍的人都跟著，月兌不開身，所以才不得不派我來傳話，說謝侍讀要好好吃藥，他兩日定能——事情處理完，回洛京了就馬上來看您。」
回洛京了就來看我？
「好，——雨路不好走，你讓他一路注意安全，我會好好吃藥的。」
謝琢此時都——些分不清，他是因多了兩日的喘息時間而松了——氣，還是因遲了兩日才能得到的結果而更加忐忑。
張召在城外好幾里的地方才追上陸驍。
陸驍正因為突然落到他頭上的事而心情煩躁，見張召騎著馬到了自己旁邊，問︰「話帶到了？」
「帶到了，一個字沒漏！」張召沒想——白，「侯爺，謝侍讀都這麼大人了，你怎麼還非要專程去叮囑人——要好好吃藥？——不是幾歲稚童，你——麼不放心的。」
「你不懂。」陸驍簡單三個字就把人——發了，——問，「你去的時候，謝侍讀精——可還好？睡得好嗎？吃了藥沒——？」
張召努力回憶︰「看不出來睡得好不好，謝侍讀膚色一直都挺白的，精——……還——？不過藥肯定喝了，我看見藥碗空了。」——
麼叫看不出來？——麼叫還——？陸驍——恨不得是自己親自去的。
他昨晚回了侯府，一點沒睡著，原想著隔一個時辰，天一亮，就去千秋館找謝琢，哪想突然出了這事——點——悔，他昨晚不該听謝琢的話回侯府的，就該賴在醫館里。
「對了侯爺，我回來的路上看見了禁軍，已——把工部負責材料估造的官員給抓了。」張召不由模了模自己的脖子，「陛——這段時間脾氣是真的不好，不是罵人就是殺人，你說這次——宮塌了的事，陛——會不會借題發揮？」
知道張召指的是——麼，陸驍搖頭︰「不會。洛京上——都知道，此事的根源在徐伯——和二皇子，我一個奉旨出京跑馬的閑散侯爺，——擔了個名頭，再怎麼追責，也追不到我身上，更追不到陸——身上，陛——不會輕易拿站不住腳的理由罰我和陸。」
張召放——心來，但——總覺得心里——根絲懸著，要斷不斷的︰「侯爺，你說陛——到底會如何動手？」
「誰知道他到底會如何？」陸驍坐在馬上，望了望凌北的方向，「到時候，——能見招拆招了。」
天章閣中，也在聊這件事。
「那個工部的官吏剛被抓進詔獄里，立刻就招了，說自己是被徐伯——塞進工部的，進去——不久，就開始管材料估造。此前二皇子要銀錢，自己拿不出來，就找徐伯——要，徐伯——挪了賑災的銀錢給他，但補不上這個窟窿了。」
謝琢喝著潤喉的藥茶︰「所以就令這個人以次充好，撈了筆錢去填窟窿？」
寇謙連連點頭︰「沒錯，中間都被蛀空了的爛木頭自然不值——麼錢，這里面就能撈出一大筆。」
他聲音小了些，「二皇子本來一直被禁足，大——都快把他給忘了，這——，徐伯——死了，但二皇子還活著啊，陛——的怒氣就都沖著二皇子去了。據說陛——在文華殿中把最喜歡的硯台都砸地上了，怒斥二皇子這是故意想害他——命，想要他死。」
謝琢算了算︰「二皇子的禁足快結束了。」
「對，可陛——說了，人要繼續關著，誰也不準放二皇子出來。」寇謙搖頭唏噓，「這次——說關著，連時限都沒說，我看二皇子是真的懸了。」
謝琢頷首︰「確實。」
如今咸寧帝對他兩個兒子的戒備心越來越重，一點風吹草動，也會撥動他心里那根繃緊的弦。
寇謙想了想︰「他——都說延齡你——能揣摩陛——的心——，你說陛——如今把二皇子關著不放出來，——成天對大皇子不是罵就是罰，陛——到底屬意哪個皇子？難不成還真屬意五皇子？大皇子和二皇子都是陛——為了保護五皇子而豎起來的靶子？」
手指輕輕敲在杯壁上，謝琢反問︰「寇待詔也覺得陛——屬意五皇子？」
寇謙點頭︰「是挺像的，不止是我，大——好像都這麼猜，主要是陛——事叫人太看不——白了。」
謝琢沒——正面回答寇謙的問題，——道︰「聖心難測，我哪里能揣摩清楚陛——的心意，——是身在御前，那御座上坐的是誰，便效忠誰罷了。」
寇謙想想也是，反正他沒往上爬的心——，也不站隊，他一個五品待詔，為儲位的歸屬操——麼心？便換了話頭，改說起翻閱典籍時遇見的艱澀詞句。
一連兩日，謝琢都如往常般去天章閣點卯，緋色官服穿得一絲不苟，看起來與平日沒——麼兩樣——
葛武發現，自——公子常常心不在焉，在書房練字時，筆尖懸在紙面許久都忘記落筆，直到墨汁——宣紙浸透才——回。或是擺弄著掛在腰間的竹紋香囊，總是取——來，沒過多久——重新掛回去，反反復復。
來宮門前接謝琢散衙回——時，葛武忍不住道︰「算著時間，陸小侯爺應該已——回來了，正好——日休沐，您也可以安心休息。」
謝琢怔了片刻︰「我知道。」
不過，當天近半夜了，陸驍都還沒回來。
謝琢反復在紙面上勾畫著從雍丘——宮到洛京的官道，計算著騎馬或者乘馬車需要多長時間，算來算去，陸驍都不該還沒入城才對。
可是咸寧帝動手了？
不可能。謝琢——快否定了這個猜測。
在洛京除掉一個陸驍，除了會激怒凌北陸——以外，沒——任何好處。
除非咸寧帝已——二萬分的把握，——實力對上陸——鐵騎，由此決定先動手，以逼得陸——起兵謀反，否則絕不會在此時動手。
況且，以咸寧帝以往的——事來看，斷不會貿然掀翻這平和的局面。
燭光——，謝琢眉目沉凝，帶著藏得極深的戾氣。
穿著簑衣的葛武「 」地——至書房，快聲道︰「公子，問清楚了，因為雨——得太大，雍丘到洛京的官道被埋了一段，陸小侯爺應該已——原路返回，另換一條路入洛京！」
「可屬實？」
「屬實，武寧候府的管——不放心，午——就派人前去雍丘接應陸小侯爺，半路過不去，不得不掉頭回來。」
「嗯，」謝琢眼中的郁色散開，他按了按緊繃的額角，吩咐，「派個人守在城門——，若陸小侯爺回來了，就來告訴我一聲。」
說完，仍覺得不放心，——補了句，「武寧候府也派個人守著。」
葛武點頭︰「是，公子。」
第二天，謝琢晨起——喝了藥，——坐在書房看了半日的雜書。直到——午，葛武急急匆匆地跑進院門。
謝琢放——手里一頁未翻的書冊︰「可是回來了？」
葛武吞吞吐吐地，還是道︰「回來了，與陸小侯爺同去的工部官員和監察御史都回來了，已——入宮。張召也回侯府了，進門時還跟等在門——的管——笑著聊了幾句，看起來沒出事。」
「確定所——人都回來了？」謝琢腦中一亂，他听見自己問，「陸驍呢？」
葛武回答︰「陸小侯爺……好像還沒回來，幾處守著的人都說沒看見人。」
這一刻，空氣都仿佛變得冷凝。
不知道過了多久，謝琢才垂著眼瞼，盯著不知道哪一處，出聲道︰「好，我知道了，你去休息吧。」
葛武不太拿得準︰「那城門——的人還要守著嗎？」
謝琢重新拿起書冊，卻不知道自己應該——視線定在哪個字上才對，嘴里回答︰「既然確定沒——出事，那可以把人撤回來了。」
葛武——麼時候關門走的，謝琢發覺自己竟沒——多少印象。
捏著書冊邊緣的手指太過用力，顯出了青白色，直至發顫——
知道不該去胡亂猜測，但謝琢仍舊無法自控地想，陸驍是沒——回來，還是……不想見他？
此前兩天時間里艱難維持的平靜，就像擲入了石塊的水面，登時碎了個干淨。
他坐在榻上，覺得心里像是塞著一塊濕透了的棉絮，——沉——涼，連呼吸都覺得悶痛。
不過，這也算是意料之中？
他寫的策論文章，滿紙字字錚然、——世濟民的大道理，但實際上，他不過是一個殺過人做過惡、為了達到目的不擇手段的小人。
想來，這樣的他，和陸驍心中的阿瓷妹妹、和陸驍喜歡的那個謝琢，該是完全不同吧？
所以陸驍不想再見他，也沒——麼不可接受的。
冷意從四面八方蔓延過來，心髒的位置好像空了一塊，空蕩蕩地透著風，謝琢卻懶得去取斗篷或者手爐。
仿佛忽然之間，疲倦感便涌了上來，自卑與自厭的情緒沒——愛做壓制，破籠而出。
這一剎那，謝琢五指緊緊抓著自己的衣領，覺得——種溺水的窒息感，失——間，他的手肘——矮桌上的香爐——翻在地，定定地看了許久，謝琢才遲鈍地起身收拾起灑落一地的煙灰。
就著銅盆里的清水洗手，謝琢看著香料燃盡的細灰混到水中，滿盆清水越來越渾濁，慢慢紅著眼，笑了起來。
他便如這污泥濁水，世人都夸他贊他，說他是——天——月，是玉石生光，可在得知他偽裝的皮囊——不見天日的骯髒——，無論是誰，都會被他嚇跑吧？
天光漸漸暗了——來，葛武端來燭台，說了些——麼，——合上門出去了。
雨落在瓦片上、落在樹上，像是永遠都不會停歇，謝琢倚著牆，靜靜听著雨聲，仿佛失了人氣兒，孤冷之意再次在他周圍蔓延開去。
直到窗外接連傳來熟悉的腳步聲。
雨不知道——麼時候已——變小了，謝琢茫然地朝窗邊看過去，——不敢動上一動，唯恐這是錯覺，是夢。
「 」的敲窗聲響了起來——
動先于理智的，謝琢倉促起身，——開了窗。
窗外，陸驍——濕淋淋的雨披扔在一旁，叫了聲「阿瓷」。
謝琢往前伸了伸手，想試探這是不是他起的幻覺，但陸驍卻恰好往旁邊側了小半步，就在謝琢的指尖因落空而往回縮時，他就看見陸驍——分熟練地翻窗進了書房，取了厚披風仔細替他披上。
不多時，一個手爐——被陸驍放進了謝琢懷里，驟起的暖意令他的指尖一顫，漸漸——了知覺。
「手指都凍得發青了，怎麼不知道暖一暖？」
謝琢張了張嘴，發不出一個字音，耳邊——听陸驍道︰「對不起，我回來晚了，從雍丘回來的路上，——一段路被埋了，越不過去，我——就改道，準備從長垣入京。到了長垣附近，我想起來一件事，便——耽擱了。」
謝琢不由地抱緊手中的暖爐，因許久沒——說話，他啞著嗓音問︰「想起了——麼事？」
「你可還記得在破廟相遇時，你說你出現在破廟，是因為中——孤本現世，你去謄抄，我則說，我是去找一個老師傅買燈籠？」
謝琢怎麼可能不記得？他甚至記得——清楚︰「你說你想給世交——的妹妹送兩個燈籠做禮物，但路遇暴雨，燈籠沾水就沒了，——剩兩根木棍。」
陸驍眉梢帶起——晃的笑意，他——放在旁邊的一個小箱子——開，露出里面存放完好的兩個小燈籠，每個都——巴掌大小，精致玲瓏。
「路上也遇見了暴雨，但我沒讓燈籠沾著水。」
謝琢意識到︰「世交——的妹妹，是我？」
陸驍笑起來︰「自然是你。」
「可是，我不是你的阿瓷妹妹。」說完，謝琢便別開了眼，沒——再看陸驍，也沒——伸手去踫那兩個燈籠。
「我——白，阿瓷不是阿瓷妹妹，不對，阿瓷是曾——的阿瓷妹妹，也不對，」陸驍——點不知道應該怎麼說清楚自己的意——，「阿瓷妹妹變成了男子這件事，我確實、確實是——些驚訝的，但好像也沒——驚訝。」
話說得——沒——條理，陸驍一著急，干脆坦白道︰「你昏睡時，我喂你喝完藥，還、還喂你吃了糖。反正，我、我親你時，知道你是個男子，但我心跳得依然——快。」
唯一的一點不同是，他以前從來不敢踫謝琢的胸膛，擔心冒犯了，現在，這種擔心好像是多余的？
畢竟他——的，阿瓷也。
「嗯，我知道。」披風——，謝琢的指尖陷進掌心，「但我與你心中的阿瓷妹妹，並非——男女之別，你真的不介意嗎？」
陸驍耳根微紅︰「我從前對自己喜好的認知可能不太清晰。」
「反正，叫我哥哥跟我撒嬌的阿瓷妹妹我——喜歡，光風霽月的琢玉郎我——喜歡，你手沾污血、取人——命的時候，我、我也——喜歡！」