是夜, 陸驍躺在庭院的假山石上。
冬夜的空氣凜冽，沒有花香沒有蟲鳴，月明星稀, 只有落光——葉子的樹和亮著的燈籠一起映在池面上，偶爾被風吹得晃上一晃。
陸驍——在想謝琢問他的問題。
不成婚——是……要成婚？
他當時沒敢回答，結結巴巴地——句府——有事，幾乎稱得上是落荒而逃。然後回府後便坐臥不寧, 看拿倒——, 練槍法不小心把槍月兌手——, 惱怒地改去練字, 臨的是《望山石刻》，沒想到回神時, 寫——滿紙的「謝琢」。
長長地嘆——聲氣，陸驍長腿一屈一直, 雙手枕在腦後, 又不禁開始想謝琢——在在做什麼, 是在書房——是在臥房，會不會正倚在他昨晚睡過的——張榻上看書。
想到這——, 陸驍耳根燒得慌。
最初，他只是想對謝琢好而已。
可是這種心情, 在他不知道的時候，變得越來越滾燙、越來越熱烈。當他終于意識到，早已從一點火星蔓延成燎原大火, 根本無法撲滅。
他很清楚, 他想和謝琢相處，想和謝琢親近，不想……謝琢和別人成婚。
正月初五, 收——假，宣布重開制科的詔書正式頒布。不過——為除夕前的科舉舞弊一案，人心不免惶惶，不少人都擔心考試或者評卷會受影響，這導致最終報名的只有四人，其——便有溫鳴。
大家都不是蠢人，既然揭舉徐伯明和盛浩元科考泄題舞弊、暗——掌控官員的溫鳴——能重新參加制科考試，——咸寧帝真正的態度如何就不難猜。
于是很快，無數折子飛上——咸寧帝的御案，請求處死徐伯明。
「也不知道陛下什麼時候會下旨。」琴台的隔——，沈愚把玩著一塊新得的羊脂玉，猜測，「難道是陛下覺得正月——見血不——好，所以才一直沒有下旨處置徐伯明和盛浩元？都拖——這麼久。」
陸驍穿黑色繡夔紋常服，靠著椅背，無聊轉著杯子︰「或許大臣們上折子讓他殺的，不是他想殺的人。」
「不想殺？不想殺——皇子倒可以理解，畢竟——皇子是陛下的親——子。可徐伯明做的這些事情，往大——，不是打著操縱朝臣架空陛下的主意嗎？為什麼陛下——不想殺他？」
沈愚覺得——己上次明明已經听陸驍把事情掰扯清楚——，——在怎麼又有點不明白。
「不是不殺，而是不想——在殺。」
咸寧帝必然動——殺心，哪——皇帝能容下這樣的臣子？不過，如果不是——學生伏闕上書，咸寧帝應該會想——拖上幾年，等儲位明朗後，——徹底清算。
所以——在被——學生和朝——眾臣逼迫催促，心——不悅，咸寧帝才在證據確鑿的情況下，一拖——拖，遲遲不下旨定罪。
陸驍沒有往下解釋，只道︰「反正是遲早的事，——不定就像你猜的，陛下不想在正月——見血。」
沈愚也不是刨根問底的性子，注意力散得快︰「對——，听我爹——，他去給陛下問安，在文華殿門外的宮道邊上，恰巧看見楊首輔主動和謝侍讀——話，和顏悅色的，——聊——很久，非常欣賞的模樣。」他喜滋滋的，「果然不管是誰，都不會討厭謝侍讀，楊首輔——不定也折服于謝侍讀的才華和風儀——！」
陸驍卻是心下一沉。
晾——許久的茶水吞進喉口，在舌根處留下苦澀感，陸驍不由擔心，會不會楊敬堯已經對謝琢生疑，故意試探？
五指張開在陸驍眼前晃——晃，沈愚奇怪︰「陸——，你在出什麼神？憂心忡忡的。」
「沒什麼，」陸驍隨便找——理由，「我剛剛突然想到，今年冬天格外得冷，——不定北狄人會南下，掠奪邊境。」
沈愚一拳砸在木桌上，義憤填膺︰「可惡的北狄人！」剛——完，又齜牙咧嘴地搓——搓——己的拳頭，「這桌子——硬——吧！好痛好痛！」
陸驍毫不掩飾地嘲笑——一番，又不知道第幾次看時辰，站起身︰「我得先走。」
沈愚動——停住︰「——有兩道菜沒上上來，你突然急著走做什麼？」
「有要緊事，你要是一——人吃飯無聊，我把張召叫來陪你！」
謝琢散衙時，一掀開車簾，就看見——坐在——面的陸驍。
他——沒來得及開口，就見陸驍眉一皺︰「可是身體不適？」
「嗯，有點發熱，可能是天氣冷——，不礙事。」話音剛落，謝琢就發覺有手背貼上——己的額頭。
他保持著彎腰的姿勢，而陸驍上身湊過來，剎——，兩人的距離極近。
陸驍沒注意到距離近不近，他滿臉擔憂，又用手背貼——貼——己的︰「我模著好燙，要不要先去一趟宋大夫——看看？」
「不用，」謝琢嗓音微啞，避開視線沒看陸驍，「才去過醫館，家——有藥，回去煎一副喝下就會好。」——
著，放下車簾，坐到——軟塌上。
陸驍听——，——是不放心︰「若是藥喝——沒能退熱，就找宋大夫來看看好不好？」
「好。」
又記掛著謝琢喝藥怕苦︰「我上次給你買的糖——有嗎？」
「——有很多，不用——買。」
陸驍時不時就會買一紙包的糖送過來，各種形狀和口味都有。
馬車動——起來，見謝琢半垂著單薄的眼皮，兩顴緋紅，淺蹙著眉靠在軟枕上，似在養神，陸驍不想打擾他，便不——話。
不過不知道是不是——為路面——過顛簸，沒過多久，謝琢上身歪倒，慢慢靠到——他身上。
清淡的冷香變得明顯，時——仿佛在這一刻凝滯。
陸驍全身上下所有動——都徹底滯住，他腦子——一片紛亂，就像磅礡的大雨傾盆而下，瞬——將他的所思所想都砸得雜亂無章。
他反復地在心——想，從呼吸聲可以判斷，阿瓷剛剛分明沒有睡著，所以不是在無意識——靠過來的——
就是有意識的？
阿瓷主動……靠在——他的肩上？
他又想，會不會是阿瓷發熱——過難受，所以才借他的肩膀靠上一靠？
陸驍手指縮——縮，遲疑地開口︰「延齡，你是不是頭疼？很難受嗎？」
謝琢閉著眼，沒有動，嗓音綿緩地回答︰「——好，已經沒——麼疼。」
「——……」
陸驍猶豫半晌，——是沒把問題問出來，只直挺挺地坐著，一動不動，任謝琢靠——一路。
確實如謝琢所言，喝下藥不久，額頭的熱度就降——下去。
倚在書房的榻上，謝琢精神好——些許，問︰「馳風可要一起用晚飯？」
陸驍——沒從馬車上——一幕——緩過來，听見詢問，慢兩拍搖頭︰「不用不用，我一會——回府——吃。」——
完，他一抬眼，就看見謝琢穿一身深青色常服，衣裳下擺順著木榻的邊沿垂下，沒有戴冠，只用錦帶隨意綁——墨發，正一手支在鬢側，另一只手握著一卷書看。
和白日——一身緋色官服、神色清冷的謝侍讀完全不同。
讓他不禁想起雨夜——，他推開門走進破廟，抬眼看見謝琢，恍然以為——己踫見——蠱惑人心的山野精怪。
驀地站起身，差點將桌上擺的杯盞撞翻，陸驍倉促道︰「我、我有事先回去——！」
陸驍腳步匆匆地離開，葛武正好進門，往外看——看︰「公子，陸小侯爺可是有什麼急事？怎麼走得這般匆忙？」
謝琢拿在手——的書也一頁沒看進去，他隨手放下︰「有什麼事？」
葛武收攏心思回道︰「宋大夫遣——藥童來，提醒公子最近要小心些，——千秋館——去——病人，拐彎抹角地打探公子是否在館——看診、病況如何，宋大夫便把能——的添油加醋。」
謝琢坐起身來，頷首︰「嗯，不用擔心，應該是楊敬堯的人。」
葛武立刻皺——眉︰「他懷疑公子？」
「差不多，文遠侯和徐伯明在幾——月的時——接連出事，徐伯明——正好趕在臘月底，又有——學生上書，以他的敏銳程度，不會想不到咸寧九年的案子上。」
謝琢捏——捏擺在矮桌上的兔子燈，眼尾——發熱染上的緋色已經消散，露出原本的蒼白來。
他眸——沉寂︰「先——為孫女招婿，又——欣賞我的才學和孝心，想來接下來的時日——，這樣的試探——有不少。」
楊敬堯在等，在等他在某次接觸——露出些許端倪，或者等確定這兩——案子——他絕無干系。
想來，十幾年前，楊敬堯就是這般，等到——一——徹底將謝衡扳倒的罅隙。
另一邊，陸驍急急匆匆地回——武寧候府後，用金線繡著夔紋的衣擺光影明滅，神思不屬——，差點就撞——人。
管家十一叔利落地往路邊上避——避，見陸驍跟丟——魂似的，——在往前走，出聲道︰「小侯爺？」
連喊——聲，陸驍才停下來︰「十一叔？」
侯府上下事情不少，全都是十一叔一手操持，——加上昨日，梁國公府的工匠來——，開始著手修繕侯府後面的屋舍花園，更是不得閑。
「小侯爺這是在想什麼，這麼入迷？」
十一叔曾是陸驍父親陸淵的親兵，後來在戰場上傷——腿，——不能上陣殺敵，就被陸淵派去管理將軍府的內務。陸驍封侯建府後，陸淵不放心，便把十一叔送過——過來，專門處理侯府的一應事務。
面對看著——己長大的長輩，陸驍很不好意思，但又很想找——人——一——，猶豫許久︰「我、我好像有喜歡的人。」
突然听見這——消息，十一叔大驚︰「怎麼這麼突然？小侯爺你喜歡上哪家姑娘——？姓甚名誰？及笄——嗎？家——長輩意見如何？你看我是馬上著手準備聘禮，——是趕緊先把婚約定下來？」
一副「不趕緊把婚事定下來，人跑——怎麼辦」的模樣。
馬上又想到——最重要的問題，十一叔小心翼翼地問︰「小侯爺，你喜歡——人，她喜歡你嗎？」
這問題把陸驍問住。
阿瓷喜歡他嗎？
小時候，阿瓷是喜歡他的。後來見面，阿瓷對他也不排斥，——會寬慰他、替他在咸寧帝面前打掩護——
在……
掌心開始發熱，陸驍想，阿瓷是喜歡他的。
他會在他面前笑，會送他蜥皮護腕，會——為他守著而安睡，會在擁擠的人群——扯住他的衣角……
不知道應該如何佐證這種直覺，陸驍只是莫名確定，阿瓷是喜歡他的。
就像他喜歡阿瓷一樣。
強——讓——己冷靜——一點，陸驍噙著笑，十分含蓄又格外滿足地點——點頭。
十一叔心底的石頭猛地落地——小侯爺不是單相思就好！
「——如此兩情相悅之事，要不我這就寫信去凌北，讓將軍和夫人趕緊來洛京，同時，我立刻著手準備六禮？」
這次輪到陸驍驚——驚，連忙道︰「不——不——，——在——不——！」
阿瓷——在仇——沒有報完，如何有心思成婚？
至于男子身份，陸驍不知道是不是——為見多——謝琢的男裝，已經很習慣，隱約覺得無論男裝女裝都沒關系，只要是阿瓷就。
十一叔不明白，猜測︰「是女方不願意？」又很擔心陸驍不解風情，「小侯爺可送過禮物表達心意？人家姑娘的反應呢？」
陸驍想——想︰「我送——，我送過胭脂，發簪，耳墜，珍珠，兔子燈，阿——他都很喜歡。昨晚他——讓我進——他的臥房，在榻上睡——一覺。」
十一叔又驚住——，一拍大腿︰「小侯爺，你怎如此莽撞，你們尚未成婚，怎能同睡一——房？」
陸驍連忙分辨︰「他夜——睡不好，總是做噩夢驚醒，我便在榻上守——一晚，絕對沒有到處走動！」
十一叔清楚陸驍的品性，也冷靜下來，想著，常常做噩夢驚醒？這應該是位膽子不大的縴弱小姑娘，也得虧能看得上——家小侯爺。
「既然都願意讓小侯爺你守睡——，為何——不能著手準備六禮？」
「他、他——不知道我喜歡他。」
十一叔不這麼認為。
就——家小侯爺這藏不住事的模樣，真喜歡上一——人，能藏得住？
不可能的。
不過他也認為︰「小侯爺的想法沒錯，涉及終身大事，一定要給人家姑娘一——明確的交代，絕對不能不清不楚的！」
夜半，謝琢放下毛筆，閉——閉干澀的眼楮。
窗外，風聲吹動竹枝，簌簌聲不絕于耳。他正想起身端上燭台，幾聲輕叩從窗台處傳來。
在他——己——沒意識到時，眼尾就已經先綴上——點點笑意。
謝琢走過去，打開——窗。
陸驍仔細擋在風來的方向，盡量不讓謝琢受寒。正月的夜——，他指尖發顫，掌心一陣燙，沒話找話︰「你、你——沒睡啊。」
想看謝琢，卻又不敢直視謝琢。
謝琢點點頭︰「準備去睡——，這麼晚——，要進來嗎，外面很冷。」
「不，先不進來！」陸驍反應不小。他很怕——拖一會——，蓄積起來的勇氣就散。
血氣開始上涌，耳膜上都是鼓噪的心跳聲，陸驍定定看著謝琢，嗓子發干︰「我、我來是有話想跟你。」
這種極致的緊張、興奮和期許，在他此前近——十年的人生——，從未感受過，原本想——幾——時辰才想到的詞句更是一瞬——忘——干淨。
一人在窗外，一人在房內。
陸驍鄭重地執起謝琢的手，輕輕放在——己的心口處。
謝琢勻長冷白的手指微蜷。
他的手背上，覆蓋著陸驍炙熱粗糲的掌心。手心下，是讓人無法忽視的激烈震動。
陸驍眼——的情感專注、熱烈而灼燙，他告訴謝琢︰「我、我沒有喜歡過誰，但我知道我喜歡你。」
「——為一想起你，我的心就會跳得很快。」